— Это печальная история! — серьезно заявила я. — Мне до сих пор обидно. На некоторое время мы замолчали. Сотрапезник лениво потягивал напиток. — Этот твой жених… сильно просчитался, когда отпустил тебя. — Он бросил над краем кружки пронзительный взгляд. Я подавилась и мысленно пожелала провалиться под засыпанную опавшими листьями землю Абриса. — Не смущайся, кое-чего из твоей пламенной исповеди я все равно не понял, — «успокоил» Рой. — Пятьдесят процентов? — с надеждой уточнила я. Он покачал головой. — Двадцать? — Нет. — Может, хотя бы пять? Он с сожалением развел руками. — Тогда что? — Я впервые слышал слово «ахинея». — И всего-то? — разочаровано протянула я. Лучше бы он не знал слова «девственница». — Что оно означает? — Абсурд, вздор, нелепость. Нужны еще варианты? — У тебя, я смотрю, богатый словарный запас, — усмехнулся он. — Я, вообще, поговорить люблю. Особенно не вовремя, — мрачно отозвалась я и пыталась сменить тему: — Теперь моя очередь спрашивать. Признайся, Рой, таких, как ты, учат ловить таких, как я? Он усмехнулся: — Ты явно не захочешь услышать ответ, Лера. Никто и никогда не называл меня Лерой. Интересно, это был такой особенный абрисский шик уменьшать имена, чтобы они звучали, как ласковые прозвища? Не зная, куда деваться от смущения, я вытащила карманные часы и с излишне заинтересованным видом открыла крышку. Однако механизм точно взбесился. Резные стрелки беспрерывно крутились в разные стороны, подобно магическому компасу, искавшему части света на месте сосредоточия природной силы. — Что с моими часами? — удивилась я. — Давай, посмотрю. Едва он дотронулся до артефакта, заряженного Истинным Светом, как пальцы шарахнуло магическим разрядом, даже искры посыпались. Рой невольно отдернул руку, и часы кувырнулись в миску с мясом, где и утонули с тихим бульканьем. Мы ошарашено смотрели, как золотой краешек скрылся в жирной гущине. — Светлые духи! — простонала я, пряча лицо в ладонях и стараясь не расхохотаться. — Ненавижу сегодняшний день! — А по мне, так неплохой день, — хмыкнул Рой, пытаясь ложкой выловить золотой кругляш из мясной жижи. — Особенно его окончание. По крайней мере, было, пока я не утопил твои часы в соусе… * * * Поздний вечер сменился холодной ночью. Дождь закончился, ветер разгонял тучи. Они неслись клоками, точно ожившие тени, и в разрывах то и дело выныривала луна. Я жадно ловила взглядом стремительное мелькание ночного светила, редкого гостя в Тевете. В небе Абриса не было отражения параллельного мира, словно его вовсе не существовало. Жаль, что даже с погодой не повезло. Наверное, в ясные ночи бескрайнюю темную гладь усеивали мириады мерцающих звезд. Подъехала карета, и Рой открыл дверь: — Забирайся. Я нырнула в холодную темноту, уселась на ледяную лавку, едва подавив желание забраться с ногами и натянуть на озябшие колени куртку. Маг о чем-то переговорил с возницей, а когда забрался внутрь, то щелчком пальцев разбудил световой кристалл на потолке. Неожиданно Рой уселся рядом со мной и стал раскладывать карту, которую, похоже, прихватил у кучера. — Покажи квартал, где ты живешь. Передо мной оказалась развернутой карта родного Крамвеля, где со скрупулезной точностью были указаны даже сторожевые будки. — Зачем тебе? — Я сегодня уже пару раз перемещался по континенту, и сил на прыжок через границу не хватит, только на параллельное скольжение. С нашей стороны границы подъедем поближе к нужному кварталу, чтобы тебе потом не пришлось далеко добираться. Я с любопытством покосилась на него. Хотелось спросить, все ли темные ведуны умели с легкостью перемещаться из мира мир, но не хватило духу. — Ты всегда такой внимательный к нарушительницам границ? — Только с теми, которые мне симпатичны. Показывай, — скомандовал он. Не зная, как реагировать на небрежный комплимент, я наклонилась к карте и нашла свой район. — Вот мой квартал. — Каменных горгулий? Далековато ты оказалась от дома. — Угу, в параллельном мире… — Зачем ты решила участвовать в этих крысиных бегах? Он так точно охарактеризовал «скольжение», что мне стало смешно. Наверное, мы действительно со стороны напоминал крыс, выпущенных в кукольный лабиринт в гонке за кусочком сала. — Ничего личного, Рой, возможно, твой мир и неплох, но Валентин ненавидит Абрис, а мне захотелось сделать что-то такое, отчего ему тоже станет паршиво. — Чужому жениху? — Угу… Я подняла взгляд от карты и потеряла мысль, вдруг осознав, что мы практически соприкасались лбами. Близость вызывала чудовищную неловкость. Взгляд заметался по его лицу и снова остановился на колечке в губе. — Оно примерзает зимой? — слыша себя точно со стороны, выпалила я. Уголок рта у Роя дрогнул. — Нет. — Хорошо, — промычала я, — а то было бы неудобно его каждый раз отмораживать. Что я несу?! Отодвинувшись, я закуталась в его куртку и забилась в уголок сиденья. Очевидно, Рой дал распоряжения вознице, и мы тронулись с места. Он погасил световой кристалл и открыл одну занавеску. В салон заструился тусклый уличный свет. — Ехать долго, за городскую стену. Может, поспишь? Иначе свалишься после скольжения. — Как я могу? — промычала я, подавив зевок. — Ты же на ногах еще держишься. — Я гораздо сильнее тебя и магически, и физически. — А еще у тебя самомнение зашкаливает, — отозвалась я и все-таки широко зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Ты со всеми такая прямолинейная? — Только с людьми, которые мне симпатичны… — пробормотала я, борясь с сонливостью. Глаза мне удалось разлепить с огромным трудом. Карета стояла, а Рой трепал меня по плечу: — Просыпайся, мы приехали. — Куда приехали? — Я выпрямилась, не сообразив, где нахожусь, и почему вокруг так темно. Чтобы вспомнить события последних нескольких часов пришлось поднапрячься. — Выходи, — скомандовал маг.