— Пойдём, друг, у меня нет целого дня. — Друг, — пробормотала я себе под нос. — Я не знаю, что это значит. — Хм? — Ничего. Шаркая ногами, я дошла туда, где он стоял, ожидая его подсказки о следующем шаге. Он хотел бы сначала спустится в воду, а потом я должна была забраться к нему на спину? Или мне запрыгнуть к нему н спину на лодке, и потом он бы спустил нас вниз? Второй вариант показался нелепым. Когда он начал спускаться по лестнице без меня, я выдохнула, даже не заметив, что задерживала дыхание. Ригли полностью погрузился в воду, и я посмотрела на него сверху вниз. Его глаза сверкали на солнце. У него были самые красивые ореховые глаза, которые я когда-либо видела. — Давай, Хэдли. Вода идеальна, — крикнула Аврора. Она была на плечах Бишопа, и он брызгал на неё, пока она хохотала. — Иду, иду, — крикнула я в ответ. — Почему все такие настырные? — проворчала я. — Потому что никогда не знаешь, сколько удовольствия ты получишь, пока не попробуешь, — ответил Ригли. Не подумала, что он может меня услышать. — Что ж, я попробую. Если меня съест какое-нибудь странное водное существо, убедись, что мои родители знают, что ты заставил меня это сделать. Он засмеялся. — Договорились. А теперь залезай. Я начала с того, что поставила ногу на первую ступеньку лестницы. Ощущения от воды были великолепными, но я нервничала, не решаясь идти дальше. Мой страх перед водой был вполне реальным. Я редко заходила в воду, в которой не было хлора или не было видно дно. Многие люди разделяли этот страх, но те, кто никогда не испытывал его, не понимали этого. Не помогало даже знание того, что Ригли пялится на мою задницу, пока я цеплялась за перила. — Ещё одну, — уговаривал он. — Я прямо здесь. Его голос был мягким, и он пытался успокоить меня. — Дай мне секунду. — Хэдли, ты стоишь там больше минуты. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Просто спустись. Я поймаю тебя. Неужели я действительно так долго здесь стояла? Моя нога тряслась, и я сделала ещё один шаг вниз. Я всё ещё видела обе свои ноги на лестнице, но на ещё один шаг вниз, скорее всего, я уже не смогу спуститься. Волна от другого катера качнула лодку. Ну же, Хэдли. Что хуже: оказаться в воде, которой ты боишься, или показать всем здесь, что ты большая трусиха, и тогда тебя никогда больше не попросят сделать что-то подобное? Совершив прыжок веры, я быстро преодолела последние две ступеньки вниз. Ригли, как и обещал, был прямо там. Он взял меня за руку и помог забраться к нему на спину. Я отчаянно хотела придушить его, после того, как он вытащит нас на берег, но ведь убивать того, кто собирался «спасти» меня, было бы неразумно. Вместо этого я сосредоточилась на своём дыхании и попыталась насладиться этим коротким моментом, когда я держалась за парня, по которому сохла всю свою жизнь. Его тёплая кожа снова прижалась к моему голому животу, и это было невероятное ощущение. Его руки обхватили мои бедра, когда мы добрались до места, где он мог коснуться дна. Какое счастье, что я вчера вечером побрила ноги. — Остерегайтесь змей! — крикнула Аврора, истерически смеясь над своей шуткой. Там не было никаких змей, но шутка заставила меня испугаться. Возможно, я крепче схватилась за Ригли. Это вышло непроизвольно, а он, специально или нет, немного сильнее сжал мои бёдра. Это послало по моему телу незнакомое ощущение тепла, и я почувствовала себя слегка возбуждённой. Было неловко. Пока он шёл к берегу, я всё ещё цеплялась за него, как испуганная обезьянка. Он был полностью на берегу, а я всё ещё висела на его спине. — Вы уже на суше! — крикнула Фейт. Ливи засмеялась и пихнула подругу. Мои щёки вспыхнули. — Ну да, точно, — я ослабила хватку и опустила ноги. Я соскользнула вниз, пока не ощутила землю под ногами. Это казалось таким чувственным. То, как медленно Ригли спускал моё мокрое тело вниз по своему. Я могла бы поклясться, что слышала его стон. — Прости за это. Не хотелось быть большим ребёнком. Надеюсь, я не повредила тебе спину или что-то в этом роде. Он закатил глаза. — Ты совсем крошечная, Хэдли. Не уверен, что даже успел напрячься. Я огляделась. Во всех направлениях росла высокая трава, и с моста эхом разносился птичий гам. На самом деле здесь было довольно красиво. Мне захотелось, чтобы музыка была выключена, и чтобы я могла сидеть на этом небольшом берегу и наслаждаться видом. У Ригли были другие планы. Как человек с определённой миссией, он направился к ржавому куску металла. — Сделай это, большой мальчик! — засвистел Остин. — Да, мы ещё посмотрим, как ты попробуешь сальто назад с такой высоты, — ответил Ригли, поднимаясь довольно крутому холму наверх. Я стояла там, отказываясь двигаться. Неужели он серьёзно собирался прыгнуть назад с такой высоты? Может ли он ушибиться? Мы ведь не знали, какая там глубина. Скорее всего, было достаточно, чтобы нырнуть. Оказавшись на вершине, он повернулся и встал пятками на самый край. — Давай, красавчик, — воскликнула Фейт, и я не могла не заметить, какой противный у неё был голос. Ригли не ответил. Вместо этого он согнул колени и оттолкнулся назад. Его тело взмыло в воздух, он сделал полные триста шестьдесят градусов, прежде чем рассёк воду. Это было так красиво, что я затаила дыхание и попыталась запомнить. Ригли был хорош в очень многих вещах — и это ещё одна, которую можно было добавить к растущему списку. Вынырнув на поверхность, он замотал головой из стороны в сторону, стряхивая капли воды с волос. Если бы только мой мозг мог перевести это в замедленную съёмку, как в кино, и воспроизвести потом. Он был похож на кинозвезду, снимающуюся где-то вроде «Спасателей Малибу». Он вытер лицо рукой и ярко улыбнулся. — Как оценишь? — гордо спросил он. Почему он смотрел на меня, ожидая ответа? Я огляделась, как будто здесь была другая неуклюжая девушка, чтобы ответить за меня. — Эм, десять? — неуверенно сказала я. Он нахмурился. — Точно? Ух, я ненавидела это. Я хотела быть хамелеоном и стать зелёной, как тростник. — Да, уверена, — вздохнула я. — Хорошо, — самодовольно сказал он и стал приближаться ко мне. — Твоя очередь. Мои глаза стали огромными, и я обернулась в поисках Авроры, в панике гадая, придёт ли подруга мне на помощь. — Я не буду прыгать с этого, — я указала на нервирующий меня мост. — Ты не можешь меня заставить. Он уже был по пояс в воде и зловеще ухмылялся. Словно дьявол поднимающийся из воды, красивый и вызывающий желание слопать его. — О, да, я могу. У меня была мысль сбежать. Была уверена, если просто рвануть отсюда, то в какой-то момент мне бы попалась дорога. Я была бы похожа на беспомощную студентку колледжа. Кто-нибудь бы остановился, чтобы помочь мне, не так ли? На мне не было обуви, и я была в купальнике. Будто в серии «Девочки уходят в отрыв», и кто знает, кто-то да остановился и забрал бы меня такую. Нахмурившись, я сказала: — Окей, возможно, ты сможешь, но это не значит, что ты должен. Когда он подошёл ко мне, мой инстинкт говорил мне отступить. Но я осталась неподвижной, только моя голова откинулась назад, когда я посмотрела на него. Он заслонил мне глаза от солнца. Клянусь, если бы он попытался перебросить меня через плечо, я бы сжала кулаки и ударила его так сильно, как только могла. К счастью, в этом не было необходимости. Ливи, приближения которой я не услышала, подошла к Ригли и встала так близко, что её плечо касалось его руки. Она посмотрела на меня с таким отвращением, что я чуть не вздрогнула, а затем она повернулась к нему, и этот взгляд исчез, как будто его никогда и не было. — Прыгни со мной, — кокетливо проговорила она. Она схватила его за руку и начала тянуть к холму, куда он недавно поднимался. Пока Ригли позволял ей тащить себя, он смотрел на меня через плечо. — Эй, если ты передумаешь, я прыгну с тобой. Мне она действительно не нравилась всё больше и больше, но я была благодарна, что она отвлекла его внимание от меня и этого прыжка. — Что за сука. Я не обращала внимания ни на что, кроме Ригли, поэтому приближения Авроры тоже не заметила. Её лицо выражало отвращение, а губы скривились. — Нет, всё в порядке, — призналась я. — Это действительно не так. Он не обращал на неё ни малейшего внимания, и вот она налетает на него со своим «прыгни со мной», — Аврора перекривляла голос Ливи. — Хорошо, и он позволил ей, — отметила я. Аврора прикрыла глаза от солнца и наблюдала, как они поднимаются на вершину. — И это то, что делает его тупым придурком. Это заставило меня засмеяться. — Может быть. Но, честно говоря, я не хочу прыгать. Я не против быть здесь и расслабиться на лодке или на пляже, но находиться в воде — не моё.