Перед глазами сразу поплыло, во рту почувствовалась горечь. Тело ослабело, я больше не могла не то что к магии обратиться, но и стоять на ногах не было сил. Кто-то подхватил меня и куда-то потащил. Я отчаянно пыталась сопротивляться, отбиваться или хотя бы мешать продвижению, но лишь послушно волокла за ним ноги по полу. В расплывающейся темноте с отблесками отдаленного света уловила, кажется, знакомые черты. Ксандр? Но зачем это Ксандру, чего он добивается?! Он внимательно зыркал по сторонам и упорно тащил меня в ему одному ведомом направлении. А потом внезапно повернул в какой-то коридор, толкнул спиной дверь, переступил порог и заволок меня в темное помещение. Сопротивляться я не могла. Закричать тоже не получалось. Да и соображала я с трудом. Удивительно еще, что оставалась в сознании. Чем-то это было, наверное, похоже на крайнюю степень опьянения, когда и телом не владеешь, и языком еле ворочаешь, умудряясь только мычать. Я такого никогда не испытывала, только со стороны наблюдала, зато теперь ощутила в полной мере. Перед глазами плясали искры, голова кружилась то в одну сторону, то в другую, и от этого, кажется, укачивало. Я плохо видела, еще сложнее было сориентироваться из-за тошнотворного головокружения, но, кажется, мы очутились в какой-то комнате. Спальне. – Потерпи немного, так нужно. Прости, Вика, но ты не оставила мне выбора, – бормотал Ксандр, удерживая меня возле кровати и… снимая одежду? Да что он вытворяет?! Перепугавшись, я попыталась высвободиться, но удалось лишь слегка приложить ладонь к его груди. – Так нужно… ты ничего не сможешь сделать. Этот препарат будет действовать ровно столько, сколько нужно. Потерпи, скоро все закончится. Самое отвратительное, что страх тоже стал отступать, сил не осталось даже на эмоции. Я не испугалась, когда нежная ткань платья соскользнула вдоль тела на пол. Не испугалась, когда Ксандр ловко лишил меня нижнего белья. Его руки подрагивали от волнения, но он не удержался – погладил обнаженную кожу груди, его дыхание сбилось. – Прости, так нужно… Так будет лучше. Правильней, – прошептал Ксандр. При взгляде на мое тело в глазах появился лихорадочный блеск. Наверное, хорошо, что здесь было достаточно темно. Ксандр уложил меня на кровать и принялся раздеваться сам. Я лежала, не шевелясь, и просто смотрела на него. Эмоций никаких не было, все происходящее казалось отдаленным сном, чем-то ненастоящим, неестественным. Отстраненно я удивилась тому, что Ксандр тоже разделся полностью и запрыгнул в кровать, устраиваясь рядом со мной. Он что, собрался меня изнасиловать? И много ли удовольствия в этом деле с бесчувственным бревном? – Прости, Вика. Так надо, – повторил он шепотом, приподнялся и накрыл мои губы поцелуем. А потом в комнату ворвался Шайран… Я узнала его по дикому, нечеловеческому рыку. Пламя пронеслось над кроватью, Ксандр, склонившийся надо мной, вздрогнул и оторвался от губ. Я почти не почувствовала этот поцелуй, зато ощутила кое-что другое. Стоило вдохнуть нагревшийся от пламени воздух – и слабость стала отступать. – Как ты посмел к ней прикоснуться?! – взревел Шайран. Взмах рукой – и по Ксандру бьет магическая волна, отшвыривая его в стену. Вот только Ксандр не растерялся. Не поднимаясь с пола, открыл портал и буквально упал в него, заваливаясь на бок. Наверное, он сейчас потеряет сознание, но это будет где-то далеко, не в одной комнате с взбесившимся драконом. Шайран повернулся ко мне. Глаза полыхали яростью, болью и каким-то безумием. – А ты, Вика. Как ты могла это допустить? – И снова зарычал: – Как ты могла лечь с ним в одну постель?! Бросок – Шайран оказывается рядом со мной, подхватывает на руки и прижимает к себе. Во взгляде целый взрыв – это страсть завладевает драконом, примешиваясь к безумию и ярости. Рядом открывается портал, Шайран прыгает туда вместе со мной. Отдаленно слышатся встревоженные голоса и крики. Похоже, в комнату все же прибежали на шум, а может, огонь, пущенный Шайраном, задел соседние помещения – я этого не заметила. Мы уже были далеко, а когда портал исчез, нас накрыло тишиной, разбавляемой лишь тяжелым, рваным дыханием дракона. – Прежние чувства взыграли? Захотелось вспомнить о прошлом? – прошипел он и, не давая ответить, рывком прижал меня к себе. Шумно вдыхая, провел носом вдоль шеи и выше, по щеке, к виску. А потом внезапно оттолкнул. Тело еще слушалось плохо, поэтому на ногах я не удержалась. Взмахнула руками в отчаянной попытке сохранить равновесие, но все равно опрокинулась. Правда, упала на что-то мягкое. Судя по всему, опять на кровать. – От тебя пахнет им! Ты вся провоняла им! – взревел Шайран. – Но ты моя. Только моя. Я докажу это тебе. Ты можешь принадлежать только мне одному. Прорычав эти слова, Шайран рванул ко мне. В одно мгновение оказался рядом, накрыл своим телом и впился в губы поцелуем, болезненно сминая, подавляя, подчиняя. От губ Шайран перешел к шее, ключицам и плечам, а потом и к груди. Целовал и тут же кусал, скользил языком и снова прихватывал зубами кожу. – Шайран, прекрати. Что ты делаешь, не надо! – Я пыталась его отпихнуть, но он не замечал. Самое отвратительное, что я даже сопротивляться толком не могла. Силы возвращались, но медленно, слишком медленно. Говорить тоже было по-прежнему тяжело, я не могла накричать на него, не могла заставить себя слушать. А Шайран продолжал терзать мое тело, жадно, лихорадочно. После груди перешел к животу. Он как будто стирал с меня чужой запах, заменял своим. Вот только… Шайран был зол. Очень зол. И почти не контролировал себя. Это грозило катастрофой. – Я избавлюсь от его запаха. Ты будешь пахнуть только мной. Ты моя. Моя, прямо сейчас будешь моей и навсегда, – бормотал Шайран, покрывая живот поцелуями и спускаясь все ниже. – Шайран, пожалуйста, не надо. Не было у нас с ним ничего. Успокойся, давай поговорим. Он подставил меня. Он все подстроил, – повторяла я, уже чуть ли не плача. Упорно пытаясь оттолкнуть его голову, остановить эти злые, словно наказывающие поцелуи. Но Шайран как будто не слышал. Просто не слышал меня! Безумие полностью им завладело. – Шайран, не надо! – всхлипнула я, потому что его рука, огладив бедро с внешней стороны, устремилась к внутренней. – Не надо? – Он на самом деле остановился. Рука замерла совсем рядом, но еще не касаясь. Горячая сильная ладонь легла в опасной, будоражащей близости. А Шайран наконец прекратил поцелуи и посмотрел на меня. Вот только… в этом взгляде не было прежнего Шайрана. Я не узнала его! Злой, жесткий, безжалостный дракон – вот кто смотрел на меня. И улыбка на его губах заиграла такая же жесткая, беспощадная. Такой не остановится. Он доведет начатое до конца. И мне вряд ли это понравится, потому что нежности не будет. Будет только животная страсть, перемешанная с яростью и желанием доказать, что он единственный, кто имеет право ко мне прикасаться, обладать мной. – Не хочешь? Меня, значит, не хочешь, а его хотела? – спросил он со злостью. Рука сдвинулась на миллиметр еще ближе. Объяснять бесполезно. Он не услышит. Если бы Шайран не был охвачен безумием, он бы еще в самом начале заметил, что никакой страсти к Ксандру во мне не было. Но я все-таки выдохнула: – Нет. Его я не хотела, а ты не в себе. Собрав все крохи сил, которые успели появиться, влила их в удар. Магический. Щит засиял ярким голубым светом и отшвырнул от меня Шайрана. На его пальцах в последний миг удлинились когти, словно он пытался удержаться на мне, но удар был достаточно силен, чтобы дракона все же с меня снесло, отбрасывая почти к самой стене. Напоследок когти больно полоснули по коже, я зашипела. Пока Шайран очухивался у стены, я пыталась встать с кровати. У меня это даже получилось, однако ноги подвели – подкосились, едва я попыталась сделать шаг. Хотела сбежать. Хотела переместиться, но после удара щитом на это сил уже не хватало. Кажется, препарат, который вколол в меня Ксандр, каким-то образом воздействовал на способность обращаться к магии. Уйти я не смогла. И упасть тоже не успела. Шайран подлетел ко мне, схватил за плечи и впечатал в стену. – Моя! Ты моя! – прорычал он, снова впиваясь в губы поцелуем. Руки зашарили по телу, больно стиснули талию. Колено властно раздвинуло ноги. Я задрожала. Не от наслаждения и не возбуждения – от страха, от паники, завладевающей разумом, от отчаяния при мысли, что вот-вот произойдет. И только одежда на Шайране еще отгораживала меня от чудовищного мига, когда он все испортит безвозвратно, сломает наши отношения и, наверное, меня саму. – Ты пожалеешь, сам потом пожалеешь, – прошептала я. Сил на сопротивление больше не осталось. Пусть делает, что пожелает. А дальше… он об этом пожалеет. Это единственное, что еще утешало. Я зажмурилась, потому что не могла смотреть в безумные глаза, в которых вместо Шайрана был кто-то чужой и невероятно злой. Не могла смотреть, как одежда на нем опаляется и опадает пеплом, обнажая тело. Шайран зарычал, швырнул меня обратно на постель. Падение не было болезненным, но дух захватило. Только что я стояла, прижатая к стене, и вот уже, перекувырнувшись в воздухе, упала спиной на кровать. Шайран подскочил, навис сверху, упираясь руками в постель по обе стороны от моей головы. Я не смотрела на него. Меня уже трясло, а из глаз текли крупные слезы. Но прошла секунда, вторая, третья, а Шайран не продолжал, почему-то не трогал меня. Осторожно приоткрыв глаза, увидела, как раздуваются его ноздри, как меняется лицо, и постепенно на нем появляется осознанность. Понимание, что едва не натворил. Впрочем, злость тоже осталась. И боль. Он ведь считает, будто я пыталась ему изменить? – Вика, – прохрипел Шайран. Отстранился, чтобы взять края покрывала и укутать меня им. Не так, как в прошлый раз. Сейчас я могла шевелиться. Больше дракон ничего не говорил. Только поднялся с кровати и открыл мне портал. Пока Шайран не передумал, я поспешила встать. Придерживая покрывало на себе, шагнула в портал. Оглядываться не стала. Смотреть на него совсем не хотелось. Глава 13 После перемещения от Шайрана я оказалась в своей комнате на Элиноре. Судя по темноте, царила глубокая ночь. В спальне было тихо, похоже, мое появление осталось для Эйвы незамеченным. Я рухнула на кровать, все так же закутанная в покрывало, и, согнувшись в комочек, разревелась. Старалась плакать тихо, но периодически всхлипывала и все равно разбудила Эйву. Она, встрепанная, с широко раскрытыми зелеными глазищами, металась надо мной, сыпала пыльцой и какое-то время пыталась выспрашивать, что произошло. Я не могла ответить – рыдания душили, тело содрогалось. Сообразив, что я все равно не смогу ничего объяснить, Эйва просто принялась гладить меня по спине и волосам, тихонько приговаривая что-то успокаивающее. Так, кажется, и заснула, провалилась в темноту. На следующий день чувствовала себя абсолютно разбитой. Не хотелось одеваться, не хотелось есть и что-либо делать. Не то чтобы не хотелось жить, но мне было все равно. Вот просто наплевать. Накатила такая апатия, что впору лезть на стену, но это тоже было лень. К обеду участницы отбора должны были вернуться с Ливерея. Готовил мне здесь кто-то завтрак или нет – не знаю, не стала проверять. Когда спать стало уже невмоготу, просто лежала с открытыми глазами и бездумно смотрела в потолок. Поначалу Эйва еще пыталась вытащить меня из кровати, даже одеяло стягивала, но силы все-таки были не равны. Наконец феечка оставила меня в покое и куда-то улетела. Правда, вскоре выяснилось, куда именно. Она в мой планшет залезла. Видимо, надеялась найти причину моего состояния в свежем выпуске шоу. Увы, ничего подобного там не было. Кажется, никто даже не заметил моего отсутствия. Или Шайран ничего не разнес в эльфийском доме, или на шоу наложили цензуру, запретив об этом говорить. Шайран… даже думать о нем не хочу! Кстати, вполне мог случиться очередной скандал. Моя одежда, снятая Ксандром, осталась в той комнате. И кто-то ведь туда ворвался, когда Шайран уносил меня оттуда порталом. Да, одежда одной из невест вместе с нижним бельем – это определенно скандал. Но вот не случился почему-то. – Ой, что это… какой кошмар! Вика! Здесь важные новости, – внезапно воскликнула Эйва через несколько минут после того, как шоу закончилось. – И что? Я имела в виду «Мне-то какое дело», но феечка, видимо, рассудила иначе. Восприняла мою фразу как вопрос «Что же там произошло?». – Найтан Сарне плохо себя чувствует вот уже второй день, а сегодня вообще слег, и никого к нему не пускают! – Ну и что? – без малейшего интереса откликнулась я. – А это еще не все! Вот, послушай. – И нажала на кнопку воспроизведения очередного видео. Это оказались новости. – Сегодня стала известна невероятная информация, сенсационная новость! – сообщил незнакомый женский голос. – Шайран эвр Шеосс – внебрачный сын ныне почившего императора Арргона эвр Илварен и старший брат Салахара эвр Илварен. Именно поэтому Шайран эвр Шеосс посчитал себя достойным занять место императора Салахара эвр Илварен на отборе и временно взять правление Таизира на себя. Но так ли уж это было временно и не задумывался ли самый настоящий переворот? Эйва испуганно пискнула, а ведущая продолжала: – Последние события наталкивают на мысль, что все это было спланировано заранее. На отборе невест, за которым сейчас наблюдают зрители по всем Объединенным Мирам, мы увидели нечто выбивающееся из всех правил и даже запрещенное. Да, речь именно о развратном занятии, за которым застали невесту Викторию Севарину и советника Шайрана эвр Шеосс. Они уже давно вместе занимались магией. Магией ли? Может быть, они давно скрывали свои чувства, но до недавнего времени успешно? Может быть, Шайран эвр Шеосс сам ранил императора, чтобы занять его место на отборе и заполучить одну из невест отбора? Эйва плюхнулась задом на столешницу и принялась обмахиваться салфеткой. – Все мы знаем, что пара для дракона очень важна. Ради нее дракон готов на любые поступки. Однако нападение на императора непростительно. Сейчас мы не предполагаем и не строим догадки на пустом месте. Утром Шайран эвр Шеосс был задержан драконами за нападение на Салахара эвр Илварен. Судя по всему, Шайран эвр Шеосс попытался добить императора, чтобы предъявить права на императорский трон, а в качестве приза заполучить невесту Викторию Севарину. На данный момент Шайран эвр Шеосс находится в тюрьме Таизира, ведется следствие. Мы будем держать вас в курсе дальнейших событий и обязательно сообщим подробности, как только они станут известны. Выпуск новостей, видимо, закончился. На этом Эйва грохнулась в обморок, стукнувшись о столешницу. Если честно, я так и не поняла, что именно произвело столько шума. Кости? Голова? Вроде бы такая хрупкая феечка… Все так же лежа на кровати, лениво размышляла… Нет, новость меня не затронула. Что-то внутри заскреблось, но особого волнения не вызвало. Шайран пытался добить Салахара? Нет, это вряд ли. Скорее, спасал, но Демиург как-то умудрился подставить его. Почему вдруг именно сейчас? Вариантов два. Во-первых, чертов отбор приближается к финалу. А это значит, что пора действовать. Во-вторых, Шайран мог на самом деле раскрыть свое происхождение. Мог и вправду претендовать, чтобы гарантировать безопасность Земли. Если он станет не временно исполняющим обязанности, а законным правителем Таизира, то уже никто, даже Тшахилавирион, не посмеет перечить ему и оспаривать право на Землю в качестве моего приданого. Шайран пытался загладить вину? Сомневаюсь. Наверное, он до сих пор считает, что я его предала. Или все же одумался, понял, как сильно ошибся? Ведь стоило хотя бы немного подумать, когда ослепляющая ярость спала, когда разум начал возвращаться после вспышки безумия. Но как бы там ни было, о происхождении Шайрана стало известно, а Демиург, ведь только он из всех мог пробраться к Салахару и подставить Шайрана, сделал свой ход, чтобы не допустить возможных последствий и объявления о праве на императорский трон.