Неторопливо шагая по улице с огромной спортивной сумкой через плечо и заходя по пути во все магазины подряд, она продолжала думать о двух убитых людях, так или иначе связанных с Министерством среднего машиностроения. В убийстве оперативника из Уральска Вячеслава Агаева подозревается Дмитрий Платонов. В день, когда произошло убийство, в среду, Платонов не пришел домой ночевать, а отправился к своей любовнице Елене Русановой, был подавленным и говорил ей о том, что умер хороший и достойный человек. Кого он имел в виду? Агаева? Значит, Дмитрий знал о его смерти. Откуда, если он его не убивал? И если он знал о смерти Агаева, тогда на следующий день в кабинете своего начальника Мукиенко он разыграл спектакль. А если, говоря об умершем человеке, он имел в виду не Агаева, то кого же? Уж не Тарасова ли? Как выяснить, были ли Тарасов и Платонов знакомы? И если да, то что их связывало? Вчерашний день немного прояснил картину. Юрий Ефимович Тарасов держал трех собак не из страха перед неведомым врагом, а из жалости и природной доброты. И он не был фанатичным поборником чистоты и порядка. Тогда чем же объяснить его энтузиазм по части уборки на новом месте работы? Можно подойти к этому с точки зрения психологических теорий и сказать, что Юрий Ефимович все-таки очень любил чистоту и порядок, но своих собак он любил еще больше. Не имея возможности поступиться своей привязанностью к животным, он принес в жертву природную чистоплотность и любовь к порядку, но, как только представилась возможность реализовать вытесненные потребности, произошло то, что повергало в ужас трех сотрудников протокольного отдела Совинцентра. Ведь может такое быть? Вполне, почему бы и нет. Очень правдоподобно. Но можно подойти к этому и с точки зрения криминалитета и предположить, что Юрий Ефимович дома был настоящим, каким был на самом деле, а на работе притворялся, играл роль глуповатого бесцеремонного добряка, переполненного благими намерениями. Зачем? А затем, что эта роль позволяла ему рыться во всех бумагах и папках, на полках и в столах, причем делать это не тайком, воровато оглядываясь, когда никого нет в комнате, а совершенно открыто, у всех на глазах, не прячась и не скрываясь. Интересно, что же в таком случае искал Тарасов, какие документы или предметы? В булочной Настя, кроме хлеба, купила шоколадно-вафельный торт, три пачки французского печенья, которое так нравится Леше, и две банки сырных шариков, которые обожала она сама. Немного подумав, она добавила сюда еще полкило косхалвы и пакетик изюма в шоколаде. «Чистяков меня убьет за такие покупки, — подумала она с усмешкой. — Но разве я виновата, что могу, сидя за компьютером, сгрызть всю банку сырных шариков и потом целый день ничего не есть? Ну не люблю я готовить, что ж теперь делать, перевоспитываться уже поздно, через три месяца мне тридцать пять стукнет». Дойдя до гастронома, она опомнилась и стала добросовестно закупать ветчину, шейку, карбонад, копченые сосиски, сыр и майонез. Наконец, загрузив огромную сумку доверху, она медленно поплелась домой, чувствуя, как начинает ныть спина, и вернулась к мыслям о двух непонятно как связанных между собой убийствах. Если Тарасов пытался что-то найти, то нужно ответить на два вопроса: нашел ли он то, что искал, и не из-за этой ли находки его убили. Но для этого прежде всего нужно попытаться понять, что же он искал. Так что же? Настя решила начать с другого. Будем играть в красных и белых, в хороших и плохих. Итак, если Юрий Ефимович Тарасов действительно что-то искал, то во имя чего или для кого он это делал? Для каких-то криминальных структур, мафии или еще каких-нибудь «плохих»? Допустим. Встроим в схему предположение, что Дмитрий Платонов скорбел именно о нем, придя в гости к Лене Русановой. Тогда как увязать воедино тот факт, что Тарасов принадлежал к «плохим», и те хорошие искренние слова, которые говорил о нем Платонов? Не получается. Или Платонов лгал Лене (хотя совершенно непонятно зачем), или он не знал о тайной жизни Тарасова, или речь шла вообще не о Тарасове. Другой вариант: Юрий Ефимович был «за красных», а не «за белых», иными словами — человек порядочный и честный. И действовал он вовсе не в интересах какой-то мафии. Тогда придется признать, что Тарасов был… Да, при таком раскладе все сходится. Юрий Ефимович что-то ищет. А Дмитрий Платонов искренне горюет и говорит о нем добрые и хорошие слова. Отсюда неумолимо следует, что Тарасов был агентом Платонова. И агентом именно по делам, так или иначе связанным со Средмашем, с оборонкой. Но тогда придется признавать, что убийства Тарасова и Агаева действительно связаны между собой, и коль уж в убийстве Агаева подозревается Платонов, то следует подозревать его и в убийстве Тарасова. Убил собственного агента? Редкий случай, хотя и ничего невероятного в этом нет, такое случается. И сюда совершенно замечательно вписывается взятка, которую Дмитрий получил от фирмы «Артэкс». Он накопал что-то очень серьезное, и мафия перекупила его, заставив развалить дело. Для этого нужно было, в частности, убрать людей, на руках у которых находятся важные документы. Убрать Тарасова и Агаева. При таком раскладе получалось, что Платонов виновен с ног до головы, поэтому и сбежал. И наличие в их группе Сергея Русанова будет сильно мешать, потому что Русанов друга в обиду не даст и в его нечестность не поверит. И, наконец, последний вариант. Платонов не виноват ни в чем, ни во взятке, ни в убийствах. Деньги от фирмы «Артэкс» и двое погибших никак друг с другом не связаны, просто несчастное стечение обстоятельств, позволяющее достаточно обоснованно подозревать Дмитрия. Придя домой, Настя выложила на кухне покупки и сварила себе кофе. Спина разболелась, и вставать с удобного стула с жесткой спинкой не хотелось. Она просидела почти два часа, трижды за это время протягивая руку к плите и подогревая воду, чтобы налить себе еще кофе, съела пару бутербродов с ветчиной и сыром и исписала одной ей понятными словами, стрелками и закорючками несколько листов бумаги. В голове у нее немного прояснилось, по крайней мере, она достаточно четко представляла себе, в каком направлении искать дальше. В восемь часов приехал Леша Чистяков, высоченный, рыжий, лохматый и добродушный. Глядя на него, невозможно было представить себе, что это доктор наук, профессор, имеющий своих учеников, автор нескольких изданных за рубежом учебников и лауреат множества международных премий за исследования в области математики. Для Насти он по-прежнему оставался Лешкой, каким он был в девятом классе, когда они познакомились, хотя с тех пор прошло двадцать лет. — Что, опять спина? — сразу же спросил Леша, увидев, что она с трудом поднялась со стула. — Тяжести таскала? — Не так чтобы очень, — улыбнулась Настя. — В магазин сходила, сумка была тяжелая. — Аська, ну ты поумнеешь когда-нибудь или нет? — Лешик, не сердись, холодильник совсем пустой был, столько всего пришлось покупать. Чистяков, слушая ее, повязал фартук и начал вынимать из сумки свежее мясо и рыбу. Эти покупки он Насте не доверял, ибо его милицейская подруга не могла с первого взгляда отличить парное мясо от мороженого, а хека от трески. Леша принимал такое положение вещей как само собой разумеющееся, полагая, что если из них двоих хотя бы один умеет заниматься приготовлением блюд и закупкой продуктов, то этого вполне достаточно для нормальной семейной жизни. Профессор Чистяков был весьма и весьма рациональным человеком. И кроме того, он преданно и нежно любил Настю Каменскую вот уже два десятка лет и готов был жениться на ней, даже если бы количество имеющихся у нее недостатков возросло в несколько раз. Собственно, недостатки никакого значения не имели, значение имели только достоинства, а с недостатками нужно было всего лишь мириться, вот и все. Настя была единственной женщиной, с которой ему было не скучно. А ее невзрачная внешность вообще никакой роли не играла. Это не означало, что профессор Чистяков был слеп, отнюдь. Он остро реагировал на ярких брюнеток с темными блестящими глазами и пышной грудью, они ему ужасно нравились, и иногда (но очень редко) он позволял себе… Ровно на два с половиной часа. Именно столько времени требовалось профессору математики, чтобы исполнить прелюдию вместе с фугой и, сняв руки с клавиатуры после завершающего аккорда, в очередной раз убедиться, что он уже успел соскучиться по Насте, что ему хочется с ней поговорить, приготовить ей ужин, вкусно накормить, посидеть, обнявшись, на диване перед телевизором, обсудить какие-то важные для него и для нее проблемы. А разговаривать с лежащей рядом брюнеткой ему почему-то не хочется. — Ася, твоя мама приедет на свадьбу? — поинтересовался Леша, нарезая тоненькими кусочками телятину для отбивных. — Собирается. Настина мать уже несколько лет работала по контракту в одном из университетов Швеции, домой наезжала один раз в год и возвращаться в ближайшее время, судя по всему, не планировала. — Ты уже перестала комплексовать по поводу ее романа с немецким профессором? — Давно, — Настя беззаботно махнула рукой. — Ты был прав, когда говорил, что замужество сильно меняет взгляды, в том числе и отношение к нарушению супружеской верности твоими родителями. Помнишь, как я с ума сходила от переживаний, что у мамы завелся друг, а у папы — подруга? Места себе не находила, ночами не спала. А теперь, когда сама замуж собралась, кажется, что все нормально, что вроде так и должно быть. Забавно, да? Леша достал сковородку, поставил на огонь и начал отбивать ломтики мяса. И в эту минуту зазвонил телефон. — Можно попросить Анастасию Павловну? — раздался в трубке незнакомый женский голос. — Я вас слушаю. — Анастасия Павловна, мы с вами незнакомы, я звоню вам по просьбе Дмитрия Платонова. Вы можете меня выслушать? — Да, конечно. — Он просил вам передать, что он не убивал Агаева. У Агаева были при себе документы по списанию приборов, содержащих драгметаллы. Дмитрий своими глазами видел эти документы, когда они встретились. Они остались у Агаева, Дмитрий не стал их забирать. Вы меня слушаете, Анастасия Павловна? — Слушаю. Говорите. — Он не убивал Агаева, но он понимает, что доказательства против него очень сильны. Все, что он может, это рассказать, как все было. Агаев приехал в министерство на Житную, Дмитрий спустился к нему, они вместе сели в машину, и Платонов повез его на улицу Володарского, где живет какой-то родственник Агаева. Этот родственник должен был в тот вечер улетать в США, и Агаев торопился, боялся его не застать. Ему обязательно нужно было встретиться с этим родственником, чтобы взять лекарство для своего ребенка. Платонов высадил его на улице Володарского и уехал. Все. — Платонов может чем-нибудь подтвердить свой рассказ? — Боюсь, что нет. — Вы еще собираетесь мне звонить? — Не знаю. — От чего это зависит? — От вас. — К сожалению, я плохо понимаю, что вы имеете в виду. Однако я убедительно вас прошу, если Платонов придумает, как подтвердить свою невиновность, немедленно позвоните мне. И передайте ему, что я завтра же проверю сведения о родственнике Агаева. Если они подтвердятся, Дмитрию еще можно будет помочь. Если же нет, я больше не смогу верить ни вам, ни ему. — Спасибо вам, Анастасия Павловна. Вы не спрашиваете меня, где Дмитрий? — А зачем? Вы ведь все равно не скажете. Только воздух зря сотрясать… Кстати, у вас есть мой служебный телефон? — Да. — Звоните мне, если Платонов что-нибудь придумает. Звоните в любое время, домой или на работу, не стесняйтесь. Договорились? — Договорились. Еще раз спасибо вам, Анастасия Павловна. Всего вам доброго. — До свидания. Настя, ступая на цыпочках, вернулась на кухню. Сейчас она прокрутит в голове весь разговор с самого начала, разберет его на атомы, проанализирует, чтобы выяснить, где и какие ошибки она совершила, разговаривая с незнакомой женщиной, которую послал Платонов. Одно она сделала правильно — не задала ни одного вопроса, который непосредственно касался бы сбежавшего подозреваемого. Она спросила, знает ли незнакомка ее служебный телефон. Она не стала выпытывать, откуда эта женщина знает ее имя и телефоны, кто она такая, где скрывается Платонов, когда ждать следующего звонка. Она, Настя, не стала навязывать женщине свою волю. Та позвонила, чтобы сказать совершенно определенные вещи, и Настя предоставила ей такую возможность. Все, что Платонов велел ей сказать, она сказала. Иными словами, она сказала все, что Платонов хотел довести до сведения МУРа. Обо всем остальном говорить было не велено, посему и вопросы задавать было бессмысленно, она все равно ничего не сказала бы. Нет, кажется, разговор она провела правильно, не настроив женщину против себя. С другой стороны, и показного дружелюбия не было, во всяком случае, Настя честно предупредила ее, что вопрос о доверии Платонову с повестки дня не снят и, вполне возможно, после завтрашней проверки снят не будет. Ясно одно: Платонов в Москве, осел на квартире у этой женщины и выжидает, как дело повернется. Не кривя душой, Настя вынуждена была признать, что это не так уж глупо. Для того, чтобы иметь возможность себя реабилитировать, вовсе не нужно целый день сидеть в камере, если уж есть что сказать, то можно послать подружку позвонить и сказать все, что нужно. А пока его подозревают в убийстве и взятке и ищут по всей стране, он прячется в надежде на то, что найдется умный и порядочный человек, который ему поможет. Ну а уж если он виновен, то скрываться сам бог велел, нельзя винить преступника в том, что он, спасая собственную шкуру, создает уголовному розыску некоторые неудобства. 8 Генерал Иван Алексеевич Заточный уже стоял в дверях, когда его остановил телефонный звонок. Было почти десять вечера, его шестнадцатилетний сын Максим только что позвонил с дискотеки и сообщил, что его немножко побили и что он двигается домой. Генерал хорошо знал мужественный характер своего мальчика и вполне допускал, что парня могли избить довольно сильно, а если, не дай бог, ударили по голове, то и сознание по дороге потерять недолго. Поэтому, несмотря на спокойный голос сына, Иван Алексеевич решил все-таки дойти до ближайшей станции метро, подстраховать Максима. Он повернул ключ в замке и уже собрался выйти, но вынужден был вернуться, чтобы подойти к телефону. — Иван Алексеевич? — Я. — Вам что-нибудь говорит фамилия Платонов? — Разумеется. — Он очень вам доверяет. Более того, он вообще доверяет только вам. Поэтому он просил вам сказать, что вы будете центральным звеном. К вам справа и слева должны будут подцепиться звенья, и тогда восстановится вся цепочка. Если хоть одно звено окажется гнилым или подпиленным, цепочки не получится. До свидания, Иван Алексеевич. Трубку на другом конце повесили. Генерал несколько секунд постоял задумчиво, потом вышел из квартиры и отправился встречать сына. Глава 7 1 В воскресенье Платонов проснулся ни свет ни заря с чувством, что он выспался и отдохнул. Кира поздно вечером уехала к родителям на дачу, пообещав вернуться одной из первых электричек, и ночь Дмитрий провел один, наконец позволив себе хоть немного расслабиться и не играть. Он принял прохладный душ, тщательно побрился, приготовил себе незамысловатый завтрак и принялся обследовать квартиру, в которой ему предстояло провести бог весть сколько времени. Первым делом он прошел через комнату к балкону, чтобы оценить возможность использования его в случае непредвиденных осложнений. Балкон оказался крохотным, но не захламленным, в случае необходимости вполне можно будет попытаться перелезть в соседнюю квартиру, только бы погода не испортилась. Пока солнышко и тепло, есть надежда, что балконная дверь у соседей не будет заперта наглухо. Комната Киры ему понравилась — просторная, светлая, мебели мало, зато много свободного места. Платонова приятно удивила рациональность, царящая в жилище скромного библиотекаря. Понятно, что на ее зарплату роскошный гарнитур не купишь, но та мебель, которая здесь стояла, была дешевой и одновременно выглядела так, как будто ее специально конструировали и подбирали для этой квартиры. Мебельная обивка и палас в серо-синих тонах хорошо гармонировали друг с другом, но вот обои к ним совершенно не подходили. Дмитрий понял, что обои клеили давно, а мебель покупали уже после этого. Что ж, если Кира согласится на ремонт, он поможет ей довести комнату до ума. Книг было немного, но это и понятно: работая в библиотеке, имеешь доступ к любым книгам, нет необходимости их покупать. Поэтому те книги, которые были у Киры «своими собственными», показались Платонову необычайно важными. Если уж она их купила, чтобы иметь под рукой постоянно, значит, они открывают путь к пониманию ее характера. Против ожидания Платонов не увидел среди них знаменитых белых и желто-синих покет-буков — любовных романов, которые запоем читают одинокие москвички. На полках стояли тома «Мирового бестселлера» с романами Сидни Шелдона, Веры Кауи, Джекки Коллинз, Мэйв Хэран. Было несколько вещей Дина Кунца, что вообще-то удивило Платонова. Сам он Кунца не читал, знал только, что это мистика, фантастика и прочая «жуть», но книгами этими зачитывался его тринадцатилетний сын. Неужели у Киры такой детский вкус? Были среди книг и детективы, но имена авторов ничего Дмитрию не говорили. Принцип, по которому Кира подбирала свою домашнюю библиотеку, остался для него неясен. Но главное он выяснил — она не покупает любовные романы, она не зациклена на мечтах о неземной любви с прекрасным принцем-миллионером, у которого обязательно темные волосы и синие глаза, твердый рот и мужественный подбородок. Если приходилось ездить в общественном транспорте, Дмитрий любил заглядывать через плечо пассажиров в книги, которые они читали. Женщины с любовными покет-буками попадались ему часто, и он не переставал удивляться тому, как в этих романах все похоже: мужчина с синими глазами и мужественным подбородком ведет себя жестоко по отношению к ничего не подозревающей девушке, либо игнорирует ее, либо издевается, либо еще что-нибудь, из чего можно сделать вывод, что он плохо к ней относится. Потом вдруг оказывается, что он ее безумно любит, она, естественно, его тоже любит, они начинают заниматься любовью, и при этом мужчина с синими глазами долго и нудно занимается грудью и сосками своей партнерши, давая возможность писательнице насладиться детальным описанием этого изысканного занятия страницы на полторы-две. Все это ужасно забавляло Диму Платонова, он даже пытался узнать у Лены, чем так притягивают женщин эти незамысловатые слащавые придумки, но Лена в ответ обдала его таким холодом и презрением, что он даже оторопел.