Дышим, Вери. И не нервничаем. Ни к чему доставлять чешуйчатым личностям такое удовольствие. – Стой здесь, – распорядилась холодно. – Я сейчас вынесу плед. – Вообще-то я пришел не за пледом, – сообщил Кайен, переступая порог. Я закатила глаза. Дракон на мою голову. Знать бы еще за что?! – А зачем? – спросила и отступила на несколько шагов. Сосед изображал почти воспитанного дракона. В том смысле, что остался стоять на месте. Бутылка, оказавшаяся на расстоянии вытянутой руки от меня, тихонько зашелестела волнами. – Поговорить насчет вчерашнего, – тихо и серьезно ответил он. – Надеяться, что ты притворишься, будто ничего не было, не стоило, – слегка кольнула гостя я. Усмешка тронула его идеально очерченный, чуть капризный рот. – Определенно не стоило. – Я развернулась и попыталась-таки уйти в гостиную за пледом, но меня догнали слова Кайена: – Как думаешь, почему ночью ты оказалась у источника? О да, я уже успела перебрать варианты и вычленить из них наименее безумный. – Захотелось прогуляться, – заявила дракону в лицо и упрямо подняла подбородок. – В сорочке, под которой ничего нет, и босиком? – Он иронично изогнул бровь. Гад. Отборный. – Скажем так, у меня сложные отношения с водой и луной. Насчет последнего. Пока готовила, я прикинула, в какие дни проявлялись мои новые странности. Выходило, что примерно в полнолуние. Увы, собеседника такой ответ не устроил. – Ты пришла, потому что там был я, – медленно произнес он, как-то провокационно поглядывая на меня. – Дракон – еще может быть, но как в чаше поместилось такое огромное самомнение? – Я недоверчиво сморщила нос. Зрачки в глазах напротив дрогнули, на мгновение превратившись в тонкую щелочку, потом все вернулось обратно. – Видишь ли, девушка с испуганными глазами, – со вкусом выговорил он, – все без исключения драконы могут посылать зов. Ты зацепила меня. И вчера я решил проверить, что из этого получится. – И что? – Я все еще была настроена скептично. – Теперь я твоя возлюбленная на всю жизнь? Мне совершенно не понравилось, как на меня посмотрел этот нарушитель спокойствия. – Каких сказок ты начиталась? – фыркнул Огисвуд. – Это всего лишь означает, что в определенных обстоятельствах нам будет хорошо вместе. Очень хорошо. – В бурлящем источнике? – прищурилась я. – Не только. – В его взгляде читалась провокация. – Поверь, можно найти массу других замечательных мест. Намек мне не понравился. Между лопаток прогулялась колкая дрожь. – Что ты имеешь в виду?! – спросила нервно. – Я хочу тебя, Аверни. Безумно, – понизив голос, выговорил сосед. – Настолько, что пришел сюда и говорю это, хотя сейчас точно неподходящее время. Но я не могу позволить, чтобы ты ускользнула от меня. Маленькое усилие над собой. Отпусти я эмоции, и здесь бы еще что-нибудь взорвалось гейзером. – Как ты смеешь?! – Быть честным? – невозмутимо уточнил этот гад. Мысленно я уже вцепилась ногтями в его физиономию. – Убирайся вон!!! Но он, наоборот, начал медленно приближаться. – Кайен!.. – Отчаянный писк. – Не называй меня так, – неожиданно резко бросил дракон. – А как? И зачем спросила? Была бы моя воля, никак бы к нему не обращалась! Он замер. Кашлянул. И трогать меня не стал. – В общем, постарайся привыкнуть к этой мысли, – бросил уже нейтральным тоном. – И не вздумай удрать. Столица не настолько далеко, чтобы я не нашел тебя и там. Он вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. А я еще с минуту ее разглядывала. С ума сойти! Таких грязных предложений мне никогда не делали. Да я даже в своем воображении придумать ничего подобного не могла! Что этот мерзавец вообразил?! Будто ради него я уничтожу свою репутацию и будущее? Пф! Было бы ради кого бросаться в пропасть. Окинув безответную дверь особенно яростным взглядом, я склонилась над бутылкой и провела обычные манипуляции. «А он ничего», – прошелестело изнутри. – Что-о-о?! – взвилась я. Тишина. И даже невидимые волны не плещут. – Разобью и выброшу, тогда будешь знать, – проворчала, заталкивая пробку обратно. Зачем я сохранила эту бутылку? Ответ был очевиден. Просто мне хотелось хотя бы временами ощущать, что я не совсем одна в доме. Безумие. Надо рассказать о ней Рози. Мой первый кулинарный опыт безнадежно остыл. Я заставила себя проглотить несколько кусочков, которые теперь стали совсем невкусными, и в сердцах пожелала Кайену подавиться его собственным завтраком. Наверняка он себе в нем не откажет! Легок на помине. Стоило подумать о нем, как сосед вышел из своего дома и со страшно деловым видом куда-то направился. У-у-у, гад! Я прильнула к окну, рассматривая. Ни дверь, ни калитку не запер. И на его руках я углядела кое-что любопытное… На одной руке. Догадку проверю потом, ладно. И если она подтвердится… я сама буду сильно удивлена. Сейчас надо поспешить к Рози. Она скоро будет нырять, и мы договорились, что я приду к этому времени. Жить одной страшно неудобно еще и потому, что приходится самой обустраивать быт и следить за всем. Бытовые чары поддерживают дом в приличном состоянии, но мыть за собой посуду, к примеру, достается мне самой. Я целых полчаса потратила на уборку. Надо купить какую-нибудь мазь для рук. Не хочу, чтобы они загрубели, словно у какой-нибудь служанки. И к противному аптекарю тоже идти не хочу. Попрошу Рози, пожалуй. Когда я пришла, она была уже в воде. Пришлось подождать рядом с ее вещами. Потом мы, хохоча, бежали в дом на холме. За две недели дружбы я уже научилась подниматься по крутой скользкой лестнице без мелких травм. Сегодня Рози достала пригоршню бусин, похожих на жемчуг. Но внутри белых полупрозрачных кругляшей будто замерзли снежинки. Удивительная красота! И их вроде бы уже кто-то оплатил. Выпив чаю с мамой Рози, мы отправились на площадь. Я все же уговорила ныряльщицу купить для меня мазь. – Аптекарь милый. – Она так и не поняла, почему я не хочу пойти к нему сама. – Иногда я все-таки болею. И он дает мне вкусные круглые конфетки вместе с лекарством. – Вкусные круглые конфетки имеют обыкновение откладываться на боках. – Я практически повторила слова тети Эрин. Почти тем же тоном. – Если плавать столько, сколько я, лишний вес не грозит, – рассмеялась подруга и заправила за ухо длинную смоляную прядь. Мы как раз проходили мимо моего дома. А это еще что?! – Новенькие всегда почти сразу обзаводятся поклонниками, – вздохнула Рози. Между прутьев калитки торчал букет полевых цветов. Посомневавшись, я все же взяла его. Цветы не виноваты. Не оставлять же их вянуть и засыхать, пока я вернусь. – Сейчас, – бросила Розетте. – Я только поставлю их в воду. – Лютики, маргаритки, одуванчики… Господи, как это мило! – восторгалась она, пока я ковырялась ключом в замке. Раздался щелчок. – А что насчет предложения стать его любовницей? – Я выглянула, чтобы увидеть лицо Рози, когда я это скажу. И, если честно, была немало разочарована. – Он сказал все так буднично, будто это является чем-то нормальным. Нырнула в дом. Где-то в кладовке среди ненужного хлама я встречала вазу. – Ну… – замялась подруга на крыльце. – А что такого? – Как это – что?! Вазу пришлось искать какое-то время, все же я еще недостаточно выучила, что где лежит.