– Мне жаль, что так вышло… Знаю, вы стали близкими друг другу людьми. – Я издал на электронной площадке сборник ее рассказов. Это ненормально, да? – Нет, что ты такое говоришь. Она не притворялась с тобой. А издать сборник – ее мечта. Ты все правильно сделал. Даже у самых плохих людей есть другая, светлая сторона. – И ты не считаешь, что мы должны ее ненавидеть? – Тима выглядел, как человек, потерявший ориентиры в жизни. – Думаю, никого нельзя ненавидеть, а, особенно, тех, кто нам не безразличен. Она едва не убила меня, Тим, но это был другой человек. Не наша Лола, мечтающая издать рассказы, не та девушка, в которую ты влюбился. Тебе повезло, что ты не видел ее такой. Сохрани в памяти другой образ той, кто тебе дорог. – Постараюсь, – он снова бодро закивал. – Не скучай тут. Остальные присмотрят за тобой. – А ты? Ты разве не присмотришь за всеми нами? – его взгляд стал жалостливым. Я молча отошла в сторону, чтобы осмотреть ребят всех вместе. Теперь они выглядели сплоченными и куда более сильными, чем в самом начале этой истории. Птенцы окрепли, но все еще не могут покинуть гнездо. Зато сейчас они достаточно выросли в глазах друг друга, чтобы всем вместе заботиться о нашей мини-семье. Подойдя к Эду со спины, я приобняла его за плечи. Он развернулся и заулыбался еще шире. – Зачем ты разбил мой аквариум, Эд? Вопрос стер с его лица радость. – Хотел, чтобы ты бросила расследование. Прости, пожалуйста. Как ты узнала? – Догадалась. Ладно, к этому мы еще вернемся. Знаешь, о чем я хотела поговорить? Он снова засиял от счастья. Кажется, ничто не сможет омрачить для него этот день. – О том, какой я потрясающий художник? – С этим спорить никто не станет, Эд. Но речь сейчас о другом. – О чем же? – Я хочу уехать на время отпуска домой, к родителям. Ты справишься тут без меня? – А зачем тебе к ним ехать? – брат выглядел растерянным. – Честно? Не знаю, братец. У меня в голове хаос похлеще, чем бывает у тебя. – Ты переутомилась после охоты на ведьм. Скоро все встанет на свои места. Мы с тобой вдвоем и не через такое проходили. – Это правда, но я, кажется, больше не хочу эту жизнь, Эд. Лео подошел незаметно и положил руку на плечо брата. – Разреши мне ее похитить на мини-допрос, – в привычной для него серьезной манере сказал следователь. – Конечно. Еще поговорим об этом, Ева. – Эд, подмигнув нам обоим, посновал дальше по залу и уже через минуту говорил с пожилой парой. Я чувствовала себя виноватой перед Лео, ведь он доверился мне, попросил о помощи, а в итоге, из-за меня у Лолы было достаточно времени, чтобы скрыться. Нам повезло, что ее в итоге удалось задержать и отправить на лечение. – Мы не договорили тогда в ресторане, – начал он. – Прости, что сразу обо всем не рассказала. – Я слышал запись, Ева, и мне не нужно объяснять, чего тебе стоило получить ее признание. Нет никого смелее и безрассуднее, чем ты. И мне это нравится. Очень нравится. – Можешь считать, что разговор окончен, – я улыбнулась и, набравшись смелости, крепко взяла его за руку. Вместе мы подошли к остальным. Яна, Свят, Тима, Эля, Лилия с Анной и Эд стояли напротив самого большого холста в зале – моего портрета. – Говорила же, что из него плохой портретист, – выпалила я, и все дружно рассмеялись. Может быть, Филипп стоит сейчас рядом с нами, довольный тем, что принял такое решение и втянул нас в эту странную историю, а Лола оказалась права, когда написала в блокноте ту фразу. Может, жизнь, и правда, надела маску смерти, чтобы подарить всем нам, давно обреченным, еще один шанс. Благодарности Спасибо тем, кто ждал эту книгу и всячески меня подбадривал на ее написание. Мои семья и близкие подруги (Анастасия, Екатерина и Юлия), спасибо за то, что вы есть. Бесконечно люблю вас. Спасибо всем Щеглам и Ирине Владимировне за вдохновение. Спасибо Ксении Григорьевой за обложку к этому роману и воплощение всех моих безумных задумок. Особая благодарность Екатерине Степанцевой и Анне Летягиной. Это счастье быть знакомой с вами и вашим творчеством. Спасибо себе, что не бросаю и продолжаю этим заниматься.