— Нет, — прошипела, выставляя перед собой руку. – Не прикасайся, — закрыв глаза уткнулась, лбом в пол, делая глубокие вдохи. Дарен был шокирован. Так с ней постоянно от физического контакта? Насколько же тяжело с этим жить. Теперь понятно почему Ева закрылась ото всех. Перед глазами возник образ двенадцатилетней девочки. Конюшня. Морозная ночь. Его отец держит ее за плечо. Она вся в крови, одежда местами разорвана. — Кто это с тобой сделал? – грозно потребовал мужчина. Ее рука поднялась в верх, указывая на Дарена, и Ева упала в глубокий обморок. Он тряхнул головой, отгоняя видение, приносящее нестерпимую боль. Кинулся к скрючившейся на полу девушке, подхватывая на руки. Она обессиленно попыталась вырваться, но как противостоять сильному мужчине? — Ш-ш-ш. Я с тобой, Ева. Ты можешь мне довериться, — ласково зашептал на ушко, разгоняя подозрения. – Никогда не причиню тебе боль. Я очень хочу, чтобы ты позволила мне быть рядом, пройти весь путь к выздоровлению с тобой, — раскачивался, держа затихшую девушку на коленях. Гладил по длинным распущенным волосам. Говорил приятную ерунду, не вникая особо в смысл сказанного. Еве необходимо просто слышать его голос, тогда она сможет выбраться из бездны паники. Постепенно ее дыхание стало ровнее, скрюченные в спазме пальцы, расслабились. Девушка уронила голову на крепкое мужское плечо: — Дарен… уходи… — по щеке поползла слезинка, а темно-синие глаза не мигая смотрели в одну точку. — Не понимаю, что так тебя напугало. Ева… Девушка резко вскочила на плохо слушающихся ногах: — Ты что-то скрываешь! Мне думается, наша встреча не случайность и все не так просто, как кажется на первый взгляд! Дарен, что на самом деле тебе нужно? Мужчина был поражен как никогда. Как ей удалось так быстро раскусить его? До этой минуты у других людей не получалось даже догадываться о его помыслах. Поэтому он и влюбился в Еву двенадцать лет назад. Она была особенной тогда. Она особенная сейчас. — У меня есть лишь одна цель, — тихо произнес, не отрывая глаз от ее. Поднялся с колен, нависая над хрупкой фигуркой словно скала: — Это ты, Ева! – взял растерянное лицо в ладони, ловя мягкие губы своими. – Хочу, чтобы ты, принадлежа мне, — скользнул к шее, прокладывая дорожку из поцелуев, поймал мочку уха: — Ты особенная… Ее руки уперлись в крепкую грудь, заставляя чуть сдать позиции: — Конечно не такая, — упрямо вздернула носик, отдаленно напоминая десятилетнюю задиру. – Чокнутая! – покрутила у виска пальцем. – Зачем тебе возиться со мной? Не знаю смогу ли когда-нибудь стать полноценной… захочу ли… — тихо добавила, отступая. Душу рвали противоречивые чувства. Хотелось одновременно кинуться в его объятия, пытаясь излечиться от душевных ран и в тоже время оттолкнуть Дарена, возвращаясь к привычной жизни, где все было более-менее понятно. Дарен, напротив, мириться с этим не собирался. Столько лет прошло, а чувства не остыли. Он даже согласится простить ее предательство или хотя бы попробовать простить. Неожиданно поднял руки в извиняющемся жесте, вызывая на лице самую очаровательную улыбку на какую был способен: — Я как школьник перед грозным учителем, — подмигнул. – Ева, ты не можешь поспорить с тем фактом, что по какой-то роковой случайности, я единственный, кто способен дотронуться до тебя, не вызывая панической атаки. Девушка закусила нижнюю губу, обдумывая его слова. Недоверчиво прищурилась, рассматривая терпеливо стоящего мужчину. Он прав! — Ты похож на человека, который был дорог мне… — тихо прошептала, сдаваясь под неоспоримым аргументом. – Я не знаю почему мы расстались и куда он исчез. Не помню! – сжала виски руками. – А вдруг он умер? Чертов мозг, сыгравший со мной дурацкую шутку! – замерла напряженно, ища ответы в глубинах себя и не находя. – Дарен, а если я причастна к его… смерти? – удивленно вскинула испуганные глаза. 9 Мужчина хмыкнул. Смерти! Нет, Ева, ты не убила наивного мальчишку, но была виновна в его избиении. Плевать он хотел на причиненную физическую боль. Душу рвала обида за предательство. В голове Дарена пронесся вихрь мыслей. На этот раз девушка не проведет его своей беззащитностью. Он поступит с ней так, как она того заслуживает. Удовлетворит свое желание обладать ею, а после выкинет. Это будет его месть. Посмотрит, как Ева будет собирать себя из пепла! Сейчас необходимо для выполнения своего плана, втереться в ее доверие, стать незаменимым и самым близким. — Доверься мне, — очень нежно произнес. — Пожалуйста, Ева позволь быть с тобой. Девушка обессиленно уронила руки вдоль тела. Люди как-то находят свои половинки. В книгах всегда пересекаются дорожки предназначенных друг для друга влюбленных. Может Дарен начертан ей судьбой? Тем более, ее непреодолимо тянет к нему. С ним она ощущает себя в безопасности, желает открыть для себя новый мир. Учащенно дыша, прикоснулась холодными пальчиками к его ладони. Перевернула вверх тыльной стороной, чуть сдвинула рукав, открывая застарелый шрам: — Как ты получил его? – склонила слегка в бок голову, не отрывая сосредоточенного взгляда от причины их знакомства. — Не помню, — откровенная ложь. Нет желания облегчать ей жизнь, наталкивая на воспоминания. – Мальчишки постоянно где-то лазят и ранятся. Может в драке порезался. Почему ты спрашиваешь? Ева, вздохнув отпустила его шершавую ладонь. Неопределенно пожала плечами: — Так… ерунда. – Зацепила локон, непроизвольно сплетая в косичку. Опомнилась, откидывая. Выдавила смущенную улыбку: — Хочу есть, составишь компанию? Это был первый человек, которому она такое предложила. Тара Рид должна порадоваться, первому шагу к Евиной попытке социализироваться. Усмехнулась про себя. Дарен согласно кивнул, оглядывая крохотную квартирку-студию, где все необходимое располагалось рядом. В одном углу небольшой кухонный гарнитур с плитой и холодильником. Стол, используемый для приема пищи и работы с двумя табуретками. В противоположном стоял двустворчатый шкаф и кресло с небрежно кинутым пледом. Почти все оставшееся пространство занимала двуспальная кровать, на которой глаза Дарена, непроизвольно задержались, представляя, как он будет доводить Еву до сладостного исступления. — Даже телевизора нет… — прокомментировал под нос, садясь на одну из табуреток. — Мне он не нужен, я люблю читать, да и работы много, — кинула через плечо девушка, роясь в недрах холодильника. — Работы? Ты работаешь? – отчего-то удивился. Ева хмыкнула: — А кто меня будет содержать? – поставила на стол нарезанный хлеб, сыр с ветчиной. – Прости, сегодня еще не готовила, но могу по-быстрому что-нибудь соорудить, — смущенно улыбнулась. – Я не ждала гостей, — не очень удачно пошутила. — Я не особенно голоден, — взял протянутый бутерброд. Где-то в глубине души завис вопрос, а хватает ли ей денег на еду? – И чем ты зарабатываешь на жизнь? – заинтересованно всмотрелся в худощавое лицо. — Так, всем понемногу. Создаю сайты, разрабатываю программное обеспечение, — махнула неопределенно свободной рукой, другой разливая чай по чашкам. Замерла с растерянным лицом: — Прости у меня нет сахара… — запнулась под тяжелым взглядом. – Просто я его не употребляю, — протараторила, оправдываясь. Наверно Дарен решит теперь, что она совсем нищая. – У меня сформировалась привычка не тратится на не нужные для меня вещи, — плюхнулась на свободную табуретку. — Привередливостью не страдаю, — пристально глядя в глаза, отложил угощение и прикоснулся к слегка подрагивающей руке. Провел пальцем по запястью вверх, задирая рукав свитера. Шрам не просто от попытки привлечь подростка к своей персоне внимание, когда режут вены поверхностно. Здесь сделано профессионально. Глубоко, вдоль, а не поперек запястья. От куда хрупкая двенадцатилетняя девочка могла знать, как правильно сводить счеты с жизнью? Тем более его Ева была сильно жизнерадостным человечком, боец по натуре. Не замечая ее растерянности, потянулся за вторым запястьем. Здесь так же. Вопросов появилось больше. Он может согласиться с первым порезом. Но со вторым идентично похожим… травмированной рукой, испытывая сильную боль почти невозможно повторить порез. — А как тебя успели спасти? – держа ее руки в своих, устремил вопросительный взгляд на замершую девушку. — Не понимаю вопроса? – попыталась выдернуть руки, но Дарен лишь крепче сжал их ладонями. — С такими сильными порезами, обычно не успевают довезти до больницы. Большинство умирает… — резко замолчал, когда Ева, вырвав запястья, вскочила с табуретки: — Не знаю… не помню… мне так сказали! – на бледном лице выступили капельки пота от напряжения. Она силилась вспомнить, но дыра в памяти никак не хотела изрыгнуть из себя хоть крупицу воспоминаний. Дарен озадаченно следил за Евиными метаниями. В сердце поселилось зернышко сомнения. Все ли так как ему представлялось? — Ты пыталась найти мать? – очередной ранящий вопрос. Девушка, наконец, замерла, обнимая свои плечи. Огромные влажные от непролитых слез глаза устремились на непреклонное лицо мужчины: — Да, — пожала неопределенно плечами. – После совершеннолетия пыталась, подавала заявления в полицию, но получала дежурные отписки. Она исчезла… бросила… — шмыгнула носом, отворачиваясь. – Дарен, я устала… тебе пора уходить. Мужчина понимал, что для Евы сегодня был особенно утомительный день и ему действительно пора. Наверно надо сжалиться, дав девушке отдохнуть. Перегибать палку не стоит иначе, не получиться приручить отшельницу. К тому же ему самому необходимо переварить полученную информацию. Медленно встав, подошел к сжавшейся в комочек Еве. Прижал к груди слегка подрагивающую девушку, уткнулся носом в копну волос, с наслаждением вдыхая их аромат, напоминающий цветущий луг: — До завтра за… — чуть не произнес заноза, но вовремя поправился: — Солнышко. — До завтра? – растеряно переспросила. — Не думаю, что нам стоит еще раз встречаться. Дарен молча развернулся и двинулся к выходу. Он сам решит, что стоит, а чего не стоит им делать. В любом случае, Ева легко от него не отделается. Ему необходимо узнать правду. Он глубоко внутри желает оказаться неправым, но себе признаваться в этом, пока, не может. 10 — Ну, Дарен? – вальяжно развалившись на диванчике в VIP-зоне клуба, принадлежащего Дарену, спросил Джеральд. – Это ТА САМАЯ Ева? Мужчина сел напротив друга, делая услужливой официантке знак подойти. — Тащи виски, — небрежно бросил замершей в ожидании девушке. – Бутылку, — добавил под внимательным взором друга. На душе кошки скребли. Хотелось выкинуть из головы образ хрупкой Евы, растеряно кусающей губы. Уперся локтями в колени и потер ладонями лицо. Как же с ней сложно! Он-то думал, когда встретит ее, то сотрет в порошок, заставит вымаливать прощение, уничтожит маленькую сучку, а на деле: — Она ни хрена не помнит! – зло стукнул кулаком по колену. – Или умело разыгрывает драму. — Подробнее, дружище, — заинтересовано потребовал Джеральд. — Да, что тут подробнее? – устало откинулся на спинку дивана. – Ева ничего не помнит в промежутке с десяти до двенадцати лет. Как раз то время, когда мы с ней были вместе. К тому же она испытывает панические атаки от общения с людьми, впадая в шоковый ступор от прикосновений, — резко выпрямился с загоревшимся огоньком в глазах. – Но о чудо! Она убеждена в том, что я ей кого-то напоминаю! Кого-то кто защищал ее! И в моих объятиях ей становится легче! Джеральд откинув голову, захохотал во все горло: — Дарен, ты идиот! – вытер выступившие от смеха слезы. – Девчонка тебя имеет по полной. Уже второй раз! — Не знаю… ну невозможно так сыграть, — неуверенно потер подбородок, заросший легкой щетиной. Он отказывался верить в ее ложь. Может зря, но так хотелось поверить и простить. – Джеральд, ты бы видел ее. Она такая сломленная. — Так давай поиграем в ее игру? Хочешь я подключусь? – придумывал на ходу план, как вывести девушку на чистую воду. – Можем обставить мое неожиданное знакомство с ней, посмотрим будут ли ее мои объятия пугать, — довольно потер ладони, представляя, как девушка будет оправдываться перед Дареном, если окажется в постели Джеральда. — Не знаю, — взял только налитый официанткой бокал с виски. – Хочется верить в мою ошибку.