– Никита, я участвую в настоящем расследовании убийств. – Что? Алло, плохо слышно. Ты сказала «убийств»? – Да. Участвую в поимке серийного убийцы. – Ты шутишь? – Никита встревожился. – Рами, пойдем, я расплатился, – сообщил Роберт закрывая за собой дверь. – Да-да, секунду. – Рами. Рамуте, кто там с тобой? – Друг. – Что еще за друг? Опять Юргис? Он приехал? – Нет. Все, Никита, давай, я тебе перезвоню. – Она отключила телефон. «Как же мне надоела его ревность к Юргису. Все никак не забудет. Миллиард лет прошло, а он каждый раз припоминает». – Муж звонил? – Нет. Какой еще муж? Я свободная женщина. – Понятно. Что ж, тогда, если ты не против, приглашаю тебя поужинать со мной и продолжить беседу. Думаю, к тому времени я успею ознакомиться с деталями происшествия. Он хотел сказать, что к вечеру успеет выучить классификацию серийных убийц. – Да, было бы здорово. – Тогда до вечера. А это, – он показал папку с графитчиками, – я оставлю у себя для дальнейшего изучения. – Хорошо, – улыбнулась девушка. Рамуте знала, что он не станет читать то, что она собрала о художниках, но ей все равно было приятно, что хоть кто-то проявил интерес к ее труду, пусть и не искренне. Они обменялись номерами телефонов и разошлись. Рамуте поехала в студию извиняться перед Арсением и обсуждать перенос эфира, Роберт вернулся в отделение полиции. Глава 14 – Попрошу минуточку внимания. – Он убавляет звук приемника и достает из пакета сверток. – Вам знакомы эти предметы? – Он достает из пакета приправы, специи и овощи. – Нет, лучше спрошу не так. Ответьте, что вы знаете о вкусном маринаде к мясу? Он хихикает, подходит ко мне. – Ну и? Чего ждем? Первое испытание уже началось. Мне совершенно непонятна ваша безынициативность. Предлагайте. Лучший рецепт принесет одному из вас победу. – Он идет ко второму пленнику. – Победитель вдобавок к выигранному баллу и гирьке получит восхитительно прожаренный кусок мяса. – Он возвращается ко мне. – Артур, начнем с вас. Этот урод знает мое имя? – Что, удивлены? Да, я вас прекрасно знаю. Мы с вами знакомы. Сахаров Артур Иосифович, серый кардинал местной журналистики. Или, точнее сказать, местный серый лицемер. Хо-хо, не надо так на меня смотреть. Что? Думали, я один из тех глупцов, которые свято верят в вашу так называемую «высокую мораль»? Поднимем животрепещущие темы, напишем душещипательный репортаж, направим взор общественности туда, куда выгодно притворному автору. Весомо? Все верно? Кто он? Чем я успел его обидеть? Мои статьи всегда выходят анонимно, я даже псевдоним не использую. Готовлю текст с иллюстрациями и передаю другим журналистам. Конкурент? Но я же ни с кем не конкурирую. – Арт, я развяжу вам рот. Он разрезает ткань, и я наконец-то могу сомкнуть челюсть. – Расф… Равефы, – пытаюсь сказать, чтобы он развязал мне руки. Я их совсем не чувствую. Пытаюсь сказать, но пересохший рот не справляется. – Сейчас, – он уходит и возвращается с бутылкой воды. – Нужно попить, иначе разговор не получится. – Он стоит с бутылкой и смотрит на меня. – Дать глоток? Я киваю. – Что? Не слышу. – Д-да. – Что да? – Дафь гватох. – Ха-ха-ха. Арт, вы так забавно говорите. Как всегда, вы говорите одно, а подразумеваете другое. Эх. Журналисты… Наверное, хотели сказать, что вам нужно дать глоток воды? – Фа. – Что? – Фа! – Секундочку. Дам вам попить, а то не понятно, что вы говорите. Он откручивает пробку, наклоняется, насыпает в бутылку песок, встряхивает и, пока муть не осела, предлагает попить. И я пью. Мне плевать, что в бутылке, вода с песком или моча с цианидом, жажда заставляет делать глоток за глотком. – Хватит, Арт. Вы чего? Так всю воду выпьете. – Он забирает бутылку. – Кто ты? Зачем я? Отпусти, пожалуйста. Что я тебе сделал? – говорю я, пережевывая песок. – Хм. Сколько лишних слов. Мой вопрос был, что вы знаете о маринаде, а вы болтаете не по теме. Итак, какой будет ваш ответ? – Развяжи руки. Обещаю, я не нападу и не стану сопротивляться. Проси что угодно. Развяжи, а? – Это и есть ваш рецепт? Сейчас противник предложит всего лишь посолить мясо и одержит победу… – Слышишь? Развяжи, как человека прошу. Я их по плечи не чувствую, пойми. Пальцы черные. – Что ж. Ваш ответ принят. – Урод! Пожалуйста. Раз-вяжи! Сволочь, вернись! Он включает приемник на полную громкость и, не обращая внимания на мои крики, направляется ко второму пленнику. Чувствую, как содрогается конструкция, наверное, пленник пытается вырваться. Прислушиваюсь, но не слышу, о чем они говорят. Спустя несколько минут псих возвращается ко мне. Его лицо и халат мокрые и испачканы песком. Наверное, второй пленник набрал в рот воды и выплюнул больному в рожу. Стоит, смотрит на меня и лыбится, сволочь. – Неожиданный поворот, – он перекрикивает музыку. – Арт, ваш оппонент сдался, так сказать, без боя. Но тем не менее не могу объявить вас победителем первого раунда, так как фактически рецепт приготовления блюда не был назван. – Что ты плетешь? – Арт, будете грубить? – Просто развяжи. Клянусь, я не попытаюсь бежать. Умоляю. Хочешь, можешь избить меня, можешь убить, только разреши поменять положение тела. Слышишь? Свяжи в любом другом положении… – Так-так. Раз победителя у нас нет, будем готовить по моему изысканному… – Урод, я тебя убью! Обещаю! Только выберусь, тварь! – Арт, вы чего? Как грубо. – Он вставляет кляп мне в рот. – Арт, не хотите вежливо беседовать, так бы и сказали. Зачем скандалить? Тогда просто слушайте. – Он захихикал. Достает из пакета фартук, надевает и скрывается из виду. Второй пленник мычит и дергается. Дергается сильнее обычного. – Хо-ро-шо! Ну вот. Можем вернуться к нашей первостепенной задаче. – Он, пританцовывая, возвращается к плите. – Итак, у нас имеется небольшой кусочек свежего сочного мяска. – Он стучит топориком по разделочной доске. – Для начала измельчим его, как следует. – Он насвистывает и разрубает мясо. – В полученный фарш мы добавим соль по вкусу, перец, куркуму, смесь пряных трав, щепоточку сахара, листок этого, не знаю, что это, добавим сухой чеснок и немного такого, что бы это ни было. Замечательная котлетка получится. Пальчики оближешь. Разбиваем одно куриное яйцо и перемешиваем до однородной массы. Он громко и четко, словно диктор, озвучивает каждое свое действие, а второй пленник трясется в судорогах. – Оп, и отправляем на сковороду. Я смотрю на дым, наполняющий подвал, и надеюсь, что мы задохнемся в нем. – Когда котлетку обжарили с одной стороны, переворачиваем на другую и ждем еще несколько минут.