– Когда примерно Эстая свяжется с Тамарин? – требовательно спросил Шейнелл. – В полночь. – Я прикинула время. – Почти сейчас. Лицо мужа сделалось непривычно жестким. Со мной он таким не бывал никогда, даже в моменты, когда я доводила его до белого каления. – Собирай вещи. Быстро. – Но… Шейн схватил меня за плечи и буквально вздернул со стула. – Думаешь, Тамарин не догадается, кто может требовать освободить меня? – Ну и что?! – воскликнула, с трудом сдерживая дрожь. – А то, что на мне перчатка, – тихо и как-то жутко произнес Шейнелл. – И я понятия не имею, что она заставит меня с тобой сделать. Стало так холодно, как если бы мне взбрело в голову выйти в платье на мороз. – Фыр!!! – завопил вдруг драконыш. В гостиной пробили часы. Полночь. – Забудь о вещах. – Шейн потащил меня к двери. – Уходи! – Нет! – Вери, – уже у самого выхода он остановился, обхватил мое лицо ладонями и посмотрел так проникновенно, что внутри что-то сладко дрогнуло, – я люблю тебя. И сейчас пытаюсь защитить. Просто позволь мне это, хорошо? – А как же ты? – перед глазами все поплыло от набежавших слез. – Я найду тебя, – прозвучало с твердой уверенностью. – Не волнуйся, я тоже думал о побеге. Все будет хорошо. Сопротивляться дракону, поглощенному целью, совершенно бесполезно. Это я со всей ясностью поняла, когда меня вытолкнули на улицу и задали направление, в котором стоит идти. – Дай мне время до рассвета, – попросил Шейн. – Но если утром ты не придешь на берег… – Я там буду. Он скрылся в доме. Активировались защитные чары. Похоже, как мой муж, он тоже способен ими управлять. Или же Шейнелл просто отличный маг. – Фыр! – Иду я, иду. Я торопилась, хотя не верилось, что Шейнелл мог бы причинить мне вред. Между мной и королевой, мной и блестящей карьерой он выбрал меня. А это кое-что да значит! Драконыш время от времени покусывал за плечо, требуя прибавить шаг. Что же получается… Нам придется покинуть Годдхен? И все из-за того, что я не захотела делить Шейна с королевой? Или к этому в любом случае все шло? Я больше не увижу Рози и других, с кем подружилась? Мысль отозвалась горькой тоской. С тех пор как магия мамы победила Сольма, туман с наступлением темноты больше не затягивал улицы, и передвигаться по ним было вполне комфортно. Только порывы ветра время от времени пытались сбить с ног, но к этому я давно привыкла. Шла и шла, придерживая драконыша на плече, чтобы не свалился. У него, конечно, крылья, но я все равно держала. Место, где спрятаться, я продумала заранее, хотя и не предполагала, что оно понадобится. Придется зайти в воду и немного проплыть, но там есть пещера, куда пройдет стройная девушка, но наверняка не втиснется дракон в ипостаси плавучего ящера, у которого теперь еще и развитые крылья. Широкоплечий мужчина и то не пролезет. Однако на берегу меня поджидала очередная пакость. Без нее никак. – Сбегаешь? – спросила неприятность голосом Годдс. А я-то решила, что она угомонилась. Наивная. – Так и знала, что роль любовницы при паладине придется тебе не по нутру, – с чувством полного морального удовлетворения в голосе продолжила она. – Вы, сирены, слишком заносчивы. Было бы отлично, если бы она не заслоняла мне спуск к воде. Мы стояли на берегу, но именно в этом месте удобнее всего спуститься с камней и войти в море. – Что вам надо? – Мое предложение все еще в силе. Бурлящая бездна, серьезно?! Как она сюда попала? Следила за мной от дома, что ли? – Мой отказ – тоже. – Не сомневалась, что ты упрешься, – неприятно усмехнулась Годдс, у которой, подозреваю, припасено что-то на случай моего своеволия, иначе не держалась бы она так нагло, да и не было бы ее здесь. Я сделала осторожный шаг в сторону, с некоторыми усилиями сохраняя равновесие на скользких камнях. – Между прочим, ваш сын тоже не горит желанием жениться на мне, – напомнила осторожно. – Кого волнуют его желания? – безразлично отмахнулась противная тетка. – Все равно он сделает, как я скажу. Потрясающая бессердечность заставила меня растеряться. В первый момент я даже не нашлась, что сказать. А потом и не понадобилось, этим моментом уже воспользовалась Годдс: – И ты тоже сделаешь. – Когда рыбы отрастят ноги и побегут по суше! – запальчиво воскликнула я. Она меня задерживает, путает и без того не идеальный план. Это плохо. Еще хуже, что в ее пальцах светится какой-то кругляш, и мне он явно ничего благополучного не предвещает. – Когда это, – она с видом победительницы подбросила маленькую хрупкую сферу с заклинанием на ладони, – проникнет в тебя, ты будешь полностью подчинена мне. Говорить, думать, есть, даже ходить в туалет сможешь только с моего разрешения. Я отшатнулась, а мерзавка добавила: – И доставать для меня сокровища. – Сколько предвкушения в голосе! Фу! – Я знаю, под водой есть затонувшие корабли. И камни. Это для начала. – Провались в бездну! Мамина магия распространялась только на Сольма. Жаль. Кто же знал, что желающих навредить мне окажется так много! Хоть бы драконыш ее опять облил водой, что ли… Но он сидел у меня на плече, наблюдал и почему-то ничего не делал. – Фу, как грубо, – скривилась Годдс. – Но ничего, ради покорной сирены я стерплю. Раздавила хрупкую сферу в пальцах. Высвобожденное заклинание вспыхнуло ярче и устремилось ко мне. Драконыш по-прежнему не рвался принять участие в событиях. Я как-то заторможенно вспомнила, что тоже кое-что могу, и вода рядом… Потянулась к ней, но сапфировый росчерк уже сбил заклятие подчинения, и оно с шипением затухало на камнях. Одновременно Годдс рухнула рядом с ним. Жаль, что она не могла рассыпаться искрами, подобно магии. Мир определенно бы только выиграл. – Отношение матери для меня не новость, – Эсмонт отбросил камень, которым приложил родительницу, – но услышать это было неприятно. – Зато никаких иллюзий, – ободрил его Кай. Собственно, это он сбил заклинание. Понятия не имею, где научился. – Все к лучшему. – Как скажешь. – Сын Годдс выглядел не слишком расстроенным. Так обычно бывает, когда с родителями нет близких отношений. Никаких отношений нет. – Сирена, путь свободен… Помнится, нечто подобное уже было. Он даже похожий поклон отвесил. Я улыбнулась и пошла к воде. – Сиди там тихо, – посоветовал Кай. – У тебя дома что-то происходит. Сообщив мне эту новость, он всерьез рассчитывает, что я нырну в пещеру? Но попытка вернуться была решительно пресечена. Кай поймал меня за плечи и развернул обратно к воде. – Туда, – повторил с нажимом. Надо заметить, у них с братом больше общего, чем кажется на первый взгляд. Даже на второй. Призвав на помощь всю свою выдержку, я позволила волнам утащить себя на глубину. Погружаясь, еще слышала, как переговариваются парни… – Дышит? – Ага. С минуты на минуту придет в себя и попытается нас утопить. – Должен сказать, у тебя с каждым разом удар все лучше. Глупостью было нырять в платье. Это все из-за Годдс. Так-то я планировала раздеться до сорочки и спрятать вещи где-нибудь в камнях. Рози мне показывала парочку подходящих мест.