— Я могу утверждать лишь одно, — сказала Бейкер. — На всех местах преступления найдены частички материала, изготовленного уникальным способом. Это все, о чем говорят лабораторные исследования. Пока я не стала бы клясться в суде, что перед нами дело рук одного и того же преступника. И хотя Бейкер не спешила с выводами, Нина уверилась в своей правоте. Во-первых, человек, зовущийся Шифром, ранее орудовал под прозвищем Маньяк с окружной дороги. Во-вторых, тот же преступник похитил ее одиннадцать лет назад. И в-третьих, два года назад сотрудники ФБР приняли за убийцу невиновного. Нахмурившись, Бакстон произнес: — Все, что касается данного вопроса, должно остаться в этой комнате. Понятно? Нина прекрасно его понимала. Бакстон, очевидно, пришел к тем же выводам, что и она. Шеф служил старшим агентом в третьем подразделении ОПА, а значит, руководил профайлерами, которые разыскивали Маньяка с окружной дороги. Гибель Чандры Браун нанесла серьезный ущерб репутации отдела. Если люди узнают, что убийца по-прежнему на свободе и орудует с небывалым размахом, — всех собак спустят на Бакстона. Взгляд его темных глаз, окинув присутствующих, остановился на Уэйде. — Вам есть что добавить к триста второй? После визита к Соррентино Уэйд заполнил триста вторую форму, используемую в ФБР для отчета о проводимых допросах. — Нет, — ответил профайлер. — А вы получили письмо с расписанием бойцовского клуба? Бакстон кивнул. — Вчера вечером переслал его агенту Брек. Все взгляды обратились к ней. — Сейчас покажу вам схему. — Брек только и ждала возможности высказаться; под ее пальцами защелкали клавиши ноутбука, и на большом экране появилась таблица. — Мы создали программу и загрузили в нее необходимые данные, чтобы найти связь между бойцами и убийствами. Слева по вертикали располагались имена бойцов, снизу по горизонтали — имена жертв Маньяка с окружной дороги. Брек сопоставила перерывы в графике каждого из бойцов со временем убийства жертв. Ячейки с совпадениями она пометила зелеными точками. — Это что касается Маньяка. — Кликнула мышкой, и на экране появилась другая таблица. — А здесь мы взяли расписание тех же самых бойцов и время исчезновения жертв Шифра. На этот раз точки были синими. Даже без сопоставления таблиц Нина понимала: напротив многих имен будут стоять и синие, и зеленые точки. — На следующем графике я соединила обе таблицы в одну, — сказала Брек. — Совпадения будут отмечены только синими точками. Она сделала паузу, предоставив всем, кто считает Шифра сообщником Маньяка, возможность возразить. Собравшиеся обменялись взглядами, однако спорить не стали. Наступил поворотный момент для расследования. Нина видела, что Кента еще гложут сомнения, однако они всей командой решили двигаться дальше, исходя из того, что убийства совершил один человек. Нина взглянула на экран, и внутри у нее закипела ярость. Три с лишним десятка юных девушек, все их страдания и чаяния превратились в жалкие точки на графике. Это все, что оставил монстр, который считал себя вправе вершить судьбы, выбрасывая людские жизни будто мусор. — У нескольких давних жертв время убийства установлено с погрешностью в несколько дней или даже недель, — пояснила Брек, — поэтому для расчетов мы использовали только случаи с небольшим временным интервалом, чтобы хоть как-то сузить круг подозреваемых. — Она передвинула курсор. — С учетом этих условий мы можем однозначно убрать из списка семнадцать имен. А значит, у нас по-прежнему более двухсот вероятных подозреваемых. И это только среди бойцов, а не работников клуба в целом. — Он точно боец, — заявила Нина, сама не понимая, откуда взялась ее уверенность. — Его движения… Во время драки чувствовался опыт. — Согласен, — поддержал ее Уэйд. — Да, среди серийных убийц встречаются рохли и импотенты; такие хотят почувствовать власть над жертвой, потому что в остальных сферах несостоятельны. Однако Шифр — совсем другой. Он не использует оружие, предпочитая драться врукопашную. Личности его типа получают удовольствие от схватки, особенно те, у кого в силу тренированности получается побеждать. Грубая сила, кровавый спорт — все это заряжает Шифра энергией. Да и ревущая толпа его заводит. Он явно из тех, кто наслаждается всеобщим вниманием. — Тогда выходит, что он поменял свои привычки, — возразил Кент. — Прежде он держался в тени, не дразнил ФБР… Не поспешно ли мы судим? Вдруг Шифр и Маньяк — все-таки сообщники? — Он просто изменился, — горячо возразил Уэйд. — И это тоже его особенность. Поразительный талант адаптироваться к новым условиям. — И что же побудило его измениться? — спросил Кент. — Нужен был мощный толчок. — Я! — выпалила Нина, только затем осознав, какая реакция последует. — Он изменился из-за меня. Под удивленными взглядами коллег она озвучила мысль, которая зрела у нее в голове со дня убийства в Вашингтоне. — Криминалисты подтвердили, что между всеми убийствами и моим похищением есть связь. — Она оглядела присутствующих. — Шифр оставил нам первое послание после того, как появилось вирусное видео с моим участием. Должно быть, посмотрел ролик и узнал меня. Если он не Маньяк с окружной дороги, увиденное каким-то образом подстегнуло его к действию спустя одиннадцать лет. А если он и есть тот самый Маньяк, запись побудила его радикально сменить привычки. В любом случае, триггером выступила я. Коллеги молчали, тем самым негласно подтвердив, что Нина — ключевое звено в этой истории. — И как нам обернуть ситуацию в свою пользу? — спросил Уэйда Бакстон. — Должен же найтись способ его переиграть — или хотя бы отложить следующее убийство? Задумчиво взглянув на Нину, Уэйд произнес: — Субъект, несомненно, одержим агентом Геррерой и дорожит воспоминаниями о ней. Тому уже два подтверждения: кулон и видеозапись. Не удивлюсь, если он снимал на камеру и другие зверства. Многие серийные убийцы хранят памятные вещи, фотографии или записи, чтобы… наслаждаться ими в дальнейшем. Нина едва не содрогнулась от мысли, что Шифр ублажал себя, глядя на ее мучения. Может, он и кулон при этом надевал?.. С трудом поборов омерзение, она сохранила на лице бесстрастную маску. — В общем, я согласен с Геррерой, — подытожил Уэйд. — Именно она послужила триггером. И я по-прежнему настаиваю, что Шифр и Маньяк с окружной дороги — один человек, а два года назад, когда мы вышли на бойцовский клуб, преступник подставил невиновного. Кент открыл было рот, чтобы поспорить, но Бакстон жестом остановил его. — Продолжайте, агент Уэйд. — Сперва подозреваемый обратился к Нине, оставив для нее послание и код. Затем его слова озвучили в выпуске новостей, что вызвало бурную реакцию у журналистов и зрителей. После этого Шифр окончательно вышел из тени и отправился в соцсети. Всякий раз он расширял аудиторию. Даже когда Геррера завязала с ним личную переписку, он не забросил свои странички. О нем судачат миллионы, все пытаются разгадать его шифры… Такое кому угодно вскружит голову! — Уэйд глубоко вздохнул. — Я хотел бы снова втянуть его в личную беседу. Отвлечь от шумихи, тешащей его самолюбие. — И как мы это сделаем? Мы же заблокировали его странички, — напомнила Брек. — Впрочем, он и без того в центре внимания. О нем постоянно пишут. Уверена, он читает комментарии. Уэйд не стал отвечать и обратился напрямую к Бакстону: — Единственный способ отвлечь Шифра от самолюбования — дать ему то, чего он хочет еще больше. Думаю, агент Геррера должна снова ему написать. Если она не возражает, конечно. — Нет, — нахмурился Бакстон. — Слишком рискованно. — Я готова рискнуть, — заявила Нина. — Я знаю, на что иду, и сделаю все от меня зависящее. — Тогда нам нужны его странички, — тихо сказала Брек. — Когда понадобилось их заблокировать, соцсети пошли навстречу. Но это не значит, что нас послушают сейчас, когда подозреваемый хочет выложить новое видео. — Если не разблокировать старые аккаунты, он найдет другую лазейку, которую мы не сможем контролировать, — заметил Уэйд. — Шифр уже не может без внимания. Он заигрался. На столе перед Бакстоном завибрировал телефон. — Обсудим соцсети позже, — сказал шеф. — Сперва отвечу Дому Фаннингу. Нина думала, что нервы у нее и так натянуты до предела, однако звонок главы отдела по работе с ДНК только усилил волнение. Этот звонок означал, что появились новости от частных служб генетического тестирования. — Включаю громкую связь, — объявил Бакстон, обменявшись приветствиями с коллегой из ДНК-отдела. — У нас тут собрание целевой группы. — Обе компании быстро ответили на наш запрос, — сообщил голос из динамика. — Есть хорошая новость: поиск выявил несколько близкородственных совпадений. Есть неполнородные сестры и братья, а главное — родная сестра. Коллеги обменялись радостными взглядами — все, кроме Бакстона. — А плохая новость? — осведомился он. — В обеих генеалогических компаниях требуется согласие клиента на разглашение сведений, даже в случае федеральных расследований. Такая вот загвоздка. Нину это не удивило. Многие возмутились, когда полиция, расследуя дело Убийцы из Золотого штата[45], получила доступ к коммерческим базам ДНК. В прессе началась шумиха, и некоторые компании предпочли, чтобы клиенты заранее подписывали документ о согласии или отказе предоставлять свои данные. — Таким образом, у подозреваемого двадцать семь неполнородных братьев и сестер со всех уголков страны, — продолжил Фаннинг. — А еще родная сестра, живущая в Мэриленде. — Он помолчал. — И это только те, кто предоставил образцы ДНК в эти две компании. Тех, кто этого не сделал, должно быть гораздо больше. — У Шифра двадцать восемь братьев и сестер? — удивился Бакстон. — Исходя из моей практики, такие результаты говорят о донорстве спермы. Однако в данном случае есть совпадения и по митохондриальной ДНК, а это означает общую мать. — Донорские яйцеклетки? — предположил шеф. — Судя по результату, и яйцеклетки, и сперма. А это наводит на мысль… — О репродуктивной клинике, — догадался Бакстон. — Вот и я так подумал, — сказал Фаннинг. — Если найдете клинику — выявите биологических родителей подозреваемого и установите его личность. Советую сперва допросить его родную сестру. — С нее и начнем. — Есть еще кое-что. — Бодрый тон Фаннинга намекал на другую зацепку. — И что же? — с плохо скрываемым нетерпением спросил Бакстон. — Ожидая результатов анализа, мы провели ДНК-фенотипирование и создали новый фоторобот подозреваемого. Я вышлю его вам на почту вместе с подробным отчетом. Дела шли на лад. Нина понимала, что фенотипирование не даст фотографической точности, однако случалось, когда такое изображение очень походило на реального преступника. Специальная программа анализировала ДНК подозреваемого, после чего предсказывала отличительные черты: цвет глаз и волос, форму лица, цвет кожи, наличие веснушек, телосложение и прочее. Наконец-то команда составит представление о том, как Шифр выглядит без грима. Попрощавшись с Фаннингом, Бакстон улыбнулся — впервые за несколько дней. — Дамы и господа, наконец-то мы сдвинулись с мертвой точки! Глава 32