– Ты можешь хотя бы не смотреть на меня так? – Как? – Так, словно я сделала что-то плохое, будто я самое низкое создание. Я всего лишь помогаю другу. Я никому не изменяла, и легла в твою кровать будучи свободной. – Почему ты пришла ко мне? – Я.. я не знаю. – Тебе не открыли в первой комнате? – Открыли, – кивает она. – И ты дошла до моей. – Да. – Для чего? Там был Картер, ты могла попросить его открыть свою. – У меня нет объяснения. – Отлично, ты решила морочить мне голову? – Нет, но я не хочу, чтобы ты так думал обо мне. – Я ничего не думаю, теперь всё? – Нет… – тихо говорит она. – Точней, да… да, это всё. – Тогда увидимся как-нибудь. Да, действительно, увидимся как-нибудь. Я идиот? Отклоняюсь в сторону, направляясь вдоль улицы, которую освещают уличные фонари. Это всё ещё моя жизнь или чья-то дебильная шутка? Кажется, что второе, потому что такого ещё не было. – Эйден, – зовёт Эмма, из-за чего останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом, задавая немой вопрос. – Нет, это не всё. – Поймать такси или проводить? – Я могу пойти с тобой? – Куда? – Не знаю, ты же куда-то пошёл. – Если я пошёл в стрип-клуб или на свидание, ты бы тоже захотела пойти со мной? Уголки её губ тянутся выше, а в глазах загорается блеск. – Никогда не была в стрип-клубе, возможно, я вольюсь. – Вряд ли, на тебе брюки и блузка, из плюсов только каблуки. Девушки туда в таком не ходят. – Они же срывают с себя одежду, может, у меня тоже есть такие секреты. Выгнув бровь, не сдерживаю улыбку. – Они уже без одежды, Эмма. – Ладно, тогда, я могла бы пойти с тобой на свидание. – И быть наблюдателем? – Нет, я была бы той, с кем ты пошёл на свидание. Улыбка сползает с лица, остаётся лишь покачать головой. – Я не хожу на свидания с девушками, которые в отношениях. Возможно, я вообще не хожу на свидания. Разве это уже важно? Просто не было той, которую я хотел бы пригласить. Мне никогда не требовались свидания, всё было без них. – Формально, я не в отношениях. Я помогаю своему другу, потому что хочу быть ему хорошим другом. Ты разве не сделал бы что-то для своего близкого человека? – Всё зависит от обстоятельств. – Его родители старой закалки. Слишком консервативные. Не принимают ничего нового. – Любовь остаётся любовью. Кем бы ни был другой, ты не можешь любить его из-за пола, религии, мировоззрения или воспитания. Либо принимаешь и понимаешь полностью, либо нет. Родители рано или поздно смирятся и примут выбор, если увидят его счастливым. Им уже не будет важно, кто рядом с ним. – Не всегда так, Эйден. Для некоторых традиционный брак превыше всего. – Что ты будешь делать, если они потребуют внуков? – Надеюсь, к тому времени всё уже поменяется, – рассеяно произносит она. – Если нет? Что ты будешь делать? Но дело даже не в этом. – А в чём? – В том, готов ли второй человек идти и принимать это. Хочет ли он скрывать ваши отношения на протяжении неизвестного количества времени. Это легко растянется в года. – Ты бы смог? – Нет. – Почему? – Потому что я не буду заменой и временным утешением. Либо со мной, либо со всеми. – Это уже условия. – Это не условия. Это вполне нормальное желание: быть единственным. Я не говорю о том, чтобы быть только со мной, где отказываешься от друзей, семьи и всего, что любишь. Я говорю о том, что в отношениях этот человек только со мной. – Получается… между нами ничего не может быть? – Получается, что нет. – Ты не отступаешь? – Нет. – Я думала, что… – посмотрев куда-то вдаль, Эмма находит мой взгляд. – Я ошиблась? – В чём? – Я думала, что между нами, что-то есть. Не знаю… может, искра? Симпатия? Ты говорил о понимании. – Говорил. И говорил, что должно быть понимание и принятие, а я не принимаю такой формат. Это практически то же самое, что и его родители. Они не желают принимать его ориентацию, я не желаю принимать подобный формат отношений. – Скажи, я ошиблась? – Ты же знаешь, что нет. Ты прекрасно видела и слышала всё в квартире. Сделав шаг ближе, она переводит взгляд на мои губы, но тут же отводит глаза. – Я хочу услышать от тебя. – Что-то есть, но я не отказываюсь от своих слов. Возможно, Картер согласится, но не я. – Но я не пошла к нему. Я ждала тебя. – Эмма, услышь меня. Пока ты в отношениях, даже если фиктивных, я не буду тебе никем. – Даже другом? – Ты же понимаешь, что это невозможно. Нельзя быть другом там, где есть что-то большее. – Это глупость. Можно.