— Ну, привет. Двуликая. — Пошел ты! — фыркнула я, совершенно серьезно желая врезать ему по гадской физиономии. Нахально улыбаясь, он заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. — Ты такая милая, когда злишься. Кровотечение уже остановилась, Истинный свет справился с порезами. Никакой дурноты или упадка сил, сваливших меня с ног в прошлый раз. Говорят, если принимать яд по капле, то, в конце концов, он перестает убивать. Возможно, темная магия превратилась для меня в тот самый безопасный яд, или же все дело было в том, как наносилась руна. Кайден выпрямился и, обернувшись через плечо, бросил: — Мы уходим. — Нет, приятель, постой, — осклабился Йен. — А как же моя награда? — Награда? — Кайден переглянулся с одноглазым Вудсом, и в холле раздался резкий, громкий приказ: — Убрать всех! Совершенно точно, когда он подтолкнул меня в расступившееся пространство, я находилась в шоке ничуть не меньшим, нежели сами Гленны. Переход оказался мгновенным, даже перед глазами смешалось. Неожиданно мы оказались на заснеженном дворе, и лицо обожгло ледяным холодом. Ноги подкосились, и я бы рухнула в снег, если бы Кай не поддержал меня. — Потерпи, мы должны уйти подальше. И вот я вывалилась на дороге посреди окоченелого ночного леса. Прыжки в пространстве были явно не для моего слабого желудка. К горлу подкатила тошнота. — Постой… — пробормотала я, хватая Кайдена за куртку. — Здесь небезопасно. — А где безопасно?! В подземелье Вудсов? — рявкнула я, чувствуя приближение совершенно несвоевременной истерики. Колени подогнулись. Бухнулась на корточки и, спрятав лицо в ладонях, зарыдала из-за пережитого ужаса. Громкие всхлипы разлетались по испуганному лесу, возносились к голым кронам высоченных деревьев. К счастью, Кайден не пытался меня успокоить, дал нарыдаться всласть, точно догадывался, что надолго запала все равно не хватит. Истерика отступила. Шмыгнув носом, я поднялась и резко выдохнула. — Успокоилась? — тон Кайдена не предвещал ничего хорошего. — В таком случае, объясни, бога ради, как тебя поймали? Он явно был в ярости. Удивительно, как долго сдерживался. — Кристина попалась во время игры, и ее пометили… — Ты потушила метку, и Гленн дернул за поводок, — договорил за меня Кайден. — Дура! — Ты меня только что обозвал дурой? — возмутилась я. — Какого черта ты взялась ее спасать? Я много раз тебе говорил, за глупость надо платить! — Так почему ты дал мне руну перемещения?! — заорала я на весь лес. — Чем я лучше?! Мы все заслуживаем смерти, раз совершаем глупости?! Оставил бы в подвале у Вудсов без возможности сбежать! Между нами повисло напряженное молчание. От злости даже холода не чувствовалось. Кайден схватил меня за руку и резко привлек к себе. — Отпусти! — принялась упираться я, совершенно иррационально желая продолжить скандал. Но он обхватил меня руками и стиснул крепко, едва ли не до хруста в ребрах. Сопротивление было сломлено, я перестала биться, сникла. — Не могу поверить, что мы ругаемся в такой момент, — пробормотал он. — Кем бы я была, если бы оставила подругу умирать? — Злость во мне сдулась, и снова ужасно захотелось плакать. — Извини, нельзя было срываться. — Он отодвинул меня и, нагнувшись, стал говорить, точно объяснял маленькому ребенку правила поведения в людном месте, глаза в глаза, чтобы нечего не перепутала и не забыла: — Ночью пробудишь руну и переместишься к Рою. Туда вряд ли кто сунется. Все знают, что он выступает против всего, что связано с Теветом, и его не заподозрят. Сейчас будет большой переполох, поэтому домой я смогу тебя вернуть только через пару седмиц. — Кай, ты должен знать, в Тевете меня пресле… Договорить не успела, потому что неожиданно и резко он отшвырнул меня в сторону. Пролетев не меньше ярда, я бухнулась лицом в сугроб. Снег забился в нос, рот и под пальто. Отплевываясь, я перевернулась. Кайден упал на одно колено посреди занесенной снегом дороги и держался за живот. Перед ним буквально из воздуха вынырнула высокая мужская фигура в кожаной куртке, и я мгновенно узнала Йена, выжившего в кровавой резне в особняке. — А я-то думал, что меня так сильно напрягло? Оказывается, я просто поймал птичку, принадлежавшую наследнику Вудсов. Какая ирония… — Он посмотрел в мою сторону. — Почему ты еще не улетела, птичка? Напрасно подлец решил ерничать. Мгновение, и он кувыркнулся на спину. Взрыв черного дыма, и Кайден уже направлял ему в грудь острие меча. В гробовом молчании. Он всегда молчал во время драки. Очевидно, считал, что тратить слова на покойников — бессмысленно. Не теряя времени, я задрала рукав и приложила ладонь к выжженному на коже знаку, но свежая руна не отозвалась! Все происходило с пугающей стремительностью. Распластанная на обледенелой дороге фигура растворилась дымкой, и острие меча вошло в снег. В лицо ударил поток воздуха, я отшатнулась, и передо мной вырос Кайден, заслонив от убийцы. Попыталась бежать, но споткнулась о засыпанную снегом корягу, снова провалилась в сугроб. В лесной тиши звенело оружие. Фигуры окутывал черный дым, отчего они казались ожившими тенями. — Бога ради, проваливай уже отсюда!! — рявкнул Кайден. — Не выходит! — выкрикнула я, снова пытаясь оживить спящую руну, и тут краем глаза заметила неясное движение. Точно мне в лицо летел нож! Вокруг острия и широкого клинка кружились алые искры, светились острые кромки. Это был фамильяр Йена. В нескольких дюймах от переносицы он замер, точно застрял в густом прозрачном желе… И я провалилась в пустоту. Выпала на расчищенную площадку и по инерции сжалась в комок, пытаясь спастись от смертельного удара. Но я все-таки переместилась, а нож остался в лесу, вероятно, воткнувшись в ствол дерева или же просто сгинув в снегу. Над головой черным ковром, расшитым бриллиантами, расстилалось бескрайнее ночное небо. Тяжело дыша, приподнялась и с облегчением обнаружила, что все-таки попала в знакомый двор. В старом доме знахаря горел свет, теплился ночник под козырьком, слишком слабый для глубокой горной темноты. Дверь распахнулась, ночник вспыхнул ярким светляком, должно быть, отреагировав на движение, и на крыльцо выскочил Рой. — Кто здесь? Я с трудом поднялась на ноги. — Рой, это я! — Голубая кровь?! Как ты здесь оказалась? И тут волна возмущенного воздуха взлохматила с поверхности сугробов сухие снежинки. Сквозняк захлопнул входную дверь. Из пустоты во двор вывалился Кайден и ничком растянулся на дорожке. Время замерло. Он не делал попытки подняться, валялся лицом в снег, точно был без сознания, точно… умер. — Какого черта?! — Рой слетел со ступеней с проворностью настоящего паладина. — Что с вами произошло, кретины вы этакие?! Пока он переворачивал лучшего друга, а я не могла идти, точно ноги налились свинцом. Рой хлопал его щекам, проверял на шее пульс, что-то кричал. Снег под Кайденом пропитался чем-то темным. Кровь. Очень много крови. Даже у паладинов она была красная, как у всех, но сейчас почему-то казалась черной. — Помоги мне его затащить в дом! — позвал знахарь и прикрикнул со злостью: — Приходи в себя, Лера! Быстро! И у меня точно что-то щелкнуло в сознании. Не знаю, откуда взялись силы, куда подевалась паника. Я четко выполняла приказы, стараясь не думать, что из самого важного для меня человека, стремительно утекает жизнь. Мне даже не стало дурно, когда, уложив Кая на стол, знахарь рванул на нем одежду и обнажил живот с двумя ранами. — Он толкнул меня в снег, и ножи попали в него, — выдохнула я. — Ненавижу вас обоих, — огрызнулся Рой, растирая руки. — Как же вы меня достали! Почему вам надо было влюбиться? Почему вы не можете жить, как все нормальные люди, каждый в своем мире?! Проклятье, неизбежность у них! Идиоты! — Ты ведь его спасешь, Рой? — Сомневаешься? — Он бросил на меня высокомерный взгляд. — Думаешь, сколько раз я его вытаскивал с того света? К счастью, вопрос был риторическим и ответа на требовал, а уточнить знахарь не стал. Он приложил раскрытые ладони к его животу. Ослепительная вспышка. Тело Кайдена подпрыгнуло на столе, выгнулось дугой, снова безжизненно опало. — Так, Голубая кровь, ты же знаешь, что магию лечит только магия? — процедил Рой, а когда получил в ответ уверенный кивок, то скомандовал: — Хватай его за фамильяр и молись Светлым духам. Или кому вы там, в Тевете, молитесь? Не колеблясь ни секунды, я задрала окровавленный рукав раненого, обнажила змею, обхватывающую предплечье. Едва ладонь легла на рисунок, как фамильяр дернулся, точно живой, а потом засветился голубоватым светом. Помолиться, правда, не удалось, мир стал стремительно сжиматься. Мертвенно-бледное лицо Кайдена отдалялось, пока не оказалось в конце темного коридора. Сознание помутнело, и в голове замелькали воспоминания из чужой жизни. Его жизни, наполненной мною. … Пришелица из Тевета, схваченная в междумирье, молча, кусает губы. Смотрит пристально так, будто пытается прочитать мои мысли. Испуганные глаза, расширенные зрачки почти заполняют радужку. Растрепанные волосы падают на маленькое бледное личико. — Куда ты меня везешь? — произносит она взрослым, глубоким голосом, совершенно не подходящим для юной девчонки. Без преувеличений, я вздрагиваю. В голове раздается резкий звук, будто кто-то щелкнул пальцами, и внутри у меня что-то ломается. … Перед глазами плывет старая кухня, и физиономия Роя тоже плывет. Он утверждал, что теветский виски поможет избавиться от мыслей о теветской невинной девочке, но ошибся, никакого блаженного отупения, грудную клетку сдавливает теснее. Может, пойло дерьмовое, или я окончательно свихнулся? Если так, то это особый сорт сумасшествия — безумие с первого взгляда. Меня мучает невозможность обладания. Желать кого-то, знать вкус губ и запах волос, но никогда не позволить себе приблизиться даже на дюйм. Всегда думал, что подобная ересь случается только с кретинами. — Кай, мужик, — пьяный в хлам Рой еле-еле шевелит языком, — хочешь совет от лучшего знахаря нашего охрененного мира? — Нет. — Так вот совет. Тут у нас в храме рядом с деревней есть старые ворота. Оживи их, вернись в Тевет и уже трахни эту свою крошку. Сразу отпустит. Потому что если ты заставишь меня пить хотя бы еще один день, то, клянусь, я скопычусь!