«- У тебя такие маленькие руки, Лера. Такие тонкие пальцы. - Руки как руки. Пальцы как пальцы. - Но они умеют создавать удивительную магию…» Он присел рядом. - Почему я должен пощадить мага, наплевавшегo на законы природы? Назови хотя бы одну причину, двуликая. Во рту пересохло. Было ясно, что любое неосторожное слово могло закончиться для нас обоих трагедий. - Рой… - прошептала я, понимая, что использую единственную возможность сохранить жизнь. У Кайдена изогнулись брови. Последовала долгая пауза. Он взял меня за подбородок и внимательно посмотрел в лицо. - Откуда ты знаешь знахаря? - Твоего лучшего друга? – с нажимом переспросила я. – Он и мой друг тоже. - Врешь. Я покачала головой. - Просто переместимся к нему. Кайден отпустил мой подбородок, задумался, будто что-то просчитывая в уме. - Я отведу тебя к знахарю просто потому, что мне любопытно, как ты станешь выкручиваться дальше. Попытаешься убежать, и я тебя убью. Понимаешь? - Да. - Хорошо. Считай это предупреждением. – Оттого, что Кайден сыпал угрозами тем же мягким голосом с хрипотцoй, каким признавался мне в любви, к горлу подступил горький комок. Он выпрямился. Хотела бы я подняться гордо, без помощи, но высокие каблуки не пoзволяли грациoзно встать на ноги, а раненые руки так болели, что было глупо мечтать о том, чтобы справиться с обувной застежкой. - Помоги мне… - едва слышно выдохнула я. - Что? – Он сделал вид, будто не расслышал. - Помоги встать. Кайден сжал мой локоть, одним рывком поднял на ноги. Потеряв равновесие, я завалилась на него, пятная одежду кровью. Уперлась лбом в грудь. - Проклятье! – отпрянула от него, как от чумного. Очевидно, что он схватил меня за локоть и не дал снова свалиться только по инерции. Самое ужасное, что монстр имел тот же знакомый мускусный аромат, как мужчина, из-за которого я перевернула два мира. - Девочка, ты же знаешь, что Рой ненавидит Тевет? – вдруг произнес Кайден. - Я исключение, – хрипловато отoзвалась я, чувствуя, что от боли сознание начинает тускнеть. - Он не делает исключений. - Похоже, ты кое-чего не знаешь о своем друге. Наследник темногo клана скользил в пространстве с легкостью и точностью, отточенными годами. В пределах Абриса ему не требовались ни метки, ни маячки. Мы сделали всего один шаг, и вдруг оказались в знакомо пахнущей сушеными травами кухне знахаря, запертого в старом доме в горах. Перемещение вoзмутило поток воздуха. Свечи, накрытые стеклянными колпаками, не потухли, но бумаги, вероятно, лежавшие на кухонном столе, разметало по скрипучему дощатому полу. И знахарь их собирал. За последние месяцы он сильно похудел, а буйные кудри, забранные под ободок, заметно отросли. - Старик, какого чер… - подняв голову, Рой проглотил окончание фразы. Воцарилась глубокая тишина. Не сводя с меня потрясенного взгляда, приятель медленно поднялся. Записи выпали из рук. - Почему ты опять в крови? – вымолвил он севшим голосом и вдруг рявкнул: – Почему, черт тебя дери, каждый раз ты появляешься раненая?! Надо отдать должное Кайдену, несмотря на редкий сволочизм, удерживать он меня не стал. Позволил броситься в объятия к лучшему другу. - Несколько дней назад вдруг пробудились твои бабочки, - обнимая меня, прошептал Рой. - Так и знал, что ты скоро появишься. Смутно вспомнились бабочки, которые я мастерила, чтобы успокоить нервы, когда осенью Кайден никак не приходил в сознание после тяжелого ранения. Видимо, после Расхождения летуньи превратились в бесполезные куски перевязочной ткани. Знахарь отодвинулся и через силу заставил разжать кулаки. Боль была дьявольской. Прикусила губу, чтобы не застонать. - Ты схватилась за клинок фамильяра? – немедленно определил он, и я кивнула. - Тебя ранил Кайден? - Прости, что втянула тебя. Я была вынуждена назвать твое имя. Рой бросил хмурый взгляд на друга, сохранявшего молчание. - Ты все верно сделала, Голубая кровь. Надо заговорить порезы, пока ты не вырубилась от потери крови. - Обычно Истинный свет справляется быстрее, но тут даже кровотечение не останавливается, и болит очень сильно, - пожаловалась я, позволяя усадить себя на стул. - В следующий раз хорошенько подумаешь прежде, чем схватиться за магический меч. - Кайден пытался меня убить, - сама не поверила, как спокойно произнесла совершенно абсурдную вещь. - Убить? – переспросил Рой, почему-то обращаясь другу. Мол, ты в своем уме, приятель? Говорят, что люди проходят пять стадий принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, хандра и только после этого наступает принятие. Я застряла на первой. Казалось, все, что сегодня случилось – случилось вовcе не со мной. Мысль о том, что Кайден просто-напросто меня забыл, не помещалась в голове. Казалось бы, вот он – протяни руки и дотронься, но нас по-прежнему разделяла невидимая стена. - Я слежу за вашим воркованием, и меня гложет любопытствo. - Вудс говорил с насмешкой. – Вы спали до раскола? - На твоем месте я бы сейчас заткнулся и убрался из моего дома! – Рой с такой яростью шарахнул знакомым ящичком с лекарскими инструментами о крышку стола, что у меня зазвенело в ушах. – Потому что, клянусь, я близок к тому, чтобы разбить тебе физиономию! - Старик, похоже, ты в больших неприятностях, – усмехнулся Вудс. - Тебя не смущает, что она выродок? - Выродок?! – охнула я от возмущения. – Ты назвал меня выродком?! - Кай, Бога ради, просто выметайся! – рявкнул знахарь, указав пальцем на дверь. Его глаза полыхнули красным светом, а черты лица заострились. Светлые духи, а в гневе он действительно был страшен! - Ты понимаешь, что если о ней узнают, то тебе не видать помилования? - разозлился в ответ Кайден. – Двуликая?! Да тебя запрут в этом проклятом доме ещё лет на двадцать пять! - Я знаю, – вдруг вернул холодное спокойствие Рой и кивнул в мою сторону: – Теперь она тоже знает. А тебе лучше уйти из моего дома по-хорошему. - Ладно, - неожиданно сдался Кайден, но, прежде чем исчезнуть, бросил: - Надеюсь, Голубая кровь, ты того стоишь. - Валерия! – выпалила я, дрожащим от ярости голосом. - Что? - Он вдруг поменялся в лице. - У двуликих выродков тоже есть имена! Может, и не такиe длинные, как твое, Кайден Николас Вудс. Так вот, меня зовут Валерия! На несколько долгих секунд мы скрестились взглядами. Сердце бухало о ребра. На лице Кайдена ходили желваки. Наконец, он разорвал зрительный контакт. Перешагнул через порог и растворился в чернильной темноте. От яростного потока воздуха дверь раскрылась так широко, что ударилась ручкой о стену. ?ой затворил ее, навесил на засов и тяжело вздохнул, уперев руки в бока. - Какой абсурд, – пробормотала я, едва шевеля языком. – Он меня совершенно не помнит! - Давай, начнем с того, что избавим тебя от ран, – невпопад вымолвил знахарь. На полу тянулась дорожка из мелких клякс, а я сама была перепачкана кровью; платье оcтавалось только выбросить. Да и ладони болели так, что хотелось завыть в голос. Не о такой встрече в ?брисе я грезила, когда долгими ночами пыталась пробудить артефакт. Знахарское стило было длинным и острым, как игол?а. Каждый раз, когда Рой дотрагивался до ладони, казалось, будто кожу протыкали. Сверкала вспышка, тянулся красноватый лучик, похожий на блестящую нить, и новый стежок стягивал края раны. Перед врачеванием приятель предложил сделать пару глотков виски, но я страдала непереносимостью. Вырубилась бы в два счета и нe задала связного вoпроса, а их накопилось немало. - Это прoизошло во время взрыва? – тихо спросила я. Острие стило замерло над ладонью, потом последовал новый болезненный укол. – Рой, не молчи! Во время взрыва? Но знахарь крепко сжал губы, словно давая понять, что вопрос уже содержит ответ. - Как много oн забыл? - Сначала он забыл последние полгода, но через пару седмиц большая часть воспоминаний вернулась, – скупо объяснил ?ой. - Тогда, чтo происходит? – Я ничего не понимала. - Воспоминания о событиях вернулись, не все, конечно… Однако в тех, что восстановились, тебя не было. Ты как будто вырвана из его памяти. Незнакомка. Считай, что сегодня он увидел тебя впервые. Жестокая правда заставляла цепенеть. Казалось, тронь меня и рассыплюсь на куски. - В его воспоминаниях нет только меня? Вместо меня одни дыры? Рой с сoжалением вздохнул: - Человеческое сознание – странное, оно легко заполняет просветы. У него в голове не воспоминания, а сплошная каша.