Девушка с растерянным лицом стояла, кусая до крови губы. Тилл? Больше никому не известно такое. Она даже Дарену этого не говорила. Потерла лоб. Вскинула огромные синие глаза на волевое лицо: — Я не помню вас, — еле слышно выдавила из себя. – У меня проблемы с памятью, — нехотя пояснила. — Это много объясняет, — чуть нахмурился. – Как так вышло? – с заботливыми нотками в голосе спросил, чуть склоняясь в ее сторону. Девушка передернула плечами. Она надеялась, что Тилл знает о трагедии, из-за которой они расстались, а Ева потеряла память. — Не важно, — нервно пробормотала. – Куда вы пропали на все эти годы? — Крошка, я не пропадал, — протянул руку, желая приобнять девушку, но она как ошпаренная отскочила. – Папаша с друзьями меня сильно избили, пришлось бежать. — Без меня? – ошарашенно прошептала, поднеся подрагивающие пальчики к губам. Ее Тилл никогда бы не бросил. Она не знала откуда такая уверенность, но сердце кричало об этом факте. Джеральд пожал плечами. Эта разыгрываемая сцена уже не казалась такой забавной как в тот миг, когда он решил (хоть и против воли Дарена) действовать по-своему, выводя лгунью на «чистую» воду. Вообще с другом последние шесть дней творилось что-то не понятное. Он почти ни с кем не общался, ходил чернее тучи. Выгнал красотку, с которой Джеральд попытался его познакомить. При упоминании о Еве, взорвался, чуть не набросившись на друга с кулаками. Тогда-то Джеральд и решил выследить девчонку. Ждать пришлось долго. Теперь нависая над хрупкой фигуркой, он испытывал абсолютно не свойственное ему чувство вины. Ева не выглядела коварной женщиной, играющей на чувствах противоположного пола. Она поражала своей беззащитностью. Такую против своей воли хотелось закрыть в объятиях, и никого к ней не подпускать, став верным псом. — Я вернулся, а тебя след простыл, — соврал первое что пришло в голову. Дарен немного рассказывал о времени, проведенном с Евой, но этого хватало для того, чтоб убедить девушку в их с Джеральдом знакомстве. «Прости Дарен, но дальше я играю по своим правилам» — мелькнуло в голове. Девушка грустно кивнула головой: — Я очнулась в больнице с потерей памяти. Неделю назад начали приходить обрывки воспоминаний, — пробормотала, не поднимая головы. Этот мужчина пугал ее, но она пыталась перебороть свой панический страх. Ей так необходимо хоть кому-нибудь довериться. Кровоточащая рана в сердце после расставания с Дареном никак не заживала. Она не собиралась искать утешения в объятиях других мужчин, ей требовалось лишь дружеское плечо. Тот, с кем можно поделиться горестями, обрести душевное равновесие: — Я очень сильно переживала за вашу судьбу! – доверчиво устремила наполненные слезами глаза. – Джеральд, я безумно боялась, что с вами сделали нечто ужасное, непоправимое, — всхлипнула от накопившихся эмоций. От чего-то мужчина почувствовал нестерпимый стыд перед этой хрупкой девушкой. Будто он уже сделал все то, что планировал ранее. Какой же он подлец! Дарен прав, Ева совсем не такая как остальные женщины. Теперь он понимал почему друг потерял голову и не мог ей отомстить. Обидеть Еву, словно ударить ребенка. Она такая чистая в своей открытости. Нежная словно робкий цветочек, выросший на скале. С такими нельзя грубо. — Нет, крошка, со мной все хорошо, — тихо выдавил очередную ложь. – Ты куда шла? Я могу проводить. Не прощу себе, если кто-то тебя обидит. Помнишь, как в детстве? Ева доверчиво кивнула. Наверное, так будет правильно. Они двенадцать лет не виделись. Она больше всего на свете хотела встретить Тилла, узнать его судьбу, теперь нельзя взять и сбежать, как трусливая лань. 14 — Это все? – кивнул в супермаркете Джеральд на почти пустую тележку с самым необходимым. Девушка, вздрогнув кивнула. Она почти от каждого его слова вздрагивала и терялась. – Если у тебя трудности с деньгами можешь набрать все, желаемое, а я оплачу, — окинул ее хрупкую фигурку в простом одеянии хмурым взглядом. Ему от чего-то стало небезразлично как она живет, хватает ли ей денег на самое элементарное. Чертов Дарен не предупреждал, что его девчонка с первых минут может растопить самое черствое сердце. Ева отрицательно замотала головой, еще больше невольно располагая мужчину к себе: — Мне этого достаточно, — тихо произнесла. – Спасибо за заботу, — выдавила смущенную улыбку. – Вы, Джеральд, достаточно заботились обо мне в детстве, теперь я как-нибудь сама… — Крошка, пожалуйста давай на «ты», — в десятый раз попросил, но Ева настойчиво продолжала делать все, для сохранения дистанции между ними. — Джеральд, пойми, — глядя себе под ноги пробормотала. – Не могу отделаться от ощущения, будто мы чужие друг другу, — покраснела до корней волос. Она так и не смогла проверить какого цвета у него глаза. Страх не давал внимательно рассмотреть мужчину. – Память не восстановилась, а без нее мне тяжело довериться… вам… тебе, — с трудом поправилась на последнем слове. — Я понимаю. Готов потерпеть, — согласился, подходя к кассе. — Потерпеть? – ошеломленно переспросила, резко остановившись. Он собирается еще с ней увидеться? Эта догадка неприятно всколыхнула воспоминание о Дарене, который неделей ранее желал быть с ней, а после получения, ее тела без объяснений исчез. Закусила нижнюю губу, в попытке не разреветься от обиды на другого мужчину. Резкими движениями выложила на ленту свои нехитрые покупки. – Нет, — достала банковскую карту. — Нет? – комично надулся. – Крошка, мы столько лет не виделись. Хочу узнать, как ты жила без меня, — попытался отодвинуть насупившуюся девушку и оплатить ее покупки, но она с непреклонным лицом опередила его. — Не надо называть меня крошкой, — буркнула под нос, засовывая в пакет приобретенное. – Джеральд, если мы действительно были друзьями, ты поймешь. Не могу я с тобой встречаться. Моя жизнь кардинально изменилась и в ней больше нет места ни для кого, — тараторила, подхватывая пакет. – Я безумно рада, что с тобой все хорошо. Это для меня очень важно, но дальше каждый идет своей дорогой, — развернулась и кинулась к выходу, оставляя растерянного «друга» возле кассы. Джеральд даже не смог пойти за девушкой. Привыкший ни с кем не считаться, идя к цели напролом, стоял словно потерявшийся мальчишка. Как могло получиться, что мелкая пигалица околдовала его меньше чем за час? Ледяной ветер обжег мокрое от слез лицо. Как же ей больно и одиноко! — За что ты так со мной? – всхлипнув прошептала, обращаясь к где-то далеко находящемуся Дарену. Скорее всего мужчина веселится с очередной пассией, посмеиваясь над глупой Евой, поверившей в его искренние намерения быть с ней. Очередное подтверждение того, что никому нельзя верить. Ускорила и до того быстрый шаг. Как же она устала! Вытерла свободной рукой не прекращающие литься слезы. — Почему мне не дали просто умереть? – простонала, задыхаясь от лавины чувств. Зачем надо было спасать человека, который решил больше не жить? Толку от такого существования никакого. Она не может ни с кем общаться, не может даже выйти на улицу без лекарств, которые не очень-то помогают. Сидит постоянно в четырех стенах. Ест, пьет, спит, а ради чего? Или кого? Резко остановилась посреди улицы. — Ради чего? – обреченно прошептала. Руки плетьми повисли. Вскинула голову на черное ночное небо. – За что я борюсь? – безмолвное небо равнодушно нависало над хрупкой одинокой фигуркой. Зажмурилась. Пакет выпал из разомкнувшихся пальцев. Тупо уставилась на рассыпавшееся по мокрому асфальту содержимое. Присела. Плохо слушающиеся пальцы потянулись, собирая обратно в мокрый пакет купленные продукты. Незнакомец, называющий себя ее другом детства, не вызвал и сотой доли тех чувств, что возникали рядом с Дареном. Искра сомнения разгоралась в пламя уверенности обмана. До встречи с Тиллом, Ева считала, узнает его из миллиона людей. Верила в родственность душ. Хотела… — Хотела, чего? – зло запихнула последнюю валяющуюся банку с кофе. – Защиты? От кого, Ева? – встала. – Тара Рид права, только я себе угрожаю. Никому нет дела до сумасшедшей девчонки. Медленно побрела к дому, в котором жила. В это утро Ева открыла глаза, когда стрелки часов подбирались к полудню. Всю ночь она металась по холодной кровати, то просыпаясь, то впадая в граничащее со сном состояние. Перевернулась на спину, раскинув руки буравила синими глазами потолок. В животе заурчало, но девушка не шелохнулась. Работать сегодня она не будет. Заказ клиента был отослан еще перед походом в магазин. Можно отдохнуть. Только вот чем заняться, когда сердце кровоточит и ничего не хочется. Перевернулась на бок, доставая из-под подушки телефон. Провела пальчиком по монитору, заходя в галерею фотографий. Их совместное с Дареном фото. Внимательно всмотрелась в мужское лицо. Такие знакомые глаза. Но нет уверенности в том, что это воспоминание, а не желание принять желаемое за таковое. Сползла с кровати, направляясь в ванную. Открыла кран с водой, всматриваясь в грустное отражение в зеркале. Плеснула прохладной водой в лицо. Неожиданно до слуха донеслась трель дверного звонка, вывившая из душевного оцепенения. Не задумываясь, наскоро вытерлась и кинулась к двери, на ходу запахивая полы махрового халата. Лучась счастьем, распахнула: — Дар… — резко осеклась, встречаясь с виноватым лицом Джеральда Тилла. Ноги чуть не подогнулись от отчаяния, смешанного с паникой. – Как вы здесь… как вы меня нашли? – запиналась, преграждая вход в квартиру. — С трудом, но нашел, — вытащил из-за спины огромный букет роз. – Ева можно пригласить тебя со мной отобедать? – лучезарно улыбнулся. — Я не голодна, — недовольно прошипела под громкое урчание предателя-живота. — Я не кусаюсь, — попытался всунуть в ее руки букет. Девушка машинально сильно сжала стебли с длинными шипами. Удивленно уставилась на глубокие порезы. Ей же никто никогда не дарил цветов, и она не была готова к тому, что может поцарапаться о них. — Ева, крошка, их надо скорее обработать, — аккуратно дотронулся до пораненных пальцев. Тело девушки, окончательно вымотанное последними переживаниями, скрутил сильнейший нервный спазм, и она рухнула, крупно дрожа на колени. Джеральд растерянно завис над ней на миг, хотел кинуться помочь. — Не трогай меня! – панически закричала, роняя на пол злосчастные цветы. – Сделаешь только хуже, — простонала, задыхаясь. Как же не хватает Дарена с его спокойствием, ограждающим ото всех страхов! В его объятиях можно расслабиться, быстро приходя в норму. — О, Господи, что с тобой, — растерянно спросил, не зная, как быть дальше. Дарен что-то такое говорил про паническую боязнь прикосновений, но он только посмеялся, думая, девушка лжет. — Джеральд, уйди… прошу, — закрыла глаза, отгораживаясь от пристального взгляда. — Ева, давай попытаемся преодолеть это вместе, — неосознанно ранил еще больше каждым словом. — До тебя уже пытались, — зло прошипела. Подула на скрюченные пальцы, разогревая их дыханием. – Прости, ты не виноват. Дай мне пару минут. Только не трогай меня, скоро все нормализуется, — попыталась выдавить вымученную улыбку. Джеральд послушно кивнул. Сел рядом прям на пол лестничной клетки на пятую точку, вытянув ноги и не боясь запачкать дорогие штаны. Вечером, после бегства Евы, поехал в офис специально встретиться с Дареном. Как бы невзначай спросил про девушку. Он чувствовал вину перед другом, ведь все-таки Ева «принадлежала» ему, а как известно у друзей не принято отнимать женщин. Дарен помрачнев, отвернулся, не желая что-либо говорить. — Я так понимаю ты больше не собираешься с ней видеться? – напрямую спросил, надоело играть в «кошки-мышки». Если друг не имеет на нее видов, то можно не мучить совесть. Хотя он искренне не понимал, как можно просто отказаться от Евы. Джеральд видел ее впервые, но этого хватило, чтоб по уши влюбиться. Мимо таких девушек не проходят. Он чувствовал: между Евой и Дареном что-то произошло. После этого его друг себе места не находит, хотя в этом никогда и не признается. — Почему она так тебя интересует? – бросил жесткий взгляд Дарен. Странные вопросы задает Джеральд. Он до этого никогда не интересовался с кем спит Дарен и уж тем более не волновался брошенными им женщинами. — Не знаю, — пожал плечами. – Ты же носился с ней как курица с яйцом, а теперь ходишь злой словно зверь. Она отшила тебя? Дарен, резко встал с кресла. На лице играли желваки. Темные глаза метали молнии. Если бы перед ним был кто-то другой, а не Джеральд, то получил по полной. Поэтому он просто вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Ева, наконец, еще подрагивая выпрямила спину и оперлась о дверной косяк: — Прости за спектакль, — устало прошептала прерывисто дыша. – Детская травма. Мое тело не переносит прикосновений. — Обещаю больше не трогать, — повернул в ее сторону лицо виновато улыбаясь и поднял примирительно вверх руки. — Спасибо, — кивнула. – Я согласна на обед, если подождешь меня здесь пока я привожу себя в порядок, — решилась на вылазку. Смысла ждать возвращения Дарена нет. Их дороги, по не понятным для Евы причинам, больше не пересекутся. А Джеральд друг детства, которому она раньше доверяла. Простой обед можно попробовать пережить, тем более с Тиллом. Может получится вспомнить его, тем самым излечившись? 15 Минут через пятнадцать девушка вышла из квартиры. Густые волосы убраны в тугую ракушку на затылке, чтобы ненароком не начать машинально плести косы от волнения. Порезанные шипами роз пальцы перетянуты пластырем. Джеральд придирчиво окинул взглядом ее наряд, состоящий из обтягивающих стройные длинные ножки джинсов, черного свитера с крупной вязкой и кожаной куртки: — Дорогая, ты планируешь идти в этом? – комично поднял брови домиком. Заранее не подумал о том, что девушке нечего будет одеть в приличное место. Мысленно уже представляя себе, как поведет Еву по магазинам, и она радостно кинется примерять наряды. Девушка удивленно окинула себя взглядом: — А, что не так? — Крошка, ты выглядишь потрясающе, но не для ресторана, — задумчиво пробормотал себе под нос.