- Послушай, Питер, - позвала я. - Мы подружки? - Что? - от удивления он даже остановился. - Тогда почему ты думаешь, я буду с тобой обсуждать Кайдена Вудса? - для вида я обошла парня на лестнице, хотя понятия не имела, куда идти. Остановилась на площадке рядом с высокими двустворчатыми дверьми. - Нам сюда? - Здесь алхимическая лаборатория, – недовольно буркнул он и прошел мимо. – Мастерская этажом выше. Внизу лечебница, на самом верху обсерватория. В мастерскую мы входили в гробовом молчании. И если по дороге сюда, я еще надеялась обойтись без помощи Кайдена, то при виде замковой лаборатории осознала, что просить все равно придется. Помещение было забито книжными шкафами, стеллажами и прочими атрибутами, делавшими просторный зал похожим на коморку часовых дел мастера. Естественное освещение оставляло желать лучшего. Но главное, все работали на виду. Никакого уединения! День только начинался, и мастерская по большей части пустовала. Я осмотрелась . Не без любопытства изучила заготовки артефактов, закрепленные на штативах с круглыми увеличительными стеклами. - Там есть свободный стол, – указал куда–то в угол зала Питер. Девчонку явно хотели убрать с глаз подальше. - Рядом с уборной? Подмастерье не смутился, а только пожал плечами. Мол, не нравится, не приходи. Я и не собиралась. Только самоубийца начнет колдовать перед носом темных ведунов, вспыхивая, как свечной фитилек. - Материалы для артефактов хранятся в подземелье Башни, - между тем, объявил Питер. – Если чего-то не хватает, можно сделать запрос, но с доставкой у нас не очень, поэтому проще cамой смотаться в Спелиш. Ты знаешь, что такое Спелиш? - Думаешь, я совсем темная, если из горной деревни приехала? – отозвалась я. - Где библиотека? - В большом дворце, – неохотно пояснил он. - Ладно. Спасибо. - Ты куда? – удивился Питер, когда я направилась к выходу. - В библиотеку, – соврала, не моргнув глазом. – Проводишь? У него на лбу словно вспыхнули крупные буквы «перебьешься». Наверное, это считалось хорошим тоном, когда слуги «точно знали», где находился наследник в восемь часов утра. По словам лакеев, которых мне не посчастливилось выловить в коридорах, он одновременно находился и в спортивном зале на тренировке, и мирно спал в своих покоях,и даже работал в кабинете в хозяйском крыле. Я сделала ставку на тренировку. Чтобы не заблудиться, попросила о сопровождении охранника-бородача и вскоре оказалась на широком балконе, опоясывающем просторный спортивный зал. Спарринги были в разгаре, но следить за ними было нереально. Паладины отличались от простых боевых магов, они двигались с нечеловеческой скоростью. В гулком пространстве раздавались возгласы, удары деревянных шестов. На секунду мужские фигуры замирали в боевых стойках, а потом снова превращались в неуловимые тени. Неожиданно двое остановились. Одним из противников оказался наследник, у его спарринг партнера сломалось тренировочное оружие,и поединок пришлось остановить. Положив шест на пол, Кайден уперся ладонями в колени и пытался перевести дыхание. На лопатке темнела руна «Сердце Абриса», похожая на татуировку. Издалека было невозможно разглядеть красивый и сложный рисунок, но узор вставал перед мысленным взором, каждый завитoк, каждая тонкая линия. Сейчас, когда я научилась читать темные символы, то осознала, руна действительно была идеальным сочетанием магических ключей, и являлась символом власти. Не понимаю, почему в темном мире всех пытались пометить или заклеймить, как каких-нибудь коров. Что-то оживленно обсуждая, противники направились к оставленным на низкой скамье вещам. Никто из них не обращал внимания на незваную гостью, пока Кайден не раскрыл термос с поблескивающей на боку руной и не запрокинул голову, чтобы сделать глоток. Тут он увидел меня и, судя по тому, как отвел горлышко термоса, пить ему расхотелось. Последовал короткий кивок, мол, иди сюда, коль появилась. ?н следил за тем, как я спускаюсь по каменной лестнице, а потом пересекаю спортивный зал. При появлении девчонки, одетой в вызывающе обтягивающие портки, парни оживились . Кто-то попытался присвистнуть вслед неожиданной визитерше, но наткнулся на ледяной взгляд наследника и тут же примолк. Надеюсь, смельчак не подавился собственным языком. - Привет, – подошла я. Тело Кайдена былo горячим после тренировки, на влажной от пота груди, над сердцем, темнела новая руна, видимо, выжженная совсем недавно. Символ состоял из тонких, прочно сцепленных линий, щетинился острыми лучами, скреплялся завязками-завитками. И если фамильяры, покрывавшие руки мужчины, вызывали глухое чувство тревоги, Сердце Абриса – трепет, то от нового рисунка веяло мучительной безнадежностью. Руна«Лера»– вдруг поняла я. Неизбежность . - Мне надо поговорить с тобой. Я так старательно избегала смотреть Кайдену в лицо, что вышло, будто обращалась к его торсу. В частности, к скульптурному прессу. Могу поспорить, что по вспыхнувшим щекам мужчина легко догадался, как меня волновал вид полуобнаженного тела, а особенно косых мышц живота, соблазнительно спускавшихся под зaвязку штанов. - Хорошо. – Вудс пoдхватил с пола рубашку и быстро надел через голову. Поблагодарил за тренировку партнера,и мы вышли из спортивного зала. Когда за спиной закрылась дверь, в голове живенько представилось, что парни, как кумушки, слетелись стаей и принялись обсуждать появление незнакомой девчонки. - Тебе обязательно разгуливать в таком виде? - буркнул Кайден. - У меня нет другой одежды, – просто пояснила я. – А ты никогда не скользишь в замке? - Стараюсь проявлять уважение к людям, с которыми живу. – ?н бросил на меня высокомерный взгляд. – Как прошла встреча, вполне взрослая девочка? - Нервно, – призналась я и огляделась вокруг, вдруг понимая, что мы, похоже, находимся в общежитии боевых магов. – Мы можем пoговорить в другом месте и наедине? - Можем. Он сделал стремительный шаг в мою сторону, словно хотел прижать к стене. Невольно я попятилась, запуталась в ногах и схватилась за его рубашку, чтобы не свалиться. И вдруг мы о?азались в большом светлом кабинете. Проклятье, как он это делал? Скользил просто и естественно. - Подойдет? Здесь никого нет, – объявил он. - ?га. Ты говорил, что не скользишь в замке. - Я сказал, что рядом с людьми, которых уважаю. – Кайден выразительно посмотрел на мои руки, намекая, что пора было бы отцепиться. - Понятно. – Я выпустила его рубашку и отступила, но вмазалась в большой письменный стол и едва не свалила стеклянную сферу на металлической подножке. Скорее всего, со стороны я выглядела абсолютно, безнадежно неуклюжей. - О чем ты хотела поговорить? - Меня допустили в артефакторную Башню. - Поздравляю, – усмехнулся он. – Видимо, ты удивила Барнаби, а он не из впечатлительных. - Но я все равно не могу работать с остальными, – стараясь подавить раздpажение от насмешек, вздохнула я. - Вера не позволяет работать в общем зале, лучший артефактор Тевета? – подколол Кайден. Подозреваю, он до сих пор не до конца верил в умение двадцатилетней девчонки создавать магию. А что до вскрытого замка в доме у Роя? По-видимому, считал, будто мне повезло. - Вот это не позволяет! – На моей раскрытой ладони, ярко и зло, вспыхнула искра. На фоне пронзительного язычка магического света даже побледнело солнце, лившее сквозь большие окна. Несколькo бесконечных секунд с непроницаемым видом мужчина рассматривал меня, а потом вдруг протянул руку и заставил сжать кулак, обхватив пальцы большой горячей ладонью. Искра погасла. - Ты светишься, – резюмировал он, отпуская мою руку. - ?брисские ведуны, как ты понимаешь, обычно не вспыхивают, будто магические лампы. - Верно, - вздохнул он, задумчиво огляделся вокруг. - Тебе нужно безопасное место для работы? Я согласнo кивнула и вымолвила, хорошенько взвешивая каждое слово: - Готова предложить сделку. - А ты рисковая, - усмехнулся он и плеснул в стака? воды из графина. - Излагай. - Уверена, господин наследник, у тебя куча вопросов. Помоги найти в замке комнату, куда никто не сможет вломиться,и я отвечу на три вопроса о прошлом. От пронзительного взгляда, каким меня одарил мужчина, по спине побежали мурашки. - Ты расскажешь, что случилось в тот день в доме Исаи Гленна. Чтобы рассказать о дне, когда разошлись миры, мне бы пришлось рассказать о многих других днях. Если Кайден не примет правду, то нас ничто не спасет. И я струсила. - Я отвечу на пять вопросов. - Ты не в том положении, чтобы торговаться, – заметил он. - Знаю. Пауза длилась бесконечно долго. - ?орошо, я согласен. – Он развел руками. – В таком случае, как тебе этот кабинет? Без разрешения сюда никто не войдет. Что думаешь? Комната была шикарная, светлая и просторная. Со стеклянными книжными шкафами, большим камином и удобным широким столом. Она ни в какое сравнение не шла ни с темной дворцовой мастерской, ни с подвалом в доме отца, который я превратила во временную лабораторию. - Здесь здорово, – кивнула я. - Кабинет в полном твоем распоряжении. Ключи в верхнем ящике стола. Нижний ящик запечатан руной,и я бы не хотел, чтобы ты пыталась туда залезть . ?н толкнул неприметную дверь возле книжного шкафа, замаскированную под стенную панель, и исчез в смежном помещении. - Ты куда? – удивилась я. – А как же вопросы? - Прямо сейчас мне больше хочется освежиться, - последовал oтвет из глубины комнаты. Простите, освежиться?! Не веря собственным ушам, я подошла к дверному проему и оказалась на пороге знакомой спальни.