Вот теперь и подруга осознала размах надвигающихся неприятностей. – В этом нет необходимости… – Я настаиваю. – Этот дракон умел быть убедительным… и ее рука медленно-медленно легла на его локоть. – А то еще по дороге что-нибудь натворите. К тому же ваши родители просто обязаны узнать, что вытворяет их дочь. Засада. Злодейский гад! Мою голову всерьез посетила «благородная» мысль под шумок остаться на берегу. Они уйдут… а я спокойно отправлюсь домой. Правда, Рози может обидеться, и совесть уже заранее против. За руку этого деспота брать, конечно не стала. Он сам, проходя мимо, сцапал меня за запястье. Не больно, но крепко. И не вырвешься! Мы с Рози обменялись затравленными взглядами. Идея с погружением изначально была обречена. Но я не жалею. Жива, цела, больше не повторю этого безумия, а красота, которую удалось посмотреть внизу, определенно того стоила! По дороге мы честно старались отвертеться. Вырывались, ругались, канючили, просили, Рози даже пыталась заигрывать, но потом отчего-то решила, что мне это обидно. Вот еще! Разве что жалко отдавать драконистому мерзавцу единственную подругу. Упомянутый мерзавец был непреклонен. И откуда у него такое самообладание? Довел, позвонил в дверь, дождался, когда на пороге появится Хейль Орна, папа Рози, выдал ему все, вручил нас, только что ленточками не повязал, и откланялся. Если честно, я думала, он уведет и меня, но нет. Только шепнул на прощанье: – Увидимся. – И якобы случайно мазнул губами по чувствительному ушку. Я потерла горящее место и испепелила удаляющуюся фигуру взглядом. Фигура как шла, так и пошла дальше, даже не споткнулась. И где в мире справедливость, спрашивается?! Нагоняй получали вместе. Родители Рози отругали и меня так же, как если бы я была их второй дочерью. В красках рассказали об опасностях и возможных последствиях, оценили наши умственные способности – одни на двоих, после чего обеих отправили в комнату. Ночевать домой меня не отпустили. Зато старая няня Рози принесла нам обеим вместе с ужином шоколадное печенье и какао. Свобода – прекрасная вещь, но и являться частью семьи мне хотелось. – Зная папу, предположу, что завтра нас ждет серьезный разговор, – с улыбкой прошептала подруга, пока мы разделывались со вкусностями. – Неужели еще не все?! – ужаснулась я. Тетя на меня никогда не кричала. Она считала, что повышать голос – ниже достоинства уважающей себя дамы. Когда же мы с Квитом ухитрялись набедокурить, просто смотрела недовольно и поджимала губы. Притом получалось это у нее так, что я потом еще неделю чувствовала себя самым никчемным существом на свете. А сегодня папа Рози нас громко и эмоционально отчитал… но на душе уютно, хочется улыбаться и секретничать. Ничего не понимаю. – Ну, с твоими способностями надо же что-то делать, – напомнила ныряльщица. – Уже боюсь, – фыркнула я, слизывая с пальцев крошки. Еще одно, чего не терпела тетя. Расстраивать ее я не любила, поэтому никогда так не делала. Но минуту назад Рози грубо нарушила одно из незыблемых правил моей прошлой жизни… и почему-то подумалось, что мне тоже позволено. – Спокойно, у моего папы более безопасные методы, – подмигнула она. Я ответила смешком. Пришедшая служанка забрала пустые тарелки. Вечер прошел в девичьих разговорах, перебирании нарядов и прочих незамысловатых занятиях. За это время, кажется, дружба стала крепче, и я поняла, что не против бы иметь сестру. Ее не превратят в твоего жениха и с ней можно меняться платьями и причесывать друг друга. Волшебное желание. Жаль, неосуществимое. Мы уже легли, а лично я и почти уснула, когда Рози шепотом спросила: – Что у тебя с Кайеном? Захотелось притвориться бессознательно спящей. Что я и попыталась воплотить, но подруга не купилась и пощекотала мою шею холодными пальчиками. Возмущенный писк выдал меня с потрохами. – Говорила уже – ничего. – Он тебе хоть сколько-нибудь нравится? Из темноты на меня пронзительно поглядывали любопытные глаза. – Конечно же нет! – Решив, что ответ прозвучал слишком уж эмоционально, я перевела дыхание и продолжила спокойнее: – А тебе? – Только не после того, как он пожирал тебя глазами. Хорошо. Замечательно просто. В том смысле, что не хотелось бы, чтобы он разбил ей сердце или испортил репутацию. – А жених? – помешал мне уснуть очередной вопрос. – Что? – Ты его любишь? Погорячилась я, пожалуй, насчет сестры. Это же каждый день пришлось бы выдерживать такой допрос. – Квита? Мы выросли вместе. Так что больше как брата. Сама не знаю, почему решила отвечать честно. – Отвратительно неромантично, – резюмировала подруга. – Как есть. – Вы хоть целовались? – В щеку. Помолчали. Я уж надеялась, что мне позволят уснуть. Но, как оказалось, Розетта придумывала коварный план. – Ты должна позволить Кайену поцеловать тебя. – Вообще-то он уже. – И?! Я не выдержала и запустила в нее подушкой. – Кто-то сильно покраснел. – Откуда знаешь? – удивилась я… и сама получила возвращающейся обратно подушкой. – Темно же. – Догадалась, – рассмеялась подруга. – Ты слишком бурно на него реагируешь. – Вот еще! – Он, кстати, тоже, – добавила эта вредина. – Подозреваю, дело коротким романом не ограничится. Что-о-о?! Да я… А, ладно. Шторм по имени Рози переждать можно, только спрятавшись под одеялом. До утра. Домой удалось вырваться лишь чудом. За завтраком господин Хейль подробно расспросил меня о «симптомах» и велел, как только опять начнется, сразу сказать ему. Кому-нибудь из семьи. Мне предложили переехать. Они настаивали. И это было бы чудесно – снова жить в доме, где о тебе заботятся и не нужно ни о чем думать. Тем удивительнее, что я решительно отказалась. С недавних пор у меня есть свой дом. Когда распробовал свободу, не так-то легко ее вновь лишиться. К тому же там тайны, память родителей и дракон, которого надо доходчиво послать куда подальше, а тут – почти родительский контроль. Нет, я пообещаю часто появляться и слово сдержу. Но жить все же предпочитаю отдельно. Рози была немного разочарована, но она поняла. Даже вышла меня проводить и обняла, ненадолго прощаясь. – Увидимся на днях? – Конечно! Ближе к полудню, когда я вернулась домой, на крыльце лежал еще один букет полевых цветов. Наверное, чтобы предыдущему не было скучно. Я раздосадованно фыркнула, но цветы взяла. Казалось несправедливым выбрасывать их. Они же не виноваты, что даритель – дракон. Вошла. Прислушалась. Бутылка закачалась на подставке, зашумела волнами, прошептала мольбу о помощи и затихла. В остальном все было как всегда. Я нашла еще одну вазу, наполнила ее водой и поставила букет. Странно… В звуках, доносящихся из бутылки, отчетливо слышится шторм. Это должно быть страшно. Но я едва не дрожу от удовольствия, слыша шум волн. У настоящего моря ощущения еще лучше. Совсем не боюсь, даже учитывая вчерашний опыт. Замечательно было бы с кем-то об этом поговорить. С кем-то, кто понимает больше, чем папа Рози. Или кто готов больше рассказать. Однако сегодня я собиралась открывать другие тайны. Первым делом поднялась в родительскую спальню. Я чувствовала себя неловко, вторгаясь на их территорию. Будто пинком ноги распахивала дверь в одну из тетиных сказок. Меня туда не звали, а я пришла и навожу свои порядки. Но я имею право знать. И имею право здесь быть. Просторная, светлая комната. Ее явно обустраивали, чтобы жить и быть счастливыми. Дорогие ткани, мебель, похоже, выполненная на заказ столичным мастером. Но в деталях что-то не то. Фарфоровая кошечка на туалетном столике разбита, ей кое-как приставили голову. Тронув ее, я немного порезалась. Капля крови упала на тонкую белоснежную салфетку. Неладное обнаружилось и в шкафу. Он был огромный, и туда можно было даже войти. Почти целая гардеробная. Мамины платья были на месте. Роскошные. Я подобных и не видела никогда. Под мужскую одежду отводилось куда меньше пространства, но и она являла собой модное произведение. В специальных отсеках стояли дорожные сундуки и жесткие коробки для шляп. Не похоже, чтобы хозяева отправились в путешествие и не вернулись. Приложив к себе одно из платьев, я заметила, что с него срезаны пуговицы. И с большинства других кто-то снял все, что могло стоить хоть каких-то денег. Остались только сами платья. Между прочим, тоже дорогие, но их почему-то не тронули. Выбравшись из шкафа и вернувшись в комнату, я предсказуемо нашла, что из шкатулок кто-то выгреб все драгоценности. Можно, конечно, предположить, что их там и не было, но интуиция упрямо твердила другое. Подышала, с трудом успокоилась. Обвела взглядом комнату и наткнулась на пустое место. Там были четыре неглубоких углубления в полу и крючок на опускающемся чуть ниже, чем во всей остальной комнате, потолке. Ну, это легко. По-видимому, здесь раньше стояла детская кроватка. Не удивлюсь, если она вместе со мной переехала к тете. Что же до остального, тут я могу только предполагать. Вряд ли перед отъездом моей матери пришло бы в голову срезать драгоценности со своих вещей. Значит, здесь побывал кто-то уже после смерти родителей и попытался не слишком заметно вынести как можно больше ценного. Добра мне было не особенно жалко, я все еще не чувствовала его своим. Но чужая наглость возмущала до глубины души. Догадки и версии меня не устраивали. Хотелось ответов! Правды. И я опять устремилась к единственному человеку, которому здесь полностью доверяла.