— Пусть земля ему будет пухом, — грустно шепнула мать. Отпив вина, она отчужденно и требовательно взглянула на меня и спросила: — Тяжело тебе? Что-то поменялось в ней: взгляд стал отстраненным, глубоким и твердым. Мне был знаком этот взгляд. Так всегда смотрит хороший боец перед боем — наполовину внутрь себя, наполовину на соперника. Взгляд был опасным. Женщина может не понимать умом, что случилось, но инстинктивно чувствует опасность и бросается защищать своих детей. — А кому легко, мать? Вот когда дурачком был, тогда легко было. Только неправильно это. Мне легко, а всем вокруг тяжело. Пусть лучше мне тяжело будет, может, кому-то легче станет. — А какой он был, князь Владимир Васильевич? — Моя витиеватая, пафосная речь не произвела должного впечатления, мать, как волчица, взявшая след, чувствовала: причина ее подсознательных страхов где-то тут. — Откуда мне-то знать, каким он был? Святой Илья ничего о нем не сказывал — обещал, что обучит биться меня, как он бился… Вдруг пришло чувство, что это не ложь. Что действительно уже трудно разобрать, что в моем характере осталось от прежней жизни, а что нового появилось здесь, под влиянием Богдана, окружения, того, что со мной случилось. Что каждый час новой жизни меняет меня, делает другим просто потому, что мне, прежнему, здесь не выжить. И хотя сознательно летальный исход моих приключений меня не особо беспокоит, подсознательно человек все-таки пытается этот неизбежный момент отодвинуть подальше. — Да и кому теперь какое дело, каким он был, князь Владимир Васильевич, разве что княгине его, пусть облегчит Господь светлую печаль ее. Взяв опустевший ковшик, налил вина и выпил не отрываясь. — Эх, не помогает! Давайте еще по одному. — Налив вина и подавая отцу, хотел спросить о чем-то, увести разговор на другую тему — уж больно странными были мамины глаза, когда она смотрела на меня. — А скажи мне, батя, чем не люб я тебе? Ладно, блаженным был — кому такой сын люб может быть, только матери своей. Но теперь-то чем я тебе не угодил, что смотришь на меня, как на чужого? Видно, тысячи подсознательных мыслей, эмоций и желаний выносят на поверхность те смыслы и слова, которые должны нам помочь понять то, над чем безуспешно бьется наше сознание. Как всегда, хороший вопрос замкнул нужные клеммы в голове, и заноза, которая сидела после перепалки с Тарасом, вылезла на свет Божий, красочно демонстрируя свою неправильность. «Как ты смеешь так с МОИМ отцом разговаривать, ты… ты…» Если бы он был НАШ отец, Тарас должен был просто сказать «с отцом». И добавить он, скорее всего, хотел «ты, байстрюк», но сдержался, молодец. Все взгляды, слова, разговоры, которые мне раньше казались неестественными, непонятными, выстроились в непротиворечивую конструкцию, в основе которой лежало очевидное. Отец не считал меня своим сыном. Переводил взгляд с отца на мать, не в силах скрыть удивления на своем лице. Над этим нужно было работать. И в прошлой жизни мне не удавалось контролировать мимику, а здесь это превращалось в проблему. В этой жизни люди вообще придавали эмоциям несравнимо большее значение, чем в прошлой. За кривой взгляд могли вызвать на поединок, а простолюдина просто зарубить на месте. Я уже был не рад, что случайно зацепил эту тему. Тему больную и совершенно не нужную. Какая мне разница, кто отец Богдана, — сегодня здесь переночую, потом неизвестно когда свидимся с родичами: сначала на хутор, потом в дозор, потом еще Бог знает куда служба занесет. Зачем шевелить то, что давно припало пеплом, никому от этого добра не будет. От этого простого вопроса отец поник, он бросал на мать короткие виноватые взгляды, мать, наоборот, смотрела на него с веселой иронией. Назвать такую реакцию обоих непонятной — это еще мягко выразиться. Окончательно запутавшись во всем происходящем, просто ждал какой-то реакции на мой вопрос. — Мать тебе расскажет, мне в кузню надо. — А ну сядь, в кузню ему нужно. Сам рассказывай. — Надийко, ты же знаешь, не смогу я. Это я во всем виноватый, я один. Расскажи ему сама. Богдан, не чужой ты мне. Просто ты поменялся так быстро, не привык я еще к тебе — чудно мне все это. Остальное тебе мать расскажет. — Отец, отбрехиваясь на бегу, поскольку на правду то, что он говорил, было совершенно не похоже, быстро собрался и вышел из хаты. — Вот так всегда. Только и толку с него, что большой да здоровый. А чуть что не так — сразу в кусты, чисто заяц. Ну да ладно, пусть прогуляется, ему после вина хорошо, а мы побеседуем. — Мать вновь посмотрела на меня тем отчужденным, грустным, твердым взглядом, который мне активно не нравился тем, что я не мог разобрать, о чем она думает и с кем собирается биться. — Кто ты? Только не бреши мне. С трудом, удержав челюсть от падения, страшно заорал: «Богдан! Вылезай! Иди побеседуй с маменькой!» — сам же попытался воспользоваться предоставленной паузой, чтобы понять, как мне себя вести дальше и что отвечать на неизбежные вопросы. Богдан активно обрабатывал мать. Два основных смысла, которые до меня дошли, — это то, что «братик хороший», и чтоб мать не смела хорошего братика пугать. Что самое смешное, мать оправдывалась — мол, не хотела братика пугать, хотела просто с ним поговорить. Немножко оправившись от шока, быстро выработал концепцию из нескольких пунктов. Пункт первый. Не виноватая я, вы сами, сволочи, меня сюда затащили. Меня замордовали враги, а после смерти черный ворон притащил мою душу сюда, теперь мучаюсь в неволе — душа к Богу попасть не может. Пункт второй. Где моя земля, не знаю. За реками, за морями, как найти ее, еще не разобрался. Пункт третий. Если о том, что я рассказал, кто-то прознает, то нам, а Богдану особенно, будет очень худо. Поэтому все должны молчать, как рыбы на берегу. В воде рыбы, оказывается, непозволительно много болтают. И всем нужно говорить, какой наш Богдан умница и герой, причем всегда таким был, просто некоторые глупые личности этого раньше не замечали. Не успел перевести дух после напряженной мыслительной деятельности, как Богдан начал выталкивать меня наружу, посылая смысловые импульсы, которые можно было понять так: «Я все уладил, я молодец. Иди поговори с мамой, она хорошая». Мать сидела рядом на лавке, обняв Богдана за плечи, по ее щекам катились слезы. Мне не хотелось затягивать этот разговор, поэтому, отодвинувшись от нее, посмотрел ей в глаза, пытаясь вложить в этот взгляд немного теплоты. Надеюсь, что мне это удалось. Мать отодвинулась и взглянула мне в глаза. Странно, но в ней не было страха, холодно и внимательно она смотрела в глаза, пытаясь увидеть что-то важное. — Кто ты? — Разве Богдан не рассказал тебе, кто я? — Я хочу услышать от тебя. — Ты хочешь? А почему ты не спросила, кто я, девять дней назад, перед тем как затягивать мою душу в это тело? Ты меня спросила, хочу ли я этого? Ты знаешь лишь то, чего ты хочешь, а почему ты не спросишь меня, чего я хочу? — Я не знала, что так получится… — Не ври, разве колдунья не предупреждала тебя? — Она не колдунья, она знахарка. — А какая разница? Если ты камень назовешь хлебом, он мягче не станет. Я не хочу с тобой вражды, женщина. Ты одна теперь знаешь обо мне. Но я тебе ничего не должен. Должна ли ты мне что-то, решай сама, я тебе все долги прощаю. Ты мать, ты спасала своего сына. Требовать от тебя, чтобы ты думала о ком-то еще, глупо. А теперь скажи мне, чего ты хочешь. Не надо ходить вокруг да около. — Я ничего не хочу от тебя. Я просто хотела расспросить тебя, кто ты, чья душа живет вместе с моим сыном. Разве я многого прошу? — Если бы ты просила, я бы тебе уже ответил. — Прошу тебя Христом Богом, расскажи мне — кто ты и что у тебя на уме? — Меня убили девять дней назад, женщина. Не без вашей помощи я очнулся в теле Богдана, а моя душа — в рабстве у него. Ты не можешь себе представить, что это значит. Он может меня, как куклу, вытащить и посадить разговаривать с тобой, а захочет — засунет обратно в сундук, закроет и забудет до скончания жизни. — Нет! Богдан не такой, он добрый хлопец! — Если ты хочешь разговаривать со мной, то научись для начала слушать, не перебивая. А не умеешь — разговаривай с Богданом, я тебя на разговор не вызывал, мне с тобой говорить не о чем. — Это была неправда. Иметь в жизни хоть одного человека, с которым ты не должен кривить душой, — это такое богатство, которого нельзя бросить просто так. Человека, с которым можно скинуть все маски и броню, надетые на душу и на сознание каждый день, каждый миг. Не контролировать каждое сказанное слово, каждую черту лица. Такими подарками судьбы никто не разбрасывается. Судьба — она нас быстро приучает к тому, что она скупая хозяйка. — Прости меня, я не сдержалась, прошу, говори дальше. — Да, он не такой. И это твое счастье и его. Не стану скрывать, сперва хотелось мне убить тебя и ведьму твою, а потом броситься в омут головой, взять на душу смертный грех, но вырваться с этой темницы. Но Господь наш, Иисус Христос, учил нас смирению. Принял я кару, постигшую меня, унял бушующий гнев и понял, что и сам виноват в том, что случилось. Слишком жарко я любил, слишком жарко ненавидел. Не захотел Господь принимать мою душу, а чертям в ад меня утащить, видно, грехов моих не хватило. Остыл я — понял, что нет на вас большой вины: ты дитя свое спасала, колдунья делала лишь то, о чем ее просили. Как узнал я сына твоего Богдана, понял, что послал мне Господь испытание — защищать эту душу чистую. Напомнил он мне моего внука, такое же доброе, невинное дитя… Мне был пятьдесят один год, когда меня замордовали. Последние двадцать лет привык я наказы отдавать и привык, чтобы их исполняли. Где земля моя, та, где жизнь моя прежняя прошла, того не ведаю, но где-то далеко отсюда — видать, за морями дальними. Как путь туда найти, не знаю, да и делать мне там нечего. Не дело мертвому назад возвращаться, добром это не кончится. Здесь теперь новая жизнь моя. Что еще знать хочешь? — Скажи: что на уме у тебя? — Я — воин, женщина. Другой судьбы у меня нет. Я спрашивал сына твоего. Он хочет эту судьбу со мной разделить. Теперь это наша одна судьба на двоих. Ты можешь гордиться им. У твоего сына сердце воина. Ни разу в тех боях, что нам принять пришлось, даже тень страха не родилась в его сердце. А дальше Господь укажет нам путь. Я многое умею, если будет на то Божья воля, может, и в новой жизни пригодятся мои умения. — Как мне называть тебя? — Богданом и называй, теперь это и мое имя. — Поклянись мне, что не причинишь вреда моему сыну! — Выпей вина, мать, и не говори глупостей. Вот рана на руке от Ахметовой сабли. Причинил я вред твоему сыну или дочь твою от рабства спас? А если завтра встретим смерть на поле брани, причиню я вред твоему сыну или славой имя его покрою? Ты сама не знаешь, о чем ты просишь. — А ты знаешь, каково это — родить его, растить, ночей не спать, а потом ждать, что его ногами вперед из дома вынесут, чтобы с ним проститься в последний раз? — Дурной у нас разговор пошел. Держи его возле своей юбки, пока ему аркан на шею не наденут, а тебя разложат перед ним и станут насиловать всем скопом. Может, так его от гибели убережешь. Он просто сгниет в рабстве вместе с тобой. Только спроси у него сначала, хочет ли он такой доли. Все это уже давно переговорено, незачем воду в ступе толочь. Нет третьего пути. Свой путь твой сын уже выбрал… Теперь твой черед рассказывать. Расскажи, как вы сюда попали и почему твой муж на Богдана волком смотрит? Переведя дух после непростого разговора, наблюдал за сменой чувств, которые отображались на ее лице. Легкая растерянность в начале разговора в конце концов сменилась досадой, что разговор принял не то направление, которого ей хотелось. Надо отдать должное, мать не стала, как поступило бы на ее месте большинство женщин, ломать разговор и возвращаться к изначальной теме, повышая градус, плавно переводя его в крик с трудно прогнозируемыми последствиями. Достаточно спокойно перенеся тактическую неудачу, она готовилась начинать свой рассказ. Это говорило только об одном: в будущем разговоры с этой женщиной так просто складываться не будут. А то, что они будут, сомнения не вызывает. Допустить, что она передоверит судьбу сына непонятному чуду-юду, подселившемуся в его тело, было бы верхом наивности. Женщины, как правило, весьма неохотно доверяют судьбы своих сынов даже их законным женам. Успокаивало одно: все ее поведение и реакции говорили о силе характера, а также свидетельствовали о том, что со мной портить отношений пока никто не намерен. — Родом мы с Волыни, с Холмского удела, жили на землях боярина Белостоцкого, пусть земля ему будет пухом. Село наше совсем рядом с усадьбой стояло — пеший туда да обратно за полдня справлялся. Родители рано выдали меня замуж, мне едва шестнадцать минуло. Иван ко мне клинья уже два года подбивал. Родители его женить хотели, а он уперся — сказал, только на мне женится или бобылем останется, хоть из дому гоните. Он упертый: как упрется, только я его сдвинуть могу. Мать его покойная голосила, говорила, что я его заколдовала: где же это видано, чтобы такой видный парубок такую страшилу языкатую замуж звал. Я худенькая тогда была, кожа да кости, а языкатая и драчливая такая, что меня все хлопцы боялись. Мать плакала, что никто меня замуж не возьмет, — кому, говорит, такая жена нужна. Говорила, я на деда покойного похожа — такой же забияка был, все село его боялось. Потом к боярину в гайдуки пошел, долго с ним в походы на ляхов ходил, пока не сгинул. Как родила я уже Тараса и Оксану, вот после нее округлилась, на бабу похожа стала, начали наши мужики языком цокать — как, мол, Иван разглядел, что с того страшила такая баба ладная выйдет. Положил на меня глаз тогда боярин наш Юрий Михайлович, пусть земля ему будет пухом, редко он дома бывал, все лето и всю зиму со своими гайдуками в походах проводил. В то время с ляхами постоянно вражда была — то они на нас, то наши бояре на них поход собирали. А если между собой не дерутся, то вместе соберутся на немцев-тевтонов войной или в степь на татар в поход идут. Только весной и осенью дома сидел, когда распутица дороги размоет. Красивый был боярин наш, глаз не отвести. Высокий, ладный, чернобровый, глаза синие, как небо, в глаза взглянет — в голове кружится. Все его любили — боярыня, гайдуки его за ним в огонь и в воду были готовы идти, бабы — что девки, что молодухи, — как он в село въезжал, все на дорогу высыпают: кто с кружкой кваса, кто с ковшиком молока в руках, так и ждут, чтобы боярин на них глаз положил. А если боярин квасу у какой выпьет да в уста при всех поцелует, та девка ходит потом месяц по селу, как гусыня, — всем рассказывает, как ее боярин обнимал да целовал. Так было всегда. Во все эпохи женщины обожают знаменитостей, раньше это были герои, князья, короли, теперь политики, артисты, музыканты. Стоит тебе стать известным, как женщин начинает к тебе тянуть магнитом. Так и у обезьян. В стаде обезьяны живут устойчивыми парами, но стоит вожаку стада обратить внимание на какую-то обезьянку, как она тут же бросается ублажать вожака. Потом возвращается к своему партнеру и хвастается, что на нее обратил внимание сам вожак. Неужели Дарвин прав? А я всегда ненавидел его теорию… — А как на меня глаз положил, в село заедет — и остановится возле нашего подворья. Я в хате сижу, носа на двор не показываю, а он стучит в ворота: вынеси, кричит, красна девица, своему боярину водицы испить. Выношу — а куда денусь, — говорю только: ошибся, боярин, ты хатой. Не девица я, а мужнина жена. А девицы вон вдоль дороги стоят, тебя поджидают. А он смеется — мне, говорит, все равно, чья ты жена, водица у тебя больно добра, как выпью, всю ночь спать не могу. Чего ж тут доброго, спрашиваю, что ты спать не можешь? Так боярыне моей, говорит, радость какая, что мужу не спится. Потом начал на работу в имение звать — будешь, говорит, под рукой моей жены, она, говорит, хозяйка добрая и мужу твоему работу в имении найдем, будете как сыр в масле кататься. Отказала я ему — знала, что бывает, когда поверит мышка кошке. Вроде отстал он, другую девку приметил, но не захотел нечистый меня в покое оставить: не успела я дух перевести, как сломал руку помощник коваля в имении. А Иван мой — тот с детства хотел ковалем быть: как малым был, все просился у отца его на кузню отпустить. Прибежит, станет в стороне и смотрит, как в кузне работают. До самого вечера мог смотреть, пока его домой не погонят. Ходил отец его и к боярину старому за сына просить, и коваля просил, но не вышло. Не судьба была тогда Ивану ковалем стать. Откуда прознал о том наш боярин, того мне неведомо, хотя все это знали — каждый, кого он спрашивал, о том помнить мог. Нашел он Ивана и говорит: хотел ты на коваля учиться — если не передумал, возьмем тебя в кузню на работу, в ученики. Помощник коваля руку сломал, а как заживет, вдвоем будете: стареет уже наш коваль, но научить еще успеет. Жена твоя к боярыне в помощь пойдет, я, говорит, уже с боярыней сговорился. Коваля еще старый боярин с севера привез. Жмудин он был — хвастался, что его отца варяг на коваля учил. Коваль он был от Бога, за его топорами и пилами со всей Волыни приезжали. Оружие тоже ковал, но мало — только на заказ, если барин упросит. Не дал Бог ему сыновей: семерых дочек ему жена родила. Красивые у него дочки были, все за гайдуков в поместье замуж вышли; даже зятьев не смог в кузню затащить — пришлось ему чужих людей на коваля учить. Иван сразу согласился, даже у меня спрашивать не стал. Домой прибежал — сияет, как начищенный медный котелок: собирайся, говорит, завтра в имение переезжаем, меня боярин в кузню берет, а ты боярыне в помощницы пойдешь. Я в слезы: что ж ты делаешь, говорю, или я тебе не сказывала, как боярин вокруг меня вился, клинья подбивал, еле отбилась, так теперь ты меня ему в постель уложишь, чтобы тебя в кузню взяли?.. Не слушал он меня. Ничего, говорит, тебе боярин не сделает, ты под рукой боярыни будешь, сама не захочешь — никто тебя силой заставлять не станет. Совсем заслепила ему глаза кузня, на все был готов, ничего ему доказать нельзя было. Только и сказала ему: говорят люди, не меряйся с быком кто сильнее, а с чертом кто хитрее, — все равно проиграешь. Но заморочило тебе голову, и решил ты, Иван, что черта перехитришь. Говоришь, никто меня силой заставлять не будет? А давай, говорю, тебя в доме закроем со справной бабой, которая вокруг тебя виться начнет. Никто тебя, Иван, силой заставлять не будет, но не успеешь два раза глазом моргнуть, как на той бабе очутишься. Ты муж, тебе решать, жена за мужем — как нитка за иголкой ходит, куда приведешь, там и буду жить. Только знай: случится что — не мой то грех, ты сам своей рукой меня к чужой постели привел и одну оставил…