- Вообще-то я просто хотел спросить, выйдешь ли ты за меня замуж, - холодно ответил Сарк, не удостаивая меня взглядом. - Но теперь даже и не знаю. У меня подкосились ноги, и я рухнула на ближайший стул. - Ты... что? - только и смогла я выдавить. - Я никогда не делал никому таких предложений и понятия не имею, как их делать правильно, - сказал он. - Но ты в любом случае можешь считать меня идиотом. Кто ещё решит жениться через пару недель отношений. - Джулиан, ты серьёзно? – прошептала я, всё ещё не будучи в силах переварить услышанное. - Ну да, я, наверно, должен был назначить тебе свидание в ресторане, сказать, что люблю тебя и хочу провести с тобой остаток дней, что мечтаю начать новую жизнь и навсегда выйти из игры, как только с Гарантией будет покончено… Короче, я уже мысленно себя проклинаю. - Посмотри на меня, - попросила я. Сарк отвлёкся от самобичевания и поднял на меня глаза. Представляю, какой у меня был вид: в глазах слёзы, губы дрожат... - Ты действительно хочешь на мне жениться? - спросила я срывающимся голосом. Он кивнул. - Но почему? Зачем? Нет, не пойми меня неправильно, я тоже тебя люблю и мечтаю вместе выйти из игры, расставаться не хочу и даже представлять это не собираюсь, но - почему ты сейчас решил сделать мне предложение? Зачем конкретно это понадобилось? Я уверена, что есть причина. И что она как-то связана с твоим сегодняшним побоищем. По его лицу пробежала тень, и я поняла, что права. Сарк встал из-за стола, затушил сигарету и подошёл ко мне. - Джулия, я не могу сейчас сказать тебе всё, - вздохнул он. - Ты права, есть причина, которая заставляет меня спешить. Но - и я хочу, чтобы ты это твёрдо знала - я бы в любом случае об этом спросил. Потому что ты - женщина моей жизни, другой не будет и не надо. Я хочу на тебе жениться, когда мы будем свободны. Хочу видеть тебя в красивом платье и с букетом. Хочу, чтобы твои глаза сияли, чтобы ты смеялась своим смехом, похожим на колокольчики, и чтобы всё это происходило где-нибудь на пляже, а потом хочу взять тебя на руки, унести в номер-люкс для новобрачных и овладеть тобой прямо в этом платье, возможно, даже порвать его на тебе. Тут уж как пойдёт, не будем загадывать. Но - ещё раз - я этого хочу. Хочу, чтобы ты была моей женой. А ты хочешь? -Да, - кивнула я, не в силах сказать ничего больше. - Да, да, конечно, да! Когда всё закончится. - Но кольцо-то можно сейчас надеть на твой тонкий пальчик? Или даже не посмотришь? - усмехнулся он. Я энергично затрясла головой. Кольцо было очень красивым и село на безымянный палец идеально. Чёрт с ней, с причиной, побудившей Сарка сделать предложение именно сейчас и именно так. Я видела его глаза, я знала и верила, что он действительно искренне, от чистого сердца хочет на мне жениться. Возможно, он боится меня потерять, потому и торопится. А может быть, хочет подстраховаться на случай, если ко мне "вернётся память", и я его возненавижу. Женаты, значит, женаты - тут уже так просто не сбежать с подводной лодки, так же многие рассуждают? В любом случае, пора сказать ему правду. - Джулиан, я... Он дотронулся пальцем до моих губ и загадочно улыбнулся. - Ни слова больше, прошу тебя, - сказал Сарк. - Ни слова. Не хочу, чтобы твое "да" минутной давности обросло условиями, оговорками и превратилось в "когда-нибудь, но не в этой жизни". Сейчас я включу музыку, и мы с тобой будем танцевать, и я буду просто счастлив оттого, что ты сказала "да". А завтра мы пойдём праздновать это дело в ресторане, и там уже сможешь огласить мне все условия, при которых этот договор так и не будет заключён. Но только не сегодня. Пожалуйста. Я смотрела в его глаза и улыбалась самой счастливой улыбкой, какая только может быть. Он боится услышать "нет". Джулиан Сарк боится. Что ж, теперь я, кажется, доподлинно знала его слабое место. - Что ж, мистер Сарк, тогда можете пригласить меня на танец, - подмигнула я, кокетливо наклонив голову. Определенно, я не могу устоять перед этой его победоносной улыбкой и счастливыми глазами. Ни один мужчина прежде не смотрел на меня так, ни в ком я не видела столько любви и восхищения. Конечно, я выйду за него замуж, как только станет можно. Конечно, я тоже хочу прожить рядом с ним всю жизнь, в идеале где-нибудь на берегу океана. Хочу провожать закат солнца с бокалом нашего любимого вина в руке. Конечно, хочу. Хочу жизнь с ним и его самого - целиком, полностью, со всеми его гранями, даже с чёртовой таинственностью и манерой вести свою игру. Эта ночь была столь же прекрасной, как и все предыдущие. За Сарком водилась забавная и трогательная особенность: когда я засыпала, он любовался мной, осторожно гладил и обязательно называл по имени – Сидни. На самом деле, я далеко не всегда по-настоящему спала в такие моменты, но не подавала виду, что всё слышу. Бедный Джулиан и не подозревал, что из нас двоих положением всё-таки пользовалась я. Конечно, надо было с этим завязывать и убирать эту последнюю тайну между нами. Давно пора. Особенно теперь, когда он сделал мне предложение. Я весь вечер хотела всё рассказать ему, но, увы, не получилось. Может быть, и хорошо, что разговор состоится после секса: сознайся я до, кто знает, что было бы дальше. Вполне вероятно, что секс вообще будет исключён из программы до тех пор, пока он не перестанет на меня злиться. В том, что Сарк разозлится, я не сомневалась - как и в том, что его злость не будет вечной. Он же меня любит. Любит и хочет быть со мной всю оставшуюся жизнь. Значит, он не позволит нам потерять друг друга. Позлится и перестанет. В конце концов, мы оба не белые и не пушистые. Сарк ласково играл прядями моих волос, перебирал их пальцами, подносил к носу и вдыхал. По опыту, скоро наступит нужный момент. И точно: он начинает что-то шептать и вполне разборчиво произносит моё имя – «Сидни». - Да, мне тоже никогда не нравилось имя Джулия, - сказала я, не открывая глаза, – хоть оно и является женской версией твоего. А твое имя я люблю. Гробовая тишина. Ну, другого я и не ожидала. Была не была, придётся разжать веки и посмотреть на него. Моему взору предстал изменившийся в лице Джулиан. Бледный, словно призрака увидел. Я дотронулась до его руки - отдернулся, как ужаленный. Впился рукой в подушку так, что костяшки побелели. Что ж, будем надеяться, что это от шока, а не от мгновенно созревшего решения придушить меня этой подушкой. - Давно? – спросил он хриплым голосом. - Давно ты всё вспомнила? - Я и не забывала, - ответила я, стараясь, чтобы моя интонация ни в коем случае не была насмешливой или ироничной. - Я с самого начала, каждую прожитую в этом аду секунду оставалась Сидни Бристоу. Он шумно выдохнул, опустил голову и отвернулся от меня. Я резко села, обняла его и прижалась к его спине. Сарк отбросил мои руки. - Вот я идиот! - рявкнул он. - Эпический идиот! Придурок! Весело тебе было, девица? Вдоволь потешилась?! - А ты совсем-совсем не догадывался? Никаких подозрений не было, ни разу? – воскликнула я. - Не верю! Ты же профи! - Да, у меня были подозрения, но знаешь, дорогая, ты тоже профи! - Сарк окончательно взорвался. - Только в тот день, когда ты тоже сказала, что меня любишь, я понадеялся на то, что это не в беспамятстве. Но чёрт тебя дери, Сид, почему ты от меня скрывала? Ты не доверяла мне? Я понимаю, поначалу, но так долго, всё это время… Ты развлекалась? Он порывисто обернулся и посмотрел на меня. Бешеные глаза, страшные. Одно невовремя сказанное слово, и прибьёт, к гадалке не ходи. Терпи, Сидни, ты это заслужила. Я промолчала, и он продолжил бушевать. - Все эти месяцы я сдерживал себя, не давал себе даже лишний раз дотрагиваться до тебя, потому что не мог пользоваться положением! А ты, оказывается, просто играла со мной?! Нет, правда, я могу понять, почему ты не открылась мне, например, после Парижа... - Я хотела открыться в тот же вечер, - призналась я. - Но появилась Элисон. - И что, что она появилась?! Я не собирался с ней сходиться, я больше не хотел её, черт побери! Но ты меня оттолкнула, и я решил, что так даже к лучшему - потому что тем вечером и дальше я бы точно переступил черту и потом бы себя за это ненавидел, потому что ты без памяти! - Я боялась снова оступиться. Одного появления твоей бывшей - убившей мою подругу и лучшего друга, если что! - оказалось достаточно, чтобы ты изменился. Я не могла тебе доверять. - Хорошо, ты не могла доверять тогда, но в эти последние недели-то что не так?! Каково это - спать со мной, строить отношения, соглашаться за меня выйти - и продолжать изображать из себя Джулию Торн?! - Я ждала подходящего момента, - честно ответила я. - Хотела тебе сказать, каждый день, но... откладывала. Не могла решиться. Я боялась. - Чего ты боялась? У тебя были все шансы убедиться в том, как я к тебе отношусь! Чего ты боялась?! - Ну, например, вот этого, - я попыталась едко усмехнуться, но вышло, скорее, грустно и жалобно. - Вот этой ссоры. Того, что ты меня возненавидишь и больше не захочешь меня знать. Я запнулась. Всё, лимиты вышли. Из глаз покатились слёзы. Я опустила голову и попыталась отвернуться, но Сарк не дал мне этого сделать, схватив за плечи. Я оттолкнула его и упала головой в подушку. Не повернусь к нему даже под дулом пистолета. Он считает, я развлекалась? Отлично, сейчас у него уникальная возможность взять реванш и наслаждаться зрелищем, как Сидни Бристоу из-за него плачет в три ручья. - Сидни, - позвал Сарк. Я промолчала и ещё больше вжалась в подушку. Через мгновение вздрогнула от его прикосновения. Сарк гладил меня по спине. - Повернись ко мне, пожалуйста, - его голос вновь стал спокойным и ласковым. - Ну пожалуйста. Или хотя бы уйди с моей подушки - мне не хочется потом спать на мокром. Чёртов Сарк. Я сердито шмыгнула носом и перевернулась, но по-прежнему избегала сталкиваться с ним взглядом. - Вот теперь я точно узнаю Сидни Бристоу, - улыбнулся он. - Маленький надувшийся от вселенской несправедливости барашек с большими, очень большими глазами, которые сейчас плачут. Посмотри уже на меня. - Не хочу! - похоже, я действительно надулась, но сдаваться не собиралась. - Чего мне на тебя смотреть, если ты на меня зол. А мог бы, между прочим, порадоваться, что я всё помню и совершенно сознательно с тобой связалась. На свою голову! - Так ты правда помнила всё изначально? Кто бы мог подумать! Ты была так убедительна в роли Джулии! Я не почувствовал фальшь. Вообще. - Это потому что я высококлассный спец своего дела, - проворчала я. – Значительно лучше тебя. Ты, мистер Сарк, никогда не был двойным агентом, это мало кто может. Я могу. Поэтому, без обид, но провести тебя было совсем не сложно. - Признаю и даже не спорю, - последовал театральный всплеск руками, я увидела боковым зрением. - Меня обвести вокруг пальца было не так сложно, как Ирину. Ума не приложу, как тебе удалось провести её. - Не удалось. - Ах вот оно что! Ирина! - поразился Сарк, как мне показалось, с изрядной долей восхищения. - Вот ведь еще одна актриса! Она знала с самого начала, да? Ты вообще перед ней не притворялась? Чудесно, просто чудесно. Ирина сногсшибательна - допрашивала меня с пристрастием насчёт отношения к тебе, лично от меня услышала, почему я тебя отталкиваю, но при этом ничего мне не сказала, даже не намекнула! Определенно, актерскими талантами ты пошла в мать. - Всё-таки, она моя мать, а не твоя, - сказала я почти миролюбиво и, наконец, соизволила посмотреть ему в глаза. Он явно больше на меня не злился - привычные мне смешинки вернулись на место. - Как же ты нравишься мне блондинкой, - произнес он. – Даже не предполагал, что тебе так пойдет… - Вы, мистер Сарк, много о чём не думали и, кажется, здорово меня недооценивали, - подчёркнуто холодно и манерно протянула я. - Ваша беда в том, что Вы считали мою натуру ужасно однобокой. А мне, между прочим, ничто человеческое не чуждо. С этими словами я обвила руками его шею и страстно поцеловала. Он провёл пальцем по моей шее, и это прикосновение, как всегда, прожгло меня насквозь и обдало горячей волной. - Так что, я прощена? – поинтересовалась я, ненадолго отрываясь от его губ. - А разве у меня есть какие-нибудь другие варианты? - рассмеялся Сарк и чмокнул меня в нос. - Да и потом, агент Бристоу, Вы виновны исключительно в том, что отсрочили наше счастье на несколько долгих и отвратительных месяцев. - Меня ждёт наказание? Сарк упал на меня всем своим телом и буквально вдавил в кровать. - Я буду наказывать тебя утром и вечером с особым пристрастием. - Ну вот, - вздохнула я. - А мне так нравилась твоя трогательная забота, опека и поддержка... - Одно другому не мешает, у нас с тобой вся жизнь впереди. - Так ты не передумал на тему свадьбы?.. Кажется, он не ожидал подобной реплики и на какое-то мгновение потерял дар речи. - Я? Передумал? Детка, да я уже на одно кольцо двадцать тысяч грохнул - отступать некуда! Вот теперь была моя очередь терять дар речи.