Ну а Дахху нафиг никто не нужен — он же философ, поэт, историк, лекарь, безумный ученый и просто чурбан, которому романтика не сдалась ни под каким соусом. Иногда Кадию это доводит, и в каких-нибудь приватных беседах она начинает намекать ему, что, мол, есть такая штука, как любовь, и это — хорошо. Обычно Дахху слушает ее дуб-дубом в течение получаса, а потом переводит разговор на другую тему. После этого Кадия пару дней дуется. И — вот это поворот! — отправляется на новую охоту за мужиками. Самые громкие ссоры у них случаются, когда Кадию дергает за язык как-нибудь завуалированно признаться в своих чувствах, а потом, так же завуалированно, пообещать, что Дахху пожалеет, если она «уйдет от него». Но, так как наш носатый кудряш и это обыкновенно пропускает мимо ушей, скандалы, опять же, оказываются односторонними и проходят исключительно в голове Кадии. Вот даже не знаю, плохо это или хорошо. *** Подруга быстренько подкинула меня до водопадов Иштвани. Там мы распрощались: я осторожненько сползла с ее лошадки по имени Суслик и потопала в сторону практикующих чьягу. Кстати, безобидная кличка лошади многих сбивала с толку. Слушателям Кадиных историй про их с Сусликом приключения казалось, что речь идет про очень нежное, хрупкое и милое создание. И когда моя подруга рассказывала, например, что ее любимица забила трехметрового горного тролля копытами, то все воспринимали это как преувеличение. Ага, щас. По правде говоря, скорее преуменьшение. Суслик — жертва магических экспериментов при выведении новых пород. Бабушка этой кобылки (или как там называются лошадиные родственники) была эх-ушкье, то есть океанским водяным духом в облике лошади. Духом юрким, злобным и красноглазым. Многие люди ругаются на живущих в Шолохе келпи, которых ундины используют в качестве лошадей: сетуют, что это вредные речные твари, управы на них нет. Но по сравнению с настоящими эх-ушкье, обитающими в Море Ста Мертвецов, наши келпи — полная ерунда. В общем, Суслик недалеко ушла от своих предков. Это огромное, чернильного цвета животное, чьи зубы с легкостью перемолят меч в щепу. Да и еще и носящееся со скоростью света. Если когда-нибудь мне придется спешно покидать столицу, я выберу для побега именно эту лошадку. Ее не обгонит даже равнинный ветер. Короче, как вы догадываетесь, я сползала с Суслика крайне осторожно, чтобы не обидеть. Да и мутило меня легонько после бешеной скачки. — Ну, увидимся, — кивнула я Кадии. — Пожалуйста, сделай так, чтобы рука Дахху осталась на месте, — поморщилась подруга так, будто это у нее что-то болело. *** Водопады Иштвани — излюбленное место для всех фанатов чьяги. Здесь, на прекрасной лесной поляне, под рокот ниспадающей воды, особенно приятно выполнять различные асаны и медитировать. Чьяга — это комплекс для совершенствования души и тела: физические упражнения, дыхательные техники и «состояния ума», которые желательно практиковать ежедневно, чтобы надолго сохранить здоровье и разум. Мне чьяга нравится с эстетической точки зрения. А еще очень расслабляет и настраивает на хорошее, особенно если заниматься ей на природе. — Привет! — я быстро нашла Дахху из Дома Смеющихся среди других практикующих. Дамы и господа со всего Шолоха в мягких свободных костюмах тянулись, выполняли танцевальные связки или просто лежали, созерцая небо и расслабляя тело. — Я присоединюсь? — Конечно, — друг был рад. Его широкие штаны травянистого цвета и серая рубаха с завязочками дивно пахли хлорной известью, которой обрабатывают палаты в Лазарете. — Можем вспомнить какие-нибудь элементы для двоих? — предложил Дахху. — Давай. Мы поупражнялись. В какой-то момент я заметила, что друг избегает стоек с опорой на руки. — У тебя что-то болит? — Нет, с чего ты взяла? — Ну, это видно, если честно. Ты не даешь нагрузки запястьям. Левому. — Я… — Смеющийся замялся. — Тебе показалось. Совпадение. — Дахху, я полоумная бабка, чтобы мне что-то там казалось. Если рука болит, почему ты не обращаешься за помощью? Прикосновение бокки… Последствия могут быть любыми, сам же знаешь. Друг на секунду закрыл лицо руками. Потом, будто собравшись с мыслями, выпрямился и натянул физиономию «у меня все под контролем». Поправил шапку (да, он в ней даже занимается, увы). Поправил шарф (и в нем, все верно). Глядя вникуда, начал грызть фалангу указательного пальца. Как пишут в детских букварях, «Р» — «Раздумье». — И что все это значит? — пошла в атаку я. Он сразу же капитулировал: — Рука иногда немеет. Ничего страшного. В любом случае, я не хочу показывать ее лекарю, потому что это все испортит. — Что испортит? Взгляд его стал каким-то жалобным. Я почувствовала, что мне становится страшно, но в глазах Дахху, напротив, страха не было — только нежелание делиться тайной. — Что могут испортить лекари? — повторила я настойчивее. — Мои сновидения, — тихо сказал друг. Я тихонько выдохнула, а его будто прорвало: — Они волшебные. Я думаю, касание бокки стало повлияло на меня как заклинание, распахнуло некий портал в моей голове. Понимаешь, мне никогда раньше не снились сны. А если и мелькало что-то на изнанке век — я забывал сразу же, как просыпался. Я думаю, это связано с тем, как погибли мои родители — тот волкодлак напал на них ночью… А меня, младенца, спас первый рассветный луч, ну да ты знаешь это историю, — Дахху тревожно проверил наличие своего шарфа. Он носит его не снимая — на шее после встречи с волкодлаком остался один, но жуткий шрам. Пара седых прядей и желание укрыться от мира с помощью вязаной шапки — оттуда же. Друг продолжил: — И тут, после встречи с бокки, в моем сознании будто бы открылась дверь. Я начал видеть эти сны. Причем такие, Тинави, такие!.. Они очень похожи на реальность. Но вместо Шолоха я вижу великолепные леса, тянущиеся до берега моря в одну сторону, и до Мудры, сожженной столицы Срединного Государства, в другую сторону. Я вижу старые эпохи: то, как в Мудре жили люди бок-о-бок с хранителями и драконами, и то, какими сильными магами были местные жители. Также четко, как тебя сейчас, я вижу каждого из богов-хранителей: вот сияющая Авена, смелые Рэндом и Карланон, нежная Селеста, веселая Дану и гениальный Теннет. Я вижу, что они чувствовали себя в Мудре, будто дома, и были для местных жителей учителями и старшими товарищами. Мне кажется, я даже могу перечислить названия улиц, по которым хожу, представляешь? — Ты настолько хорошо знаешь историю? — полюбопытствовала я. — Я? Нет, конечно. Но там, во снах, меня сопровождают люди с лицами, которые я никак не могу рассмотреть. Они рассказывают мне все, будто экскурсию читают. И я чувствую, что не должен лечить руку, иначе эти сны пропадут, и, по словам тех людей, я не смогу выполнить свое предназначение. — Люди с неясными лицами? Бокки? — Не уверен… Но что-то общее есть. — А что за предназначение такое? — я напряглась, потому что ненавижу всякие фантазии про «избранных», «на роду написано» и прочее. Человек сам вершитель своей судьбы, и точка. «Предназначение» в большинстве случаев — приманка извращенных сект. — Ты знаешь, — Дахху явно смутился. — Мне кажется, это может быть про мою идею о написании «Доронаха»… — ДА ЛАДНО?! — я аж поперхнулась от неожиданности. Друг смутился еще больше. — Мы с Кадией в течение восьми лет ежедневно талдычим тебе, как попугаи, о том, что тебе надо написать свою хренову энциклопедию, но ты понял, что это отличная идея, только сейчас? Из-за снов? Небеса великие, да будь ты проклят, Дахху! — Ну, эти сны очень убедительны, — пожал плечами друг. — И в них столько материала… Моей главной проблемой с «Доронахом» всегда было то, что я не знал, с какой стороны к нему подступиться. Мне виделась объемная, полнокровная энциклопедия, которая познакомила бы вдумчивого читателя с культурой и характером Шолоха, но как все это воплотить? Теперь я знаю — через историю. Но не сухую, фактологическую историю, которой нас пичкают на учебе, а через красочные рассказы, служащие пониманию современности. Скажи мне, разве кто-то в Шолохе знает историю? Говорят, у нас так плохо с ней из-за той трагедии, которая в итоге постигла наших предков — Срединное государство… Но, думаю, ее просто подают не под тем соусом. Кому интересны даты? А вот характеры — другое дело. Мы уже давно перестали практиковать чьягу. Просто сидели бок-о-бок подле водопада и любовались радужными брызгами. Я согласилась с Дахху: — Характеры — это да. А еще люди любят сказки. Помнишь, два года назад была реформа Ходящих? Даже я, человек далекий от политики, то и дело о ней вспоминаю, стоит мне подсунуть какой-нибудь триггер: увидеть замазанный герб в Иноземном Ведомство или там заметить на витрине магазина характерную маску… Думаю, эта реформа до сих пор на устах именно потому, что с Ходящими связано столько легенд и недосказанностей. Одно только название чего стоит — Теневой департамент! — Я с тобой согласен. Ходящие всегда притягивали к себе много внимания. Каждый шолоховец знал, что они занимаются внутренней разведкой и имеют право на убийство, но что дальше? Когда по столице ходят люди в балахонах и с лицами, скрытыми за железными масками, поневоле придумаешь небылицы. Моей любимой версией было то, что Ходящие — прямые потомки богов. Поэтому могут то, о чем мы даже помыслить не в состоянии. Настоящие супергерои. — Ну, это вряд ли, — усомнилась я. — Будь они супергероями, разнесли бы Шолох на кусочки, когда король объявил, что распускает Теневой департамент, и оставляет всего лишь дюжину Ходящих — и тех в подчинении у Лесного ведомства. А так, хоть они и устроили бунт, его все-таки быстро подавили. И король, тем самым, победил. А он уж точно не наследник богов и не обладает никакими сверхспособностями. — Не знаю, не знаю… Сколько их было раньше? Штук сто? Сто пятьдесят? И где они, эти распущенные Ходящие? — В тюрьме или в изгнании, где. За неповиновение. — Но ведь мы этого не знаем, Тинави. Может, они все сбежали и готовят революцию, — Дахху со значением поднял указательный палец. Я хмыкнула. — Ой, ладно, давай не будем. Надеюсь, ты понимаешь, что в твоей энциклопедии должны быть только проверенные факты и никаких домыслов? Люди ненавидят, когда их обманывают, пусть даже ради красного словца. — Понимаю. Поэтому и не иду к лекарям со своей рукой. Пока все, что мне рассказали люди из снов, находило подтверждение в исторических рукописях. Если так пойдет и дальше, то, считай, я приобрел себе личный архив. — Ну-ну, — я покачала головой и обняла друг на прощанье. — Это все здорово, но следи за здоровьем. Уж поверь мне — штука важная. Если с тобой что-то случится — Кадия разорвет меня на куски. Хотя нет: прежде с этим справится моя совесть! — Договорились. Ради вас постараюсь, девочки. Я со вздохом пошла прочь к лесному тракту. От водопадов Иштвани до центра Шолоха где-то полчаса езды. Нужно поторопиться, если я не хочу опоздать на работу. История Дахху… Я решила никак не комментировать ее, хотя в глазах Смеющегося, ясен красен, плескалось некое ожидание, когда мы прощались. «Эй, подруга! — скзаал бы он, если б был посмелее — Я тут душу тебе раскрыл, меня потусторонние твари сочли достойным важной информации, что скажешь-то?». Сказать ничего такого, что бы ему понравилось, я не могла. Вот ничего и не сказала.