Доводы Гарса звучали разумно, но соглашаться с ними совсем не хотелось. Это что же, я должна спокойно учиться в школе, пока почти весь курс где-то на севере борется за победу над ненавистным Хкином? Как я потом посмотрю им в глаза? Меня одолело непривычное ослиное упрямство. – Есть еще одна причина, по которой тебе не следует появляться на линии фронта. Наш шпион в Роре подтвердил слова перебежчика Гектора Вильяри – генерал Бирлек выжил после падения в ущелье, и недавно его видели в Гельтсе. Я замерла. От одного воспоминания об этом воленстирце сердце уходило в пятки. Никого я еще так не боялась… Ни мужа, ни Дорза, ни Хкина. Никого! – Понимаешь, почему тебе лучше остаться в Фертране? Не дожидаясь ответа, Гарс вытащил из ящика раскрытый браслет: – Держи. Но имей в виду, делать глупости не позволю. Наконец-то! Я защелкнула его на здоровом запястье, радостно ощущая, как сталь напитывается энергией. Хоть какая-то приятная новость! Теперь у меня была связь. Магистр задумчиво наблюдал за мной, склонив голову набок, будто ждал чего-то… Чего? Возможно, сейчас самое время объяснить все про Форзака? – Вы ведь знаете, да? – осторожно спросила я. Он тихо фыркнул: – Знаю что? – У нас с Камилем никогда не было отношений. Вы ведь прочитали это в моей памяти? Прошло несколько секунд, прежде чем магистр перестал колебаться с ответом: – Я не читал личные воспоминания, Яна. – И добавил елейным тоном: – Но рад, что ты стойко переносишь принудительное расставание с таким дорогим для тебя человеком… Дорогим человеком… Стойко переношу? Нет! Он лгал. Нагло, прямо мне в лицо! Я чувствовала. Он все знал и решил поиздеваться, не иначе! Расквитаться за нанесенное оскорбление, потому что если он говорит правду, мы поубиваем друг друга раньше, чем отыщем общий язык! Серые глаза неотрывно следили за мной. – До свидания, магистр! – слишком резко бросила я, выдав непонятно откуда взявшуюся обиду, и помчалась к выходу. Не желаю его видеть, сволочь ехидную! Сегодня я проиграла по всем фронтам. Ну ничего. Мы еще посмотрим, чья возьмет в итоге! – До скорой встречи, Яна, – донеслось мне вслед. Вывалившись в коридор, я наткнулась на любопытные взгляды студентов. Сцену с Кирой наверняка видели все и ожидали продолжения представления. Не обращая на них внимания, заторопилась на лестницу. Ингрид все еще стояла рядом со столом мисс Критс и заполняла знакомый бланк. Боги, даже Ингрид! Эпилог Заоблачная земля. Фертран Эр Гарс Дверь захлопнулась, и я некоторое время подпирал подоконник, переводя дух. Я был счастлив как никогда и одновременно раздосадован… Война внесла коррективы в мои планы. Дела на севере обстояли отвратительно. Рорцы продвигались вглубь Регестора, а войскам генерала Лурдека приходилось оставлять приграничные крепости. Последним оплотом сопротивления в регионе являлся Рашарст, и его удержание оставалось задачей номер один. Даже мне пришлось вспомнить молодость и выполнить несколько боевых вылетов в перерывах между проверкой городского департамента правопорядка, чей некромант переметнулся на сторону рорцев… В такое темное время личные отношения становились непозволительной роскошью. Сложи пилот голову в бою, его партнерша уже никогда не сможет образовать ментальную связь повторно, скорее всего сойдет с ума, как та же Филис, а у них с Яной слишком много общего… Не говоря уже о том, что ментальная связь сделает нас обоих уязвимыми. Вот почему я пообещал себе не поддаваться порывам, но как увидел ее… не сдержался, хотел лишь сорвать поцелуй, а получилось… Вон как получилось. Возмущенная гордячка с вздернутым подбородком мгновенно распалила меня, заставив позабыть обо всех зароках. Она сводила с ума. Пожалуй, не стоило срывать зло на Кире. Может, наоборот, следовало поблагодарить ее? Не прервись мы тогда, возможно, началось бы формирование ментальной связи, а я не желал Яне участи обезумевшей психопатки. Ничего, мы потерпим, а потом… потом в Регесторе не найдется пары счастливее нашей. Заоблачная земля. Фертран Яна Брайл Хельга отстригла свои роскошные волосы, собрала чемодан и вместе с остальными новобранцами отправилась дожидаться армейского дирижабля у причальной мачты. На пальчике снова блестело кольцо. Скоро они с Милманом увидятся, и светившуюся от счастья подругу совершенно не пугало, что их распределили в Шордаст, где шли самые ожесточенные бои. В отличие от бывшей актрисы, Ингрид выглядела бледной и потерянной. Подрагивающими руками она проверяла сумки. Накануне вечером я видела ее на крепостной стене, где они якобы случайно пересеклись с Рихтером. Их крики услышали все, кто гулял на стадионе, даже караульные напряглись, но вмешиваться в разборки двух «безразличных» друг другу людей не стали. Я прекрасно понимала, что думает Бэл о желании Ингрид отправиться на север, но даже ему не удалось переубедить баронессу. – Мм… пять смен белья, штаны… Кажется, ничего не забыла. Ремни для артефактов… – бормотала себе под нос девушка. – Я купила несколько охранных. Тоже, наверное, пригодятся… Хельга машинально поправила короткие волосы и знающе сообщила: – Не переживай, новичков сразу в пекло не бросают. «Горный орел», облепленный всеми возможными опознавательными сигнатурами, лампами и флагами, медленно приближался к мачте. – Как будто у нас будет выбор! – раздраженно поморщилась Ингрид, незаметно взглянув в сторону. Там прощался со своей любимой Рихтер. Красивая девочка с огромными голубыми глазами и волосами цвета заката держала его за руку и без умолку болтала. Расцеловав ее, Бэл потопал вверх по лестнице, неодобрительно покосившись на нас. Хельга пожала плечами: – Их пара еще не образовалась. – Знаю! – буркнула баронесса. – Значит, ты за ним? Блондинка все никак не могла отцепиться от сумки, а я не особо рассчитывала на ответ, но наконец непривычный для нее баул был закинут на плечо, и Ингрид красноречиво оглядела нас обеих: – Да. За ним. Темной ночью я задумалась, чего хочу на самом деле. И поняла. Быть с этим невоспитанным наглецом. Пусть он якобы любит эту рыжую мымру, но и меня не забыл. Там, на севере, я буду рядом и обязательно верну себе Рихтера. Зазвучал школьный гонг, сообщая об отправлении новой группы молодых пилотов на войну. Народ засуетился, забегал с сумками. Девушки повисали на шеях парней. Мы тоже обнялись, Хельга даже слезу пустила: – Я буду скучать. Вызывай меня периодически! Помахав им, проследила, как подруги поднимаются наверх. Мерзкое ощущение. Мое место было там, с ними… Рядом рыдали две первокурсницы-лоранийки… Сжав кулаки, я постаралась отрешиться от происходящего и двинулась обратно в общежитие. – Ты как? – спросила наблюдавшая за нами Диль, когда я поравнялась с лестницей, ведущей на стену. Кира сидела прямо на широкой ступени, обхватив колени руками. На меня она косилась с опаской, смешанной с интересом… Даже думать не желаю, что девочка себе нафантазировала. «Горный орел» отошел от башни, вокруг крыльев закручивались низкие снежные облака. Дирижабль задрал нос и пошел ввысь, скрываясь в серой пелене. Как? Надо восстановить энергетический канал, а там посмотрим… Если представится возможность быть с дорогими мне людьми, я ее не упущу.