— Он потянул меня за руку, и я упала на колени перед ним. — Ты боялась его, Гэбби? — Да, очень. Кровь бежала по венам с сумасшедшей скоростью, да так громко, что я буквально могла слышать свое сердцебиение. — Что он сказал? — Он спросил меня, что я там делала, а я напомнила ему, что он разрешил мне остаться до воскресенья по условиям нашей сделки. — Он ответил что-нибудь? — Помню, он откинулся назад на локти и улыбнулся своей ухмылкой. Той самой, которая появляется, когда я веселю его. — Почему, думаешь, он сделал это? Почему он ухмыльнулся? — Просто ухмыльнулся. Лейн продолжал со спокойной настойчивостью задавать мне вопросы, когда я замолкала. — Что произошло после этого? — Он потянул меня за руку, вынуждая опуститься на колени перед ним, я не могла смотреть ему в глаза. — Почему нет, Гэбби? Почему ты не смотрела ему в глаза? — Я боялась его. Он внушал мне страх. — Что значит «внушал страх»? — Не знаю. Я хотела быть рядом с ним, но в то же время до ужаса боялась его. — Хорошо, продолжай. Что случилось потом? — Ничего, он трогал меня, и все такое. — Например? Где он трогал тебя? — Мои волосы, много раз прикасался к подбородку, потому что я все время опускала взгляд. Каждый раз он заставлял меня смотреть на него. Сказал, что, если я не буду смотреть на него, когда он говорит, он накажет меня. Отшлепает. Голос Лейна стал ниже, когда он в очередной раз подтолкнул меня к продолжению. — Он сделал это, Габриэлла? — Да. — Ты занималась в тот день сексом с Пэкстоном? — Да. — Ты хотела заниматься с ним сексом? — Наверно. Он хотел, чтобы я сделала это. — Он причинил тебе боль? Он что-то сделал с тобой, Гэбби? — Он не причинил мне боль. Пару раз ударил по попе, но все время растирал кожу. — Сейчас он шлепает тебя? До сих пор? — Иногда, если я плохо себя веду. — Сколько раз в неделю ты плохо себя ведешь? — Зависит от Пэкстона. Иногда он очень занят работой. — Давайте остановимся здесь на секунду, — произнес Ник, пока я предвкушала мой ответ. Пэкстон занервничал, заговорив встревоженным голосом: — Почему? У некоторых из нас есть настоящая работа, на которую нужно идти утром. Ник проигнорировал его, как сделала бы это Ми. — Гэбби только что сказала, что боялась тебя. Ты знал об этом тогда? — Нет, мы можем продолжить? — Думаю, ты лжешь. Я видел, как сияли твои глаза, как менялось выражение лица, когда Гэбби рассказывала о том дне на пляже. Думаю, это новая информация для Гэбби. Пэкстон встал и подошел к перилам так, чтобы его не видела камера. — С меня хватит, Габриэлла. — Пэкстон, мы едва начали. — Все хорошо, Габриэлла. Он поступает именно так, как я думал. Переспите с этой информацией. Ваше задание: обсудить это, прежде чем я покажу что-то еще. Обсудите, что вы оба чувствуете по этому поводу. Пэкстон принял это как знак к окончанию разговора. Он закрыл ноутбук и вошел в дом. Какое-то время я сидела в замешательстве, не зная, что делать. Заглянув за угол, увидела, как он выходит из спальни. Наш разговор ограничился тяжелым вздохом. Мы ни к чему не пришли. Ник был так же безумен, как Ми, может, даже больше. Он должен был позволить мне задавать вопросы. Я была экспертом в отношениях с Пэкстоном Пирсом. Знала, на какие кнопки надавить, чтобы он посчитал это своей идеей. Неважно, насколько умен был Ник, какая у него была степень, я знала своего мужа и его лицемерность. Таким образом с Пэкстоном не справиться. Звук открывающегося пива я услышала раньше, чем его. Внутри Пэкстона что-то происходило, это излучалось вокруг. Я чувствовала его нервозность. — Давай, Габриэлла. Скажи, как ты боишься меня. Ты, блядь, знала. Ты точно знала, что делала, и не отрицай этого. Я несколько раз моргнула, пытаясь осознать его слова. — Что? Пэкстон сделал шаг ко мне, прижимая меня к океану. — Ты знала, что заводит меня. Ты практически мгновенно начала подыгрывать. Не играй со мной. — Может и так, но знаешь что? Я этого не помню, поэтому ты не можешь использовать это против меня, — я взяла из его руки пиво и отпила, тут же вспомнив, почему я его не пью. — Фу, какая гадость. Где мой коктейль? — Знаешь что, Габриэлла? Ты считаешь, что ты невинная жертва. Я не собиралась на это вестись. Не после того, как узнала, что он подложил меня под своего пьяного соседа. — Прекрати, Пэкстон. Это нас ни к чему не приведет. Давай поговорим пока о чем-то другом. — О чем, Габриэлла? О чем мы можем поговорить, чтобы исправить это? Как мы стали такими? — Не думаю, что я имею к этому какое-то отношение. — Видишь, вот об этом я и говорю. Ты считаешь себя жертвой, но это не так. Ты никогда не была жертвой. Я заботился о тебе, давал все, что ты хотела. — Я не могу оспорить это сейчас, Пэкс. Не помню этого. Почему ты не понимаешь? Пэкстон откинул голову назад и застонал от раздражения. — Поговорим о чем-то другом. Так как готового ответа у меня не было, я сказала первое, что пришло мне на ум. — Не думаю, что мою комнату нужно отдавать Вандеру, то есть ты все еще можешь закрыть дверь, поставить диванчик у окна, но Роуэн старшая. Не думаешь, что приоритет нужно отдать ей? Пэкстон нахмурился. Я наблюдала, как его раздраженное выражение лица сменялось на замешательство. — Я пытался избежать проблем с уборной. Разве не лучше будет, если девочки будут делить одну ванную? — Я выросла, писая по обочинам дороги. Думаю, с ними все будет хорошо. Роуэн должна получить мою комнату. Видимо, возведенные нами стены обрушились одновременно. Я сделала шаг к нему в тот же момент, как он пошел ко мне. Мы обменялись улыбками, разделяя вместе это безумство. Я упала к нему в объятия, окутавшие меня комфортом, который я не понимала. Когда я подняла взгляд, Пэкстон поцеловал меня и доверил мне свои глупые переживания. — Что, если он тебе не понравится? — Понравится.