– А ты думаешь, чего ради он в последнее время столько трескал? – ухмыльнулся Шейн и потрепал звереныша по холке. – Копил силу. – Ты наш спаситель! – Я тоже выдала полагающуюся метке порцию похвалы. Маги продолжали биться. Все еще безрезультатно. – Обращаемся, – скомандовал Шейн. – Когда будем взлетать, развеешь защиту. Мелкий понятливо кивнул. По телам близнецов прошла дрожь оборота, размыла фигуры, чтобы в следующее мгновение на камнях Стылого залива возникли два сапфировых дракона. Я неловко забралась на спину к Шейну, повозилась, устраиваясь, нашла, за что удобно держаться. Эсмонт легко запрыгнул на Кайена. Драконыш отказался превращаться в рисунок и гордо махал крыльями рядом с моим плечом. Когда мы взмыли, купол холодными брызгами осыпался вниз. И вот так, под магическим дождем и градом убийственных заклинаний мы навсегда покинули Годдхен. Эпилог В заливе Перламутровых Ракушек круглый год стояла жара либо совсем невыносимая жара. Зато можно было носить легкие платья, ходить босиком по песку, часами не вылезать из воды и украшать волосы цветами. Я высунула нос в распахнутое окно, щедро вдохнула аромат влаги и тропических цветов и полила пышные блинчики сиропом. Рановато, конечно, но здесь я спала удивительно мало. Уже готовилась позвать всех к завтраку, но мой крик опередили совершенно другие звуки… Хлоп-хлоп! Хрясь! Полный обиды вопль. Девчоночье хихиканье. Ворчание мальчишек. Гневное фырчанье моего драконыша, заделавшегося воспитателем. Типичное утро в доме Огисвудов! Блинов с цветочным сиропом наша чешуйчатая банда, конечно, не заслужила, но я сегодня добрая. Солнце на сирен удивительно влияет. Так что подожду немного, пока детишки получают нагоняй, и потом всех позову. – Разве сегодня твоя очередь готовить? – В кухню заглянул Шейн, потянул носом и, кажется, решил здесь задержаться. – Нет, но твоя мать успела куда-то подеваться, так что оказалась моя. – Очень в ее стиле. Я получила утешительный поцелуй, а Шейнелл – гору блинов и много сиропа. Фырканье драконыша сделалось громче. – Очередной поклонник? – лениво заинтересовался Шейн. – Очередной покусанный и выброшенный из окна страдалец в любовной горячке, – ввела его в курс семейных дел я. Драконы не способны жить спокойно даже в изгнании. Нет, год он выдержал, а потом занялся частными расследованиями. Иногда и я со своей магией воды и голосом сирены в это влезала, так что приключений нам хватало. И золота. Много золота. Дома, кстати, тоже было весело, поскольку у нас имелась семнадцатилетняя дочь. Тоже с голосом сирены, силой воды и яркой внешностью жгучей брюнетки, доставшейся ей от отца. Это ее поклонников гонял мой драконыш, с самого рождения Меридит возомнивший себя ее нянькой. Поклонники, кстати, сплошь очарованные ею мальчишки, Меридит не интересовали. Ну, не как парни точно. Просто они с Селеной – той самой сестренкой, которую родители грозились подарить близнецам и таки подарили, – состязались, кто очарует больше парней. У Меридит даже доска в комнате висела, с помощью которой они вели счет. Также участвовали Лорана, старшая дочь Рози, и две мои подводные кузины, но они сильно отставали. А Аронол – брат Селены, который был младше ее всего на каких-то несколько минут, и его лучший друг выступали в роли судей. Ах да, еще драконыш, который кусал и выкидывал из дома незадачливых влюбленных, после чего романтический запал у них обычно проходил. – Хорошо, – серьезно кивнул Шейн. – Сообщи мне, когда появится кто-то с серьезными намерениями. – Зачем? – Я слишком хорошо знала своего мужа, который весьма нервно относился к посторонним мужчинам рядом с любой женщиной его семьи, чтобы сотворить такую глупость. – Я пристрелю его из арбалета, – заявила эта вредность драконистая. Знала, что закатывать глаза бессмысленно, но не удержалась: – Ты невыносим. – Может… хм… поплаваем после завтрака? Дразнящий взгляд немного примирил меня с драконьим самоуправством. Впрочем, не настолько, чтобы закрыть тему. – Это несправедливо. – Что мне придется делиться этими замечательными блинами, которые испекла моя жена, с целой оравой родственников? – Шейнелл послал мне невинный взгляд и приподнял бровь. – Согласен. И увел еще пару блинчиков, пока я не смотрела. – Нет, что тебе не пришлось проходить все это с моим отцом. – Я бы ему понравился, – без тени сомнений заявил Шейн. – Потому что здорово уплетаешь блины? – фыркнула я. – Нет, потому что мой папочка – самый лучший! – ответила за него Меридит и поцеловала отца в щеку. Дракону осталось только широко улыбнуться и кивнуть. – То есть тебя устраивает, что в твою личную жизнь вмешиваются все кому не лень? – уточнил Кай, появляясь на кухне. Растрепанный, помятый и заспанный Кай. У нас ничего не меняется. – Конечно! – объявила моя принцесса. – Мне нужен самый-самый, поэтому для начала ему придется пройти испытание семьей. – Ставлю зуб шуанта, который я добыл в прошлом году, – влез Аронол, – что ты сама же взвоешь и потребуешь, чтобы все держались подальше, как только подвернется кто-нибудь приличный. – Не взвою! – Спорим? – А можно я к вам своего жениха приведу на проверку? – мечтательно протянула Селена. – Ну, когда он появится. Не доверять же такое ответственное дело родителям, которые даже не помнят, сколько мне лет. На самом деле свекры у меня замечательные, таких еще поискать. И детей своих любят. Просто, увлекшись очередным проектом, они забывают обо всем на свете. Понятия не имею, как они выжили без нас! Даже новую вечно ссорящуюся парочку двойняшек умудрились родить. Но когда я заметила, что свекровь, увлеченная разработкой одежды, равной по прочности драконьей чешуе, не первый раз забывает поесть и накормить ближних, включая детей, а свекор, голова которого была забита очередными движущимися мостами, ушел на улицу без штанов и без очков, без которых ничего не видит, я настояла, чтобы все переехали к нам. Шейн был не в восторге. Особенно учитывая, что здесь уже жили Кай с Эсмонтом, у которых имелись неподалеку собственные углы, и мои многочисленные родственницы часто наведывались, а еще Рози. Но она помогла тайно переправить в ракушечный залив мои сокровища и милые сердцу вещи из дома, так что дракон ее терпел. И с ее тритоном у него подобие дружбы. Но остальные вызывали у него зубовный скрежет и желание срочно отстроить для меня отдельную башню, чтобы мое внимание принадлежало ему одному. Ладно, еще иногда нашей дочери. Но очень иногда. Подарок царственной тетки включал не только залив, но и дом на его берегу. Сначала я так думала. Но рядом был город. Маленький, вроде Годдхена, только с жарким климатом и без толп чужаков. И, выбравшись туда однажды, я обнаружила, что меня воспринимают так, будто я была всегда. На что Акрисана подмигнула и ничего не объяснила до сих пор. Но я и сама поняла, что здесь обитали по большей части «дети воды». Их потомки, точнее. Разумеется, официально городок входил в состав некоего королевства, но ни его правитель, ни карты об этом не догадывались. Так что мое – и точка! Но и новости из Годдхена меня все еще интересовали, благо было кому их приносить. Мейт стал уважаемым магом. Его сестра так и не устроила свою судьбу, долго страдала по Каю, но сейчас у нее вроде бы завелся серьезный поклонник. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Когда на сушу дошли слухи о кончине Сольма, статую королевы попытались вернуть на площадь… Но это вызвало такой шторм, какого с появления в Годдхене моих родителей не бывало. Статую просто смыло, а новую до сих пор не изготовили. Тамарин я отомстила, потому что слово, данное сирене, следует держать! На самом деле это была шутка. Я-то думала, что история с кремом ее научила осторожности и что посланные мною синие розы удивительной красоты она не возьмет в руки. Но она взяла. И теперь никогда не сможет появиться на людях без перчаток. Справедливая месть за руку Шейна, на мой взгляд. Нет, она полностью зажила, но на это ушел год, и, не будь я сиреной, я бы за это время точно поседела! Блины уже почти закончились, когда к завтракающим присоединился Эсмонт. Их дружба с Каем крепла и иногда создавалось впечатление, что это они братья, а Шейн тут ни при чем. Неразлучная парочка не раз попадала в щекотливые ситуации с самыми разными дамами, случайно взорвала один из драгоценных мостов моего свекра, за что тот до сих пор с ними не разговаривает, попыталась стать конкурентами Шейнеллу, но с заказами не задалось. Особенно после случая, когда вместо того, чтобы сдать симпатичных преступниц в местный патруль, они рванули с красотками в соседний город развлекаться. Нет, за приключения в их паре отвечал Кай, Эсмонт просто позволял себя в них втравить, а потом придумывал, как обоим выпутаться с наименьшими потерями. Но дети этих двоих обожали, да и мне было спокойнее, когда они перед глазами. – Где моя диадема? – требовательно надула губки Меридит. – Я над ней работаю, – отозвался Эсмонт и украдкой потер покрасневшие глаза. С тех пор, как лишился финансовой поддержки родителей, он начал делать украшения, и получалось у него великолепно. Если бы не дурная компания Кайена, уже был бы ювелиром с именем. – Но получишь ты ее, только когда сдашь все экзамены. Ходят слухи, учителя на тебя жалуются. Меридит с Каем понимающе переглянулись. Я бы предпочла, чтобы она взяла от дядюшки какие-нибудь другие черты. – Все потому, что наш дракончик покусал за зад сына директрисы, – поморщилась она. – Так что экзамены я вряд ли сдам. – Сдашь, – весомо обронил Шейн. – Фу, этот прыщавый так выл, – припомнил Аронол. – И чего парни от вас дуреют? – Подрастешь и поймешь, – задрала нос его сестра. – Я и так взрослый! – Не сказала бы. – Хочу диадему, – не унималась моя принцесса. – Сейчас. – После экзаменов. – Эсмонт, пожалуй, был единственным, кто не шел у нее на поводу… и, как ни странно, именно ему Меридит готова была заглядывать в рот, ловя каждое слово. – Я тебе ее украду, – громким шепотом пообещал Кай. – Я же видел, она уже закончена. – Не совсем. – Для него не совсем – это когда не успел переделать шедевр в третий раз.