– Зачем тебе? – Мне срочно нужно с ней поговорить, иначе она покинет дворец и лишь богам известно, когда мы узнаем правду. Глава 28 – Только тебе в это вмешиваться не надо, – сказал я Филае. – Просто покажи мне ее комнату и… еще кое-что. Ты можешь сделать так, чтобы у меня был заложен нос? – Это еще зачем? – в глазах Филаи было неподдельное изумление. – Неважно. Чтобы не чувствовать никаких запахов. – Странное желание… – Так сможешь? – Запросто. Всего-то проклятие третьего уровня. Ты бы и сама смогла… Тебе какой насморк, простудный или аллергический? – деловито поинтересовалась она. – А какой лучше? – спросила я растерянно. Такого выбора мне еще не приходилось делать. – Да все они противные, но простудный пройдет к завтрашнему утру. А аллергический может исчезнуть за час, а может и неделю доставать. – Тогда давай простудный. Филая прошептала заклинание и щелкнула меня по носу. – Это чтоб наверняка, – пояснила она. И в ту же секунду мои глаза заслезились, по телу разлилась неприятная слабость. Меня зазнобило. Заложенный нос теперь казался не такой уж серьезной неприятностью. – Я же хотела только запахи не чувствовать! – я кинул взгляд на Филаю, но она лишь развела руками. – Так не бывает. Нужен заложенный нос – получай все в комплексе. К тому же ничего серьезного, всего лишь простуда. – Спасибо. Ладно, беги. У тебя еще уборка, а мне кое с чем нужно справиться самой. – Ты уверена? – Филая смотрела на меня недоверчиво. – Да-да, точно. Тут помощь не нужна. Хватит Филае и того, что на нее смотрит волком магистр Аберардус. А сейчас я собиралась испортить отношения еще с одним преподавателем, и тут сообщники мне были не нужны. Теперь дело было за малым: быстро забежать в свою комнату и, не обращая внимания на возмущения призрака, схватить флакончик, а затем вернуться к комнате магистра Калмин в надежде, что она все еще не собралась и не покинула дворец. Я влетела без стука. Жутко неприлично, но сейчас уж точно было не до приличий. Магистр Калмин возмущенно швыряла платья в чемодан. На дав ей опомниться, я выплеснула на нее все содержимое флакона. Духи медленно растеклись по ткани платья и так же медленно глаза магистра Калмин расширялись от ужаса. Она выпустила из рук очередной наряд и быстрым шагом направилась к двери. – Если вы сейчас уйдете, я расскажу императрице, что доктор хранит какую-то вашу тайну. Которая императрице точно не понравится. Было странно и непривычно разговаривать так с преподавательницей, к которой я привыкла обращаться совсем иначе. Уважала ее, немного побаивалась, иногда могла злиться. Но исключительно про себя. А уж шантажировать и ставить свои условия… Внутри все переворачивалось от ужаса, но я изо всех сил старалась это не показывать. Магистр Калмин остановилась. Похоже, угроза на нее подействовала. Что же это за тайна такая, которую нельзя никому знать? Впрочем, обо всем по порядку. – Зачем на самом деле вы дали мне эти духи? Что за личная причина вас сподвигла? Красивое лицо магистра Калмин скривилось, словно она пыталась удержать ответ, не позволить себе его произнести. – Магистр Линард. Что? Не может такого быть. – Не говорите глупостей. Магистр Линард понятия не имел, что на мне эти духи. Не пытайтесь переложить вину на него. – Да нет же, – хмуро ответила магистр Калмин. – Мне весьма симпатичен магистр Линард. К тому же, он стал вдовцом. Главное, вовремя оказаться рядом, и он обязательно обратит на меня внимание. – Неужели, – растерянно проговорила я, хотя новостью это для меня не было. Я ведь с первого дня заметила, каким елейным становится голосок магистра Малони Калмин, когда рядом появляется ректор. – А зачем, по-твоему, я вообще пошла работать в академию? – пожала она плечами. – Много мне радости обучать оболтусов, которые не могут отличить крестоцвет от азалиуса. Не забывай, мои снадобья покупает сама императрица и все придворные дамы. – И все равно я не понимаю, причем тут духи. И снова было видно, как магистр Калмин старается не проболтаться. – В последнее время ты постоянно оказываешься возле ректора. Уж не знаю, чем ты его так привлекла, но мне это вовсе ни к чему. Это новый рецепт моих духов, улучшенный. Они особенно действуют на молодых мужчин, заставляя их открыто и искренне проявлять свои намерения. Я надеялась, что принц вытворит что-то неприличное и король, а вместе с ним и твой опекун, магистр Линард, сделают все возможное, чтобы ускорить свадьбу. И похоже, что именно так и произошло. – Как вам не стыдно! – воскликнула я. – Мне же утром было так плохо. – Ну тут виновата не я, – хмыкнула магистр Малони Калмин. – От той капельки духов, что ты нанесла на себя перед балом, всего лишь повалялась бы день в постели. Но ты, похоже, решила добавить еще? – Да! Потому что вы меня не предупредили! А должны были, вы ведь преподаватель, а я студентка. – Повзрослей, деточка, – сказала магистр Калмин резко. – Я, может быть, и преподаватель, но прежде всего я женщина. И могу бороться за свое счастье всеми доступными способами. Лучше тебе было выпить то зелье, – сказала магистр Калмин и тут же прикрыла рот рукой. – Какое еще зелье? – я пристально посмотрела на нее. – Боги, зелье забвения! Я ведь специально задала тебе его на экзамене. Присматривала, чтобы ты сделала его идеально и даже лично дала в руки флакон. Что мешало тебе его выпить? И напрочь забыть о том, что магистр Линард когда-то тебя интересовал. Ты бы просто ушла с моего пути и мне не пришлось бы придумывать ничего другого. Я шмыгнула носом, искренне пожалев, что не взяла с собой платок. А ведь человеку с насморком следовало об этом подумать. Меня бил озноб, а в голове стоял тяжелый туман. Проклятие Филаи все больше и больше входило в силу. Оно, конечно, защищало меня от запаха духов, но самочувствие было хуже некуда. Больше всего на свете мне хотелось как можно скорее закончить эту беседу, пойти в свою комнату и улечься под теплое одеяло. А если бы еще кто-нибудь принес горячего чаю… Но это было далеко не все, что я хотела выяснить. А поскольку магистр Калмин уже наглядно показала, что деликатничать с ней не стоит, я задала следующий вопрос: – И что это за тайна, которую нельзя знать императрице? Магистр Калмин бросила на меня уничтожающий взгляд. Что ж, может злиться сколько хочет, а ответить ей все равно придется. И никто ей не виноват, сама создала эту гадость и явно не раз использовала ее на других. – Не только императрице, – поникшим голосом сказала она. – Никому из тех, кто покупает мои снадобья, нельзя. У меня есть особый дар. Редкий дар, которым мало кто обладает… И тут я снова вспомнила историю с темной меткой. Проклятие, которое одна из студенток Школы чернокнижников применяла к тем, у кого хотела забрать нечто особенное. Магистр Калмин тогда тоже была в числе жертв, но как я ни выспрашивала у ректора, он ни за что не сказал мне, что такого особенного в нашей преподавательнице. – И что же это за дар? – с неподдельным интересом спросила я. Ответом мне была долгая пауза. Я видела, как отчаянно и с какой яростью магистр Калмин борется с действием своего же зелья. И зелье в конце концов победило. – Вечная молодость, – едва ли не выплюнула она. – Это как?.. – Вот уж чего я совсем не ожидала. Да разве в мире может быть что-то вечное? – А ты не слишком сообразительна. Сколько бы мне ни прибавилось лет, я никогда не буду выглядеть старше, чем сейчас. И все равно мне было непонятно. – Так значит вы – бессмертная? От самого этого слова веяло чем-то жутковатым. – Разумеется нет. Да меня чуть не убила темная метка! Могла бы сама догадаться. Я могу умереть от несчастного случая или меня могут убить. Единственное, от чего я не могу умереть, так это от старости. И уж точно я с легкостью умру, если императорская чета велит меня казнить. Так что уж будь добра – помалкивай о том, что узнала. – С чего бы вдруг им такое решать? И тут до меня дошло. Ведь магистр Калмин была лучшей рекламой своим мазям, притиркам и другим омолаживающими средствам. Все дамы смотрели на нее, не стареющую год от года, и хотели того же эффекта. Вряд ли они будут в восторге, если узнают, что ее цветущий внешний вид – вовсе не результат действия ее же снадобий. Что ж, кажется, я выяснила все, что могла. Много неприятных чужих тайн, но ничего такого, что было бы связано с железной короной. И тут меня осенило: магистр Калмин явно старше, чем выглядит. Возможно, даже старше, чем самый старый человек в империи. А значит тогда, семнадцать лет назад, она вовсе не была девочкой с косичками, как я раньше думала. Она вполне могла бывать при императорском дворе и уже морочить голову местным сиррам, продавая им снадобья. – Что вы знаете о смерти хранителя железной короны? – спросила я уже устремляясь к выходу и не особенно рассчитывая на успех. И магистр Калмин ответила: – Например, то, что он был отравлен моим ядом.