– Господа, – оживился корнет, увидев сослуживцев. – Его высокопревосходительство князь Тарханов желает вас немедля видеть. – Он у себя, в городской управе? – быстро уточнил штабс-капитан. – Так точно, ваше благородие. – Мы скоро будем, – решительно кивнул граф и, повернувшись, пронзительно свистнул, подзывая свою коляску. – Удачно, что я решил мундир надеть, – проворчал Руслан, усаживаясь на сиденье. Спустя сорок минут коляска подкатила к крыльцу здания, и офицеры направились в уже знакомый кабинет. Едва увидев их, секретарь вежливо кивнул и, не произнося ни слова, поднялся. Выйдя из кабинета князя, он придержал дверь, жестом разрешая друзьям войти. – Рад вас видеть, господа, – поднялся навстречу Тарханов. – Расскажите, что у вас произошло ночью и что это за переполох на базаре? – …в общем, теперь криминала в городе вообще не осталось. Так, мелочь одна, – закончил Рязанов, быстро изложив их ночные приключения. – И как же так случилось, господа, что вы громили их малины, а «Иваны» сумели уйти и даже организовали нападение на вас? – помолчав, мрачно спросил князь. – У полиции знания были не полными, – пожал штабс-капитан плечами. – Мы-то по долгу службы с этими господами вообще дел не имели. Вот и пришлось на знания полиции опираться. Они список тех злачных мест и составляли. И то сказать, ваше сиятельство, обычные дознатчики о тех местах и знать не могли, ежели криминал такую протекцию над собой имел, – закончил он, намекая на полицмейстера. – Понимаю, – мрачно кивнул Тарханов, барабаня пальцами по столешнице. * * * Получение орденов было решено отметить в лучшем ресторане города. Уже знакомый друзьям метрдотель, едва завидев Руслана в мундире и при наградах, испуганно хрюкнул и, словно джинн, испарился. Руслану всегда был интересен этот фокус местного персонала. Вроде вот только тут стоял, а уже нет. Вместо метрдотеля их в дверях встретил официант и, почтительно поклонившись, шустро повел к столику. Сделав заказ, офицеры огляделись. Заметив рядом с небольшой эстрадой уже знакомые физиономии, Руслан про себя ехидно усмехнулся и, кивая в ту сторону головой, поинтересовался, азартно блестя глазами: – Рожи сегодня бить будем или мирно посидим? – Поединщика своего увидел, – понимающе усмехнулся Рязанов. – Бог с ними. Не полезут, так и пускай живут. – Фи, граф. Офицер, дворянин, орденоносец, и вдруг такая тяга к банальному мордобою, – светски выпрямившись, фыркнул Руслан, не скрывая издевки. – А то дворяне не дерутся, – рассмеялся в ответ штабс-капитан. – Уж поверь, мон шерами, за закрытыми дверями рожи друг другу полируют так, что только юшка по сторонам летит. Просто об этом говорить не принято. К слову, ты и сам не так давно про английский бокс поминал. Еще скажи, что этим самым боксом всякие лорды с баронами не занимаются. – Занимаются, – вынужден был признать Руслан. – Вот и не капай мне на мозги. Наливай, – скомандовал Рязанов, заправляя салфетку за воротник. – Что-то мне твое настроение не нравится, Миша, – насторожился Руслан, наполняя бокалы. – Слишком шалое. Чего опять придумал, рассказывай? И не говори мне, что это не так. – Ничего. Откровенно сказать, я всю прошлую неделю только об одном Бога молил. Чтоб авантюра твоя удалась и без лишней крови все обошлось, – вдруг признался граф. – Ты пойми, голубчик, не наше это дело. Не контрразведки. – Миш, ну вот скажи, мог ты Тарханову отказать? – иронично поинтересовался Руслан. – Тем более что он имел на руках прямой приказ нашего генерала. – Не мог. – Вот и не рви себе сердце. А что до авантюры, так это и не авантюра была вовсе. Я точно знал, что делал. Заодно и казачков наших новым приемам боя обучил. Им бы потренироваться еще малость, и вообще цены не будет. Любую цитадель возьмут. Поверь, друг мой, подобные умения им в будущем очень даже могут пригодиться. – Погоди, так ты их учил тому, чему тебя самого учили? – вскинулся Рязанов. – Конечно. А чему еще? Я вообще хочу на основе этой команды отдельный взвод под наши задачи сделать. А еще лучше два. Один как охрану об учить, а второй именно для штурмов всяких ухоронок и малин. – Как ты думаешь, как быстро у тебя эти взводы заберут? – хмыкнул в ответ граф. И сам же ответил: – Мяу сказать не успеешь. А потом еще потребуют, чтобы ты сразу три таких же вчера обучил. – Я на тебя плохо влияю, – усмехнувшись уголками губ, высказался Шатун. – С чего бы? – Да ты уже моими же словами со мной говорить начал, – поддел парень приятеля. – Ну, с кем поведешься… – На того и дети похожи, – не дал Рязанову договорить Руслан. – И ты хочешь, чтобы я это не запомнил? – рассмеялся штабс-капитан. – А вообще, согласись, мысль-то дельная, – отсмеявшись, спросил Шатун. – Еще бы не дельная. Нам такие бойцы очень даже нужны. Но вся беда в том, что я не шутил, когда говорил, что их сразу же заберут. К тому же ты станешь их сам вооружать? – А иначе и смысла нет все это затевать, – кивнул Руслан. – Превосходство над противником в огневой мощи при штурме – это одна из ключевых позиций. – Что-то я не слышал, чтобы ты большое наследство получил, – ехидно отозвался Рязанов. – Будь ты даже миллионщиком, все одно никаких средств не хватит – всех сменных казаков вооружить. А меняют их нам регулярно. – А если с атаманом сговориться? – не сдавался Руслан. – Вот к примеру. У нас сейчас отлично вооруженный десяток есть. К нему еще один прибавить, и на этом шабаш. Будет десяток охраны и штурмовая группа. Мы их вооружим, но с атаманом уговоримся, что людей этих он за нами закрепляет постоянно. Основание? Да самое простое. Мы контрразведка, и многие дела у нас с особым грифом секретности проходят. А чтобы сами казаки за нас держались, все, кто выбывает по ранению или, чего хуже, инвалидности, должны от службы пенсию получать. Ну, или службу какую, попроще, но уже с жалованьем. – Интересная мысль, – задумался штабс-капитан. – Но боюсь, генерал на такое не пойдет. – Почему? Ему не нужно в приграничье свое боеспособное подразделение? Пусть не большое, но способное без всякой поддержки батальон остановить. Уж поверь, с тем оружием, которое они сейчас имеют, гранатами и моими мортирами, это вполне возможно. – К слову, про них-то я и забыл, – задумчиво хмыкнул Рязанов. – А вот это напрасно. Уж поверь, будет выход в предгорья, сам удивишься, как быстро мы с любым противником разберемся. Эти мортиры горцев сильно удивят. И не только их. – Сколько их у тебя сейчас? – задумчиво уточнил Рязанов. – Три уже сделал. И к каждому стволу по шесть десятков снарядов. Больше не стал. Хранить негде. Да и кислота закончилась. Еще три сотни гранат имеется. – И где ж ты, позволь спросить, такую кучу оружия держишь? – изумился штабс-капитан. – Так в сарае нашем, на заднем дворе. Больше-то негде, – развел Руслан руками. – А ежели рванет? – возмутился граф. – Мы с тобой даже пожалеть о том не успеем, – отмахнулся Руслан. – Не беспокойся. Я из всего взрыватели выкрутил. Надо будет, соберу. – Ну вот что мне с тобой делать? – вздохнул граф. – С одной стороны, все твои задумки службе на пользу, а с другой – одни расходы с тобой. – А я виноват, что у вас тут вообще ничего нет, кроме вас самих? – возмутился Шатун в ответ. – Ты просто вспомни, как сильно действия нашей команды изменились после того, как задумки мои работать начали. – Это верно, – все так же задумчиво кивнул граф. – Ладно. Бог с ним. Мне это все обдумать надо. Наливай, – снова скомандовал он. Руслан быстро наполнил тару, и друзья подняли бокалы, когда ресторанный гомон перекрыл голос метрдотеля. Поднявшись на эстраду, он огляделся и, судорожно комкая в руках салфетку, громко произнес, перекрывая шум: – Дамы и господа, я имею честь сделать серьезное объявление. Только что стало известно, что империя объявила османам войну. – Что-что? А ну, повтори, любезный? – послышался из зала пьяный голос. – Я говорю, господа, ВОЙНА…