— Могу потерпеть. Для меня вы… ты… — поправилась под укоризненным взглядом. – Оказал неоценимую услугу, — растерянно переминалась с ноги на ногу. Руки вновь не могли найти места в нерешительности блуждая из карманов к волосам и обратно. – Прощайте… Я больше не побеспокою тебя. Нет с этим Дарен никак не мог согласиться! Ни в коем случае нельзя так просто дать ей упорхнуть в неизвестность. Он столько лет искал Еву, что не в силах дать ей сейчас свободу. Он заставит ее вновь научиться доверять ему: — Можно я отвезу тебя домой? – специально очень мягким голосом начал свой процесс приручения девушки. На ее лице промелькнуло беспокойство, сменяемое почти паническим ужасом в бездонно синих глазах. И, прежде чем она успела что-либо ответить: — Ева, я клянусь не переступать черты. Просто, хочу удостовериться в том, что ты без происшествий доберешься до порога своего убежища, — глаза излучали мольбу, смешанную с мягкостью. Ни с кем за последние двенадцать лет он не был настолько терпелив и мягок. А с ней хотелось, как тогда… в другой жизни. Хотелось вызвать улыбку на губах, зажечь блеск в потухших глазах, напомнить, как это полноценно жить! Ведь, если он правильно понял, то Ева закрылась в своем коконе толком ничего не ощущая, кроме страха. — Не думаю… — Пожалуйста, — комично сложил ладони домиком. – Тем более у твоего горе-врача остался на меня компромат, поэтому, если ты пропадешь я буду единственным подозреваемым, — лукаво подмигнул. — Дарен… я не готова… — очень тихо прошептала. – Мой мир вам… тебе не понять… — Давай докажу свою правоту, — и прежде, чем девушка успела хоть что-нибудь осознать резко заключил в свои объятия. Ее лицо уткнулось в крепкую грудь. Тело словно тетива напряглось, а дыхание прервалось. Она плотно зажмурила глаза. *** — Ты не можешь быть постоянно рядом, — крупные хлопья снега медленно падали с ночного неба. Шестнадцатилетний юноша с проницательными почти черными глазами взял ее окоченевшие пальчики в свои ладони и подул, согревая горячим дыханием. — Почему нет? – лукаво подмигнул. Девочка выдернула руки и подойдя к вековому дереву, тяжело оперлась спиной о ствол, сползая на пятую точку. Осенние ботиночки на подошве прохудились, но просить мать о новой паре обуви бесполезно. Денег у той нет… на нее нет. А вот на очередную дозу есть! Со злости пнула пяткой по ни в чем не виноватому дереву. — Давай сбежим? Оставим их и сбежим? – юноша протянул руку, и Ева доверчиво за нее ухватившись оказалась заключенной в кольцо рук. – Я заработал немного денег, на первое время нам хватит. Я смогу позаботиться о тебе, моя любима заноза. *** Открыв глаза, Ева с удивлением обнаружила, что паники нет. Наоборот, впервые за долгие годы появилось ощущение спокойствия. Втянула ноздрями мужской парфюм, смешанный с чем-то давно забытым, но таким родным. Руки поползли под пиджак Дарена, обвивая за талию. Пусть думает, что хочет, но ей в данный момент непередаваемо хорошо. Кто тот мальчик из воспоминаний, закрывающий от невидимой опасности? Что с ним стало? Почему они расстались? Спину осторожно огладили мужские ладони. — Дарен, простите… — нехотя вывернулась из круга спокойствия. Его бровь вопросительно изогнулась. – Ваша невеста будет ревновать. — Ева — это не должно тебя беспокоить. Так можно доставить тебя до порога твоего дома? — Да… хорошо… — краснея пробормотала под нос. Не в силах самой себе признаться, в нежелании расставаться с Дареном. Даже ощутила маленький укол ревности по отношению к его невесте. Должно быть она красавица, ведь Дарен словно древний бог. Темноволосый, высокий с накаченным поджарым телом. Излучающий внутреннюю силу. Рядом с ним она казалась Дюймовочкой. Усмехнулась своему сравнению. С каких пор она вообще обращает внимание на живого мужчину, а не на книжного персонажа? С тех как он ринулся на помощь чокнутой… — Простой бариста ездит на такой дорогой машине? – недоверчиво прищурившись, замерла напротив внедорожника Дарена. — А кто говорил, что я бариста? – смеясь открыл перед Евой пассажирскую дверь. Девушка пожала плечами. Ее не должны волновать чужие доходы и тем более траты. Залезла в салон и пристегнулась ремнем безопасности: — Том сказал тебя повысили, мои поздравления, — почему-то показалось, что она сморозила очередную глупость. Дарен, подавив усмешку, завел двигатель. — Куда вести госпожу? — Здесь совсем недалеко… — объясняла маршрут, а мужчина напряженно потер подбородок. Он владеет этим кафе чуть больше года. Как получилось ни разу не столкнуться с Евой? Может у судьбы какие-то свои планы на них, раз за двенадцать лет их дорожки не пересекались? — Как давно ты живешь в городе? – не выдержав задал один из мучивших вопросов. — С восемнадцати, как поступила в… Здесь поверни, — резко вскинула руку, указывая на заезд во двор. — Это твой дом? – сморщил нос, кивая на многоэтажное здание в аварийном состоянии. — Да, я снимаю квартиру… — растеряно повернула лицо на Дарена. – А что в нем не так? Почти центр, недорого… ну не дворец, — мужчина уловил в ее голосе нотки укора. Сейчас она напомнила ту задиристую десятилетнею Еву, какой он ее запомнил в детстве. — Я не имею ничего против «не дворца», но конкретно этот дом у меня не вызывает доверия. Его давно пора снести, — вылез из внедорожника вслед за слегка рассерженной девушкой. Ему понравилось, как она обиженно надула губки. Ведь даже на миг забыла про панику и неприязнь людей. Квартира Евы располагалась на последнем двенадцатом этаже. Лифт не работал видимо уже не первый день, раз девушка по привычке направилась на лестничную клетку. Чуть запыхавшиеся остановились перед хлипкой дверью. Ева замерла со связкой ключей, зажатой в кулаке, на лице отразилась сильнейшая растерянность: — Дарен, прости, но дальше я одна, — краснея пробормотала. – У меня никогда не бывает гостей. Для меня мой дом – это слишком личное, — оправдывалась перед ним. — Ева… — Не смог сдержаться, протянул руку и заправил одну непокорную косичку за ушко, внимательно подмечая каждую промелькнувшую эмоцию на сосредоточенном побледневшем лице. Девушка с широко распахнутыми глазами не шевельнулась, лишь грудь участила дыхание. — Я уважаю твое личное пространство. До свидания, — Ева даже представить себе не могла насколько трудно ему было, развернувшись просто уйти. Каждый шаг делал, переступая через себя. За двенадцать лет не встретил ни одной женщины, от которой было так тяжко удаляться. «Заноза!» — вертелось в мозгу одно слово. В прошлой жизни он присвоил это прозвище девчонке с непокорным, задиристым характером, а сейчас оно прилипло к хрупкой девушке, которую хотелось, не отпуская держать в своих объятиях. 8 Ева, захлопнув за собой дверь, облокотилась на нее спиной. Прижала зажатую связку к груди, закрыла глаза, пытаясь понять свои ощущения. Сердце колотится в горле, но это не паническая атака. Удивленно распахнула веки. А что же это? Почти физически почувствовала свое тело в кольце крепких рук. — Дарен… — прошелестели губы, внизу живота растеклось непривычное тепло. Резко развернулась, уткнувшись лбом в дверное полотно. Она когда-то ощущала что-то подобное, но разум стер из памяти, а вот тело, оказывается, помнит. Разблокировав экран телефона, открыла совместное фото с Дареном. Нет она не сотрет его, как обещала. Ведь он все равно об этом никогда не узнает. Кончиком пальчика дотронулась до красивого мужского лица. От чего он был так терпелив и добр к ней? Простая чокнутая незнакомка! — Не пускай слюни! Дарен не для тебя! – зло одернула себя, обратно блокируя телефон. – Такая как я никому не нужна… — развернулась, скидывая громоздкие ботинки. – Все равно страх физической близости не побороть… Побрела к окну. Прислонила лицо к прохладному стеклу, садясь на широкий подоконник. Машины Дарена от сюда невозможно увидеть, но можно представить мужчину, стоящим во дворе, пытающегося угадать окно, принадлежащее Еве. Усмехнулась дурацкой картинке. Скорее всего он уже мчит к своей очаровательной невесте, а после посмеется над Евиными страхами с припадками. Окинула крохотную квартирку-студию, где проживает последний год. Раньше, пока училась даже такой «роскоши» не было. Повезло хоть с комнатой в студенческой общаге… и с немногословной сожительницей, не обращающей на Еву внимания. Расстегнула молнию, стягивая куртку. Завернула рукава на свитере. С годами темно-бордовые полосы на запястьях слегка посветлели, но никуда не делись, напоминая о чем-то кошмарном из-за чего Ева решила, что смерть будет лучшем исходом. Сильно сжала голову ладонями: — Да что же произошло тогда? – прошипела. Резко уронила руки. Юноша… Она видит в появившихся воспоминаниях лишь его нечеткий силуэт. Почему-то уверена, его глаза… — Черные… — представила глаза Дарена. – Нет… — неуверенно тряхнула головой, непроизвольно распутывая первую попавшуюся под пальцы косичку. Дурацкая привычка постоянно их заплетать и расплетать, отвлекаясь от реальности. Не может Дарен являться тем мальчиком из прошлого. Подошла к кровати, расплетая уже вторую косичку. Упала на подушки, пытаясь вызвать очередное воспоминание. Бесполезно! Все видения всплывали, когда Дарен обнимал ее. Ударила кулаком по матрацу, злясь на свою беспомощность. Она не нарушит обещания, не станет искать с ним встречи. Повернулась на бок, поджимая к груди коленки. Закрыла глаза, незаметно для себя, погружаясь в беспокойный сон. *** — Заноза, иди сюда скорее, — махнул рукой мальчишка лет четырнадцати. — Я не заноза, — приближаясь пробормотала десятилетняя Ева, обнимая плюшевого медведя. — Для меня заноза, — засмеялся пацан. – Залезла под кожу и не вытащишь, — потрепал по волосам. – Что с матерью? Ева неопределенно пожала плечами. В животе громко заурчало: — Она не вставала сегодня еще. — Ты когда ела в последний раз? – грозно хмуря брови спросил мальчишка. — Не твое дело, — развернулась, обиженно дуя губки. – Ты сам-то сегодня ел? – с вызовом вскинула подбородок. – Меня больше волнует другое. Мы уже месяц здесь, а в школу меня так мама и не оформила. — Нашла из-за чего переживать, — захохотал пацан, обнимая ее за плечи и разворачивая к себе лицом. – Кому нужны уроки? На вот, честно стащил в лавке, — протянул оторванный кусок батона. Ева тут же с удовольствием вгрызлась в него зубами, нисколько не испытывая вины за ворованное угощение: — Ты не прав, — с набитым ртом возразила. – Я выучусь, тогда смогу свалить из этой дыры всем назло! Может даже матери помогу, если она перестанет нюхать ту дрянь, что ей пихает ее грязный дружок. *** Какой-то незнакомый звук, вырвал из дремоты. Ева перевернулась на спину, потирая кулаками влажные (влажные?) глаза. Звук повторился. Дверной звонок. В полумраке вечерних сумерек девушка удивленно села. За то время, что она здесь живет такое впервые. Осторожно поднялась, не включая свет на цыпочках приблизилась к входной двери. Вскрикнув, подскочила от очередного разрыва тишины. Тело колотила крупная дрожь, ладони покрылись ледяным липким потом. Перебарывая приступ панической атаки, Ева прильнула к дверному глазку. Резко отдернулась. На лестничной клетке стоял Дарен. Зачем он вернулся? Тень недоверия закралась в трепещущее сердце, но в тоже время ее тянуло к нему, хотелось зарыться в кольцо надежных рук, на мгновение почувствовав себя живой. Пальцы метнулись к замку. В ушах стучало. Она действительно желает впустить его! Резко, пока не передумала, распахнула дверь. — Прости, Ева, — просипел Дарен. – Знаю, что сейчас пугаю тебя, но ничего не могу с собой поделать! – легким движением руки, притянул ее за тонкую талию, вжимая в свой твердый торс. Очень мягко коснулся манящих губ. Боже как же ему было это необходимо! Почувствовать вкус ее губ, сводящих второй день с ума. Он никогда не целовал Еву, но всегда представлял какого это прильнуть к ней. В детстве Дарену казалось, что у них целая вечность впереди и можно не торопиться. Как же он тогда ошибался! Поэтому, пока мир вновь не ощетинился, необходимо действовать. В первый миг девушка остолбенела, прислушиваясь к себе. Губы дарена словно молния пронзили тело. Она точно была уверена, что никогда ни с кем не целовалась. Это был первый поцелуй в жизни, новые неведомые ощущения. Дарен являлся искушенным любовником, он точно знал, как действовать чтобы доставить девушке удовольствие. Его губы не напирали, а словно перышко прикасались, сводя с ума нежностью, не причиняя страха. С ней можно лишь мягко, иначе закроется в себе, отгородится паническим ужасом. — Дарен?.. – прошептала, чуть отстранившись и стеснительно отводя глаза в сторону. Мужчина прислонился своим лбом к ее. – Почему ты вернулся? – не могла поверить в желанность, казалось, он просто играет с ней. Только ради чего? — Ева, — прижал сильнее как будто боялся потерять ее. Руки девушки непроизвольно обвились вокруг мужской талии. Дарен слегка приподнял ее за подмышки, переступая через порог и захлопывая пяткой дверь. – Все мысли крутятся вокруг тебя, — коснулся пальцами подбородка задирая ее лицо вверх. – Я сильно напугал тебя? – в его темных глазах отразилось искреннее беспокойство. — Странно, но нет… это… — покраснела, пытаясь спрятаться от пронзительного взгляда. – Было даже приятно… Дарен, запутывая пальцы в копну длинных расплетенных волос произнес: — Шикарные волосы. Склонился, вновь нежно коснулся губ. На этот раз Ева очень неуверенно ответила, растворяясь в новых для нее ощущениях. Мужские руки заскользили по спине, плечам и обратно, стараясь не касаться интимных мест, чтоб не спугнуть хрупкое спокойствие девушки, не подорвать ее доверие. В низу живота у Евы за пульсировало и приятно потянуло. Дыхание сбилось, легкое головокружение уносило в неприличные фантазии. Неуверенно, дрожащими пальчиками девушка дотронулась до легкой щетины на мужском лице, продолжила путь вверх, зарываясь в темных волосах. Дарен чуть увеличил напор, прижимаясь теснее к ее хрупкому телу, давая в полной мере почувствовать свое сильнейшее желание. — Дарен… — тихий стон. Он тут же остановился, обеспокоенно заглядывая в испуганное личико. – Я не могу… Твоя невеста, наверное, места себе не находит. Мужчина в прострации почесал затылок пятерней. Какая к черту невеста? О чем лепечет Ева? Неожиданная догадка про невзначай брошенную в парке фразу всплыла в помутневшем от нестерпимого желания разуме: — У меня нет невесты, — хрипло пробормотал. – Ева, в парке я ляпнул глупость. Девушка с нескрываемым облегчением выдохнула. В огромных доверчивых глазах зажегся огонек, тут же сменившийся любопытством: — Почему? – комично прикусила нижнюю пухлую губку. Не мог же Дарен сказать ей правду. Да, у него было очень много женщин, но ни одна не задерживалась дольше недели. Ни одна не будоражила сердце, заставляя его учащенно биться. Все раздражали ужимками, наигранным флиртом, фальшивыми чувствами. И Ева… такая человечная… живая… настоящая! Желанная, в конце концов. Он с четырнадцати лет словно пес был предан ей… лишь ей одной! Отдал сердце, был обманут… Слегка нахмурился, вспоминая ее разрушающее вранье. Ева тут же среагировала, уловив перемену в мужском лице. Закрываясь в коконе страха, отпрянула. Только зарождаемое доверие рассыпалось на миллион кусочков. Нет не будет легко, но Дарен готов пройти долгий путь к ее расположению. Жаль только не знает, как поступит, если окажется, что Ева действительно предала его. Девушка почувствовала, как Дарен словно борется с собой. На его лице пронеслось множество эмоций. Нежность на секунду сменилась злостью. Этого было достаточно. Ее словно пронзило током. Не такой добрый он на самом деле, как пытается казаться. Закралось подозрение, что в отношении нее у мужчины построены далеко идущие планы. Только зачем ему это понадобилось? Кожу опалило ледяным огнем недоверия. Горло сковал спазм. Ноги непроизвольно подогнулись, и Ева упала на колени, громко пытаясь втянуть живительный кислород. Дарен кинулся к девушке, желая облегчить ее страдания. Казалось, если вновь заключит в свои объятия, она сможет быстро прийти в норму.