— Хочет знать, что мы о нем думаем, — заключил Кент. — Он подозревает, что мы анализируем его слова. Попробуйте польстить его самолюбию. Выманите ответ. ФБР: НЕ ПОНИМАЮ, О ЧЕМ ТЫ. ОБЪЯСНИ. ШИФР: Я РАЗОЧАРОВАН. — Не упустите его! — привстав, крикнула со своего места Брек. — Поговорите о его поступках, — предложил Уэйд. — Он наверняка еще никому не хвастался. Предоставьте ему такую возможность. Нужно погрузиться глубже, признала Нина. Она наивно полагала, что сможет общаться с Шифром, ничем не рискуя, однако этот подход не сработал. За доступ к его мыслям придется заплатить. Доверившись чутью, Нина сменила тактику. ФБР: ТЕБЕ НРАВИТСЯ НАБЛЮДАТЬ, КАК ДРУГИЕ СТРАДАЮТ. ШИФР: НЕТ. ДАЮ ЕЩЕ ОДНУ ПОПЫТКУ. — Он пока здесь, — сказал Кент. — Но еще одна промашка — и мы его потеряем. — Подскажите что-нибудь, — обратилась Нина к Уэйду. Тот задумчиво посмотрел на покрытую схемами стену. — Все его жертвы — трудные подростки. Девушки, которые… — Никому не нужны, — закончила Нина и начала печатать. ФБР: ТЫ ЗАБИРАЕШЬ ТО, ЧТО БОЛЬШЕ НИКОМУ НЕ НУЖНО. ШИФР: ТЕБЯ, НАПРИМЕР. В яблочко! Не выдав свою радость, Нина продолжила вглядываться в экран. Кент одобрительно похлопал ее по плечу. — Вы молодец, — шепнул он. — Только помните: у него извращенный ум. Он — сукин сын с поехавшей крышей. — Спасибо, я в курсе. — Нина выдавила улыбку. ФБР: КАК ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ДЕВУШКА НИКОМУ НЕ НУЖНА? ШИФР: Я ВСЕ ВИЖУ. — Как любопытно он выразился, — заметил Кент. — Возможно, намекает на то, что тщательно готовится, прежде чем напасть. — Попробуйте узнать про его методы, — оживился Уэйд. — Как он выслеживает жертв. ФБР: ЗНАЧИТ, ТЫ СПЕРВА НАБЛЮДАЕШЬ? ШИФР: Я ВСЕГДА НАБЛЮДАЮ. — Склонен к навязчивому преследованию, — пробормотал Уэйд, делая пометку в блокноте. — Выбор жертвы для него очень важен. Это часть игры. — Попробуем копнуть глубже, — предложил Кент. — Спросите что-нибудь еще о его методах. ФБР: КАК ТЫ ВЫБИРАЕШЬ ЖЕРТВ? ШИФР: ОНИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ НАКАЗАНЫ. Чувствуя, что эта фраза особенно важна, Нина замерла. Кент и Уэйд, должно быть, уже обдумывали подтекст. Кент пристально глядел на экран, будто читая между строк — в прямом и переносном смысле. — В его формулировках заметна дистанция. Он пишет не «я их наказываю», а «они должны быть наказаны». Либо ему не по душе то, что он делает, либо он считает себя выше всех и вся. — Второе, — твердо сказал Уэйд. — Он словно бог, карающий грешников — тех, кто недостоин. — А еще бог все видит. — Нина указала на предыдущее сообщение. — Развейте эту тему, — подсказал Уэйд. — Спросите конкретно про вас. ФБР: А Я? ЗА ЧТО Я ЗАСЛУЖИЛА НАКАЗАНИЕ? ШИФР: ТЫ — ОСОБЫЙ СЛУЧАЙ. — Нужно выяснить, как он вас выбрал, — сказал Кент. — Это поможет нам узнать, кто он. ФБР: ПОЧЕМУ ОСОБЫЙ? ШИФР: МОЯ ОЧЕРЕДЬ СПРАШИВАТЬ. После небольшой паузы появилось новое сообщение. ШИФР: ТЫ С КЕМ-НИБУДЬ ТРАХАЕШЬСЯ? — Сменил тему, — проворчал Уэйд. — Мы слишком на него наседали. — Он перешел на скабрезности. — В голосе Кента, обычно спокойном, зазвучало волнение. — Должно быть, хочет выбить вас из колеи. Готовьтесь, он снова попробует вас задеть. Нина не собиралась играть в эти игры. ФБР: НЕ ТВОЕ СОБАЧЬЕ ДЕЛО! ШИФР: ЗНАЧИТ, НИ С КЕМ. ЭТО ИЗ-ЗА МЕНЯ? — Он считает вас своей собственностью, — сказал Уэйд. — Хочет быть единственным мужчиной в вашей жизни. — Точно, — кивнул Кент. — Он ревнует. Малейшая мысль об этом вызывала у Нины тошноту.