– Нарисуйте, – решительно потребовал граф. Быстро набросав изолятор, как он его видит, Руслан развернул лист к графу и принялся пояснять, тыча пальцем в эскиз. Ничего нового Шатун придумывать не стал. Коридор, по одной стороне которого идут камеры. В конце его что-то вроде пыточной камеры. От лестницы коридор отсекается решеткой, за которой находится один дежурный. Дальше лестница, которая ведет на поверхность. Тут находились обычные кабинеты и что-то вроде казармы для дежурной смены. Само собой, тут тоже был дежурный. Сами камеры были разделены на две части решеткой. Малая, ближе к двери, и большая, в которой находилась шконка, стол и отхожее ведро. Ничего больше. И никаких окон. Свет только от свечи, на половине у дверей. Внимательно слушая его пояснения, штабс-капитан только головой покачал. – После ночи в таком изоляторе я и сам признаюсь во всех грехах, лишь бы вырваться из этого каменного мешка, – проворчал он, изумленно поглядывая на парня. – Ужели у вас так преступников содержат? – Не всех, Михаил. Далеко не всех, – хищно усмехнулся Руслан. – Но для врагов государства иного и не может быть предусмотрено. – Не могу с вами не согласиться, – подумав, решительно кивнул граф. – Это я заберу с собой, – заявил он, сворачивая листок. – Думаю, смогу уговорить начальство на подобные траты. Признаться, его сиятельство, господин генерал и сам весьма возмущен содержанием некоторых преступных лиц. Но вот откуда еще и в охрану казаков брать? – Чего проще? Берите тех, что строевую службу уже нести не могут. По возрасту или по ранению. Главное, чтобы не очень старые были, – подсказал Шатун. – Инвалидную команду? – по-своему понял граф его совет. – Ну, если я правильно помню, инвалиды, это бывшие солдаты, которые по возрасту уже не годны к строевой службе. А тут скорее те, кто не может рубиться в лаве или долго ехать верхом. Еще в силе, но для службы не годны. И им приработок, и нам не накладно. А если еще и вооружим их сами, так они и за службу эту всеми руками держаться станут. – Добрая мысль, – подумав, кивнул граф. – Так начальству и объясню. А теперь, не сочтите за труд, еще и гранаты ваши нарисуйте, – попросил он, подвигая к Руслану еще один лист бумаги. – До реализации этой идеи еще далеко, – попытался отговориться Руслан, стараясь ничего раньше времени не обещать. – Не спешите с выводами, – лукаво усмехнулся граф. – Ваши револьверы очень заинтересовали генерал-губернатора. Как и мортирка для гор. Он очень настоятельно просил сообщить ему, когда будут проходить испытания этого орудия. «Твою ж мать. Теперь еще и перед ним трепака выплясывать», – мысленно скривился Руслан, кивая. * * * Осторожно помешивая деревянной лопаткой полученную смесь, Руслан не замечал, но по его виску к подбородку стекала капля пота. И пот этот лился не от жары. Наступил последний этап обработки смеси, и теперь главным было не делать резких движений. Слегка приподняв лопатку над горшком, он аккуратно дал жидкости стечь, оставив на деревяшке ровно одну каплю. Сдвинув горшок в сторону, Руслан плавным, ровным шагом, держа лопатку широкой частью вверх, чтобы не приведи господи, не стряхнуть, вышел из сарая во двор и, подойдя к ближайшему камню, осторожно скинул на него каплю нитроглицерина с лопатки. Раздался громкий хлопок, вспышка, и в воздух взвился белесый дымок. Внимательно наблюдавшие за ним казаки удивленно переглянулись и дружно покачали головами, еще не понимая, что все это означает. Одно они понимали точно: любая придумка этого странного князя была им только на пользу. Переведя дух, Руслан оглянулся на казаков и, разведя руками, весело сообщил: – Сам не верил, что получится. – А чего это такое будет-то, Шатун? – тут же последовал вопрос. – Снаряды для мортиры этим снаряжать станем и бомбы ручные, – коротко пояснил Руслан, с удовольствием вдыхая чистый горный воздух. Отдышавшись, он вернулся в сарай и, убедившись, что смесь почти остыла, начал засыпать в нее опилки, одновременно старательно помешивая ее. Спустя еще полчаса густая, тестообразная масса окончательно остыла, и Руслан, подхватив горшок, переставил его в устроенный тут же тайник. В углу сарая, по его просьбе, плотники устроили откидывающийся люк, под которым была устроена ниша, длиной примерно метра полтора и метр шириной. Поставив горшок на покрывавшие пол тайника доски, Шатун опустил крышку и устало перевел дух. – Начало положено, – проворчал он, рукавом утирая пот. – Теперь надо решить, как поставить это дело на поток. Выглянув из дверей, он поднял взгляд к небу и, задумчиво покрутив носом, скомандовал: – Седлайте коней, казаки. Шабаш на сегодня. Домой поедем. – От то добре, – оживились бойцы и принялись выводить из-под навеса коней. Прибравшись в сарае и отмывшись, Руслан сменил рубашку и, надев черкеску, затянул на талии пояс с оружием. Если в процессе работы он больше напоминал обычного артельного, то теперь из дверей вышел подтянутый, добротно одетый казак. К мундиру он так и не привык, предпочитая добротную, не сковывавшую движений черкеску. Граф Рязанов, видя такое дело, уже обещал ему поговорить с атаманом о разрешении для Руслана носить на черкеске погоны. Уложение о ношении офицерского мундира гласило, что ношение погон на форме иного рода войск допускалось только в исключительных случаях. Так что для того, чтобы нацепить свои погоны на черкеску, Руслану требовалось получить именное разрешение атамана казачьего войска и, само собой, разрешение собственного начальства. Но к удивлению парня, выяснилось, что к подобному афронту прибегали многие строевые офицеры, прослужившие на Кавказе долгое время. Так что Шатун терпеливо ждал решения этого вопроса. Кавалькада въехала в город и направилась к дому, когда их догнала коляска графа Рязанова. Окликнув Руслана, штабс-капитан приподнялся и, дождавшись, когда коляска поравняется со всадником, сказал: – Руслан, садитесь, нужно поговорить. – Митрий, прими коня, – скомандовал Шатун и прямо с седла перепрыгнул в коляску. Глядя на этот акробатический номер, казаки только одобрительно усмехнулись. Рязанов же укоризненно покачал головой. Поведение парня никак не вязалось с поведением офицера его ведомства. Впрочем, граф регулярно одергивал сам себя, напоминая, что его найденыш еще молод и что сам в его возрасте мог отчебучить и чего покруче. Особенно под штофик горькой. Так что все было не так плохо. К тому же молодой поручик уже успел зарекомендовать себя как опытный, сильный боец, которого уважают даже ценящие только воинскую доблесть казаки. – Что случилось? – спросил Руслан, устраиваясь на сиденье. – Принято решение взять начальника нашего француза. От вас требуется как следует проработать операцию по захвату. Свидетелей быть не должно. Совсем, – тихо закончил штабс-капитан, выразительно глядя Руслану в глаза. – А нанятая прислуга-то чем помешала? – задумался Шатун. – Люди просто себе на хлеб зарабатывают. – Значит, надо придумать, как сделать так, чтобы в нужное время их не было дома, – зашел граф с другой стороны. – А может, их просто усыпить? – предложил Руслан. – Прекрасная идея. Но как это сделать? – Пока не знаю, – честно признался парень. – Вот поедем туда наблюдать, тогда поймем. – Опять все сами делать собираетесь? – поддел его Рязанов. – Вы же хотите, чтобы операция прошла чисто? – Конечно. – Значит, мне нужно все увидеть своими глазами. Увы, Михаил, но ваши бойцы подобным вещам просто не обучены. Так что да. Пока в подобных ситуациях я буду вынужден действовать сам. – Что ж. Вы знаете, что нам нужно. А в остальном эта операция поручается вам. И ответственность за нее тоже будете нести вы, – помолчав, решительно высказался штабс-капитан. – Финансирование под нее выделено, так что можете смело закупать все, что вам потребно. С вас даже отчета за деньги не потребуют. Все на ваше усмотрение. – А вот это просто прекрасно, – оживился Шатун, который еще не забыл разговора о деньгах. – Мне много чего потребуется. И к слову, кого я могу брать в свой отряд? – Выбирайте сами, но только из приданных нашей службе казаков, – спокойно ответил Рязанов, кивая на сопровождавших коляску бойцов. – Меня это устраивает, – кивнул Шатун. Он уже представлял, что и кто в этой группе умеет, так что давно начал подбирать себе команду. Там был великолепный стрелок. Можно сказать, снайпер. Специалист по белому оружию. Следопыт. И молодой, легкий и гибкий, как лоза, казачок, способный взобраться по голой стене. Ну и пятым был сам Руслан. Так сказать, мастер-многостаночник. В общем, подбиралась группа на все случаи жизни. У каждого из названных бойцов уже имелось по револьверу из тех, что делал Митрич. Осталось снабдить их многозарядными винтовками, и получится настоящая боевая группа для решения особых задач. От размышлений его снова оторвал Рязанов. – Что там у вас с динамитом? – спросил он, чуть тронув парня за локоть. – Первая партия уже готова. Работает, – коротко сообщил Руслан. – И когда собираетесь мортирку испытывать? – Прежде нужно хорошего пороху купить. Именно хорошего, а не ту пыль, что солдатам нашим выдают. – А тот английский, что вы на базаре нашли, не подойдет? – вспомнил штабс-капитан. – Прекрасно подойдет. Но его же как доказательство преступления забрали, – напомнил Руслан. – Так дело уже закончено, – отмахнулся Рязанов. – Я прикажу, чтобы все бочонки к нам на подворье перевезли. Будете забирать, когда вам понадобится. – Ну, значит, одной проблемой меньше, – кивнул Руслан. – Когда надо выезжать? – Как только будете готовы. – Значит, через три дня, – подумав и прикинув время на подготовку, отрезал Шатун. – Успеете? – удивился Рязанов. – Ну, если вы своим приказом передадите в мое подчинение людей, которых я назову, успеем, – ответил парень, вспомнив, как неспешно тут все происходит. – Приказ будет, как только вы передадите мне список людей, – подтвердил штабс-капитан. «А ведь кого-то там, наверху, крепко приперло, раз уж решили мне такие полномочия предоставить, – проворчал про себя Руслан. – Впрочем, это не удивительно». – Есть приказ очистить предгорья от всех лазутчиков, окопавшихся тут. Слишком много от них проблем появляться стало, – тихо сказал Рязанов, словно подтверждая его мысли. Сразу после ужина Руслан передал графу список нужных ему казаков и, засев в кабинете, принялся составлять список всего, что ему требуется для проведения акции. Как оказалось, собрать предстояло только мелочи. Все остальное у них уже было. С утра, собрав выделенных ему бойцов, Руслан объяснил им задачу и, убедившись, что желающих отказаться от службы под его командованием нет, принялся раздавать задания, после чего сам отправился к кузнецу. Услышав его заказ, Митрич задумчиво почесал в затылке и, кивнув, коротко пообещал: – Вечером завтра заходи. Все будет. Винтовки для своей команды Руслан отобрал из готовой партии сам. Ему нужен был не пустой перевод патронов, а точная, прицельная стрельба. Так что оружие подбиралось тщательно. От кузнеца Руслан отправился на базар. Раз уж подвернулась оказия, грех было ею не воспользоваться. Так что он закупил на всю группу шелка на исподнее, ткани на портянки и фурнитуры на рубашки.