А вот и подходящий момент, решила Нина. Притворившись, что идея пришла ей в голову только сейчас, она сказала: — Думаю, можно выгадать еще немного времени. Уэйд недоверчиво на нее покосился, зато в голосе Бакстона прозвучало любопытство: — Что вы предлагаете, агент Геррера? — Давайте напишем ему сами, — быстро заговорила Нина, дабы обрисовать свой план, прежде чем вмешается Уэйд. — В «Фейсбуке», «Твиттере» или где-то еще. Раз он обращается к нам, то почему бы не вступить с ним в переговоры? По крайней мере, он может сболтнуть лишнее или просыпать виртуальные хлебные крошки, по которым его отследит киберотдел. — Если заговорим с ним напрямую — подстегнем его нарциссизм, — тут же возразил Уэйд; обращаясь к боссу, он пристально глядел на Нину. — К тому же мы пока его плохо знаем. Любое необдуманное слово может его спровоцировать. — Кстати, — перебил Бакстон, — агент Брек готова в любой момент отключить все его странички в соцсетях. Мы бы сделали это сразу, но киберотдел решил добавить новый параметр в программу по отслеживанию. Увы, Шифр оправдывает свое прозвище. Он умеет запутывать следы. — Значит, сейчас самое время вытащить его в онлайн! — не сдавалась Нина. — Мы уже его игнорировали, и это не сработало. Блокировка аккаунтов тоже вряд ли поможет. Он создаст новые странички, как только мы отключим старые. Он убил уже двух девушек! Если новая загадка похожа на предыдущую, то через сорок восемь… — она взглянула на часы, — точнее, через сорок шесть часов мы обнаружим новый труп. Давайте попробуем другой подход. Терять нам нечего. Уэйд сердито зыркнул на нее. Нине это даже польстило. Напарник понял, что с ее мнением нужно считаться. Из потрескивающего динамика раздался вердикт: — Агент Геррера права. Необходим другой подход. Только лучше отправить ему личное сообщение, а не комментарий на страничке. Поручу это кому-нибудь из Куантико. Напишем ему с официального аккаунта, а то он подумает, что это розыгрыш. Нина нащупала подход к шефу. Пора было брать быка за рога. — Сэр, я тоже должна в этом участвовать. — Почему? — помолчав, проронил Бакстон. — Он на мне зациклен, поэтому не сможет устоять. Он… — Захочет влезть в вашу голову, — перебил ее Уэйд. — Он с удовольствием вас помучит, а нам не нужно, чтобы вас выбили из колеи. — Думаете, он так сильно меня запугает, что я не смогу здраво мыслить? — вспыхнула Нина. — Может, вы и читали мое досье, но совсем меня не знаете! — Она шагнула к Уэйду, вторгаясь в его личное пространство. — Меня травили всю жизнь, однако я прекрасно могу за себя постоять! Уэйд отвернулся, чтобы скрыть свои эмоции — и, возможно, обдумать услышанное. — Возвращайтесь как можно скорее, оба! — прозвучал в тишине голос Бакстона. — Я получил добро на создание постоянной целевой группы по делу Шифра. Собираться будем в Куантико, в одной из больших переговорных. Так удобнее с точки зрения логистики и безопасности. Когда приедете, обсудим идею с перепиской. Пусть полиция и агенты из Сан-Франциско расследуют убийство Оливии Бёрч. А наше с вами дело — предотвратить следующее. — Мы вылетим ближайшим прямым рейсом, — пообещал Уэйд, все еще не глядя на Нину. — Раз уж речь зашла о самолетах, — устало продолжил Бакстон, — наши коллеги сопоставляют результаты медэкспертиз обеих жертв и проверяют полетные листы. Мы собираем информацию обо всех пассажирах, которые за последние три дня вылетали из аэропортов Рейгана и Даллеса[29]. Нина все поняла между строк. Пока списки пассажиров не с чем было сопоставить — разве что с базой данных по преступникам, в которой подозреваемый вряд ли числился. А значит, Бакстон собирал данные, чтобы сравнить с другими списками пассажиров, когда убийца объявится снова. Когда еще одна девушка умрет. Глава 16 На следующий день Штаб целевой группы по делу Шифра Академия ФБР, Куантико Нина изучала висевший на стене план, когда кто-то легонько похлопал ее по руке. — Он ответил на сообщение в «Твиттере», — сообщил ей сотрудник киберотдела. Шифр клюнул на приманку через час после утреннего совещания. Чтобы скоротать ожидание, Нина и ее товарищи по команде присоединились к другим агентам, аналитикам и техническим сотрудникам, оснащавшим самую большую переговорную. Отныне здесь находился штаб целевой группы, которую учредил Бакстон, пока Нина с Уэйдом летали в Калифорнию. На стенах теперь висели карты и схемы со снимками жертв и копиями зашифрованных посланий. Для сотрудников оборудовали рабочие места, сгруппированные в зависимости от задач. Разные команды специалистов анализировали свою часть информации. Голоса сливались в деятельный гул, отчего казалось, что дела наконец-то идут на лад. Поставив на стол чашку с кофе, Нина направилась к компьютеру, на котором отслеживали сетевую деятельность Шифра. Она заняла стул перед монитором, рядом разместились Уэйд и Кент. — Держите его на крючке как можно дольше! — крикнула Брек со своего рабочего места. — Скользкий гад продолжает запутывать следы, но, если хватит времени, мы попробуем его отловить. Нина кивнула. Брек помогла убедить Бакстона, что Нина должна вести переписку с Шифром, ведь из всех агентов именно она больше всего ему интересна. Кент скрепя сердце поддержал этот план — при условии, что Нина согласует с ним свои ответы. Где, как не здесь, пригодятся его навыки в психолингвистике? Оставшись в меньшинстве, Уэйд нехотя признал, что наблюдение за перепиской в реальном времени — неплохая возможность изучить повадки подозреваемого. Профайлер занял место справа от Нины, вооружившись блокнотом и ручкой, а также водрузив на кончик носа очки-половинки. Минувшей ночью Брек написала Шифру с официальных аккаунтов ФБР в «Фейсбуке», «Инстаграме» и «Твиттере», однако ответ пришел только сейчас. Подозреваемый выбрал «Твиттер». Нина перечитала первое сообщение, составленное всей командой. Наживка, призванная пробудить интерес, — все коротко и по делу: ФБР: С ТОБОЙ ХОЧЕТ ПОГОВОРИТЬ НИНА ГЕРРЕРА. Ответ был столь же лаконичным: ШИФР: ЭТО ТЫ, ВОИТЕЛЬНИЦА? — Клюнул! — обрадовался Кент. — Пишите максимально кратко. Посмотрим, сразу ли он поверит. ФБР: ДА, ЭТО Я. ШИФР: ДОКАЖИ. РАССКАЖИ ТО, О ЧЕМ ЗНАЕТ ТОЛЬКО ВОИТЕЛЬНИЦА. У ТЕБЯ 1 °CЕКУНД. — Он не дает времени на размышления, — прокомментировал Уэйд. — Это проверка. Слева раздался басовитый голос Кента: — А еще он задает направление разговора. Хочет чувствовать себя главным. Вспомните какую-нибудь деталь, которая связана с его властью над вами. ФБР: ТЫ СХВАТИЛ МЕНЯ ЗА ВОЛОСЫ. ШИФР: МНЕ НУЖНО ТО, ЧЕГО НЕТ В ПОЛИЦЕЙСКОМ ОТЧЕТЕ. НАПРЯГИ ПАМЯТЬ, ИНАЧЕ Я УЙДУ. Держа пальцы над клавиатурой, Нина попыталась вспомнить какой-нибудь маленький, но важный нюанс. Вот она лежит ничком на столе, голова повернута набок, мокрая от слез щека упирается в холодный металл. Это один из немногих моментов, когда Шифр пропал из виду, и ее взгляд мечется в поисках выхода. Прямо напротив — дверь. А правее… ФБР: ПЛАКАТ «МИННЕСОТА ВАЙКИНГС»[30]. НА СТЕНЕ САРАЯ. ШИФР: УМНИЦА. В НАГРАДУ Я ОТВЕЧУ НА ТВОЙ ВОПРОС. — «В награду»? — Кент ухмыльнулся. — Сам всевышний удостоил нас вниманием! Классическая мания величия. — Он подвинулся ближе к Нине. — Задайте ему вопрос открытого типа[31]. «Почему», «зачем», «как»… ФБР: ЗАЧЕМ ТЫ ВСЕ ЭТО ЗАТЕЯЛ? ШИФР: ЭТО ТЫ МНЕ СКАЖИ.