В гневе разворачиваюсь и утыкаюсь взглядом в Алестера, который, кажется, ждал именно этого. – Я не хочу тут оставаться! – Но это глупо, Эм. У нас есть время, я не думаю, что они сейчас же будут звонить арендодателю и требовать, чтобы он забрал у нас ключи. – Они не принимают тебя, а ты только посмотри на себя! – не выдерживаю, повысив голос. Алестер тут же окидывает себя оценивающим взглядом, в котором говорится только то, что он не понимает, что я имею в виду. Меня уже не душит обида из-за сказанных слов. Меня душит другое. – Ты же потрясающий, Ал! – говорю я, чтобы он прекратил гадать. – Ты отличный друг, который никогда не бросит. Ты тот, кто выполнял их требования, ты даже поступил туда и на то, что они для тебя выбрали. Даже эту квартиру они выбирали сами. Они не спросили тебя или меня! Это говорит о том, что ты прекрасный сын, которого не желают слышать и принимать только по тому, что ты видишь мир по-другому. Они никогда тебя не услышат. Никогда не слышали. Если тебя не хотят принимать родные родители, то это сделаю я! – Ты не злишься? Не будешь говорить, что я идиот, который поддался эмоциям? – А какой уже толк? Всё сделано. Да, мы должны были подготовиться к этому, но сейчас не можем терять время. Соберёмся и найдём что-нибудь. – Давай подождём, они должны обдумать. – Ты в это веришь? – Честно? Черт, нет. Я знаю их отношение. Вероятно, меня сейчас хоронят, нацепив на рамку с фотографией чёрную ленточку. Я только что превратил нашу жизнь в полнейший ад. – Ты не можешь это утверждать. Ты говорил, что мы есть друг у друга, а это уже само по себе много. – Да, и мы в заднице по моей же глупости. – Мы будем в заднице, если ты будешь продолжать стоять тут и терять время. – У меня в кармане накопленных девятьсот, я хотел хотя бы потерпеть месяц, чтобы собрать больше чаевых. – У меня ровно три. – Три тысячи? – удивлённо ахает Алестер. – Да. – Черт, нам нужно заплатить за месяц аренды и залог. – Нам хватит. Найдём что-то не дороже тысячи триста, максимум четыреста. – Что-то в заднице мира. – Какая разница? Мы сможем сделать небольшой ремонт, если понадобится. – Да, – устало и разочарованно выдыхает Алестер. – Какая уже разница. Я полный кретин. – А теперь собери вещи. Он почти выходит из комнаты, но останавливается и вновь разворачивается. – Прости, Эм, я подвёл нас двоих… не знаю, чем думал. Украдкой улыбаюсь, потому что злости вовсе нет. Я могу подстроится под неожиданности, я живу так всю сознательную жизнь. Я не знала, чего ожидать, когда направлялась из школы домой. Сейчас делаю то же самое: не знаю, чего ожидать. Мы можем остаться на улице, а можем ухватить удачу за хвост. У нас только один вариант, потому что я слишком хорошо узнала родителей Алестера. Они никогда не примут того, что идёт не по их планам. А он свернул с их плана в виде нашей семейной жизни с одним ребёнком. Да, именно с одним, потому что так хотят его родители. Они решили, что мы должны взрастить гения, а для этого нужно много сил и энергии. Они хотят качественного ребёнка, из-за чего меня передёргивает. И они решили, что это обязательно должен быть мальчик, потому что девочки не могут сконцентрироваться на чём-то длительное время. Проще говоря, мы – ветреные и нестабильные в эмоциональном плане. Стоит какому-то парню появиться на горизонте, как мы тут же теряем голову и бросаем всё на свете. Забавно, что с таким мнением, я удостоилась чести стать той, кто должен родить им внука. Вряд ли это гипер забота. Это выглядит совсем иначе: так, словно они хотят реализовать через кого-то собственные интересы. Смешно, что мы с Алестером жалеем друг друга, говоря, что его жизнь хуже моей, или моя жизнь хуже его. Мой отец тоже не сахар. Он даже не соль. Он мерзкий приступ рвоты в горле. Алестер испытывает моральное насилие, я же смакую все прелести физического. Парень продолжает стоять в дверях со стеклянным взглядом, и я вырываю его из круговорота самобичевания. – Ты подведёшь нас, если дальше будешь терять время, – мягко сообщаю я, благодаря чему плечи Алестера опускаются. Конечно, он понял, что я не огорчена. Глава 17 Эти два дня кажутся чем-то нереальным, кошмарным. Я выбита из колеи и моральный дух, кажется, тает на глазах. Может быть, Шон и стал тем, кто приютил нас, но его сосед всем видом показывает неодобрение. Вики живёт в кампусе, и со строгостью их коменданта сравнятся только родители Алестера; жизнь с Филом, скорей всего, обернётся чем-то невыносимым, и дело вовсе не в его манере общения, а в том, что он до тошноты тщеславный и грязнуля, меня он примет за личную горничную, а не за друга, как и всё остальное братство. Жить с Филом, значит, жить ещё с двадцатью парнями. Ужасно извращёнными и до банальности плоскими. Надежда на Шона, и он, вопреки своему соседу, приютил нас. Каждую свободную секунду я достаю телефон и прокручиваю обновления. Либо хороший вариант уже занят, либо арендатор не хочет поселять студентов, либо на фотографии это роскошь, а в реальности мрачный и сырой подвал. Для меня остаётся загадкой то, как быстро разбирают хорошие варианты. Не успеваю я нажать кнопку вызова, как слышу: «Уже занято». Как занято? Объявление только появилось. Это что-то из разряда мистики. Остаётся только принять своё поражение и очередной раз бессмысленно прокручивать ленту. Этим я и занимаюсь. Свободные десять минут сосредотачиваюсь на том, что обхожу все сайты по новому кругу. Новая попытка дозвониться остаётся без ответа. Клянусь, я почти на грани, но стараюсь не отчаиваться и пытаться не только ради себя, а ради Алестера. Он занимается тем же, и всё чаще мою голову посещают мысли об оплате агенту, который способен проявить смекалку и найти что-то для нас. Самое прискорбное, что на данную услугу уйдёт приличная сумма денег, которых у нас и так в сжатом и скромном количестве. Я всё ещё верю, что у нас получится сэкономить. На горизонте мельтешат чьи-то ноги, на которые я решаю обратить внимание и поднимаю глаза. Взгляд упирается в карие глаза Эйдена. Но ненадолго. Спускаюсь вдоль чёрной водолазки, которая огибает чуть ли не каждый мускул его тела. И то, что он закатал рукава, делает такой простой образ лишь сексуальнее. По крайней мере, я напоминаю себе то, что придерживаюсь данного мнения ни одна, когда замечаю заинтересованные взгляды на нём. Циферблат на запястье парня отвернут от меня, но я довольствуюсь открытой частью руки, на которой выпирают вены. Взгляд пробегается по джинсам и, понимая, что пялюсь на его торс и паховую зону, стараюсь скорей вернуть зрительное внимание к лицу. Надеюсь, моё лицо не покраснело. – Как ты? – интересуется Эйден. – Что? – моё пересохшее горло делает голос хриплым. Это просто унизительно. По крайней мере, я мысленно благодарю его за то, что он не пускает шутки из-за того, что я буквально поедала его глазами. – Как себя чувствуешь? Ты бледная. Прикладываю ладонь ко лбу и выдыхаю. Только сейчас ощущаю, какими сухими стали губы. Достаю бутылочку и делаю жадный глоток воды. Я бы проглотила воду вместе с пластмассой, потому что присутствие Эйдена тоже выводит меня из равновесия. Не понимаю, почему начинаю нервничать только сейчас, ведь раньше этого не было. Каждая новая встреча обращается в то, что я заставляю себя успокоиться. – Ты умеешь появиться внезапно, – монотонно мямлю я. Эйден вопросительно выгибает бровь и обворожительно улыбается. – Я заставляю тебя нервничать? – Когда появляешься неожиданно, – в своё оправдание и к его словам, добавляю я, но это ложь. Всё чаще я именно нервничаю. Но это ещё не самое ужасное, ведь теперь я смотрю на его губы. И, кажется, я совсем сбрендила. – Ты занята? Ещё раз спасибо, что, раскусив моё враньё, он не делает на этом акценты и не шутит. – Я должна быть в лаборатории к часу. – После неё? – Должна завершить отчёт по практике. – Вечером? – Буду завершать отчёт и работать. Эйден поджимает губы и кивает. Единственное, что я чувствую – разочарование. Вряд ли на отчёт уйдёт много времени, и скорей всего, ближе к вечеру он уже будет готов. Я даже не знаю, зачем ссылаюсь на этот бред, если сама желаю провести время с ним. Да, мы видимся ежедневно в университете, но то драгоценное время, которое проводим наедине – не заменить и не затмить. Я выгляжу и являюсь круглой идиоткой. – Тогда, увидимся, – говорит парень, отклоняясь в сторону. Эйден коротко улыбается, но вероятней всего только из-за вежливости. Горечь жжёт горло. Хочется кричать, что я полоумная дура и, конечно, мы можем увидеться, но он отходит на значительное расстояние. С каждым последующим шагом, он отдаляется и вряд ли развернётся, требуя идти с ним. Смешно, что я жду именно этого. – И почему ты отказалась? – фыркает Алестер, из-за чего я подскакиваю на месте. Перевожу взгляд со спины Эйдена и нацеливаю его в глаза друга. – Ты слишком непостоянный. Сегодня ничего не имеешь против, а завтра относишься к нему предвзято. – Как друг, я должен оберегать тебя. – Нет. Ты не должен. Я всё могу сама. – Да, как же. Ты всегда так говоришь, когда не знаешь, что делать. – Я знаю, что делать. И именно сейчас считаю, что не должна сваливать на него проблемы, которые свалились на нас. – А кто он по-твоему? – Что значит, кто он? – Он должен быть с тобой только когда у тебя всё хорошо или должен понимать, что у тебя есть свои проблемы? Ты человек, Эм, у тебя не бывает плохого настроения или проблем? – Но не такие, где нам негде жить! В серых глазах Алестера вспыхивает огонёк, а следом, из него вырывается гортанный рык. – Будешь припоминать это всю жизнь? – Я говорю то, что есть сейчас. Это ты ищешь в моих словах скрытый подтекст. Что нужно сделать? Прийти к нему и сказать: «У меня небольшие проблемы. Нам негде жить, может, погуляем?», так? – Нет, ты можешь обойтись без этого. Даже сейчас ты смотришь и ищешь нам что-то, а должна хотя бы на пять минут расслабиться. – Как будто я всё время в напряжении.