Виолана уже вдруг задержалась на пороге. Посмотрела на меня долгим взглядом, будто бы хотела что-то спросить, но не решалась. – Ну же, говори, – поторопила я ее. На ее неловкость, расшаркивания и реверансы у меня не было ни сил, ни времени. – А что тебе сказал оракул? – наконец выдавила из себя она. – Ну, то есть очень любопытно. Все только об этом говорят, но никто ничего не знает. Я даже не сразу поняла, о чем она. И только после вспомнила предсказание оракула: императрица сама выбирает себе пару. Сердце больно сжалось. А ведь я и правда даже не вспоминала об этих его словах. Просто после случилось кое-что куда более важное и зловещее. И то, что оракул откликнулся, сразу же сделалось старой новостью. Странно, что кто-то еще это обсуждает. Виолана напряженно ждала ответа. – Какую-то непонятную абракадабру. – Но хотя бы приблизительно ты помнишь? – в глазах Виоланы зажглось любопытство. – Нет. Я сама удивилась, как легко соврала, глядя ей прямо в глаза. Но ведь я обещала ректору, что не расскажу об этом ни одной живой душе. И как ни больно мне хранить эту его тайну, я буду ее хранить. Новый стук в дверь меня уже не удивил. Кажется, сегодня всё против того, чтобы я нормально подготовилась к занятиям. Я открыла дверь. На пороге стояла Салерия. – Ты тоже вспомнила что-то важное? – спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы усталость была не так слышна в голосе. – Да, вспомнила. Очень важное, о чем вы, кажется, совсем забыли! – почти выкрикнула она, и только сейчас я заметила, что она зла. – Моя брошь! Вы уже достаточно ее исследовали? Вот же демоны! А ведь мы и правда про нее забыли. Ужасно неудобно… – Она у Орлена, – извиняющимся тоном проговорила я. – Он обязательно ее вернет… – О, какое невероятное благородство! Неужели действительно вернет? Я сейчас разрыдаюсь от умиления! Громкий голос Салерии эхом отражался от пустых стен и звенел в коридоре. А время позднее. Еще чуть-чуть – и разбуженные соседки начнут выглядывать. Я буквально втащила ее в свою комнату и закрыла дверь. Наверное, стоило бы сотворить купол тишины – но это заклинание давалось мне не очень хорошо. А она не унималась – продолжала громко возмущаться и костерить нас на чем свет стоит, не давая мне вставить ни слова. – Я сама у него заберу, – мне наконец удалось вклиниться в поток ругательств. – И поторопись! – глаза Салерии метали молнии. – Я же сказала, она мне нужна. – Конечно, не переживай, – сказала я примирительно. – Не переживай?! Легко сказать «не переживай», когда кругом такое творится! Какой-то сумасшедший убил Ингаретту, а теперь еще новые жертвы… – Ингаретта пока жива, – твердо сказала я. – И мы найдем того, кто это сделал. – Найдете вы, как же, – хмыкнула она. – Вы даже брошь вернуть не можете вовремя. – Вернем, обещаю! Я завтра же… Но она меня уже не слушала. Вылетела из комнаты и удалилась по коридору, тяжело печатая шаг. Я вернулась к конспекту, но поняла, что на учебу уже не осталось никаких сил, так что просто быстро побросала учебники и тетради в сумку. Что поделать, пойду неподготовленная. Интересно, зачем все-таки Катрине древние проклятия? Завтра обязательно это выясню… Глава 24 Кто-нибудь пробовал приходить неподготовленным на занятия в Школе чернокнижников? Кто пробовал, знает. А остальным я не советую. На практической по проклятьям я под чутким руководством магистра Имберта, схватила два проклятья третьей степени. Потому что неправильно выставляла блоки. Проклятья третьей степени – это, конечно, ерунда, особенно если они учебные, а еще – если рядом стоит преподаватель, чья задача – не позволить «приложить» тебя всерьез. И все-таки с полигона я уходила мало того, что с низкой оценкой в табеле, так еще и с жутким зудом по всему телу. Хотелось бросить на землю сумку с учебниками и буквально наброситься на себя: чесать, скрести ногтями – чтобы только избавиться от этого крайне неприятного ощущения. А еще лучше – упасть на землю и кататься по ней: так получится чесать куда большую площадь тела. Но, разумеется, ничего из этого я не сделала. Сжала зубы, посильнее вцепилась в сумку и ускорила шаг. Добраться до туалета, запереться в кабинке, и уж там почесаться вволю. Подальше от насмешливых взглядов. – Эй, Аллиона! – кто-то тронул меня за плечо. Я резко обернулась, уже готовая сорваться на том, кто первый попадется под руку. Это была Виолана. Между прочим, одна из наших подозреваемых. Рычать на нее – не очень хорошая идея. – Что ты хотела? – я изо всех сил старалась сдерживаться, но всё равно получилось грубовато. А всё потому, что как раз в этот момент нестерпимо зачесалась лопатка. – Вот, возьми, – она протянула мне корешок. – Его надо просто немного пожевать. – Зачем? – не поняла я. – А ты попробуй. В ее голосе было столько уверенности, что я не стала раздумывать, а просто бросила его в рот. Хм… горьковатый травянистый вкус… ветка и ветка – ничего особенного. – Ну и зачем это было? – не поняла я, но Виолана лишь продолжала улыбаться. И тут я поняла: зуд прошел, буквально в одно мгновение. Я повела плечами, прислушиваясь к своим ощущениям: никаких сомнений, мне действительно сразу стало легче. – Что это, откуда? – изумленно спросила я. – Ветка древодуба. Стоит как хорошая шляпка за пакетик, но пришлось купить. У меня тоже блоки никак не получаются. Каждый раз что-нибудь прилетает. Ничего серьезного, но то глаза слезятся, то прыщ на лбу… гадость! – А откуда ты узнала, ну… что ветка помогает? – Это мне Ингаретта подсказала, у нее тоже на первом курсе были проблемы с блоками. Виолана перестала улыбаться и посмотрела на меня очень серьезно. – Вы ведь найдете того, кто это сделал? – Я… Мы очень постараемся. На остальных занятиях было ничуть не лучше. На практической по некромантии я не смогла упокоить умертвие лисицы. Зато успела его разозлить. Оно набросилось на меня и едва не покусало. Пришлось вмешаться магистру Аберардусу. Мало того, что я получила новую порцию хихиканья и презрительных взглядов, особенно со стороны Селесты и ее компании, так еще и магистр Аберардус проговорил, уничтожая меня взглядом: – Плохо. И опасно для жизни. Отрабатывать будете на кладбище, вместе с остальными бездельниками и неудачниками. Я уже почти порадовалась, что зельеделия всё еще не было. Преподавателя на замену Малони Калмин пока не нашли. Так что у нас была целая свободная пара. Я думала поискать Катрину: в конце концов, надо же выяснить, зачем ей целая стопка древних проклятий. Но когда вышла из аудитории, меня уже поджидал Рилан. – Ну что, идем к Эльтиду? Ох, черт. А я ведь и забыла. Разговаривать с этим наглым и крайне неприятным типом мне совсем не хотелось. Уж лучше Катрина, она хоть и не питает ко мне добрых чувств, но, по крайней мере, не обзывает меня крысой и никогда не пыталась сделать мою жизнь в школе невыносимой. Да только именно Эльтид сейчас – наш главный подозреваемый. Так что я вздохнула и обреченно сказала Рилану: – Пошли. Эльтида мы встретили выходящим из столовой. Я успела подумать, что это, в общем-то, неплохо: сытые люди обычно не такие раздражительные и злобные. Так что, возможно, нам и удастся нормально поговорить. – Эльтид! – окрикнул его Рилан. – К тебе есть пара вопросов. Эльтид остановился. На его красивом лице было обычное надменное выражение. – А с чего ты взял, что я стану на них отвечать? – хмыкнул он. Да, или Эльтида плохо покормили – или на него это не действует. – Вы встречались с Ингареттой до того, как с ней всё это случилось. Ты за ней ухаживал, – я решила не растягивать сомнительное удовольствие беседовать с этим невыносимым типом, а выложить все сразу. Эльтид бросил на меня презрительный взгляд, так, словно только что заметил, что кроме Рилана тут еще кто-то есть. – Не твое дело, за кем я там ухаживал. Но можешь быть спокойна: это не Ингаретта. Ну надо же – врет в лицо, всех кругом презирает. Самый омерзительный человек в Школе. И наверняка это он виновен в том, что случилось с Ингареттой, да и со всеми остальными. – Мы читали ее дневник! – выпалила я. На мгновение Эльтид замолчал, вперившись в меня ненавидящим взглядом. Мне показалось, что сейчас он меня ударит, и я испуганно сделала шаг назад. Рилан же, напротив, выступил вперед.