– Как – «зачем»?! – Вероника отвлеклась от дороги, уставившись на Тимофея, и едва не врезалась в притормозившую перед ней раздолбанную «четверку». – Тиша, мне не до шуток! – Мне тоже. – Тимофей был абсолютно серьезен. – Ну, допустим, позвоню я им сейчас. И что скажу? Мы преследуем человека, которого подозреваем в убийстве на основании непонятных домыслов? «Смотрите, у меня в кармане две цифры, которые я получил от Дениса Белова, который в этом ни за что не признается? А распечатаны они на одном и том же принтере с вот этой бумажкой, уж поверьте моему неэкспертному заключению? Ка-ак? Почему вы меня не слушаете?» Так ты себе это представляешь? Вероника сердито засопела. Когда-то, в самом начале, она задала Тимофею вопрос, отчего он не хочет пойти работать официально. С его талантом к аналитике – в уголовном розыске с руками оторвут! Тимофей тогда ответил, что свою деятельность ценит прежде всего за то, что эти самые руки ему никто не связывает. В рамках своих расследований он может строить любые, самые фантастические предположения, опираясь исключительно на «потому что я так думаю». У него нет нужды подкладывать под каждое действие разрешение, а под каждую догадку – документальное подтверждение. Пока он сам по себе – он свободен. Как только начнет служить закону официально, закон свяжет его килотоннами требований по рукам и ногам. И чем дольше Вероника работала с Тимофеем, тем крепче убеждалась в том, что он прав. Но, блин, об этом удобно было рассуждать, копаясь в покрытых пылью архивах! Зная, что все те кошмары, тайны которых приоткрывали старые документы, давным-давно закончились! Это было – как смотреть фильмы про войну. Ужас, да. Но ужас, давно пережитый кем-то, не тобой. Ты живешь восемьдесят лет спустя и не имеешь к нему никакого отношения. А сейчас, когда в мелькающем впереди сером «Ларгусе» сидел человек, убивший семерых в далеком прошлом и продолжающий убивать… – И что ты собираешься делать, когда мы его догоним? – буркнула Вероника. – Подойдешь и скажешь: «Руки вверх!»? – Посмотрим по ситуации, – серьезно отозвался Тиша. Он держал в руке смартфон с включенным навигатором. Краем глаза Вероника заметила, что на карте обозначены три точки. «Ларгус» перестроился в левый ряд. Вероника тоже заморгала поворотником. – Не приближайся к нему, – предупредил Тимофей. – Держи на расстоянии. Он не должен догадаться о слежке. – Слушаюсь и повинуюсь, – проворчала Вероника. Аркадий повернул налево, она – аккуратно – за ним. – Куда он едет? – Пытаюсь сообразить. – Тимофей водил пальцами по экрану. – Мы его спугнули, это факт. – И он пытается сбежать? – Сомневаюсь. В этом случае рвался бы к выезду из города, а он едет в сторону центра. – И что это значит? – Я вижу два варианта. Первый – он направляется куда-то, где сможет считать себя в безопасности. Однажды ведь уже исчезал почти на четверть века, возможно, и сейчас надеется, что сумеет залечь на дно. – Отлично, – обрадовалась Вероника. – Тогда нам останется только проследить за ним и вызвать полицию, да? Выложим все, что знаем, пусть копают. – Если это действительно так, то да. Но вариантов, как я сказал, два. И второй мне кажется более вероятным. Тимофей говорил все так же ровно и спокойно, но Вероника вдруг поняла, что второй вариант ей уже заранее не нравится. – И что это? – Он должен завершить начатое. – Нача… – Вероника не договорила. Поняла. – Он… ты хочешь сказать, он едет убивать?! Но сейчас ведь день, кругом люди! Центр города – не темный парк! Как, по-твоему… – Пока не знаю. – Тимофей смотрел на движущийся впереди «Ларгус», тот опять замигал левым поворотником. – Подожди, не перестраивайся пока! Нельзя ему позволить заметить слежку. Вероника послушно выждала. Пропустила торопыгу на спортивной «Тойоте», аккуратно перетекла в левый ряд. – Куда же ты едешь, – пробормотал Тимофей. Две точки из обозначенных им на навигаторе остались справа, еще одна – снизу. «Ларгус» решительно удалялся от всех трех. – Черт! Ну конечно! – Тимофей переключил вкладку, что-то нашел, скопировал, забил в навигатор. На карте появилась еще одна точка. – Если я прав, то дальше он поедет прямо. Они приближались к перекрестку. Поворотники «Ларгус» не включал и двигался по-прежнему в среднем ряду. Тимофей не спускал с него глаз. Перекресток проехали прямо. Новая точка уверенно приближалась. – Значит, я прав, – пробормотал Тимофей. – Можешь сказать, куда мы едем? – не выдержала Вероника. – Что это за точка? Те три – филиалы Белова, я поняла. А эта? – Эта – его дом. – Он… – Вероника почувствовала, что ладони у нее взмокли. – Он собирается убить Белова?! – Видимо, так. Хотя это очень странно. – Вот уж действительно, – не выдержала Вероника. – До сих-то пор никаких странностей не было! Подумаешь, больной психопат убивает одного за другим ни в чем не повинных людей. А теперь вдруг стало странно, да. Тимофей раздраженно мотнул головой: – Ты не понимаешь. Он нездоровый человек – это так. Но у него есть своя логика. И до сих пор он действовал в полном соответствии с ней. А сейчас… Смотри! – Тимофей едва не подпрыгнул на сиденье. – Он поворачивает! Поехал направо! Значит, все-таки… – Заелозил по экрану телефона. Забормотал: – Заправка? Кафе? Поликлиника? Что? – Притормаживает, – сказала Вероника. Она свернула направо вслед за «Ларгусом». А тот вдруг прижался к тротуару и сбавил скорость. Посигналил – негромко и вежливо, будто здороваясь. Идущая по тротуару девочка-подросток, в драных по последней моде джинсах, со школьным рюкзаком за плечами и с розовыми волосами, собранными в два задорных хвостика, обернулась и заулыбалась. Глава 24 – Школа. Господи, ну конечно! – Тимофей со стоном потер виски. – Вот куда он поехал. В школу, а не к дому Дениса. Я мог бы догадаться… Стой! – перехватил руку Вероники, которую она положила на рычаг коробки передач, собираясь тронуться вслед за «Ларгусом». – Нельзя позволить ему нас заметить. Пусть отъедет подальше. – Что это за девчонка? – спросила Вероника. – Что происходит вообще? – Если я правильно понимаю, это дочь Белова. Пятнадцать лет, зовут Настей. – Тимофей с бешеной скоростью пролистывал странички соцсети. Остановился, кивнул: – Да, точно. Она. Показал Веронике фото: поверх букета тюльпанов задорно улыбалась девочка с уже знакомыми розовыми хвостиками. «Настя Белова. Смоленск. Школа № …» – А какого хрена эта Настя села в машину к маньяку?! – рявкнула Вероника. – Она что, совсем дура? Или ее не учили, что с незнакомыми мужиками даже разговаривать нельзя? – Думаю, что к незнакомому мужику она бы и не села. – Тимофей быстро листал Настину страничку. – И девочка, кстати, отнюдь не дура – второе место на городской олимпиаде по биологии. В подписках – местная биостанция, питомники для брошенных животных, волонтерские организации. – Не папина дочка явно, – фыркнула Вероника. – Да уж. Белов-то излишним альтруизмом не страдает. Он из тех, кто зимой на продаже снега заработает – и тем более странно, кстати, что ни с того ни с сего так проникся к Аркадию. Тут должна быть какая-то причина… Все, теперь можно. Поехали. Вероника тронулась. – А в машину девочка села потому, что знает хозяина, – продолжил Тимофей. – Ты заметила, как она улыбнулась? Посторонним так не улыбаются, только знакомым людям. Наверное, видела его в ТЦ. А может, они с Денисом и вне работы общались. Может, Аркадий к ним даже домой приходил. – Бр-р-р. – Вероника вздрогнула. – Как представлю, что… Ой. Тиша… Она повернула за угол, в переулок, на минуту позже серого «Ларгуса». Для того, чтобы в переулке его не увидеть. Те две машины, что Вероника пропустила перед собой, старенькая зеленая «Нива» и аккуратная белая «Киа», были. А «Ларгус» исчез. Вероника почувствовала, что холодеет. – Тиша, – растерянно повторила она. – Куда он делся?! * * * Вероника выехала на встречку и вдавила газ. На узкой, огороженной с двух сторон отбойниками дороге, уходящей вверх едва ли не серпантином, с нулевой видимостью, это был поступок камикадзе. «Он не мог уехать далеко! – твердила про себя Вероника. – В такую вертикаль, на такой развалюхе…» Впрочем, «Нексия» тоже особой приемистостью не отличалась. Движок натужно взревел, легко одолел «Ниву» и поравнялся с новенькой и полной сил «Киа», водитель которой даже не подумал сбавить скорость. Вот сейчас навстречу вылетит какой-нибудь «крузак», и – все… – Вероника, – сказал Тимофей. – Нам нельзя его потерять! – крикнула она в ответ. – Как раз это и хотел сказать.