– Вот! Фундамент… Он с удивлением посмотрел на свои пальцы. Они едва слушались. Что это?.. Ах да, холод. Совсем забыл. И пар изо рта идет. Ну и бинты, конечно, не добавляют пальцам подвижности. – Кажется, до меня доходит, – медленно проговорила Вероника. – Если ты, допустим, прав, и в башке у этого психа происходило именно такое, то он, наверное, хотел уничтожить все, что создал Денис. – Именно, – кивнул Тимофей, позабыв даже попросить Веронику молчать, ведь она вторила его мыслям. – Что-то – ритуально. Он понимал, что уничтожить компанию Дениса ему не по силам. Он хотел лишь обозначить это, может, создать дурную репутацию – убить по одному сотруднику каждого филиала. – И вишенкой на торте – Настя, дочь демона, – кивнула Вероника. – Он так и сказал: «принести в жертву». Она должна умереть, чтобы… Ну, не знаю… Мир получил возможность двигаться дальше? Чтобы демоны остались в прошлом, не пустили метастазы в будущее? Жертва, жертвоприношение, смерть ребенка… – Тимофей осекся и посмотрел на Веронику. – Слушай. А возможно, ты была права. – Он произнес это с видимой неохотой. Вероника встала. – Скажу следаку, чтобы проверили церкви и храмы поблизости. Тимофей благословил ее кивком. И лишь когда Вероника убежала, оставив его одного, снова нахмурился. Не нравилось ему это решение. Какое-то время – он был в этом уверен! – ему удавалось жить мыслями и чувствами убийцы, практически быть им. Но вот храмы… Это было уже что-то из области рационального. – Лучше у меня все равно ведь ничего нет, – пробормотал Тимофей. – Где еще в современном мире может идти речь о жертвоприношении? Для очистки совести он открыл ноутбук и, дождавшись загрузки, запустил свою поисковую программу. Регион поиска – Смоленск. Жертвоприношение. Как и следовало ожидать – ничего. Малолетки, распявшие кошку на кладбище. Непонятно как попавший в результаты поиска отморозок, избивший женщину и скрывшийся… Ах да, это на слово «жертва». Надо будет изучить логи и доработать код, лишних результатов здесь не должно быть. Ладно. Храмы так храмы. Ближайший, конечно, далековато. Да и когда упустили Аркадия, был еще не поздний вечер. Не смог бы он затащить туда Настю, да еще обустроить взрывное устройство. Может, это заброшенный храм? На реконструкции? Пока мозг думал, руки продолжали пытаться чего-то достичь, будто не доверяя мозгу. Тимофей моргнул, с удивлением посмотрев на экран. Поисковый запрос изменился: «смоленск жервтоприношение жертва дева девушка фундамент». – Бессмысленно, – раскритиковал он сам себя. – Вряд ли Аркадий вел блог… И все же Тимофей нажал «ввод». Через две минуты он загрузил карту города. А еще через минуту – бежал, оставив ноутбук на скамейке, на радость тому, кто найдет. «Полчаса, – думал он. – Если я опять опоздаю…» Вспыхнуло на миг в голове воспоминание о лежащей под деревом девушке, которой уже нельзя было помочь. Тимофей побежал быстрее, радуясь, что дорога ведет под горку. Глава 31 Попытки освободиться увенчались успехом. Наверное, успехом. По крайней мере, выбившись из сил, Настя забыла про холод. А еще притупился страх. Страх перед неизбежным всегда менее острый, чем страх перед тем, чего можно избежать. Будь иначе, все люди, должно быть, сходили бы с ума от ужаса, год за годом ожидая смерти. Настя обливалась по́том и тяжело дышала через нос. В глазах то и дело темнело – не то от шока, не то от недостатка кислорода. И постоянно приходила тошнота. Приходила и останавливалась неподалеку, будто нежеланная гостья, смотрела пристально. Ждала. «Только бы не вырвало, – думала Настя, заменяя этой мыслью бродящий где-то неподалеку страх, – с кляпом-то во рту. Лучше уж бомба…» Светлело. Тусклый рассветный полумрак заменял ночную мглу, просачивался и сюда, в узилище Насти, сквозь щели в окнах и двери… Окна. Двери. До нее, наконец, дошло, где она находится. Настя не сдержала истерического смешка, который благодаря кляпу превратился в жутковатое мычание. Только сейчас миллион раз заданный мысленно вопрос «за что?» получил ответ. Да не было никакой причины! Просто он – сумасшедший. Аркадий Михайлович, этот смешной старичок, ковыряющийся в старинной электронике, добрый и безобидный – рехнулся. Безобидные старички не собирают бомбы своими руками… Хотя почему нет? В даркнете можно хоть схему атомной бомбы найти, если есть желание! Не говоря уж про заказные убийства, проституток и тяжелые наркотики, удобно представленные на виртуальных витринах интернет-магазинов. Только вот представить себе Аркадия Михайловича ищущим в даркнете схему бомбы – задача трудная… Часы отсчитывали время. Таймер сработает через двадцать минут. Настя не была техником. Ее больше привлекали живые существа. Однако она понимала, что в конце отсчета часы издадут какой-то сигнал. А значит, по каким-то контурам пройдет импульс. И этот импульс будет использован для взрыва. Всплыли в памяти смутные, почти стершиеся за ненадобностью простейшие электронные схемы с уроков физики. Да, наверное, это очень просто, стоит только захотеть… И почему в голову лезут эти мысли? Какой в них прок? Сейчас, когда жить осталось… сколько там? Восемнадцать минут? А о чем думать? О душе? Молиться? Вспомнить бы хоть одну молитву… Ни отец, ни мама не отличались религиозностью, да и сама Настя старалась обходить эту тему по широкой дуге, чтобы не дай господь не оскорбить чьи-нибудь чувства. Вот и нет ни одной молитвы в голове, как ни старайся. Она пробовала обратиться к богу своими словами, но не могла. Казалось проще заклинать мысленно бомбу: «Не взрывайся!» Или часы: «Остановитесь! Пусть сядет батарейка!» Вот и снова мысли каруселью закружились в голове, с такой скоростью, что ничего не разобрать, ни за одну не уцепиться. Какие-то отдельные фразы, лица, голоса и смех. Папа, мама… Вот так это и есть – когда перед смертью вся жизнь проносится перед глазами, да? Так бестолково, так бессмысленно. И от этой круговерти еще больше тошнит… На что надеяться? Что в последнюю минуту прилетит Супермен и спасет ее? Ну, у него осталось чуть меньше пятнадцати минут. Хоть бы поскорее уже, что ли. Если все предопределено, если нет никакой надежды, так пусть тогда там что-нибудь закоротит, и взрыв прогремит раньше! Но если есть хоть маленький шанс… Тогда пусть эта пытка тянется вечность. Цифра, обозначающая секунды, менялась. Настя дышала все чаще. За шумом дыхания, за грохотом пульсирующей в висках крови она не сразу различила шаги, а когда различила – не сразу поверила. Но вот что-то брякнуло, и чей-то голос снаружи, задыхаясь, сказал: – Замок сломан, я был прав! С грохотом и скрипом дверь распахнулась, и Настя прищурилась. Слезы мешали сфокусировать взгляд. Она замычала, задергалась, но человек, вошедший внутрь, кажется, уже знал, что здесь увидит. – Она здесь! – выдохнул он, и Настя поняла, что вошедший прижимает телефон к уху. – Жива. Саперов сюда, срочно. Он подошел, сунул телефон в задний карман и склонился над Настей. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. Темноволосый, симпатичный. Только взгляд какой-то отрешенный – будто невнимательно смотрит фильм, думая о чем-то своем. – Так, – сказал он. – Насколько я могу видеть, ты с этой бомбой ничем не связана. По идее, меня за это могут осудить, но я сумею найти оправдывающие обстоятельства. Или ты предпочитаешь ждать саперов? Настя отчаянно замотала головой. Незнакомец кивнул. Наклонился еще ниже. – Скотч, – резюмировал он. – Многовато… Он подобрал что-то с пола и несколько раз с силой провел этим чем-то между связанными руками Насти. Она почувствовала далекую-далекую боль. Но вместе с ней пришла свобода. Незнакомец вдруг поднял Настю на руки – на удивление легко, как поднимал папа когда-то в детстве. Шаг за шагом, ближе выход. И вот – прохладный ветер коснулся мокрого от слез лица, пронизал насквозь мокрую от пота одежду. Супермен, может, и прилетает в последнюю секунду. Но этот парень явно был не Суперменом, он оставил в запасе целых тринадцать минут. Настя ничего вокруг не замечала, кроме серого тяжелого неба, которое так ненавидела всю жизнь и которое теперь казалось самым чудесным подарком. Тем более что вон и просвет виднеется. Сквозь тучи прорывается солнечный луч. Наверное, скоро наступит настоящая весна. Та самая, когда весь мир расцветает, тянется к солнцу, оживает после долгого сна-смерти… Вокруг поселились звуки. Шум моторов, голоса людей, топот ног. А Настю уносили все дальше от ее узилища. – Ты не должна была погибнуть. Наверное, не должна была. Только в это было так легко поверить… – Ты вообще не должна была появиться на свет. Настя содрогнулась. Вот как… Он ее не утешает. Он вообще как будто не с ней говорит. – Но раз появилась, мне кажется, уже не нам решать, что тут правильно, а что нет, – продолжил странный спаситель. – Ты жива. Ты – часть этой новой вселенной. – Он посмотрел ей в глаза, все так же непонятно, будто отсутствующе. – Я в это верю. Потом ее у «Супермена» отобрали. Наконец-то освободили от кляпа – она сама не могла, руки затекли и едва шевелились. Настя вытерла губы дрожащей ладонью, задышала ртом. Кто-то накинул ей на плечи одеяло, как в кино. Кто-то посветил в глаза фонариком, кто-то о чем-то спрашивал.