Девушка с расширенными глазами безмолвно внимала каждое слово. Ей никогда не рассказывали о том, как родители встретились, где жили. После смерти отца все связанное с ним стало запретной темой. Ева даже на миг не могла представить, что ее корни начинаются от сюда. — Лоу тогда взбесился не на шутку. Подкараулил приезжих со своими дружками, но они оказались не лыком сшиты, — хмыкнул под нос. – Тогда Эдвард стал угрожать Саре. Обещал устроить ей ад на земле, но девушка лишь посмеялась над ним. — Вот увидишь, ты приползешь ко мне на коленях! – орал на всю округу в пьяном угаре. – Ты вернешься! И обязательно пожалеешь об этом! — Сара уехала, — продолжил Адам. – А через месяц случился пожар в доме ее родителей, где погибли твои бабушка с дедушкой. Может Лоу к этому не был причастен, но есть некие основания думать, что он все-таки участвовал в поджоге. Теперь ты понимаешь, почему Сара вернулась и ее жизнь превратилась в кошмар, — закончил свой рассказ мужчина. — Да уж… — шокировано прошептала гостья. – К такому я была не готова… — Прошлого не изменить. Все хватит отдыхать! – хлопнул в ладоши, резко отстраняясь от перил. – Встань передо мной, — велел, указывая под ноги. – У вас будет драка. Ты, как неопытная должна просто отстоять себя. Действовать по правилам не имеет смысла, да и Эд навряд ли знаком с этикетом, — скривился в гримасе отвращения. – Поэтому запомни: бить надо сильно, только ни куда попало, а в места особенно болезненные. Ты знаешь слабые места мужчин? — Яйца? – темные брови девушки комично взлетели вверх. Глаза округлились, а щеки окрасились румянцем смущения. — Да, но не только, — усмехнулся. – Сюда. Со всей силы, — положил себе ладонь на солнечное сплетение. Потом взяв ее руку, положил на указываемое место. – Со всей силы. Чуть ниже начинается пресс. Благодаря ему ты не причинишь Эду особо сильного урона. А здесь как минимум он согнется пополам, потеряв дыхание, — доходчиво объяснял. – Но это надо сделать неожиданно, чтоб противник не успел закрыться от удара. Еще сюда, — перенес Евину ладонь на кадык. – Тоже очень болезненно. Если посильнее, можно повредить хрящ. Девушка понимающе кивнула. Чувство благодарности за помощь накрыло с головой. Давно никто так не заботился о ней. Тем более от Адама она этого никак не ожидала. Сейчас же они как заговорщики, готовящиеся к бунту. Жаль больше им не суждено будет встретиться. На миг перед глазами предстала картина как Ева с Дареном счастливые с детьми приезжают навестить Адама. Вместе прогуливаются, а потом идут на кухню пить чай. Эта картина так поразила своей четкостью, так болезненно сжала сердце, что девушка на миг ошарашенно замерла. — Ева! Что с тобой? – раздалось откуда-то из далека. — Ничего… ерунда… — тряхнула головой, откидывая непрошенное наваждение. Не стоит тешить себя не сбыточными желаниями. Даже если получится выйти победительницей, Дарен не захочет связывать свою судьбу с убийцей. — Не смей так перед Лоу делать, а то несдобровать! – озадачено склонился над готовой расплакаться девушкой. – Соберись! — Д-да, — покорно кивнула. – Давай дальше. Я готова. — Лучше всего произвести удар в солнечное сплетение. Рефлекторно Лоу сложится пополам, тогда ты сделаешь выпад в кадык. А завершить все ударом по, как ты выразилась, яйцам, — невесело хохотнул мужчина. – Я бы порекомендовал тебе бросится со всех ног наутек, пока он не пришел в себя. Эдвард будет унижен и крайне разозлен. Его злость не сыграет тебе на руку. Понимаешь? — Я собираюсь с ним встретиться не для бегства. Понимаешь? – сморщив носик передразнила. — Тогда, мой очередной совет, начни с разговоров, — попытался разрядить напряженную обстановку Адам. – Так. Рассмотрим другую ситуацию, — развернул девушку к себе спиной. – Он может оказаться позади, — обхватил одной рукой за шею, а другой за талию. – Что будешь делать? Ева неопределенно пожала плечами: — Это уже было… — горько выдохнула. – Не получилось… Я пыталась лягаться ногами… — Тогда ты была гораздо ниже ростом, — оборвал зарождающуюся панику. – Пяткой со всей силы в колено. Локтем под дых! – без эмоций отрапортовал. – Пробуй! Ева послушно попыталась произвести действия. — Только резче, — похвалил, стараясь не думать о том, что Ева уже была в схожей ситуации. Неожиданно ослабив хватку, достал какой-то предмет: — Вот, смотри, — перед глазами девушки показалась раскрытая ладонь со складным ножом. – Нажимаешь на эту кнопку, выпрыгивает лезвие. Бей в ногу или куда попадешь! Столько раз сколько понадобится для того, чтоб вырваться из захвата! – очень жестко произнес. – Девочка – это самое трудное, — резко развернул ее лицом к себе. – Выстрелить проще. Ты находишься на расстоянии и это тебя как бы не касается. С ножом ты близко, чувствуешь, как лезвие погружается в плоть. Только не смей думать в тот момент, иначе нож тебе не поможет, — сунул холодное оружие в дрожащие ладошки. – Он должен быть в легко доступном месте. Желательно в кармане с правой стороны. Запомнила? — Да… — бросила затравленный взгляд синих бездонных глаз. – Спасибо, тебе Адам! – в сердцах уткнулась покрывшимся легкой испариной лбом в его грудь. – Ты самый хороший учитель. — А ты отличная ученица, — похлопал по напряженной спине. – Может все-таки передумаешь и возьмешь меня с собой? — Нет, — отстранилась с непреклонным лицом. – Это моя участь. — Жаль… очень жаль, — тихо пробормотал старый вояка. – Теперь стрельба. 30 В наступивших сумерках было уже плохо видно мишени из пустых пивных банок, поэтому Адам настоял на прекращении занятия стрельбой: — Ты довольно хорошо стреляешь, не вижу смысла продолжать дырявить жестянки в пустую, — мягко улыбнулся, забирая из рук Евы револьвер. Девушка задумчиво кивнула. Конечно, по неподвижным мишеням легко попасть, а вот по бегущему человеку? Сможет ли она не поддаться волнению при виде Лоу? Ева не была уверена, что при виде ненавистного мужчины сдержится и не начнет моментально стрелять. — Волнуешься? – участливо поинтересовался. — Стараюсь не думать о предстоящем, — устало потерла виски. – Адам, мы можем как-нибудь попасть в его дом? — махнула в сторону зловеще скалившегося темными окнами соседнего здания. — Можно попробовать сломать замок у черного входа, — по его взгляду было не определить интересно ли ему для чего Ева хочет туда пробраться или нет. Мужчина просто молча направился в сарай. Через пару минут вернулся с увесистыми бокорезами: — Пошли, — бросил через плечо, направляясь к бывшему соседу. — Даже не поинтересуешься для чего мне это? – засеменила рядышком. — Надо – значит надо, — ловко поддел душку. На руках напряглись бугры мышц. Через мгновенье на дощатый настил террасы с глухим стуком упал срезанный замок. – Прошу, — произнес, толкнув скрипучую дверь. Внутри стояла кромешная темнота с затхлым запахом брошенного много лет назад жилища. Старый вояка нашарил пальцами выключатель и щелкнул по клавише. Ничего. Еще раз нажал. С заминкой в несколько секунд лампочка на потолке нехотя извергнула из себя тусклый дрожащий свет, озаряя пустой коридор с клоками многолетней пыли на полу. Ева вздрогнула. Перед глазами пронеслись чередой мгновенья, как девчонкой она не раз проносилась по нему. Иногда старалась неслышно красться, боясь быть услышанной, а иногда стремительно преодолевала. — Мне нужна его фотография, — поправляя, сдавивший горло воротник свитера, прерывисто прошептала. Казалось, в любую секунду появится хозяин дома и устроит привычную трепку. — А они у него были? – тоже тихим голосом спросил Адам. — Не помню… должны же быть, — неопределенно пожала плечами, толкая дверь в гостиную. – У всех есть. — Он мог забрать их с собой. Ева уже совсем не слушала отца Дарена, все больше погружаясь в воспоминания. Как во сне озарив гостиную светом единственно сохранившейся лампочки в люстре, двинулась в свое временное убежище в этом убогом доме. В ее маленькой спальне даже сохранилась брошенная впопыхах на стул школьная юбка. В два шага оказалась перед письменным столом. На такую роскошь Эд согласился потому, как он никому не нужный пылился на чердаке, а Еве было необходимо за чем-то делать уроки. Мужчина и на такой жест бы не пошел, если б Ева не пригрозила жалобой в соцопеку. Мерзкий человечек. Лишь принижая слабых чувствовал свою значимость. Задеревеневшими пальцами выдвинула нижний ящичек. Присела. Порылась, сдвигая тетрадки. — У тебя даже кровати не было? – порвавший напряженную тишину голос Адама, заставил девушку резко вскочить от неожиданности. — Ты меня чуть сознания не лишил, — прерывисто дыша повернулась Ева. В глазах плескался еле сдерживаемый страх. – Он разрешил пользоваться раскладушкой, — брезгливо махнула в сторону хлипкого сооружения, покрытого, как и все здесь находящееся толстым слоем пыли. — По мне так осужденные преступники в своих камерах имеют больше, — растеряно почесал затылок пятерней. – Вот ублюдок! — Это в прошлом, — девушка вернулась к своим поискам. Наконец, с лучившемся нескрываемым счастьем лицом выпрямилась, держа две пожелтевшие фотокарточки. – Эта половина той, что хранилась у Дарена… А здесь… — захлебнулась накатившими слезами. – Мама… — протянула дрожащую руку, показывая свою находку с запечатленной на ней стройной молодой женщиной. Снимок видимо сделан тогда, когда наркотики еще не успели испортить прекрасные черты. — Такой я плохо ее запомнил, — с грустью повертел в пальцах фото. — Я тоже… — запихнула в нагрудный карман свои находки. – Больше здесь меня ничего не интересует, — вышла из комнаты. Адам последовал за хрупкой фигуркой. Следующие полчаса они бесцеремонно осматривали дом Эдварда в поисках его обличия на бумаге. Видимо Тилл был прав и Лоу забрал с собой все самое необходимое. Документов, денег, части одежды не наблюдалось. — Ты обратила внимание кое на что? – мужчина замер посреди гостиной, пока девушка, потеряв уже всякую надежду, осматривала последнюю нетронутую тумбочку. — Не понимаю, что ты имеешь в виду, — буркнула под нос, оглядываясь. — Вещи твоей матери. Они на месте, — Ева не понимающе замерла. В синих глазах застыл немой вопрос, сменяемый разрушающей догадкой. – Да, девочка, — кивнул приближаясь. – Если бы Сара была жива и последовала за ним, — положил руку на поникшее плечо. – Они ей ведь нужны… — Она умерла двенадцать лет назад! – сжала кулаки так, что костяшки побелели. – Куда делось ее тело? – с трудом выдавила из пересохшего горла. Эта правда пришла ей в голову вместе с вернувшейся памятью. Не могла Сара Стоун за двенадцать лет не объявиться. Она бы попыталась связаться с дочерью. То, что этого не произошло указывало на самые худшие предположения. И Ева желает знать где этот больной выродок закопал ее мать. Адам пожал широкими плечами. Этот вопрос интересовал многих жителей гнилого городишка. Люди частенько шептались о некогда богатой семье, о том, как она разрушилась, о пропавшей женщине, о брошенной всеми девочке. Трагедия маленьких городков. Всем необходимо «полоскать» грязное белье соседей, забывая о своем. — Смотри! – неожиданно указал на бумажник в дальнем конце нижнего ящика тумбочки. Девушка, молниеносно подхватив дрожащими пальчиками, раскрыла. Брезгливо поморщилась, встречаясь с запечатленным на бумаге мужчиной – кошмаром ее детства. — Теперь я его точно найду… — зловеще прошипела словно кошка. Вытащила из недр кармана куртки телефон, наводя камеру, отсканировала изображение. — Пойдем, не хочу больше ни секунды находиться в этом клоповнике, — мужчина подхватил за локоть повинующуюся девушку. Резкий оглушающий стук в парадную дверь входа остановил непрошенных гостей. Ева, сжавшись, машинально ухватилась за руку Адама. В глазах блеснул животный страх. — Я не думаю, что Эдвард стал бы стучаться в свой собственный дом, — ободряюще улыбнулся растерявшейся девушке. — Эд, открывай, старина! – в подтверждение слов Адама раздался незнакомый мужской голос. – Это я, Кит! – не унимался чужак. – Не думал, что ты так быстро явишься, мы же только пару дней назад виделись… Девушка молниеносно метнулась ко входу. Адам еле успел последовать за ней. Перехватил ее руку, уже открывающую замок, но покорно отступил под гневным упрямым взглядом. — Киииттт, — распахнув дверь протянула с жуткой улыбкой тут же кивнув головой Адаму. Мужчина, схватив за грудки втащил в прихожую растерявшегося гостя. 31