Я взглянула вниз и, конечно же, я щёлкала. — Просто… это было довольно интенсивно. Как я должна себя чувствовать? — Как захочешь. — Он пожал плечами. — Я просто говорю тебе, что ты была прекрасна. Он думает, что я прекрасна? Это было так мило и любезно с его стороны сказать это, когда я чувствовала себя столь неуверенной. Я кивнула. — Ну, мне понравилось, — застенчиво пробормотала я. Он завел двигатель и вывел джип с парковки. — Думаю, мне нужно выигрывать больше таких споров. Я ударила его по руке. — Заткнись и веди, ладно? Глава 10 В тот день наши отношения изменились. Теперь мне хотелось узнать Ригли больше… узнать о нем все. Пожалуй, даже когда мы росли, я неправильно его оценивала. Я думала, что он такой милый бейсболист, обожающий свою семью, но любящий и вызов. Особенно, когда этими вызовами были девочки. Я предполагала, что он увивался за ними, потому что ему это нравилось. Его отношения никогда не длились долго после того, как он начинал встречаться с девушкой, и рождались слухи, что они спали вместе. Я обнаружила, что это совсем не так. Или, может, в этом была доля правды, но на самом деле он просто не встречался с той, с кем это могло длиться долго. Я поняла, что вы на самом деле не знаете кого-то как цельную личность, пока не узнаете его на физическом и чувственном уровне. Вы можете знать человека всю жизнь, он может быть вашим лучшим другом, однако окажется, что за закрытыми дверьми он является кем-то другим. Я узнала, что Ригли был учителем. Узнала, что он получает столько же удовольствия от моего удовольствия, сколько имел бы, являясь на принимающей стороне. Я узнала, что Ригли — больше, чем просто красивое лицо и отличное тело. Теперь я видела его по-настоящему. На следующий день после того, что произошло на парковке, я проснулась с новым взглядом на мир. Более ясным взглядом. Взглядом, что уже не был столь наивным. Я не могла представить, насколько больше увижу и почувствую, когда буду готова пойти ещё дальше. После того вечера прошёл месяц. Он был полон исследований, хотя мы всё ещё не сделали тот самый последний шаг. Я не была уверена, почему не хочу пройти этот момент, но что было, то было. Ещё слишком много страхов окружало меня, и я не горела желанием размышлять об этом. Октябрь наступил и быстро закончился. Мы оба преуспевали в учебе, и я всё ещё находилась на стадии принятия того, что мы были вместе. Было много прогулок и веселья. Мы даже сходили на вечеринку в честь Хэллоуина. Аврора уговорила меня нарядиться в нечто более сексуальное, чем костюм банана, который я изначально планировала надеть. Мне казалось, что костюм был смешной, и что он всех повеселит. На что она сказала, что когда тебе исполняется пять лет, следует перестать выбирать милые и забавные костюмы и начать одеваться так, чтобы произвести впечатление. Я посчитала её доводы смешными, но получила массу комплиментов и брошенных взглядов, когда появилась на вечеринке в костюме горячей летчицы. Шорты были настолько короткими, что постоянно задирались. Ригли оделся в костюм, подходящий моему, и мы завершили дуэт Top Gun (прим. пер.: фильм с Томом Крузом). Он, само собой, был Мавериком, в лётных очках и с сексуально уложенными гелем волосами, а я была Гусем. В конечном итоге я получила удовольствие, потому что Гусь, несомненно, был тем ещё дурашкой, и мне нравилось говорить с южным акцентом всю ночь, как и ему. Ноябрь принёс более прохладную погоду… по крайней мере, для юга. Листья на деревьях на самом деле не сменили цвет. Ну, то есть, они это сделали, но так быстро, что в один день они были оранжевыми, в следующий — красными, затем — коричневыми, и к концу недели улицы оказались полны опавших листьев. Хотелось бы, чтобы это не произошло так быстро. Осень — моё любимое время года, и я не смогла в полной мере насладиться ею, как обычно. Ригли, как раньше, побаловал меня тем, что вывез на тыквенную ярмарку, чтобы я могла выбрать тыкву и вырезать из нее рожицу. Ещё мы посетили три футбольных матча ЛГУ. — Ты едешь домой на День благодарения? — спросила я Ригли, как только мы ушли с политологии. — Не уверен. Знаю, что мама хочет, чтобы я приехал, но поездка на машине займет почти все выходные, не хочу проводить в дороге столько времени. Я, наверное, не возражал, если бы летел на самолете, как ты. Я собиралась домой на три коротких дня. Я практически видела энтузиазм моей мамы, когда она сказала, что купила мне билеты, чтобы смотаться домой. Она и папа скучали по мне, и я знала, что им это нужно. Я была взволнована, что увижу их, но также нервничала. Я задавалась вопросом, заметят ли они во мне перемены. Если так, я бы стала ощущать себя более взрослой. Кроме того, я понимала, что дом больше не будет прежним. — Ну, если ты поедешь, дай мне знать, и я зайду к тебе в гости. Он улыбнулся. — Тебе стоит повидать моих родителей. Ты им очень нравишься, и ты знаешь, как моя мама любит хорошую компанию. Да, так и было. — Посмотрим, что запланировала моя семья. Мы прошли через кампус, который почти опустел после окончания семестра. Студенты уезжали на каникулы пораньше, хотя и пропускали свои последние занятия. Я стянула рукава моего лонгслива пониже, чтобы прикрыть руки. Я замерзала. В Афинах теперь, конечно, похолодало, но я уже стала адептом более теплого местного климата. Стоило температуре опуститься до пятидесяти градусов (прим., по Фаренгейту, т. е. 10 градусов Цельсия) или ниже, вы обнаружили бы меня трясущейся, как лист, и кутающейся во всё подряд, чтобы сохранить тепло. Ригли всегда находил это забавным. Он подтолкнул меня, прежде чем мы добрались до моего общежития. — Ты выживешь без меня? Я ухмыльнулась. — Думаю, что буду жить. — Я имею в виду, что у тебя не будет всего этого, — он провёл ладонями по своему телу, — чтобы согреть тебя. Я ударила его по руке. — Стоп. Ты слишком о себе возомнил. — Не-а, просто не хочу, чтобы ты забыла обо мне. — За три дня? — Эй, три дня могут быть долгим временем для некоторых. — Да уж, но мы справимся. Я смеялась над его детскими выходками. Я привыкла к тому, что Ригли постоянно шутил. Но по лёгкой нахмуренности, различимой на краешках его глаз, я могла сказать, что он расстроен тем, что не едет со мной. Он скучал по семье. Я не думала, что это было связано с тем, что меня не будет рядом. Наступали праздники, а он оставался здесь один. Все парни, с которыми он общался, собирались домой, и как бы он ни утверждал, что это просто ещё один день, на самом деле это было не так. Его семья процветала благодаря традициям так же, как и любая другая семья. У меня даже был соблазн не ехать домой тоже, просто чтобы остаться и приготовить ему что-то похожее на настоящую индейку, но я не могла подвести родителей. Мы остановились прямо перед дверью, и я повернулась к нему лицом. Ригли положил ладони на мои бёдра и потянул к себе. Обвив себя его руками, я уткнулась лицом в его грудь и глубоко вдохнула. Запах улицы смешался с его средством для стирки, став опьяняющим. Я бы с удовольствием наполнила запахом пузырек, чтобы увезти с собой, но я подожду, пока не увижу Ригли снова на следующей неделе. — Эй. Я подняла голову, чтобы посмотреть на его кажущиеся почти жёлтыми глаза. — Хммм? — Повеселись, ладно? Я кивнула. — Хорошо. Он нагнулся и нежно поцеловал меня в губы. Части моего тела, которые были холодными, мгновенно согрелись, когда я растворилась в его нежности. Отстранившись, он усмехнулся, потом снова склонился, чтобы продолжить поцелуй. — Не заставляй меня начинать, иначе мы можем никогда не остановиться, и завтра ты опоздаешь на самолет. Смеясь, я сказала: — Да, да. Как скажешь. Повернувшись, чтобы войти внутрь, я почувствовала шлепок по заднице и пискнула. Дешевый трюк. Но я обожала эту его игривость. Оказавшись в комнате, я уселась на кровать и сняла обувь. Мне всё ещё нужно было упаковать вещи и прочитать главу в учебнике по искусству, так, чтобы не делать это поспешно в последнюю минуту перед возвращением домой. Я вздохнула: мне не хотелось ничем заниматься. Я просто хотела вздремнуть. Завтрашний полёт должен занять больше двух часов, я могла бы почитать в это время, да и не потребуется больше тридцати минут, чтобы бросить одежду в сумку. В любом случае, кое-что я не смогу упаковать до завтра, например, туалетные принадлежности. Стоило лечь, и мне не потребовалось много времени, чтобы тепло одеяла, а также комфорт и чувство счастья утащили меня в свой кокон. *** Существует поговорка, что только стоит покинуть какое-то место, оно уже никогда не будет прежним по возвращению. Именно так это ощущалось, когда моя мама въехала в Афины, направляясь к дому. Город был точно таким же. Те же здания, фонтан в центре города, украшения, которые доставали каждый год. Я не знала, почему, но ожидала увидеть что-то другое, и так оно и было. Когда мы оказались у подъездной дорожки нашего дома, а после вошли внутрь, я огляделась. Ностальгический запах корицы и выпечки с яблоками поразил меня прямо в сердце. Прошло пять месяцев с тех пор, как я была здесь, и я забыла, что мама всегда жгла одни и те же ароматические свечи. — Хочешь, чтобы я взяла твоё пальто? — спросила мама, обойдя меня и положив сумочку на стол у двери. Я взглянула на неё и моргнула. — Нет, все в порядке. Она тепло улыбнулась. — Знаю, прозвучало так, будто я отношусь к тебе как к гостю. Она пристально наблюдала за мной, как будто ждала, что я зальюсь слезами из-за чего-нибудь, чтобы она могла снова сыграть мамулю. Вместо этого она крепко обняла меня, поцеловала в щёку и сказала: — Папа будет дома через час. Ему пришлось поехать на работу. А мне нужно проверить индейку. Тетя и дядя приедут в ближайшее время, говорю на случай, если ты хочешь успеть занести сумку в свою комнату. Нелепо, что эта чёртова компания заставила твоего отца работать в праздники. Она направилась в кухню, всё ещё разговаривая сама с собой. — Можно подумать, что у них самих нет семей.