- К директору. Мне назначена встреча. - Знаете где кабинет? - Нет. - Поднимитесь по лестнице на второй этаж и третья дверь направо. Лариса не предполагала, что нынче в школах дежурят охранники и удивилась тому, с какой легкостью её пропустили. Охранник даже не проверил, действительно ли назначена ей встреча! Ни документы не проверил, ни в журнал не записал. Что за охрана такая? Как и от чего этот охранник охраняет школу? Сможет ли он вообще защитить детей от нападения? Почему-то в Советском Союзе ни на школы, ни на детские садики никто не покушался, а в демократическом государстве они в опасности? В СССР ни магазины не охраняли, ни сберкассы, а при демократии и правах человека даже по улицам стало опасно ходить без оружия. Странно, но факт: в тоталитарных государствах простому стаду живется спокойнее, хотя убого и голодно. А вот в демократических государствах такому же стаду жить намного опаснее, хотя и сытнее. Задумавшись над этим парадоксом, Лариса чуть не стала жертвой первоклашки, которая налетела на неё и, столкнувшись, упала на пол. - Зайка, ты не ушиблась? - спросила Лариса, поднимая девочку. - Нет, - испуганно ответила та, опасаясь, что незнакомая тетка отведет её к учительнице. - Ну, тогда беги дальше, только впредь смотри куда бежишь. Она отпустила девочку и та обрадованно помчалась дальше, а Лариса вспомнила себя в этом возрасте. Они с Ленкой тоже мотались по школе, как сумасшедшие. В Ленке сидело сто чертей и она моталась, как угорелая и, кажется, в третьем классе налетела на завуча младших классов, строгую тетку, которую боялся весь класс. Завуч несла из учительской в туалет стакан со старой заваркой чая и всё это выплеснулось на её платье. Рассвирепевшая тетка схватила Ленку за ухо, да так, что чуть не оторвала его. Как бы выглядела одноухая Ленка? Не желая оставлять в беде подружку, она, Лариса, забежала тетке за спину и ударила её ногой сзади под коленку. У тетки подкосились ноги и она выпустила Ленкино ухо. Их обоих схватили и поволокли к директору. Как громко кричала на них директриса, как страшно было! Но вдруг в кабинет вошел седовласый дядька в очках и с большим портфелем. Он оказался инспектором гороно и вступился за них. Их с Ленкой не выгнали из школы, но директриса написала длинное письмо в детский дом о том, что они хулиганки, что никакие воспитательные меры на них не действуют и вообще недостойны называться октябрятами. Их тогда на общей линейке исключили из октябрят и надолго лишили походов в кино и других мероприятий. Охваченная воспоминаниями, она прошла мимо кабинета директора, но внезапно его дверь открылась и её окликнула строгая женщина с типично чиновничьим лицом: - Девушка, вы случайно не ко мне? Я директор школы. - Да, я к вам, - живо обернулась к ней Лариса. - Вы Абрикосова, насколько я понимаю? Лариса Ивановна? По поводу работы? - Да. - Заходите в кабинет, я сейчас приглашу Елизаветы Петровну. Переговорите с нею, она проверит ваше знание английского языка. Директор школы быстрым критическим взглядом окинула Ларису с ног до головы и та поняла, что надо было одеться скромнее. Не ходят кандидатки в нищие российские учителя в итальянских шубках, французских сапожках и песцовых шапках. Конечно, это прокол! Знала бы, одела камуфляж не сегодня вечером, когда пойдет провожать Лерусика, а прямо с утра. И хорошо бы ещё очки в большой черной оправе. Тогда бы точно сошла за своего человека! Директриса вышла, а Лариса оглядела небольшой с добротной мебелью директорский кабинет. Книжный шкаф был почти пуст и она догадалась, что это из-за того, что оттуда убрали многотомные сочинения Ленина. В её школе книжный шкаф в кабинете директрисы был наполнен красно-коричневыми томами с золотыми буквами на переплете. В директорском кабинете детского дома была та же история. Вообще, советский директор без книжного шкафа с сочинениями Ленина выглядел бы как таракан-альбинос. А теперь вот убрали произведения свергнутого вождя, а чем их заменить не придумали. Новые вожди книг не пишут, им рюмка ближе, чем авторучка, вот и остались бедолаги директора с пустыми шкафами! Одним словом, не директора, а какие-то Акакии Акакиевичи, лишенные шинели! Даже слеза прошибает, до того их жалко! Дверь резко открылась и Лариса согнала с лица ироническую усмешку. Соискатель места должен иметь пришибленный вид, иначе подумают, что он корчит из себя независимого человека, а в России это не приветствуется. - Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет, - покровительственным тоном сказала директриса Ларисе, входя в кабинет с пожилой женщиной, одетой скромно, но очень опрятно. - Елизавета Петровна, знакомьтесь, это Лариса Ивановна Абрикосова, о которой я вам рассказывала. Она претендует на то, чтобы преподавать у нас английский язык. Образование у неё незаконченное высшее, но Екатерина Николаевна Панченко утверждает, что Лариса Ивановна в достаточной степени владеет языком. Елизавета Петровна окинула претендентку строгим взглядом и произнесла длинную непонятную фразу. Лариса догадалась, что прозвучавшая фраза была на английском, но из-за жуткого акцента не разобрала слов. Мелькнула мысль, что стоит попросить Елизавету Петровну написать на бумаге то, что она сказала. Возможно хотя бы пишет без ошибок и тогда будет понятно, что она хочет. Только пожилая учительница может обидеться на такую просьбу, а ведь Катя предупреждала, что этой бабе надо понравиться. В английском языке имеется множество диалектов, но видимо у Елизаветы Петровны свой, особый и неповторимый, выработанный за долгие годы преподавания языка в школе. Интересно, чему она может научить своих учеников? И неужели те тоже полагают, что изучают английский? - Извините, не могли бы вы повторить? Я не вполне расслышала, что вы сказали, - схитрила Лариса, выговаривая английские слова медленно, раздельно и внятно, чтобы заслуженная учительница смогла её понять. - Антонина Ильинична, надеюсь вам всё ясно, - посмотрела Елизавета Петровна на директрису и встала, поджав губы. - Извините, у меня много дел и мало времени. - Лариса Ивановна, подучите язык и если мы ещё будем нуждаться в ваших услугах, то свяжемся с вами. А пока, извините, мы не можем поручить вам преподавать детям английский. У нас одна из лучших школ города и в следующем учебном году нашей школе предстоит стать лицеем. Так что требования у нас очень высокие! - строго произнесла директриса. Лариса вышла из школы, чувствуя себя оплеванной. Было очень обидно и душил стыд. И это заслуженная учительница?! Ветеран труда?! Теперь понятно, почему в наших школах ученики не знают иностранные языки, хоть и учат их помногу лет! Но что она скажет Вадику, Кате? Уверяла их в своем превосходном знании английского и что теперь? Конечно, они сделают вид, мол, поверили ей, что эта Петровна, старая дура, совершенно не владеет языком, хотя и преподает его сорок лет. Но поверят ли они в это действительно? Чем доказать свою правоту? Они будут считать её безответственной хвастуньей. Пусть бы только лишь Катя, но Вадька тоже может так подумать! Боже мой, как стыдно! - Девушка, можно вас на пару слов? - внезапно услышала она и подняла глаза на мужчину, с которым едва не столкнулась. - Моя фамилия Багдасаров. Леонид Багдасаров, - представился он и протянул свою визитку. - Я кастинг-директор московской кинокомпании "Cinema-альянс". Надеюсь слышали о такой? Лариса с трудом переключила мысли на новую тему. Что мужику нужно? Что такое кастинг-директор? Выдумывают какие-то придурковатые термины. Может имеется ввиду сasting? Директор по литью или метанию? Что за чушь! Ах да, киностудия! Наверное директор по подбору актеров и распределению ролей? Наверное что-то вроде этого. Но какое дикое произношение слова сasting! Видимо мужик был когда-то лучшим учеником Елизаветы Петровны. - Я провожу кастинги по выбору актеров, соответствующих творческому замыслу создателей фильмов на нашей киностудии, - пояснил он, увидев, что Лариса не понимает о чём идет речь. - Мне показалось, что вы идеально подходите на главную роль в фильме, который в настоящий момент мы снимаем. Он говорил быстро, стараясь удержать её внимание, а она в это время пыталась вспомнить, где слышала фамилию Багдасаров. Что-то очень знакомое, но никак не ухватить с чем ассоциируется. Что-то связанное с искусством. Багдасаров, Багдасаров... Багдасарайский фонтан? Ах нет, Бахчисарайский фонтан! Где же встречалась такая знакомая фамилия. Леонид Багдасаров... Лариса механически взяла визитку и задумчиво вертела ее в руках, пытаясь вспомнить, где слышала эту фамилию. И притом сравнительно недавно. - Вы меня с кем-то спутали, я не актриса, - попыталась она вернуть визитку, но Багдасаров отстранил её руку: - Понимаю. Но я точно знаю, что нет такой девушки, которая не хотела бы сниматься в кино. А у вас для этого есть все данные. Уж поверьте мне, профессионалу. И ваша внешность идеально подходит к той роли, которую мы хотим вам предложить. - А что за фильм? Какая тематика? - Могу ознакомить вас со сценарием. Приходите в гостиницу "Сибирь", почитаете. Кастинг состоится в номере 412. - Странно, кастинг проводится в гостиничном номере? - удивленно спросила Лариса, произнося слово сasting с таким же русско-кавказским акцентом, как и Багдасаров. - Ничего странного нет. Киностудия в Москве, а здесь только съемочная группа, - разъяснил тот, не поняв её иронию. - Да и вообще, у нас в Москве так принято: помещение для проведения кастинга снимается, обычно, в гостиницах. Ничего не бойтесь. Это нормальное предложение. Вас как зовут? - Лариса. - Красивое имя! Приходите, Лариса, сегодня в половине четвертого в гостиницу. Познакомитесь со сценарием. Если вы нам подойдете, обсудим организационные вопросы. Придете? - Приду. - Позвоните мне из вестибюля и я за вами спущусь. Расставшись с Багдасаровым, Лариса пошла на троллейбусную остановку, удивляясь сегодняшнему дню. В школе её отсеяли за то, что не владеет английским, а этот тип пригласил сниматься в кино, потому что она не актриса. Дурдом, да и только! И все-таки, кто такой Багдасаров, почему фамилия такая знакомая? Уже сев в троллейбус, вспомнила, как весною они с Леной ходили в цирке. Точно, Михаил Багдасаров, укротитель тигров! Вот откуда такая знакомая фамилия. Но этот Леонид киношник, а не укротитель. То есть однофамилец. Так идти или не идти на этот кастинг? Что она теряет, если пойдет? Ну, не примут и черт с ними. А вдруг и вправду она подойдет и её примут? Ведь не зря тетя Лида твердила, что они с Ленкой очень фотогеничные и могут сделать неплохую артистическую карьеру! Вот будет здорово, если её возьмут в съемочную группу! Наверное там хорошо платят и работа интересная. И станет она известна на всю страну! И как Вадька удивится: его невеста и вдруг киноктриса! А Лера вообще не поверит ? её, профессиональную актрису, такую красивую, обаятельную и талантливую, не приглашают, а её, Ларису, без всякого театрального образования, на улицах ловят, чтобы сыграла какую-то роль в фильме. Правда, неизвестно что за роль, но можно будет разобраться в процессе! Когда Лариса приехала домой, Лена уже была дома и ждала её с обедом. - Ларик, посмотри какой подарочек я купила купила Насте! - воскликнула Лена, как только Лариса зашла в дом. - Посмотри какое красивое золотое колечке с гранатом. И девичьи сережки тоже с гранатом. Продавщица говорит, что гранат приносит своему владельцу радость, дарит уверенность в собственных силах и поднимает самооценку. Не знаю, насколько это правда, но думаю, что с такими сережками и колечком у Насти точно поднимется самооценка. А у тебя, я вижу, в школе всё прошло, как по маслу? - Да, как по маслу, только масло было скипидарное, - кисло ответила Лариса и рассказала с подробностями, что произошло в школе. - Не могу поверить! - недоверчиво произнесла Лена. - Я, конечно, и раньше была невысокого мнения об учительской бюрократии, но не до такой же степени! Но тогда я не понимаю, почему ты пришла сияющая, как новая копейка? - Ты, Ленка, нас, киношных артистов, не поймешь, - рассмеялась Лариса. - Не поняла. Ну, давай, колись, куда ты уже встряла? Вернее вляпалась? К рассказу подруги о встрече с кастинг-директором Багдасаровым и самому кастингу Лена отнеслась весьма прохладно. - Ларик, ты веришь в то, что московские киношники бегают здесь по городу и умоляют первых встречных сниматься в их фильмах? Может это на тебя так повлияло посещение школы? - иронически посмотрела она на Ларису. - Если от короткой встрече с этой Елизаветой Петровной у тебя крыша поехала, то я представляю себе, что творится с её учениками! Ларик, мужик тебя просто снимает, а ты как дурочка ведешься на его глупые понты. - Если он действительно затеял со мною такие игры, я ему башку снесу! - угрожающе произнесла Лариса и подумала, что подружка может быть права, поэтому надо быть начеку. - Башку сносить не стоит, но будь осторожна и ничего там не пей. А то подсыпят что-нибудь... А хочешь, я с тобою пойду? - Не надо, не маленькая. - В начале седьмого должны придти Дэн и Вадя, поэтому не задерживайся на этом своем кастинге. Почувствуешь, что-то не то, сразу уходи. Помни восточную пословицу: верь слову, но бери в залог ценности. Так что не ведись на пустые обещания. И не забудь о Лере, ведь ты обещала сегодня подежурить. В гостиницу Лариса приехала на такси и зашла в бар ресторана, где неторопливо выпила чашечку кофе. Затем прошла в узенький коридорчик, ведущий в туалетные комнаты, и через боковую дверь с надписью "Служебный ход" прошла в вестибюль гостиницы. Эту дверь знали здешние бывалые постояльцы и они с Леной неоднократно пользовались этим ходом, когда жили здесь летом ? не хотели возвращаться поздно вечером мимо охранника, который всегда неприязненно смотрел им вслед. Может он подозревал их в чем-то или следил за здешней нравственностью, но его взгляд был очень неприятен и смущал. В вестибюле рядом с этой дверью находился лифт и она, никем не замеченная, поднялась на четвертый этаж. Багдасаров открыл сразу же, как только она постучала в 412-й номер. - Как вам удалось сюда пройти? - удивился он, приглашая Ларису войти. - В гостинице строгая охрана и никого из посторонних не пропускает. Я уже с этим сталкивался. Требуют спуститься и забрать гостя. Вот я и ждал от вас звонка снизу. - У меня в гостинице сообщники, - усмехнулась Лариса. У Багдасарова мелькнула мысль, что она из тех, кто обслуживает клиентов в гостинице ? таким везде у нас дорога, поэтому и не остановили. И тогда понятно, кто её сообщники. Наверное очень дорогая и, возможно, даже валютная, судя по тому, как одета. Тем лучше, не придется долго уламывать! Он помог ей снять шубку, повесил в шкаф в тесной прихожей, а Лариса тем временем прошла в комнату. В небольшом одноместном номере на столе, накрытом на две персоны, стояли бутылка шампанского, бутылка коньяка и какая-то закуска. - Неужели Ленкины предвидения начинают сбываться, - разочарованно подумала она. - Что за неудачный день сегодня! А может просто так принято у киношников? Кажется Петрович из Спутника говорил, что среди них пьяни больше, чем среди бывших матросов торгового флота. - Я не поняла, это ужин или кастинг? Где остальные члены комиссии? Мы разве будем одни? - повернулась она к Багдасарову, который немного задержался в передней и входил в комнату с таинственной улыбкой. Её вопрос он воспринял как шутку, сказанную с серьезным видом. - Это кастинг, совмещенный с ужином, - весело ответил он. - Я и есть комиссия. Ведь сказал вам: я кастинг-директор кинокомпании. Именно я принимаю решения насчет актерского состава исполнителей. Почему бы нам с вами в раскованной обстановке не познакомиться поближе. В дружеской обстановке люди легче сходятся друг с другом. Присаживайтесь, Ларочка, не стесняйтесь. Он с привычной сноровкой открыл бутылку шампанского и начал разливать по бокалам. - Я не буду пить. Вы обещали познакомить меня со сценарием. Давайте ближе к делу! - Ближе к делу или ближе к телу? - пошутил он с гаденькой, как ей показалась, улыбкой и протянул ей бокал с налитым шампанским. - Давай, Ларочка, выпьем на брудершафт и перейдем на 'ты'. Согласись, слово 'вы' разделяет людей. А единомышленникам необходимы доверительные отношения. Ларисе Багдасаров был неприятен, но она подумала, что, возможно, зря начала его подозревать в дурных намерениях только из-за того, что полагала, что на кастинге должно быть много народа и жюри из нескольких человек. Он ведь предупреждал, что здесь у них только съемочная группа и это вполне объясняет, почему нет никакого жюри. А что касается накрытого стола, то кутежи и попойки свойственны актерской братии. Просто влияет Ленкина подозрительность и мешает адекватно воспринимать ситуацию. - Я не буду пить. Мне нельзя, принимаю сейчас антибиотики от простуды, - соврала она. - Давайте посмотрим сценарий. - Хорошо, тогда я выпью, - согласился Багдасаров. - Но я предпочитаю не шампанское, а коньяк. Не возражаешь? - Нет. Багдасаров налил себе рюмку коньяка, выпил стоя, закусил кружком лимона и повернулся к ней.