28 Несмотря на сильную усталость сон долго не шел. Ева лежа в постели прислушиваясь к незнакомым шорохам. Она не испытывала страха или беспокойства. В первые за долгие годы без паники находилась в чужом месте, даже несмотря на то, что данные Тарой таблетки остались забытыми в квартире. Грустно хмыкнула. Дом Адама казался немного родным. Частичка Дарена ощущалась в воздухе, придавая уверенности. Интересно сможет ли он простить ей ее поступок. Ведь, получается, она сейчас предает его. Свернулась калачиком, раздираемая чувством вины и сожаления. Сердце пропустило удар. Так хочется щелкнув пальцами, вновь оказаться в его надежных объятиях. Услышать бархатистый голос. Нельзя! Сжала кулачки. Нельзя мерзкой дряни даже рядом находиться с таким мужчиной! Он еще поблагодарит судьбу за то, что избавился от нее. Резко перевернулась на спину, вытягиваясь словно струна. Из уголков глаз хлынули слезы. Ева прикусила до крови нижнюю губу, болью физической заглушая боль душевную. Дарен встретит девушку, которая будет достойна его любви. Без черного прошлого, без проблем с головой и совестью. Та которая сделает его счастливым. С первыми лучиками хмурого осеннего солнца в дверь еле слышно постучались. Девушка моментально вынырнула из беспокойного сна, резко садясь на жесткой постели. Еще не до конца осознавая, где и почему находится, прерывисто дыша, испуганно опустила босые ноги на ледяной пол. — Да? – сиплым голосом прошептала, наконец скинув оковы дремоты. — Жду через десять минут в кухне, — раздался из коридора твердый голос Адама. Ева, улыбаясь взъерошила копну темных волос. Интересно с сыном он также на армейский лад встречал каждое утро? Быстро облачась во вчерашнюю одежду, метнулась к ванной комнате. Перечить гостеприимному хозяину не хотелось. Он словно заботливый отец. Даже пытался разговорами вылечить ее израненную душу. Пусть девушка и осталась при своем мнении, но в его лице заполучила верного союзника. Адам оказался гораздо лучше, чем многие другие люди, встреченные на ее жизненном пути. Лучше, чем она думала в детстве! Все-таки хорошо иногда ошибаться. Ополоснула лицо ледяной водой. Выпрямилась с зажатой зубной щеткой в руках. Из зеркала на нее смотрела девушка с безумно-искрящимися синими глазами. Легкие тени, залегшие под нижними веками, свидетельствовали об очередной беспокойной ночи и внутренних метаниях. Рьяно принялась чистить зубы, отгоняя осколки совести. Если не пойдет до конца, не сможет себе этого простить. Будет оставшиеся годы жевать сопли в раздумьях о не совершенном возмездии. Поэтому… прополоскав рот, гордо вскинула голову. — Я найду тебя, Эдвард Лоу! – зло прошептала своему отражению. – И будем вместе гореть в аду! На кухне витал аромат жареного бекона. Ева нерешительно присела за стол. Адам поставил перед ней еще горячую яичницу с хрустящими кусочками мяса. — Кофе? Чай? – колдуя над плитой мягко спросил мужчина не оборачиваясь. — Кофе, если не трудно, — растеряно пробормотала девушка. — Так неожиданно… — Думала, утром я тебя выгоню? – усмехнувшись поставил перед ней ароматный напиток, садясь на против. Ева неопределенно передернула плечами: — Честно? Вообще не думала, но как-то раньше не вязался ваш образ с заботой, — стеснительно выдавила улыбку, принимаясь за завтрак. Необходимо набраться сил. — Мы просто не знали друг друга, — загадочно подмигнул. – Давай, Ева, жуй быстрее. У нас очень много дел, а времени катастрофически мало. После завтрака, Адам быстро сполоснул посуду: — Неси то, что купила у старины Грэга, — задумчиво произнес, вытирая руки полотенцем. Лицо девушки тут же побледнело, а взгляд стал сосредоточенным, устремленным куда-то во внутрь. Ей стало не по себе. Будто окунули в ушат с ледяной водой. Конец пути скоро настанет и Адам, как обещал, собирается по-своему помочь. Ноги послушно понесли задеревеневшее тело в коридор к куртке. Пальцы, нырнув в карман, дотронулись до прохладного металла. Аккуратно выудив свою находку с тяжелым сердцем, принесла на кухню. — Вот, — краснея до корней волос положила на столешницу оружие. Мужчина тут же привычным жестом подхватил револьвер, чуть повертел в руках, посмотрел через прицел. С нежностью погладил гладкий ствол: — Хороший выбор, — бросил цепкий взгляд на поникшие плечи гостьи. – Прост в обращении, но безотказен. Если осечка, нажимаешь повторно на курок и делаешь вновь выстрел, — бубнил под нос откинув барабан. – С таким калибром ты наверняка его с первого раза уложишь, правда для этого надо находиться не далеко. Тебе придется встретиться с ним лицом к лицу, — не щадя чувства Евы с нажимом произнес. — Я не собираюсь прятаться! – резко вскинув голову прошипела. – Хочу посмотреть в глаза и услышать, что он сделал с моей матерью, — встав подошла к окну, всматриваясь в желтеющий лес за полем. – А также желаю услышать раскаяние! — Девочка, он не из тех, кто станет раскаиваться. Эд тоже боец. Он накинется на тебя, как только почувствует слабину. Ты должна быть к этому готова! — Я буду… — прошептала, потирая виски. Неожиданно плечо сжала стальная ладонь, причиняя нестерпимую боль. Тело молниеносно предательски оцепенело. Голова пошла кругом. Дыхание стало прерывистым с трудом пропуская в легкие кислород. Вторая мужская рука обхватила за талию впечатывая в стальной живот, не давая взять разумом под контроль ситуацию: — Как ты будешь справляться, когда он коснется тебя? – шепот обжег ухо. Ева словно раненая птица попыталась дернуться, но ватные ноги подогнулись, и она камнем рухнула на пол из разжавшихся тисков. Шумно сипя с невероятным усилием, заставила себя сесть на колени. Задрала голову в верх, гневно испепеляя нависшего хозяина дома. — Он не будет мягок, не станет проявлять снисходительность! – безжалостно чеканил каждое слово. – Ты должна побороть свой страх! – взревел, хватая за грудки и одним рывков поднимая ошарашенную девушку в верх. – Давай! Борись! – грозно заорал, встряхивая ее словно перышко. Руки Евы уперлись в противника в попытке оттолкнуть, в глазах резко потемнело, и она вновь упала. Пальцы безысходно царапали горло из-за нехватки кислорода от нахлынувшей паники. Что за игру затеял отец Дарена? Только же был само гостеприимство! Ей даже захотелось довериться этому грозному мужчине, а он просто взял и растоптал зарождающееся чувство. Сознание предательски удалялось своей дорогой, погружая девушку в кромешную пустую темноту. Очнулась Ева вновь на кровати Дарена. Адам с задумчивым лицом сидел в ногах: — Скажи мне, дорогая, как ты собираешься выкручиваться из столь щепетильной ситуации? – почесал подбородок, глядя как Ева словно затравленный зверек отползла в изголовье, обиженно поджимая коленки к груди. — Так это была показательная «порка»? – хрипло произнесла, перебарывая в себе обиду. — У нас мало времени, — встав, начал расхаживать по комнате. – Необходимо как-то придумать выход. Я сомневаюсь, что пройдет все как ты хочешь – гладко. Настанет момент, когда он не просто тебя коснется. Ева он схватит тебя! – резко затормозил. – Эдвард воспользуется твоим страхом, а за один день мы не сможем побороть твою фобию! — Адам, я понимаю, — обреченно уронила лицо в ладони. – Значит надо не подпускать Лоу ближе расстояния вытянутой руки… — А если он будет не один? – не отставал, ввергая гостью в крайнее замешательство. – Пошли, — кивнул в сторону двери. — К-куда? – совсем растерялась. — Во двор. Будем придумывать как нам выкрутиться. 29 Ветер бросил в лицо колючки влажного воздуха освежая голову и приводя чувства в более-менее спокойное состояние. Ева устало прислонилась спиной к перилам небольшой террасы на заднем дворе. Сердце до сих пор бешено колотилось, а пальцы предательски тряслись словно у алкоголика. Адам безусловно прав! Ей даже обижаться не имеет смысла. Мужчина в свойственной ему жесткой манере отлично продемонстрировал, абсурдность ее затеи. Любое прикосновение чужака — она словно безвольная кукла. Эдвард Лоу не станет с ней церемониться. Двенадцать лет назад он почти на глазах у толпы разъяренных мужиков попытался убить девочку. Наедине с монстром шансов нет. Только если не взять себя под контроль. Сжала виски. Как, черт возьми, обуздать панику? — Ты должна собрать волосы, — послышалось словно через вату. – За распущенную копну тебя легче обездвижить, — Ответил на немой вопрос изумленных синих глаз. Ева послушно замотала каштановый водопад в ракушку, закрепив подхваченной с земли веточкой. Адам встал напротив внимательно, буравя такими же темными проницательными глазами как у сына, тем самым разбивая ее бедное сердечко на миллион кусочков: — Я не мозгоправ, — задумчиво потер подбородок. – Паника начинается, когда до тебя дотрагиваются? — Не совсем… есть исключения, — слегка покраснела при воспоминании об объятиях Дарена. — Дарен не в счет, — хмыкнул себе под нос. – Кто еще не причиняет боль? — Женское касание достаточно терпимо, а если это еще знакомая, то все нормально, — обняла себя за плечи в защитном жесте. — Протяни руку, — потребовал с серьезным лицом. Ева нехотя послушалась. Вытянула чуть подрагивающую правую руку в перед. Адам, не прерывая зрительного контакта, прикоснулся заключенного в рукав кожаной куртки локтя. Дыхание девушки чуть убыстрилось. Это не укрылось от цепкого взгляда старого вояки. – Запомни, одежда твои доспехи, — мягко попытался объяснить свою мысль. – Я касаюсь не тебя. Понимаешь? Мои пальцы сейчас держат твою куртку, — чуть сильнее сжал ладонь. – Ева, вбей себе в голову, чтоб это отпечаталось на подкорке, — постучал пальцем по своему виску. – Это не ты… это куртка… Девушка расширившимися глазами следила за тем как мужская ладонь спустилась почти до запястья, а потом вновь поползла вверх. «Это куртка… это куртка… это куртка!» — панически кричала себе в голове. — Думай! Попытайся представить, что под ней не ты. Ты лишь сторонний наблюдатель и тебе касание ничем не угрожает! – ровным голосом вдалбливал новую истину ей в голову. Рука ползет вниз. Рука ползет вверх. Ева на миг прикрыла испуганные глаза, заставляя абстрагироваться и выровнять дыхание с бешено колотящимся сердцем. «Это не я! Это не я!» — Если совсем плохо, попробуй представить на моем месте Дарена… — вкрадчиво прошептал. — Это легко, — грустно усмехнулась. – Вы очень похожи… — Адам для себя отметил, что ее тело слегка расслабилось. Уже огромный прогресс. Желание собственноручно разорвать Эдварда на части нахлынуло с новой силой. Эта мразь действительно не заслуживает топтать землю своими погаными ногами. Как можно было так поступить с ребенком? Он же сломал эту хрупкую девушку. Хотя Ева только кажется хрупкой. Ведь смогла же найти в себе силы подняться из пепла! Даже… — Ты сильнее, чем думаешь, — оборвал свои безрадостные мысли. – Смогла довериться Дарену. Вы же любили друг друга? — Что? – резко выдернула свою руку из его, опять заливаясь румянцем. — Я имею в виду физическую близость. Да, Ева, секс, — в глазах забегали озорные огоньки. Адам, не удержавшись, подмигнул. – Ты же, не смотря на насилие, смогла с ним… — Какое это имеет отношение к моему желанию отомстить? – взорвалась, пытаясь спрятать душевную боль. — Прямое. Ты на пути к выздоровлению, — скрестил руки на груди. – Значит сможешь побороть панику. Ты, конечно, стоишь еще только в начале своего исцеления и это займет уйму времени, которого у нас, Ева, очень мало, но у тебя все получится! – оборвал пламенную речь, протягивая руку к ее поникшему плечу. – Это куртка. Она не ты, — резко положил ладонь на плечо. Ева с удивлением обнаружила, что ее, наконец, не скрючило в болезненном спазме, лишь мурашки побежали по телу, да испарина выступила на лбу. — Действует! – довольно похлопал по спине. – Теперь дальше… — положил широкую ладонь на живот. Через час противоречивых упражнений. Криков гнева Евы вперемешку с негодованием. Легких подбадриваний Адама. Девушка с удовлетворением отметила огромный прогресс. Теперь вместо полуобморочных состояний, она лишь вздрагивала. Для нее это была несомненно победа над собой. — Адам, ты просто волшебник! – с улыбкой протянула руку для пожатия. — Нет, ты все сделала сама, — пожал протянутую ладонь. — Столько лет я не могла этого сделать, — задумчиво разглядывала пальцы. – Оказывается – это так просто… — С Эдвардом не будет просто, — тихо произнес бывший вояка с беспокойством буравя побледневшее личико. – Но ты не должна ему показывать страх. Иди на пролом. Не давай ему первому действовать, опережай каждый ход, тогда может получится выйти победительницей. Ну, или хотя бы остаться в живых… — погрустнев закончил речь. Повисла напряженная пауза. Перед глазами Адама предстала чуть живая девочка лет двенадцати. Сейчас его, наконец, перестала грызть совесть. Ведь сын оказался не причастен к трагедии Евы. Мужчина надеялся, раз уж она не желает его брать с собой, хоть подготовит к предстоящей битве. Он всячески отгонял мысль о том, что Ева «купила» себе билет в один конец. — Меня все эти годы гложет одна мысль, — отрешенно произнесла гостья. Затуманенные глаза были устремлены куда-то вдаль. Сейчас девушка находилась очень далеко. – Зачем мама решила приехать именно сюда. К этому… ублюдку? – озвучила мучивший последнее время вопрос. – Почему оставалась с ним? — Ты не знаешь? – искренне изумился мужчина. – Ева, Сара родом из этих мест. — Ч-что? – ошарашенно слетело с побледневших губ. — Ее родители были владельцами конюшни, — начал повествование Адам. – Их семья являлась самой обеспеченной, дававшей этому жалкому городку рабочие места. Сара училась в местной школе. Эдвард тоже, — зло прищурился. – Он бегал за твоей матерью. Они даже какое-то время встречались. Ее родители были категорически против, но они продолжали тайком свои отношения. Все изменилось, когда на конюшню приехал твой отец. Красивый, статный, из интеллигентной семьи, пилот… — задумчиво потер подбородок, облокачиваясь спиной о перила. – Он помогал своему другу выбирать скакуна. Тогда и встретил Сару. Их роман начался стремительно. Толи твой отец действительно ей сразу понравился, толи она просто хотела сбежать от сюда. Не знаю, — тяжело вздохнул, вспоминая далекое прошлое.