За что?! О да, сейчас самое подходящее время! – Давай просто выберемся отсюда. Не уверена, что он услышал. Нас снова куда-то швырнуло. Кай теперь уже по-настоящему зарычал. Похоже, он… Одна из клякс прилепилась на платье. И тут же засияла. Проклятье, она и есть портал! Перед глазами поплыло. Движения получались слегка суетливые. Нас мотало и заливало водой, одновременно Кайен пытался как-то справиться с тем, что с ним творилось, а я цеплялась за него, пыталась избавиться от кляксы, но она въелась в мокрую ткань. Следующей идеей было сорвать с себя платье, но одной рукой и онемевшими пальцами… Перепуганный всхлип все-таки вырвался. Реальность стала какой-то зыбкой. Одновременно в воду рухнуло что-то большое и тяжелое, подняв тучу брызг. – Шейн! Было почти ничего не видно, но я каким-то чудом почувствовала. Раздался требовательный драконий рев. Одновременно ослепительно-белая вспышка ударила по воде. Кажется, море начало успокаиваться. Уже в человеческом облике Шейнелл схватил меня за руку в последний момент. И перенос не сработал. Вторая его рука легла мне на грудь, выжигая враждебную магию. Я вскрикнула, так горячо стало, даже больно, но безопасность того определенно стоила. – Шейн… – прошептали онемевшие губы. Вода вокруг нас опять начинала бурлить. Кажется, Сольм решил не отступать и прямо сейчас выяснить, кто сильнее – он или дракон. – Я люблю тебя, – выдохнул дракон, который еще и паладин. – Я тоже! – прошептала и глупо улыбнулась онемевшими от холода губами. Дальше было… невероятно. – Цепляйтесь оба! – скомандовал Шейнелл. О чем это он? Однако дракон уже превратился в дракона. Взмахнул крыльями, разбивая воду, подхватил нас с Каем и… взмыл в воздух! Что ему в общем-то не полагалось, он же водный дракон, а не нормальный. Но прямо сейчас никто не собирался жаловаться. Внизу разочарованно ревело море. До берега оказалось совсем близко. Нас не успело далеко унести. У воды суетились родители Рози и вся наша компания, и лица у них были перепуганные. Шейн заложил красивый вираж, осыпая собравшихся крупными каплями, и устремился непонятно куда. Не в море, но и не в Годдхен. Еще и нарычал на меня, когда я попыталась привлечь его внимание. Надеюсь, его толщей воды по голове не сильно ушибло. А то только в чувствах признались, и вот досада! Сумасшедший повелитель глубин у нас уже есть, куда еще сумасшедшего дракона?! Странный тип скоро сжалился и закинул меня на спину. Летели долго. Или мне так показалось из-за холода и страха свалиться в любой момент? Под конец движения крыльев стали казаться опасно замедлившимися. Если так дальше пойдет, то «умерли они в один день» случится до свадьбы, и никакого тебе «долго и счастливо». Перспектива красочно промелькнула у меня в голове, я уже готова была захныкать, но тут дракон начал снижаться. Не падать, что главное. Темные, гладкие от постоянных волн камни, серое море, крутая тропинка наверх. Шейнелл сгрузил брата на камни и подставил лапу, чтобы спустилась я. Потом сменил ипостась. – Где мы? – простучала зубами. – Что происходит? Мы сбежали?! – Он оборачивается. – Шейн взвалил полубесчувственного брата на плечо и направился к тропе. – Здесь живет тот, кто сможет помочь. Я поспешила за ним. Натренированная регулярными хождениями в гости к Рози, я забралась наверх без чьей-либо помощи. Тропинка попетляла по лесу, но быстро уткнулась в калитку. За забором обнаружился добротный каменный дом. Стучать или еще как-то сообщать о нас Шейнеллу не пришлось, заслышав шум, на крыльцо вышла хозяйка. – Шейн, гадкий мальчишка! – всплеснула руками пышная женщина с румяными щеками. – Так и знала, что тебя однажды пристрелят на этой твоей службе! Или как следует проклянут… – Я цел, няня, – улыбнулся дракон. – Кай оборачивается. Мы уже вошли. Шейнелл бросил брата на диван. – Вот еще напасть! – Няня, кажется, не обрадовалась. И на меня посмотрела без особого восторга. – А это что за сирена? Сердце испуганно екнуло. Это потом я поняла, что она так пошутила про мой мокрый вид. – В точку, – усмехнулся Шейнелл. – Аверни Исхельм. Моя девушка. Глаза хозяйки дома забавно округлились. – Исхельм? Дочка… – Да, – с нажимом перебил дракон. Она больше не задала ни единого вопроса, только едва заметно поморщилась. Радости от моего присутствия эта особа испытывала еще меньше, чем от того, что в Кае, похоже, наконец пробудился дракон. И если бы на улице уже не начали сгущаться сумерки, а я не продрогла бы так сильно, клянусь, точно бы ушла! Обидно ведь! Мы еще толком не знакомы, а она меня уже не выносит. Вдруг я хорошая сирена? И вообще, милейшее и полезнейшее создание? Вдвоем Шейн и бывшая няня близнецов, которую, как я поняла из их разговора, звали Айзет, оттащили Кайена в комнату. Он рычал и драл проступившими когтями постель, но они почему-то решили, что так и должно быть. Драконыш спрыгнул с моего плеча, потянулся и забрался на столик у кровати, в процессе заметно повредив его когтями. Там и застыл, пристально наблюдая за превращением, которое пока походило не то на горячку, не то на припадок. – Метка? – удивилась невзлюбившая меня тетка. – Да. Шейнелл, как всегда, не горел желанием кому-либо что-либо объяснять. – Вот… проклятье! – Няня, не начинай, – строго так… все-таки попросил. Драконыш гневно фыркнул, привлекая внимание, и как только получил его, упреждающе зарычал. Останемся наедине, обязательно поблагодарю его за попытку. Шейн потрепал малыша по крыльям и, доверив брата заботам Айзет, увел меня сушиться. Ну и себя заодно. Драконыш остался присматривать. Вот и ладно. Ему я доверяла больше, чем тетке с недовольным лицом. – Ничего лучше, чем притащить меня к особе, которая меня на дух не выносит, ты, конечно, не нашел? – напустилась на вышагивающего рядом дракона. – Нужен был человек, на которого можно всецело положиться, – объяснил паладин. – А таких, как ты, наверное, уже поняла, не много. На мой взгляд, неубедительно. Впрочем, что я понимаю в драконьих привязанностях? – Что я ей умудрилась сделать, будучи ребенком? – простучала зубами. Нормальный человек уже бы загнулся от этого холода. Но мы, водные создания, все переносим немного иначе. – Не ты. – Родители? Поверить не могу! Однако выражение драконьей физиономии лучше всяких слов поведало, что угадала я правильно. – Угу. – Шейн! – Так бы и покусала, честное слово! Что за привычка скрытничать! – Можешь нормально объяснить? – Невольно они стали причиной гибели ее сына. – И пока я стояла в оцепенении, пытаясь поверить, дракон обдал меня потоком горячего воздуха. – Так лучше. Теплее, во всяком случае. Сам он тоже высушился. Спрашивается, нельзя было так сделать раньше? – Быть такого не может! Мы вошли в какую-то комнату. Подробности меня сейчас не интересовали, тут бы не пойти рвать волосы мерзкой врунье. Надо же такое выдумать! – Вери, это было давно. – Шейн ласково погладил меня по спине. – И теперь уже не важно. Зубы заговаривает, что доказывает правдивость его слов. Или, по крайней мере, то, что он сам верит в их правдивость. – Нет, важно, – заявила упрямо, – раз уж это касается моей семьи. – Вери… Родители. Опасность. Ну… это легко.