– Смеешься? – фыркнул Денис. – Да ты действительно псих. Фомин покачал головой: – Что бы ты о себе ни думал, мальчик, ты не убийца. У тебя ведь даже избить меня – ни рука, ни нога не поднялись. Не умеешь, верно? Денис невольно отвел взгляд. Такой грязной работой он действительно никогда не занимался, для этого существовали специально обученные люди. Услугами которых сейчас, с учетом обстоятельств, он воспользоваться не мог. – Не умеешь, – с усмешкой заключил Фомин. – И меня ты не убьешь. После спать спокойно перестанешь. Денис резко отвернулся и закрыл глаза. Сколько он уже тут? Около часа. И – без толку. Не так Денис воображал себе этот разговор. В его воображении Фомин не запирался, он сразу выкладывал все. Они ведь любят поговорить, эти психопаты чертовы! Любят похвастаться своими подвигами. Но этот… «А что, если ошибка? – мелькнуло в голове. – Что, если Фомина опознали неправильно? Мало ли людей со шрамами на щеке… Получается, я похитил ни в чем не повинного человека. Да еще и… О господи. Тогда то, что он предлагает, это и впрямь единственный выход». – За папу отомстить хочешь, – словно прочитав его мысли, прохрипел Фомин. – Понимаю. Только я-то тут при чем? Тот парень уже сгнил в могиле. Кто убивает сейчас, я не знаю. Не интересовался. Но если хочешь, могу тебе помочь. Связи остались. Знаю, за какую ниточку дернуть, чтобы узнать то, чего знать не положено… – Заткнись, – беспомощно, не зная, что сказать, и еще больше раздражаясь от своей беспомощности, крикнул Денис. – Так ты для этого меня сюда привез? – усмехнулся старик. – Чтобы помолчать? – Заткнись! – крикнул Денис еще громче. Вскочил с табурета. Отшвырнул его в сторону ногой и выбежал из комнаты. * * * Семен курил возле машины. Денис тоже достал сигарету из пачки, встал рядом с ним. Не нашел зажигалку, и Семен поднес ему огонек. – Спасибо, – буркнул Денис. За прошедшие сутки дым проложил тропинки по легким и стал там привычным гостем. Быстро все возвращалось. Может, и правда человек не меняется. Он волен надстроить над собой-настоящим какие угодно дворцы и храмы, но стоит только захотеть – и все это рушится, обнажая скелет. – Не «спасибкай», – буркнул Семен и постучал по лобовухе. Из машины выбрался Антон. Этот закуривать не стал, внимательно посмотрел на Дениса. – Командир, определяться надо. – Надо, – не стал спорить Денис. – Он сказал, что требовалось? Денис нехотя покачал головой. – Мы ведь мента похитили, – терпеливо напомнил Антон. – Бывшего мента, – буркнул Денис. – Бывших ментов не бывает. Нам с Сэмом тут еще жить. – Точно говоришь, – подтвердил Семен. – Слушай, может, давай мы с Тохой над ним поработаем, а? Ну че ты в самом деле? Денису больше всего на свете хотелось бы кивнуть, дать отмашку. Эти двое из любого душу вытрясут – за то он их и прикармливал. И не сомневался, что рано или поздно Фомин у них запоет. Но вот только в числе тех куплетов, что Денис очень хотел услышать, неизбежно зазвучит и припев. То, о чем никому не нужно знать. Ни Сэму, ни Тохе, ни даже Господу Богу. Это было лишь между ними двумя. Но следак молчал, и Денис, скрипя зубами, начинал делать опасные предположения. Что, если его опознали неправильно?.. Да ну нет, не может такого быть! – Дэн? – окликнул его Тоха. – Че ты завис? Два варианта: либо колем его, либо в расход. Я тебя сразу предупредил, что заднюю врубать нельзя. Это не школьник, которого можно напугать до уссачки и отпустить. Он нас всех приземлит, всерьез и надолго. Денис отшвырнул в сторону окурок. – Зря ты это, – сказал Тоха все тем же спокойным голосом. – Подними, пепельница есть. – Ты что, за окружающую среду бороться начал? – вытаращил глаза Денис. – Мне на окружающую среду класть так же, как на окружающий четверг и другие дни недели, – пробурчал Тоха. – А вот когда мусора́ свежий бычок найдут и возьмут с него пробы твоей слюны – будет весело. Денис заметил, что Сэм даже пепел стряхивает в пустую пачку, и ему сделалось не по себе. Через такие вот мелкие детали реальность запускает ледяные щупальца внутрь тебя. Хотя какая теперь разница? Я ему имя свое назвал, глядя в глаза. Только что биографию не зачитал, боже… Денис молчал. Тоха по-прежнему смотрел на него. – Решай, – холодно велел он. – Пусть посидит здесь сутки, – сказал Денис. Тоха мотнул головой: – Это не решение. – Это – решение! – Денис почувствовал, что его голос окреп. – Пусть поскучает, поссыт под себя, поголодает. Завтра станет разговорчивей. Это место – на отшибе, здесь его никогда в жизни никто не найдет. Денис отошел в сторону и, подсветив телефоном, нашел окурок, поднял. – Завтра ночью мы все решим, – пообещал, глядя Тохе в глаза. Сэм подставил пачку, и окурок упал туда. Тоха думал. Ему явно не нравилось такое решение. – Если вопрос в деньгах… – начал Денис. – Вопрос не в деньгах, – оборвал Тоха. – Вопрос в том, что от этих денег за десять лет оставит инфляция. Ладно… – Поморщившись, он открыл багажник, достал моток скотча и протянул Сэму. – Сделай так, чтобы мент сидел тихо. Сэм взял скотч и вошел в нутро заброшенного цеха. Глава 20 В эту ночь Тимофей не спал, но усталости пока не чувствовал. Его организм знал, когда нужно собраться и работать на результат. Тимофей, по сути, и жил-то ради этих редких дней, наполненных настоящим азартом. Тонны перекопанных материалов, метания, сопоставление деталей, исчерканные листы блокнота, черт знает, которая по счету чашка кофе – он заваривал молотый, привезенный с собой, крутым кипятком из гостиничного чайника. Напряженная работа мозга, знакомое предвкушение – он почти догадался, он уже на пороге, уже скоро, уже почти! Догадка пришла в половине шестого утра. Мгновенная вспышка радости – и тут же понимание: если он прав, то опоздал. Вероника еще наверняка спала, когда Тимофей, натянув спортивный костюм и кроссовки, вышел из гостиницы и побежал в направлении парка. Ранним утром в парке можно было встретить не так много людей. Одни куда-то целенаправленно шли. Возможно, их путь на работу пролегал мимо кургана Победы с вечно горящим огнем. Другие выгуливали собак. Третьи – гуляли, наматывая минимально необходимое количество шагов, рекомендованное интернетом или лечащими врачами. Четвертые – бегали. Тимофей недолго колебался между третьими и четвертыми. Ему нужно было мимикрировать под кого-то, кто не будет бросаться в глаза в парке, чье присутствие там будет понятно без объяснений. И он выбрал бег. Бегущего человека с меньшей долей вероятности остановят вопросом. Бегущий человек может перейти на шаг, не вызывая удивленных взглядов, – в отличие от идущего человека, который вдруг побежал. Бегущий перемещается быстро, и цикличность его перемещений выглядит логично. До тех пор, пока понимаешь, как работают мозги среднего человека, можешь выжить в этом мире. Однако если хочешь преуспеть – нужно нечто большее. Нужно понимать людей, которые не входят в категорию среднестатистических. Людей вроде Сигнальщика. Тимофей вбежал в парк в половине седьмого утра и резко снизил темп. Слушать. Внимательно слушать, хотя, если он все понял верно, время еще есть. И расстояние – тоже есть. Главное, чтобы никто не опередил. Среднестатистические люди часто оказываются не в том месте не в то время. Сами же об этом потом жалеют, но… Увы. Местоположение первых двух тел, найденных в этом месяце, полностью совпадало с делом четвертьвековой давности. Убийца как будто повторял тот ритуал, с некоторыми изменениями и дополнениями. В прошлый раз найти связь между жертвами не удалось. А в этот раз кое-кто получает от убийцы весточки. Словно в прошлый раз убийца действовал наугад, вслепую, а теперь – нашел недостающий элемент ритуала. Нащупал композицию в той картине, которую взялся писать. И на это ему понадобилось двадцать пять лет… Чем он занимался столько времени? Почему пропал? И почему внезапно активировался вновь? Тимофей расстегнул ветровку, пробегая вокруг кургана. Он обогнал хромающего старика, пожилую женщину с палками для скандинавской ходьбы и резко ушел вправо. Туда, где застыла так напугавшая Веронику Скорбящая мать.