– Единственное происшествие, связанное с ними, – заговорила медленно, – это когда у бабушки что-то там сбежало, Годдхен почти затопило, а мой отец всех спас. Но мне говорили, что тогда были погибшие. Получается… – Да. Даже не подозревала, что могу быть такой умницей. – Айзет злится, что папа не спас ее сына? В этот раз рассуждения пошли не тем путем. Шейн шумно вздохнул и привалился спиной к двери. – Все было не так. – А как? – Тебе не надо этого знать. Я переступила босыми ногами по полу. Туфли пожрало море. Надеюсь, хотя бы одна из них прилетела Сольму в лоб. – Думаешь, можно сказать половину и оставить меня мучиться в неведении насчет остального? – зашипела яростно. Движение плеч я скорее угадала, чем правда заметила. – Я надеялся на твое благоразумие. – Пф! – Аверни… – Все равно же узнаю. – И прищурилась с вызовом. Глаз не отвел ни один из нас. Мои ощутимо кололо, пока дракон принимал решение. Но я держалась. Хоть в чем-то моя судьба должна быть в моих руках. – Ладно, – уступил дракон, что с ним случалось крайне редко. – Насчет того сбежавшего чудовища. Оно не сбежало. Твоя бабка послала его задержать беглецов. – О… Точно проклятие. – Мы с Каем и Дейсом были мальчишками, – продолжал Шейнелл. – Пронырливыми, неугомонными, непослушными. И пока весь город метался в панике и уезжал подальше от берега, мы пошли туда посмотреть. Я прижала ладошку к губам. Мрак. За страшными сказками, как правило, скрывается еще более страшная правда. Должна бы уже привыкнуть. – Там все бурлило и клокотало, – продолжал Шейн. – Кайен почти сразу отбился от нас. Как оказалось, испугался и рванул домой. А мы с Дейсом остались. И его снесло волнами. Я к тому времени уже пробудился и, если бы не отвлекся, возможно, сумел бы его спасти. Но я… смотрел, как твой отец сражается с обезумевшей стихией и как раз принимал решение тоже стать паладином. Да уж. Перчатка может справиться с водой. В определенных обстоятельствах. Запомнить не помешает. – Что было потом? – спросила тихо. – Я все-таки увидел морского монстра со щупальцами, и он едва меня не сожрал. Твой отец спас. Потом они как-то остановили воду, и мы вернулись в город. – Он прочистил горло и прикрыл глаза. – Няня рыдала. Каю ничего не было, а меня наказали. Сослали в закрытую военную школу. Первые два года там были настоящим кошмаром, но благодаря этому я получил возможность в будущем стать тем, кем тогда безумно хотел. Вот и вся история. Не считая нашей части, конечно. Я поймала себя на том, что стою в другом конце комнаты. Больше того, сдернула с кровати покрывало и кутаюсь в него. Холодно, хоть уже и сухо. – Прости, я не хотел тебе рассказывать, – негромко добавил дракон. Улыбка получилась неубедительной. – Все в порядке. Какая разница, что там было? То есть для кого-то она есть, конечно. Но не для меня! Они мои родители, и я их люблю. Любыми. О чем думал Шейн, даже угадывать не берусь. У него было такое лицо… За стеной… за несколькими стенами закричал Кайен. Крик под конец перешел в рев. – Можно тебя обнять? – вдруг спросил Шейнелл. Раньше за ним подобных церемоний не водилось. Я медленно кивнула и зажмурилась от удовольствия в кольце сильных рук. Просто так теплее, вот. – Вери, я до смерти за тебя испугался. – Он потерся губами о мои волосы. – Я тоже, – призналась жалобно. – И вообще, я думала, ты больше никогда не будешь со мной разговаривать. – Дурочка. Он сжал крепче. Замерзший нос уткнулся в горячее плечо. Счастье… – Это был мой первый полет, – через несколько мгновений признался Шейнелл. – Водным драконам летать обычно несвойственно. – И… как ощущения? – Я чуть сменила положение и любопытно посмотрела на него. – Как будто у меня до сих пор из спины торчат крылья и противно болят, – неромантично признался дракон. Представить боюсь, чего ему стоило дотянуть нас до безопасного места. Смеялись вместе. От облегчения, от того, что наконец помирились, от осознания, что очередная опасность пока отступила. Потом целовались, пока еще хватало сил. Не знаю, чем бы это закончилось, но в дверь поскребся слуга, явившийся, чтобы разжечь камин. Очень кстати. Но в тот момент я вместе с драконом мечтала его растерзать. Через три часа я точно знала, почему в моем годдхенском доме нет ни одного камина. Сирене рядом с открытым огнем не по себе. Мягко говоря. Это в просторных комнатах Шейна и Рози не так ощущалось, да и я тогда еще не чувствовала себя полноценной сиреной. А здесь… комнатка оказалась маленькой, и огонь так близко трещал, шипел на меня злыми искрами, жег кожу своим жаром. Закричала я больше от страха, за что получила уничижительный взгляд заглянувшей Айзет и успокаивающие объятия от Шейна. Но главное – угрожающий огонь все-таки погасили. Пока все были заняты Кайеном, я старалась лишний раз не показываться хозяйке на глаза. Сирена внутри меня признала за ней право на дух не переносить все морское и это право уважала. Ничего страшного, посижу тихо в комнате. Может, тогда она не станет так уж сильно меня ненавидеть. И вообще, дракон меня любит, он сам сказал, он взлетел ради меня, в конце концов, так что остальное не имеет значения. Дивный вид из окна скоро полностью поглотила темнота. И как Айзет не страшно здесь одной? Потом я вспомнила про человека, который зажег противный камин… и когда он заглянул узнать, не нужно ли мне чего, выяснила, что кроме самой хозяйки здесь живут несколько человек, попавших в сложные ситуации, которым она помогает. А они взамен помогают ей по хозяйству. Ужином меня кормил он же. Жаль, в комнате не было книг или хотя бы газеты. Просто так сидеть было скучно. Но я все-таки утерпела и не уснула до прихода Шейна. Прямо перед этим Кай в очередной раз взревел, и послышался звук, будто что-то хрустальное разбилось. Потом голоса… не крики, просто голоса… Шейн с няней переговаривались. Тишина на время заполнила дом. Спокойная и безопасная тишина. Потом открылась дверь, и вошел Шейнелл. – Ну как там? – Я с усилием удержалась от того, чтобы вскочить с кровати, где сидела, и даже шею любопытно не вытянула. Дракон выглядел уставшим. – Чешуя вылезла, – поделился новостями он, приблизился и притянул меня к себе. – Все идет отлично. Ближе к утру обернется. – А… – Я там больше не нужен. – Он зарылся лицом в мои волосы, тепло выдохнул и замер. – Другой дракон в такие моменты только мешает. Что же, другому дракону виднее. Я тихонько вздохнула и обняла его обеими руками. – Вечность бы так стоял, – пробормотал Шейнелл. Видимо, у него не осталось сил быть самоуверенным упрямым типом, и сейчас я видела его настоящего. – Спасибо, что спас, – прошептала, скользя пальчиками по его спине. В основном по мятой рубашке. – Если понадобится, я сделаю это еще не раз. Знаю. Кстати, об этом… Я помедлила, набираясь храбрости. – Не сомневаюсь… и… кажется, я тоже тебя люблю, Шейнелл Огисвуд. Ну вот, я вновь сказала это. Теперь уже серьезно и обдуманно. Сердце бешено стучало где-то в горле. Дракон медленно отстранился и серьезно посмотрел на меня.