Ксана шла вперед и не сдавалась только потому, что видела крышу и желала дойти до того самого дома, желала узнать, цел ли он. Пройдя достаточно глубоко, детектив заметила вполне приличное, на первый взгляд, здание (относительно тех, что встречались ранее). От увиденного, показалось, прибавилось сил, потому Ксана сорвалась с места и побежала к домику. Но, добежав до него, появилось ощущение, что ей дали под дых и весь воздух покинул легкие, а вдохнуть никак не получалось. Это было еще одно заброшенное здание. Краска с фасада облупилась, большие входные деревянные двери были вновь не заперты, окна спереди заколочены, а кое-где даже стекла не было. Самый большой дом из всех, что встретились Рокс на пути, оказался самым разочаровывающим. Но этот домик, по крайней мере, пытались восстановить. А возможно, что тут также жили после пожара. Потому, успокоившись и отогнав отчаяние, Рокси все же поднялась по парадной лестнице и толкнула вперед двери, открывая себе путь внутрь. Сам домик выглядел просторно. Чего стоил один холл: широкая лестница, много места, старые шкафы с фарфоров посудой, в которых уже были разбиты стекла, да и сама мебель покрылась огромным слоем пыли, песка и прочей грязи, но все равно выглядела очень красиво. Возле лестницы стоял старенький деревянный комод. Харрис прошла внутрь и первым делом направилась к нему, заметив там предмет похожий на фоторамку. Любопытная особа взяла в руки предмет и протерла рукавом пальто от пыли. Это действительно была семейная фотография. Теперь было понятно, почему же дом такой большой. На фото было несколько женщин, четыре мужчины, один молодой парнишка, мальчик и младенец на руках одной из женщин. Роксана пальцами провела по стеклу, вытирая ими пыль, и всмотрелась в фотографию внимательнее. Ей показалось, что на бумаге присутствует странный рельеф, будто бы кто-то что-то написал на снимке. Девушка стала искать, как бы вскрыть рамку и достать ее содержимое. Долго гадать не пришлось. Весьма простая конструкция была закрыта сзади тонкими железными прямоугольниками, потому Рокси лишь достала из кармана ключи и ими подцепила все 4 крепления, поднимая их вверх, а потом убрала деревянный задник рамки и вытянула фотографию. Сзади на фотографии был столбец из цифр, напротив каждой из которых были написаны имена. Перевернув снимок и рассмотрев его внимательнее, Ксана обнаружила, что на ногах каждого члена семьи была цифра. Самый высокий и сильный на вид мужчина с длинной кучерявой бородой был помечен цифрой один. Обратившись к списку сзади, Рокс узнала, что зовут его Майкл. Рядом с ним стоял такой же мускулистый на вид, однако чуть ниже ростом мужчина в комбинезоне. Если верить списку, семья называла его Мэтт. «Мэтью, — детектив повторила это имя в голове несколько раз. — Знакомое имя. Кажется, я недавно его где-то видела. Но где? Газета?» Но зацикливаться долго на одном Сана не стала, потому перешла к девушке, которую обнимал Мэтт. Блондинка широко улыбалась, держа на руках младенца. Ее звали Дженн, а ее, по всей видимости, сын носил имя Ноа. Немолодую женщину широкой комплекции слева от Дженнифер и мужчину в очках, что обнимали на фотографии подростка лет 16-17, в списке можно было найти под цифрой 6 и подписью Сэм, а ее мужа, как показалось Роксане, подписали седьмым номером и именем Оскар. Молодого человека отметили восьмым и подписали как Джеймса. Между Дженн и Сэм стоял мальчик с пшеничными волосами, который обнимал плюшевого медведя. Его подписали пятым, и именно это имя было тем, что так жаждала найти в этом доме детектив Харрис. Напротив цифры пять красивым подчерком было написано «Адам». Рокси тут же сунула фотографию в свой блокнот и спрятала его, словно сокровище. Она не знала фамилии семьи, которая была изображена на фотографии, но ее нутро почему-то было уверено, что это и есть та самая семья Кей, один из младших членов которой отправил письмо с просьбой о помощи. Ксана решила еще осмотреться. Удивительно, но этот дом не выглядел так, будто бы отсюда бежали, в отличие от самого первого. Здесь время будто бы застыло и покрылось слоем пыли. Ничего почти не тронуто, вся мебель на всех трех этажах здания на месте. Осталась на месте и косметика, одежда, игрушки книжки и прочие мелочи, которые в большинстве своем отсутствовалив прошлом доме. О том, что здесь давно никто не живет, говорили лишь пыль, песок и прочая грязь, облупленная краска, битое стекло и отсутствие провианта. В остальном дом выглядел вполне жилым. Однако чего-то особо ценного детектив не нашла более. Зато, не смотря на разбитые окна в большинстве комнат, здесь можно было бы остановиться на ночь. После обхода трех основных этажей, остался лишь чердак. Там Сана надеялась найти еще какой-нибудь клад, который поможет продвинуться в деле. Однако забраться на него оказалось тем еще приключением. Сперва ветхая тонкая лестница, которая шаталась от каждого движения и норовила упасть. А затем оказалось, что там заперто. Теперь Рокс жалела, что уделила слишком мало внимания осмотру мелочей, ведь она была уверена, что ключ на чердак все еще где-то в этом доме, но где искать этот малюсенький предмет, не имела понятия. Однако следовало бы сделать перерыв прежде, чем снова шастать по дому в поисках ключа. Все-таки Роксана толком не спала ночью, да и не ела еще. Плюс долгая дорогая пешком вымотала еще. Потому девушка отправилась в одну из спален, где на спинку одного из стульев повесила свое пальто, а после убрала с кровати верхнее покрывало и, сняв обувь, села на нее. — Надеюсь, что вы не будете против, что я тут немного похозяйничаю, — обращаясь к хозяевам дома, произнесла Рокси, раскладывая вещи. Конечно, слышать ее эти самые хозяева не могли, но детектив Харрис все равно посчитала нужным обратиться к ним. Лишь после этого девушка вытянула из рюкзака ежедневник и открыла его, чтобы рассмотреть все свои находки. «Сокровищ» было мало: кусочек статьи из газеты, эта же статья полностью и семейная фотография, которая, предположительно, принадлежала семье Кей. Роксана привыкла не просто в голове прокручивать находки, но и записывать что-то, строить цепочки именно на бумаге, потому она осмотрелась в поисках удобного места для этого. Для работы подходил только косметический столик. Полицейская стряхнула всю грязь, которую смогла, с него и стула, что стоял рядом, а после села за работу. В блокноте появились записи о веревке, собачьих следах, машине, странном домике с закрытыми дверьми и зашторенными окнами, а также пометка о том, что в Спрусхэмлете, скорее всего, произошел пожар, из-за которого люди покинули это место. И тут же вслед за записями о находках и первой зацепке появилась еще одна. Почему кто-то оставил это место и сбежал, кто-то попытался восстановить свой дом, но бросил все и также скрылся, а кто-то довел дело до конца, но куда-то пропал? И где же сейчас семья Кей, которая вернула свой дом к прежнему виду? Эти мысли перенеслись на отдельный лист бумаги, после чего детектив взяла их в кружочек. Это были основные загадки, которые предстоит выяснить: что случилось в Спрусхэмлете, и куда пропала семья Кей. Ксана постучала ручкой по своему блокноту, размышляя, а потом перевернула страницу и потянулась за семейным фото. Она стала внимательно рассматривать людей на фотографии и пытаться выяснить, кто же по итогу кому и кем приходится? Для удобства Рокси перенесла имена на бумагу и строя догадки, рисовала стрелочки. Майкл и Мэтт очень похожи внешне, потому девушка решила, что они братья. Учитывая, что Мэтью обнимал Дженнифер, он, скорее всего, ее муж, а малыш Ноа — их сын. Сэм и Оскар также похожи на женатую пару, а у Джеймса были определенно схожие черты лица с чертами Оскара, так что он точно его сын или младший брат. Но склонялась Рокс к версии с сыном, потому записала ее, а рядом в скобочках оставила пометку про брата с вопросительным знаком. Последним остался малыш Адам. Сана внимательно всматривалась в каждого члена семьи, но не могла найти четких сходств ни с одним человеком на фотографии. Девушка стала нервно постукивать пальцами по столу. Возможно, это помогало ей думать. От имени мальчика были нарисованы три стрелки: одна в сторону Майкла, одна в сторону Мэтта и его жены, а одна в сторону пары Сэм и Оскара. Еще раз изучив расположение людей на снимке, детектив Харрис сделала для себя вывод, и стрелка Майкла была тут же перечеркнута. Дети явно стояли рядом со своими родителями, а от Майкла Адам был дальше всего, потому он точно не был сыном этого мужчины. Остались два варианта, но какой был верным? В голову не приходило ни одной хорошей мысли, да и множество других факторов, вроде сонливости и урчащего живота, ужасно отвлекали. Потому было принято решение отложить эту загадку в сторону и позаботиться о себе, а не своем деле. Все-таки Роксана прошла против своих принципов и взяла работу вне участка, так что может позволить уделить внимание себе любимой. Девушка вновь пересела на кровать и порылась в рюкзаке в поисках завтрака. Она выудила из сумки термос с остатками кофе и сэндвичи, которые ей всучил Грегори. Скинув сумку на пол, Рокси вскрыла контейнер и хотела было налить себе бодрящего напитка, но решила все же позавтракать всухомятку и поспать, а не перебивать сон кофеином. После такой долгой дороги до Спрусхэмлета домашние сэндвичи, заботливо приготовленные женой попутчика Саны, показались самой вкусной едой на свете. От одного их вида текли слюнки: белый хлеб, поджаренный до хрустящей корочки, свежие листики салата, ломтики плавленого сыра и ветчина. Еда пробудила у хрупкой особы просто зверский голод, потому она набросилась на хрустящие сэндвичи и умяла их за считаные минуты. После приема пищи Рокс убрала все лишнее назад в свой рюкзак и потерла глаза, которые после столь сытной еды, еще сильнее начали слипаться от усталости. Голова тяжелела, и казалось, что через пару минут девушка уснет прямо на полу. Но вот на грязных деревянных досках спать не очень хотелось, потому Ксана задумчиво посмотрела на кровать. На ней, почему-то, тоже не особо хотелось засыпать, но это был лучший вариант, ведь мягкий матрас и пуховые подушки — вещи, о которых после того, в какой ситуации оказалась искательница приключений на свою голову, казались несбыточной мечтой о комфорте. Именно поэтому Рокси стянула со стула свое пальто и улеглась на кровать прямо в одежде, накрывшись этим самым пальто, ведь одеялом пока побрезговала. Шум ветра из приоткрытого окна спальни был подобен прекрасной колыбельной, а мягкие подушки создавали ощущения, будто голова девушки опустилась на мягкое облачко. Всего минута потребовалась, чтобы уставшая после дороги Роксана погрузилась в глубокий сон. Глава 5 Роксана проснулась, ощущая себя еще слабее, чем до того, как плюхнулась на кровать. Девушка сперва хваталась за подушку руками и старалась посильнее вжаться в нее, ворочаясь с одного бока на другой в попытках принять самое удобное положение из возможных и поспать еще хоть немного и избавиться от этой усталости, но снова уснуть у нее не вышло. Лишь тогда, тяжело вздохнув, Рокси открыла глаза и осмотрелась. Вся комната была залита приятным рыжим светом. Сперва она чуть улыбнулась, любуясь игрой света на стенах, но продлился этот спокойный момент не долго. Ксана вскочила и бросилась к окну. Солнце уже на половину спряталось за линией горизонта и на улице становилось с каждой секундой все темнее. Детектив бросилась к столику и включила телефон. Уже было почти 10 вечера. Из-за своей усталости Рокс проспала почти весь день и встала лишь к ночи. Можно сказать, что день прошел насмарку. Но теперь появилась новая проблема — свет. Телефон использовать в качестве света ночью не очень хотелось, ведь не знаешь, когда сможешь его потом подзарядить, а мобильник может очень пригодиться даже там, где связи нет. Остается только найти что-то, что можно было бы поджечь, ведь электричества в Спрусхэмлете, явно, не было. Харрис прошлась по дому еще раз и нашла на кухне старую большую свечу, которую раньше уже зажигали. Ее вполне должно было бы хватить на какое-то время. А после Сана придумает, как выкрутиться. Она отнесла свечку в спальню, в которой обосновалась, отрыла в рюкзаке спички, чтобы не искать их потом в темноте, и спустилась вниз, чтобы еще немного пройтись по тому, что осталось от деревни и поискать что-нибудь полезное. Выйдя из дома, Роксана внимательнее осмотрела дворик, на который по приходу не обратила внимания, погрязнув в своих мыслях и разочарованиях. Слева от входа были старые заросшие клумбы, где, по всей видимости, Дженн или Сэм выращивали цветы, но теперь от красивого цветника ничего не осталось. Справа было то самое место, на котором сделали фотографию. Ксана узнала его по детским качелям. Детектив была готова поклясться, что глядя на них, она услышала детский смех и скрип металла, но это была лишь галлюцинация в голове. Рокси подошла к качелям, проверила их на прочность и села, оттолкнувшись ногами от земли, чтобы немного раскачаться. По всей округе разнесся скрип старых качелей. Сана сперва поморщилась от резкого звука, но быстро привыкла и продолжила качаться, наслаждаясь моментом. Похоже, что продуктивный осмотр округи закончился в тот момент, когда искательница «сокровищ» нашла качели. Рокс прислонилась головой к металлической перекладине, на которой висели качели, и закрыла глаз, наслаждаясь тем, как ее обдувает легкий горный ветерок. Атмосфера была безумно приятной. Но длилась эта идиллия до того момента, пока откуда-то справа не послышался шорох. Ксана тут же распахнула глаза, остановила качели и посмотрела в ту сторону, пытаясь понять, что же это было. Это явно не был ветер. Будто бы кто-то лазил в тех кустах и, возможно, наблюдал за гостьей Спрусхэмлета. Вновь послышался шелест листьев и кусты дернулись. Детектив вскочила со своего места и медленно пошла в ту сторону, практически не дыша, чтобы не спугнуть того, кто там находился. Роксане пришлось выйти за приделы участка и чуть пройти в лес, чтобы добраться до укрытия наблюдателя, но подойдя туда, она не обнаружила нам никого. На всякий случай Харрис даже раздвинула ветки руками, надеясь найти там маленькое животное, которое лазило в кустах и шелестело листьями. Но вместо зверя девушка обнаружила след от ботинка. Он был достаточно большим и, скорее всего, принадлежал мужчине. Похоже, что кто-то на самом деле наблюдал за гостьей сгоревшей деревушки. От мысли, что она здесь не одна, у Рокс появились смешанные чувства. С одной стороны, она была рада, что все-таки тут кто-то есть. С другой стороны, если этот кто-то следил за одинокой девушкой издалека, то он мог прийти с не самыми лучшими намерениями. К тому же, это мог бы быть кто-то из сектантов, которые ранее оккупировали деревню. С ними встречаться Ксана также не горела желанием. Детектив поспешила поскорее вернуться в дом. Мало ли, что в голове у того, кто следил за ней? Будет лучше спрятаться в здании, поплотнее закрыв входную дверь. Хотя те старые деревянные двери не так сложно выломать, но они дарили ощущение хоть какой-то защищенности. Как только Рокси захлопнула двери, она поспешила отойти подальше от них, будто бы увидела какое-то ужасное создание на пороге дома. В этот момент девушка впервые за долгое время ощутила такой сильный страх. Роксана пятилась назад до того момента, пока не уперлась в лестницу. Детектив опустилась на одну из ступенек, вытянула руки и посмотрела на них. Такую сильную дрожь она у себя еще ни разу не замечала. Если бы бедняжка взяла в руки стакан с водой, вся жидкость непременно расплескалась бы. Но тряслись не только руки. Все тело дрожало от ужаса. А самым странным было то, что Сана не понимала, почему же она настолько испугалась того факта, что кто-то следил за ней. Возможно, атмосфера этого места и ранее найденные записи сыграли свою роль в этом кошмаре. Однако Рокс все еще не могла найти причину такого сильного испуга. Успокоившись, девушка, наконец, поднялась с лестницы и медленно подошла к ближайшему к окну. В него было прекрасно видно то место, из которого неизвестный наблюдал за гостьей деревушки. И хотя сейчас там никого не оказалось, внутри снова появилась тревога. Сделав глубокий вдох, Ксана еще раз посмотрела на свои руки. Пальцы вновь начинали дрожать. Решив, что сейчас лучше всего вернуться в комнату и запереться там, чтобы успокоиться, Харрис быстро добежала до спальни и закрыла дверь на замок. Она еще какое-то время смотрела на преграду между ней и коридором, после чего внимательно осмотрела комнату и кое-как дотянула до двери старое тяжелое кресло, подперев ее этим самым элементом мебели. Возможно, это сдержит наблюдателя, если тот решит внезапно проникнуть в дом. Во всяком случае, бедняжке хотелось в это верить. Роксана села за столик и добавила в свой блокнот еще одну фразу: «За мной следят». Этой ночью было совсем не до сна. От каждого шороха детектив вскакивала и начинала прислушиваться. В какой-то момент она даже выудила из рюкзака пистолет, проверила в нем количество патронов и положила его на тот самый столик на случай, если кто-то проникнет в дом. Ситуацию осложняло еще то, что ночью начался сильный ливень, который все время барабанил по крыше и подоконникам, бился в оконные стекла и входную дверь. Свеча долгое время не гасла. Однако уже глубокой ночью Рокси затушила свечу и даже уснула через какое-то время. Глава 6 Наутро буря успокоилась. В тишине и покое Роксана позволила поспать себе дольше, чем делала это обычно. Открыв глаза, девушка первым делом бросилась к двери и проверила, не пытался ли кто-то открыть ее. Но все, на первый взгляд, было нормально. Вчерашний внезапный страх уже унялся, потому Сана сразу же подошла к окну и осмотрела дворик перед домом. Там все тоже было тихо и спокойно. Включив телефон лишь ради того, чтобы проверить время, и снова отключив питание, чтобы сохранить его на всякий случай, полицейская накинула пальто, засунула в карман оружие и, с трудом отодвинув кресло, выбралась из своего укрытия. В доме также все выглядело нормальным на первый взгляд. Однако, подойдя к лестнице, Рокси что-то пнула ногой, и эта вещица полетела вниз с металлическим звоном. Весьма удивившись, Сана стала спускаться вниз, внимательно осматривая каждую ступеньку. В какой-то момент она заметила свежую грязь на одной из ступенек. Детектив присела и пальцами провела по своей находке. Это был уже подсохший темный песок. Похоже, что кто-то все же заглядывал сюда ночью. Еще на паре ступенек Рокс также увидела песок. А внизу возле комода валялся черный металлический ключ, который, судя по всему, она скинула ранее. Ксана взяла предмет в руки и повертела. Ничего необычного на ключе не было. Девушка догадывалась, что на самом деле открывал этот предмет, потому сунула его в карман пальто и быстро кинулась к входным дверям. Харрис запирала их изнутри, так что незваному гостю пришлось бы сперва выломать замок, прежде чем пойти в дом. Однако следов взлома или чего-то такого полицейская не заметила, что показалось ей весьма странным. Отперев двери, она вышла на улицу и осмотрелась. На ступеньках парадной лестницы были следы. Однако их так размыло дождем, что от них остались лишь очертания, а все отпечатки подошвы превратились в волнистые дорожки. Видимо, у этого самого незваного гостя или был ключ от дома, или он проник как-то иначе. И ответ нашелся сам, когда Роксана спустилась во дворик. Она заметила на грязи следы, которые вели к воротам, и последовала в направлении, откуда они тянулись, чтобы найти тайный ход незнакомца. Однако цепочка прервалась возле одной из луж за домом. И все же теперь девушка приблизительно предполагала, где же было то самое место, через которое кто-то проник в дом. Рокси поспешила вернуться назад. В комнате она позавтракала, глядя в окно. Вдалеке был заметен просвет между толщей деревьев, который мог вести к интересному месту, потому детектив наметила для себя на сегодня маршрут. И все же после завтрака следовало сперва закончить с домом. Потому, доев сэндвичи, которые Сана получила в самолете, она направилась на третий этаж с целью отпереть чердак и узнать, что же там. Забравшись по неустойчивой лестнице, Рокс с надеждой вставила ключ в скважину и повернула его. Предмет податливо прокрутился в отверстии несколько раз, после чего послышался щелчок. Воодушевленная Ксана поспешила толкнуть люк, который закрывал подъем наверх, и забралась туда. Большая часть чердака была уставлена коробками и старой мебелью, которые покрылись уже просто огромнейшим слоем пыли. Какие-то коробки пустовали, в каких-то лежали статуэтки, книги, посуда, детские игрушки и прочая мелочь. Ничего интересного в большой комнате полицейская не нашла. Зато ее внимание привлекла еще одна маленькая комнатушка с приоткрытой дверью. Толкнув ее, Роксана попала в чей-то укромный уголок. Возле небольшого окна, которое вело в сторону дворика, стоял стол с лампой, кое-какой канцелярией и парой исписанных листов бумаги на нем. В углу стоял шкаф с бумагой, книгами и всякой мелочью. В коробках в углу за дверью валялись семейные фотографии, кое-какие документы и письма. Рассмотрев все, что было в коробках, детектив подошла к столу, смахнула пыль с листочков и взяла в руки самый верхний. Он выглядел как конец какой-то истории, однако его бросили и не дописали. Перебрав все листочки на столе и сложив их в хронологическом порядке, Рокси собрала историю. Большинство из тех листочков не имели смысла или текст на них был перечеркнут и не читаем, но ей удалось сложить все как надо.Она называлась «Колдун из темного подземелья». Название звучало как-то глупо, да и написано все было коряво, словно рукой ребенка, однако девушка присела на стул и вчиталась в написанное на бумаге. «Один старый колдун когда-то жил в нашей деревне. Дом его находился на самой окраине. Все приходили к нему за волшебными зельями от всех болезней, прогнозами на будущее, поиском ответов на все вопросы и помощью. И колдун с радостью помогал жителям деревни. Люди любили волшебника, а он любил помогать им и видеть радость на лицах жителей деревни. Однажды в деревне начался пожар. Все спасались, как могли, и колдун помогал людям. Но жители деревни не оценили такой помощи и стали говорить колдуну гадости. Они обвиняли его в том, что колдун предсказывал только хорошее для жителей в ближайшем будущем, что не предупредил об опасности и что не спас всех сразу магией, а лишь помогал тушить пламя. Тогда колдун разозлился и сказал, что нашлет на всех жителей деревни проклятье, а затем исчез. Жители стали пытаться восстановить деревню, но что-то им постоянно мешало. Со временем начали пропадать вещи, а следом и люди. Испугавшись проклятья, многие бросились прочь, но были те, кто остался. Они решили попросить прощения у волшебника и отправились в его домик, но не нашли колдуна там. Люди придумали план. Они выяснили, что все пропадает ночью, поэтому отправили самую красивую девицу гулять по деревне после полуночи. И колдун повелся на ловушку. Он схватил красавицу и потащил в свое логово. А хитрая девушка стала рассыпать за собой крупу, чтобы жители деревни могли выследить логово колдуна. Утром они пошли по дорожке из крупы и нашли пещеру, где спрятался волшебник. Они встали на колени перед стариком и стали молить о прощении. Старый колдун зловеще рассмеялся и сказал…» На этих словах сказка оборвалась. Роксана отложила в сторону рукопись и задумалась. Нет, она думала вовсе не о том, что же колдун ответил жителям деревни и простил ли он их. Девушка задумалась о том, почему же наблюдатель оставил этот ключ возле лестницы, чтобы гостья нашла его. Хотел ли незнакомец показать это место своей жертве? Хотел ли он просто проявить дружелюбие и помочь? Были ли тут иные мотивы этого поступка? Столько вопросов, а ответы на них не находились. И чем больше Рокси думала, тем больше вопросов появлялось в ее голове. Потому детектив решила отогнать эти мысли на время. На сегодня оставалось еще одна цель, потому Сана спустилась в спальню, кинув ключ на столик и схватив телефон, а затем отправилась в сторону, где виднелся просвет среди деревьев. Пришлось долго подниматься в гору, но находка того явно стоила. Рокс свернула с главной тропы на маленькую тропинку, заметив какое-то здание и статую. Подойдя ближе, она обнаружила, что вышла на кладбище. Внутри все тут же похолодело от размеров этого объекта. Здесь было больше сотни могил и один склеп на самом входе на огромное кладбище. А вдалеке также виднелась отдельная территория со склепами. Ксана решила сперва осмотреть тот, что был на входе. Он выглядел довольно новым. Красивый фасад маленького здания лишь навевал печаль. Вокруг склепа не было ничего особо интересного, потому девушка спустилась вниз. В самой усыпальнице оказалось очень темно, поэтому Харрис пришлось включить телефон, чтобы подсветить себе. Склеп был довольно маленьким, а посредине находилось три семейные могилы. На первой из них на красивой блестящей табличке было выгравировано имя «Элизабет Миллер» и даты ее жизни. Умерла она уже более 20 лет назад. На второй могиле (она была самой маленькой из всех), что находилась посредине, была такая же табличка с надписью «Крошка Белла». Малышка погибла в тот же день, что и Элизабет, и, судя по датам жизни, вполне могла приходиться ей дочерью. А вот на последней могиле, самой новой на вид, была уже деревянная табличка. Краской было выведено имя «Майкл Кей». Похоже, что Майкл погиб не так давно. Роксана почувствовала странное ощущение пустоты внутри. Теперь она была уверена, что та семья с фотографии носила фамилию Кей, что тот мальчик Адам на самом деле мог быть ребенком, написавшим детективу Харрис за помощью, а еще больнее стало от осознания. В голове всплыло одно из писем, которое Рокси нашла на чердаке. Оно было адресовано Майклу и подтверждало убийство его дочери и жены. Сколько же пришлось пережить мужчине, сколько же он мучился, чтобы оказаться теперь здесь, чтобы наконец-то оказаться рядом с женой и дочерью. Ксана поспешила подняться наверх, поняв, что ей не хватает воздуха. Пришлось какое-то время посидеть на земле и подышать свежим воздухом, чтобы прийти в чувства и продолжить обход. Похоже, что семья Кей перед тем, как исчезнуть, создала это место для своих родственников в память о них, что объясняло также его удаленность от остальных склепов. Спустя время девушка поднялась с земли и продолжила обходить кладбище в поисках знакомых фамилий. Однако больше ничего среди обычных могил она не обнаружила. Оставалась лишь территория, отведенная под склепы. Рокс спустилась в небольшую низинку по лестнице и осмотрелась. Она насчитала в этом месте 7 склепов. Сперва все было хорошо, если не считать нагнетающую атмосферу кладбища и эту мучающую гробовую тишину. Даже птицы здесь не пели. Лишь изредка ветер нарушал тишину. Сейчас же Сана вновь ощутила, что ей как-то тяжело дышать. Лишь спустя время она распознала в воздухе странный сладкий аромат. Поначалу он был слабым, но с каждой секундой усиливался. К моменту, когда этот запах стал уже весьма четким, у детектива ужасно разболелась голова. Именно поэтому она не смогла продолжить изучение зоны, отведенной под склепы, и поспешила подняться наверх, а после того, как ей полегчало, Роксана и вовсе покинула кладбище. В принципе, девушка увидела уже вполне достаточно, чтобы сделать у себя в блокноте еще пару пометок и попытаться глубже разобраться в этом деле. Более находиться на кладбище Ксана не могла. *** Ближе к вечеру Роксана перебралась работать на чердак. Там она чувствовала себя немного безопаснее. К тому же в той самой маленькой комнатке как-то легче думалось. Атмосфера в ней была рабочая: солнце из окна падало прямо на письменный столик, воздух из окна казался свежее, да и в целом было как-то уютнее и спокойнее, чем в спальне. Из-за уходящего за горизонт солнца вся коморка окрасилась в нежный персиковый цвет. Войдя в комнатку, Ксана открыла окно и вдохнула приятный чуть прохладный воздух. Теперь и мысли в ее голову приходили правильные. Детектив перетащила наверх также одну свечу, телефон, блокнот и те «сокровища», которые нашла в деревне ранее. После того, как все нужное оборудование оказалось на рабочем месте, Рокси села за письменный стол и стала работать со своими заметками. На странице с именами людей с фотографии теперь красовался заголовок «Семья Кей». По дороге назад на подходе к дому в уставшую голову внезапно пришла свежая мысль: Адам в письме мог написать имя своего отца. Перечитав послание мальчика, Сана, наконец, вспомнила, где же промелькнуло имя Мэтт. Она зачеркнула ту линию, которая вела к Сэм и ее семье. Также на этой странице появились два новых имени: Элизабет и Белла. Родственные «нити» для этих двух личностей Рокс также провела, после чего вытянула из подставки, что была на письменном столике, простой карандаш и аккуратно перечеркнула крестом имена Майкла и его семьи. Они были мертвы, что следовало отметить здесь, а также откинуть любую возможность найти их и узнать о случившемся с семьей Кей. Сана не теряла надежду, что кто-нибудь из тех, кто записан на этих страницах блокнота, еще жив и сможет рассказать о случившемся. Странный незнакомец, который подкинул девушке ключ и прекрасно знал о тайном входе в этот дом, тому подтверждение. Очень вряд ли какой-то не имеющий отношения к семье Кей человек знал бы про местонахождение ключа от чердака и этот проход. Но раз Мэтью пропал, а Майк мертв, то оставались лишь Оскар и его сын. Это точно не мог быть Адам или кто-то из девушек, ведь следы слишком большие для того, чтобы принадлежать кому-то из них. Осталось лишь понять, кто из этих двоих скрывается под личностью загадочного наблюдателя и выяснить все, что он знает. Роксана также перечеркнула имя Мэтта. Однако сделала она это простой прямой чертой. Детектив верила, что Мэтью жив, поэтому зачеркнула его немного иначе. После работы с записями о семье Кей в блокноте появились новые пометке. На этот раз они касались кладбища, которое обнаружила недавно Сана и странного запаха возле склепов. Девушка оставила все найденное, а также хронику дела, которую вела собственноручно, на письменном столе, после чего отправилась назад в спальню, прихватив свечу. Сегодня получился насыщенный день, поэтому силы быстро покинули тело. Рокси постоянно зевала и с радостью отправилась бы уже отдыхать, но оставалось еще одно дело. Придя в место ночлега, Харрис выудила из своего рюкзака карту штата и внимательно изучила местность, которую обвела кружочком. Здесь она сейчас находилась. Таким образом полицейская отметила Спрусхэмлет. Она искала ближайшую к этому месту жилую деревню и нашла ее довольно быстро. Грегори как-то упоминал, что живет не так уж и далеко от Спрусхэмлета. Он даже говорил название его деревушки, что, к счастью, Рокс запомнила. Однако, судя по карте, путь до населенного пункта, где обитал Грегори, был неблизкий. Ксана примерно прикинула маршрут и отложила карту на столик. Она решила, что должна завтра же наведаться в соседнюю деревушку и разузнать все, что сможет. А заодно и связаться с Коди, если будет возможность. Пока что в Спрусхэмлете без еды и кое-каких данных делать было нечего. К тому же у пазла отсутствовало, на данный момент, слишком много частей, чтобы даже попытаться его сложить. И лишь те, кто живут в этих краях очень давно, могли бы помочь найти эти кусочки. Глава 7 Когда Роксана дошла до места назначения, было уже далеко за полдень. Сколько часов с картой в руках девушка блуждала по лесу, она точно не знала. Компас в телефоне оказался бесполезен из-за отсутствия связи, а, следовательно, и интернета, да и мобильник со временем сел, поэтому приходилось ориентироваться по приметам. И, к счастью, они, в конце концов, вывели искательницу приключений на свою голову к деревушке, про которую говорил Грегори. Рокси упала на колени, почувствовав облегчение. Ноги ныли от столь долгой ходьбы, а легкие будто бы горели. Детектив обняла себя за живот и наклонилась вниз всем телом, пытаясь отдышаться. — Чтоб еще раз… Я ненавижу тебя, — сквозь сбитое дыхание прорычала детектив. Она обращалась к себе самой: к той стороне своей личности, которая повелась на письмо маленького мальчика, хотя клялась не работать сверхурочно и вне участка; той стороне своей личности, которая все-таки приехала сюда и, увидев состояние деревни, не бросила все, а продолжила искать приключений и тайн. Она ненавидела суетницу внутри себя, которая рвалась за этим расследованием, которая придумывала такие отвратительные идеи и которая бежала их осуществлять. — Роксана Харрис чертова авантюристка… — еще раз прорычала Ксана, отчитывая себя. Более-менее придя в себя и отдохнув, девушка поднялась с колен и осмотрелась. Только сейчас она заметила, что за ней все это время наблюдали. За забором ближайшего из домой стояла удивленная и обеспокоенная немолодая женщина. Судя по всему, она занималась своим садиком, когда услышала тяжелые вздохи и ругань, а затем направилась посмотреть, кто же там буянит. Роксана ойкнула, осознав всю неловкость ситуации, затем отряхнулась от песка и подошла к незнакомке. — Я могу вам помочь? — спросила женщина обеспокоенным тоном. — На самом деле да, можете, — Сана, смущенная своим положением, убрала прядь волос за ухо и, по привычке, стала гладить скулу в том месте, где красовалась небольшая родинка у левого глаза. — Я ищу Грегори. Он говорил, что живет в этой деревне. Может, вы знаете, где его дом? — Грег, подойди ко мне на секунду! — недолго думая, женщина повернулась в сторону дома и позвала кого-то. Спустя некоторое время из дома вышел уже знакомый немолодой человек. Роксана мысленно отметила то, как же ей сегодня улыбается удача, а затем и сама улыбнулась знакомому. — Здравствуйте, Грегори! — прокричала Сана мужчине и помахала ему рукой. *** — Вы меня просто спасаете, — с улыбкой проговорила Роксана, принимая кружку из рук хозяйки дома. — Снова. — Я всегда рад помочь кому-то, — мужчина сел за стол напротив своей гостьи и улыбнулся, также взяв чашку из рук жены. Узнав в девушке свою попутчицу, Грегори представил ее, а после любезно пригласил гостью войти. Эбби не была против того, чтобы путница передохнула у них. Наоборот, она была только рада начать суетиться вокруг измученной долгим походом особой, предлагая ей любые удобства. Как же Рокси повезло, что она вышла прямо на домик Грега, потому не пришлось плутать еще и по самой деревне. Чай со льдом, который любезно приготовила для всех Эбби, оказался прям кстати. Он чудесно освежал и помогал набраться сил после долгого похода. Эбигейл взяла из рук гостьи телефон и шнур для зарядки, после чего ненадолго покинула ее и мужа, но быстро вернулась назад, чтобы принять участие в разговоре. — Значит, ты на самом деле не знала о Спрусхэмлете? — Грегори сомкнул пальцы в замок и положил на них голову, внимательно слушая ответ на свой вопрос. — Не имела ни малейшего понятия, — Рокс отпила холодного чая, ощущая, как силы вновь наполняют уставшее тело. — Когда мне пришло письмо, я не стала сильно разбираться в том, куда именно еду. Ну, увидела, что это деревушка, отметила на карте по приезду в Айдахо и стала пытаться доехать. Я на самом деле искренне не понимала, почему люди смотрели на меня словно на какую-то сумасшедшую. Получив письмо, я даже и не подумала о том, что оно может быть отправлено из какой-то там деревушки-призрака от давно пропавшего мальчика. Хотя я все еще не уверена, что он пропал давно. — На самом деле у Спрусхэмлета история странна, — в разговор наконец-то вмешалась Эбби. — От момента появления этой деревни и до самого конца. — Вы можете мне рассказать, что именно там случилось? — Рокси с надеждой взглянула на немолодую женщину. — Почему люди покинули то место, а многие дома это лишь воспоминания присыпанные прахом? — Это очень долгая история. Началась она за пару лет до того, как случилась трагедия, — голос Эбигейл был похож на голос какого-то искусного рассказчика. Было ощущение, что детектив сейчас не добывает информацию для дела, а какую-то легенду от коренных жителей местности. — Спустя годы странностей, в Спрусхэмлете началась долгая и счастливая эпоха покоя. Туда наконец-то стали переезжать люди. В этой деревне выросло с момента безмятежья немало поколений. И казалось, что все наладилось. Но в Спрусхэмлет пришли сектанты. Как и почему они там оказались, почему выбрали именно это место, никто не знал. Но приходу этих ребят рад не был никто. Сектанты расхаживали по кладбищу, пугали местных жителей своими обрядами и обычаями, а потом и вовсе осели неподалеку с деревней. Много людей в страхе за свои жизни покинули это место. Другие же решили найти общий язык с сектой. И смогли найти его. Между жителями деревни и сектантами установился мир, основанный на договоре между обеими сторонами. Никто не должен был лезть в дела друг друга и мешать. И все шло хорошо, пока эти нелюди не устроили пожар в Спрусхэмлете. Один из их секты проник в деревушку ночью и начал поджигать дома. Остальные попытались сделать вид, что они не виноваты в пожаре, но выжившие спрусхэмлетцы знали виновника и не собирались верить ни в какие отговорки. Они разорвали мир между сектантами и те по непонятным причинам быстро исчезли. Многие из выживших кинули все, что у них осталось, и покинули Спрусхэмлет. Но некоторые остались и попытались вернуть все как было — вернуть свои дома и свой родной уголок. Уж не знаю, куда делись оставшиеся, но их явно там больше нет. Думаю, что и они со временем сбежали. И мы никогда не узнаем, что же сейчас в Спрусхэмлете. Местные, в том числе и мы, боимся подходить к этому ужасному месту. Там явно творится что-то недоброе. А нам жизнь еще дорога. Но ты смелая девушка, Роксана, раз ты остаешься там и продолжаешь работать. — Мне слишком интересно разобраться во всем, — девушка довольно улыбнулась. — Я не могу уйти тогда, когда зашла так далеко. К тому же, каким детективом я буду, если брошу дело вот так? Да и, на мой взгляд, в Спрусхэмлете нет ничего такого страшного. Обычное брошенное поселение. На самом деле, Сана сейчас нагло соврала и людям, и самой себе. Детектив все еще пыталась убедить себя, что в деревне нет ничего такого, но тот незнакомец никак не выходил из головы. Он мог быть как обычным доброжелательным жителем, который живет в том самом домике в начале деревни и просто хотел помочь, так и каким-нибудь маньяком неспроста ошивающимся рядом. К тому же, оставалась версия того, что это мог быть кто-то из сектантов. И все же, сейчас Ксана посчитала нужным умолчать об этой странной детали. Допив чай, девушка еще немного посидела молча, а потом вновь обратилась к немолодой паре. — Знаете, мне очень неловко вас просить, но не могли бы вы дать мне с собой немного еды? — Роксана неловко улыбнулась и побарабанила пальцами по столу. — Мне надо будет еще задержаться в деревне на пару дней точно, а еды с собой уже не осталось. Если понадобится, я заплачу за еду. К тому же, Эбби, Ваши сэндвичи были невероятно вкусными. Сперва женщина крайне удивилась словам о сэндвичах, но потом все поняла и немного грозно глянула на мужа, шутливо пригрозив ему пальцем, а затем вновь с улыбкой обратилась к гостье. — Ой, не волнуйся, — Эбигейл отмахнулась. — Денег я не возьму, а вот еды с собой приготовлю. — Спасибо Вам! — Рокси взяла женщину за руку и легонько потрясла ту. — Я тогда подожду немного, пока Вы приготовите, а потом пойду назад. Заодно воспользуюсь моментом и связью, чтобы позвонить. Ох, надеюсь, что успею вернуться до темноты…