Я прикусила щеку изнутри. Что ж, мне определённо не хотелось сидеть сложа руки, пытаясь понять, о чём ещё нам следует поговорить. Может, если я приглашу ее на обед, она разговорится? Я понятия не имела, что по приезду сюда буду пытаться разговорить человека более застенчивого, чем я. — Я немного проголодалась, а ты как? Она выдохнула. — Умираю с голоду! — Хочешь перекусить где-нибудь? Я видела небольшую закусочную недалеко от кампуса. Пахло потрясающе. — Конечно. Мы надели шлепанцы и направились к двери. Прогуляться предстояло недалеко. Если бы здесь у меня была машина, я бы с удовольствием поехала на ней исключительно ради кондиционера. Но я предпочла оставить её дома. Я хотела провести свой первый год без лишней роскоши. В кампусе не было мест, куда невозможно было дойти пешком, а, если бы мне предстояло добраться куда-нибудь ещё, я могла позвонить в Uber или воспользоваться общественным транспортом. Пока мы шли, я заметила, что Аврора, казалось, немного запыхалась. — У тебя все хорошо? Она взглянула на меня краем глаза. — Здесь всегда такой густой воздух? — Скорее всего. В Джорджии влажно, но тут немного хуже. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что просила её пойти со мной, когда могла сходить одна и принести ей что-нибудь поесть. — Не переживай, ты быстро привыкнешь. У меня было ощущение, что мои заверения были совсем не утешительны. «Бургер Шак» оказался немного дальше, чем мне казалось, но к тому времени, когда мы добрались до него и вошли в прохладное помещение, никому из нас не было дела до пройденного расстояния. Я выдохнула, и пот, скопившийся на моей шее, стал ощущаться ещё более прохладным под обдувом кондиционера. Аврора приподняла свои длинные каштановые волосы и закрыла глаза. — Это худшее в лете, не так ли? — спросила моя соседка. — Да, — я улыбнулась. — Август тяжелее всего. — Слава богу, — прошептала она. В нос ударил запах жарящегося мяса и картофеля фри. Желудок свирепо заурчал. Я пропустила обед, потому что перенервничала. В супер-коротком меню всё было довольно типично, но звучало потрясающе: бургер, бургер с сыром, бургер с беконом, грибной бургер, картофель фри, луковые кольца и, конечно же, любая начинка, которую вы только захотели бы добавить. Я предпочитала простоту. Чизбургер с дополнительными огурцами и кетчупом. — Ты выбрала? Я покупаю. Аврора покачала головой в ответ. — Всё нормально. — Да ладно, я угощаю, — я послала ей очередную улыбку. — Хорошо, спасибо. Перед нами стояла пожилая пара, делавшая заказ. Когда мы уже собирались подойти к стойке, я услышала, как позади хлопнула дверь, впустив раздражающую группу парней, болтавших слишком громко и мешая мне обдумывать мой заказ. Это меня раздражало. Ну, до того момента, пока я не взглянула в широко раскрытые глаза Авроры, уставившейся на сборище позади нас. Я щелкнула пальцами переде её носом и попыталась пошутить: — Земля вызывает Аврору. Твоя челюсть на полу. Она захлопнула рот и прошептала: — В Монтане таких не выращивают. Я не могла не посмеяться в ответ. — А каких «выращивают» там, откуда ты родом? На мгновение я оглянулась и заметила, как несколько парней засмеялись, услышав наш разговор, но не было смысла даже оборачиваться, чтобы понять, что они пораскрывали рты от удивления. Она пожала плечами, её щеки порозовели. — Ну, не знаю. Крепких и коренастых. — Толстых? Она бросила на меня взгляд. — Нет, не толстых. Ты когда-нибудь слышала поговорку о вскормленных кукурузным хлебом? Там, где я жила, не было сельхозугодий и кукурузных полей, но все мальчики ходили на охоту, ловили рыбу для еды, ну и в качестве спортивного интереса. Я вскинула бровь. — Прозвучало очень по-деревенски. Аврора помотала головой, румянец становился все ярче. — Нет, это не так, — она казалась взволнованной. — Эй, я просто шучу, — сказала я небрежно-шутливо. — Следующий! Мы обе подошли к стойке, так как настала наша очередь. Мне не терпелось впиться зубами в сочный бургер после долгого дня. — Что будете заказывать, девочки? — нетерпеливо спросила полная женщина в футболке с луизианскими раками. Я взглянула на Аврору, позволив ей сделать заказ первой. Пока она говорила, я практически пускала слюни, наблюдая, как из фритюрницы вынимают картофель. А потом весь этот день замер, стоило мне услышать глубокий, слишком знакомый голос, произнесший моё имя. — Хэдли? Каждый синапс в моём мозгу заискрил, и моё сердце зашлось в галопе. Нет, этого не могло быть! Среди всех моментов, среди всех мест, в этом огромном кампусе! Я узнала бы этот голос где угодно, как будто это было запечатлено в моей ДНК, когда я была еще маленькой девочкой. Я зажмурила глаза как можно сильнее, будто надеялась, что голос исчезнет. Я винила недостаток еды и сна в том, что мой мозг воображал такие вещи. — Хэдли, — на этот раз это прозвучало как утверждение. Мои ноги словно застряли в жидком цементе, погружаясь всё глубже, не давая мне двигаться. Определённо это было не моё воображение. Больше похоже на то, что прошлое дразнило меня. — Ты собираешься делать заказ, милочка? Или так и будешь просто стоять? Судя по грубому поведению и покрывшейся пятнами коже, день у кассирши тоже «задался». Я понятия не имела, что мне делать, но аппетит внезапно пропал. Он просто ускакал в ритме моего колотящегося сердца. Я застенчиво улыбнулась женщине и сказала: — Нет, спасибо, — я бросила взгляд на Аврору, совершенно сбитую с толку, и вручила кассиру двадцатидолларовую купюру. Как бы не хотелось, но мне нужно было повернуться. Я физически чувствовала присутствие Ригли, нарисовавшегося позади меня. Бедная Аврора смогла сосредоточиться только на том, чтобы передать кассирше деньги, даже не глядя на неё. Я обернулась и подняла свой взгляд: парень, должно быть, вырос ещё на пять дюймов за несколько месяцев с тех пор, как я видела его последний раз на выпускном. — Хэ-эй, Ригли, — пробормотала я, — приятно тебя видеть. Я буквально говорила, как цыпочка из пошлого второсортного фильма Его брови взлетели вверх. — Я тоже рад тебя видеть, — ответил он, странно глядя на меня. — Не знал, что ты тоже поступила в ЛГУ. Почему ты мне не сказала? — А мне нужно было? Я думала, твоя мама тебе рассказала. — Нет, но я не слышал ничего и от тебя все лето. — Я была занята. — Делая..? — Разное. — Например..? Я ощутила, как ощетиниваюсь гневом от его вопросов, как будто я была на экзамене. — Готовилась к поступлению в колледж, — проговорила я саркастическим тоном.