— Вот именно, — скупо улыбнулся в ваххабитскую бороду Крокер. — Так что проект закрыли в начале девяностых. А вместо нищебродства открыли новый, уже с использованием полноценной артиллерии. — Ну-ка, ну-ка, — живо заинтересовался Бирюк, схватив идею на лету. — «Вертикалка»? И сколько стволов в пакете? Один, два? — Один, наверняка, — буркнул Гном, поглаживая сережку. — Одна шахта, один ствол. И боекомплект вокруг орудия, спиралью или ярусами, чтобы можно было воткнуть модуль в шахту без особой перестройки. — Читал? — с подозрением вопросил Крокер. — Нет, это же очевидно, — хмыкнул Гном. — Тут интереснее, ствол выдвижной или собирались молотить, как есть? И дотянули калибр до двухсот трех миллиметров или все же на ста пятидесяти остановились. — Да ладно, — взмахнул ладонью Бирюк. — Ты скажи сразу, корректировка ведь? — Да, конечно, — ответил Крокер. — Только корректируемые снаряды. Зато дальность стописят плюс. Тридцать секунд на подготовку при волнении до пяти баллов и выгрузка тридцать пять в минуту. Что при максимальном боезапасе дает огневую мощь линкора. — Карательная хрень, — кажется, Бирюк малость разочаровался в так и не реализованном проекте. — Карательно-диверсионная, — уточнил Крокер. — Потом нарисуешь, — вклинился Гном. — Давай ближе к делу. Так что там по калибру было? Бес расслабленно сидел на табурете, который, судя по виду, помнил «золотые пятилетки», выведшие Союз на позицию бескомпромиссного соперника Штатов. Слушал вполуха историю Крокера о том, как на следующем этапе конверсии ушлые американцы попробовали засунуть в ракетную шахту уже не пушку, а сначала обычный самолет со складываемыми крыльями, и затем уже автосамолет, то есть БПЛА. — Пуск с глубины до пятидесяти, так что корпус цельнотитановый… Пластиковая пена и азотная прокачка… взлет на сбрасываемых ускорителях… посадка прямо на воду и робот-швартовщик… — А ремонт и заправка только в порту, наверняка, — строго заметил Гном. — Или на плавучей техстанции? Не верю, что они запихнули весь цикл обслуживания в подлодку. — Кассетная зарядка, бомбы или ракеты, перевооружать можно на борту. Все остальное только берег, да. — Одноразовая хрень, — отрезал Бирюк, но тут же одобрил. — Хотя изобретательно, не отнять. Конструкторы опять горячо заспорили, а Бес подумал, что квартира Гнома, наверное, один из последних уголков того, старого Союза. Могущественной державы, которая формально живее всех живых, а фактически давно ушла в историю, оставив, как паук, лишь высохшую оболочку после линьки. Набитое соломой и тряпками чучело великой мечты… Мартызенски органически не переваривал идею ремонта. Для Гнома тезис «один ремонт/переезд равен пожару» был не фигурой речи, а суровой реальностью. Поэтому его квартира последний раз переждивала такое испытание в начале восьмидесятых. Электроника сугубо отечественного производства ютилась на столах и «стенках» из классической деревоплиты, возвышаясь над хозяином как стены ущелья. Современнейшая «Павка» [3] соседствовала с карболитовым ящиком ЭВМ, куда предлагалось заправлять чуть ли не магнитные диски, и Бес готов был поклясться, что в мешанине проводов запутался, как Фродо в тенетах Шелоб, самый настоящий программируемый МК. Хотя наверное то была все же какая-то более новая электроника в старом корпусе. За стенами кипел энергией новый мир, а здесь можно было просто сесть в углу с чашкой хорошего кофе («энергия для борьбы за дело рабочего класса!») и послушать умных людей. Послушать не просто так, Бес вынашивал корыстную идею попросить мудрецов о некоторой модернизации порядком изношенной руки, однако не сейчас, не сегодня… Сегодня другое. — И вот этот свинтопрульт складывает крылья, причальный робот его сажает на штангу, которая затягивает летуна в шахту. Промывка пресной водой, продувка и консервация в нейтральном газе до портового обслуживания. Все голая автоматика, никакой человечины. — Но идею, я так понимаю, свернули? — вставил Бес, решив немного поучаствовать в дискуссии, чтобы не было похоже на «пришел в гости сугубо для пожрать». — Да. Тогда сочли, что не по бюджетам. Воевать-то не с кем больше, а на дикарей и этого многовато. Так что в девяносто пятом контракт открыли, но уже в девятом полностью заморозили. Аминь! — А еще говорят, что америкосы отъявленные милитаристы, — искренне возмутился Бирюк. — Жадные уроды, даже на такой несложный проектик долларов не наскребли. — Это же разгар «красной паники», — грустно скривил губы коллекционер чертежей. — «Русские идут!», «Коммунисты скупают капитализм» и так далее. Рейган-младший дурак, и звездно-полосатая родина больше не может обескровливать экономику, высасывая из нее деньги на военные игрушки. Все на борьбу за производительность капиталистического труда! И авангард военно-технической мысли пошел под полное сокращение всего за пару лет. А какие были люди, какие проекты, что у нас, что у них… Новое поколение «шайенов» с реактивными движками вместо толкающих винтов. Плавучие ракетные арсеналы, роботанки с микроволновой подзарядкой от орбитальных излучателей. Авианосные комплексы с приемом любой транспортной авиации… Крокер мечтательно прищурился, глядя куда-то в потолок. — В общем, неплохая идея, — подытожил Гном итог повести о субмаринах. — Мне нравится. Обслуживание, конечно, дороговато будет, один титан станет в копеечку, но все дешевле крылатых ракет. Не надо гонять большие корабли, светиться под радаром и спутниками. Идеально для поддержки десанта и диверсий. И кто-то все же довел это все до ума. Но я одного не пойму… Оружейник поднял палец и красноречиво глянул на Бирюка, предлагая коллеге то ли прочитать мысли, то ли высказать очевидное продолжение. — Да, — согласился Бирюк. — Долбить такими чудесами технологии плавучую лабораторию как-то глупо. Торпеды дешевле. — Торпеда это серьезно, это прямо заявка на военные действия, — вставил опять Бес и вдруг осознал, что становится центром беседы. — И?.. — подтолкнул к развитию темы Гном. — Все эти заморочки с «агрессивным арбитражем» так или иначе завязаны на балансе, — собрался с мыслями гость. — Со стороны может показаться, что синдикаты занимаются исключительно безудержным и отчаянным насилием, но это не так. Все на самом деле очень тонко сбалансировано, с оглядкой на традиции, комиссии, а также вероятность обратки. — Традиции, — фыркнул Крокер. — Да, традиции, — заупрямился Бес. — Они есть, хоть и молодые… ну, относительно. Но главное это конечно баланс. «Сталевар» уже и сам не рад был, что вступил в разговор, получается, уже дважды распустил язык там, где можно промолчать, сначала в краткой беседе с Кицунэ, теперь здесь. Но коли начал, упрямство требовало закончить. — Просто торпедировать корабль это перебор, прямо явный перебор, — сказал он. — А забомбить с дро… автосамолетов — жестковато, но уже как-то более адекватно. Все поморщатся, но может и сойти с рук. — Гуманитарии, — обидно, хотя и беззлобно ухмыльнулся Бирюк. — Дело то куда проще. Если вместо пары серьезных торпед выпустили бомберы, причем небольшие, значит, нападавшие не хотели отправить корабль на дно. Или не хотели отправить сразу, по-быстрому. Им требовалось подавить защиту, но чтобы танкер остался на плаву. — Грабеж? — приподнял седую и лохматую бровь Гном. — Конечно! — Бирюк машинально поправил челку над очками для чтения. Дизайнер последние полгода мутил отношения с молодой красоткой и несколько отошел от спартанского образа парамилитариста. — Типичный налет, бей-кради-беги. Воздушная поддержка и группа диверсантов, которые потрошат банки данных и «магнитки». А может и сразу наводят цифровой мост, чтобы гнать потоком данные через спутник или самолет. Не удивлюсь, если выяснится, что никаких торпед вообще не было. — Субмарину точно заказали у цэреушников, — отметил Крокер. — Проследить концы будет не так уж сложно. — Значит, кто-то пошел ва-банк, — пожал плечами Гном. — Видать «евы» придумали в своих плавучих казематах что-то по-настоящему важное. — Эликсир вечной молодости, вытяжка бесконечной потенции, — хохотнул Бирюк, который вел исключительно здоровый образ жизни, так что в свой полтинник смотрелся здоровее иного тридцатилетнего, потому любил иронизировать над культом оздоровительной фармацевтики. — Да и хрен с ними. Кстати… — он строго посмотрел на Крокера. — Ты точно тут никаким боком? — Нет, — встопорщил бороду коллекционер. — Я же говорю, проект пошел в народ много лет назад. Только никто не думал, что его таки запилят «вживую», государствам такое не нужно, коммэрсам дорого… ну, было дорого. Но как только стало ясно, что в одном стакане были субмарина и автосамолет, среди наших все припомнили одно и то же… — Ты аккуратнее, — все-таки счел своим долгом предупредить Бирюк. — Сейчас постраданцы начнут выяснять, кто и куда загнал патентные чертежи. Кому-то непременно поломают ноги, а то и голову. — Точно не я, — черкнул поперек горла вилкой Крокер и подцепил последний кусочек со сковородки. Несколько минут все молча ели и пили. За окнами сгустилась тьма — старый дом Оружейника был заключен в колодец среди новостроек, так что пресловутые «огни большого города» его доставали очень слабо, для нормальной светоизоляции хватало обычных штор. Бормотал телевизор в комнате Графомана. Прогудел взлетающий с крыши мини-вертолет курьерской доставки, на этих машинах, как правило, стояли лицензированные чехословацкие двигатели с очень характерным гнусавым подвыванием компрессоров. — В следующий раз Мисю позовем, — упомянул четвертого «мудреца» Гном, размешивая сахар в третьей чашке чая, которую принес из маленькой кухни Бес. — Он интересную вещь расскажет про новое летадло от «Эм-Эм». — Двойной режим? — непонятно для Беса уточнил Бирюк. — Тройной, — усмехнулся Гном. — А пропеллер у него… — оружейник сделал драматическую паузу. — Под брюхом. — Опа, — потер ладони Крокер. — «Перевернутая» схема? Аппарат лежит пузом на винте? Рискованный проект, Мясищевы такое рисовали, но дальше моделей не ушли. Хотя стильно, этого не отнять. — Мися расскажет, — повторил Гном. Бес выждал момент, когда все замолчат и воспользовался паузой. — А скажите мне, товарищи технократы… — выговорил он, чувствуя неприятную робость, чувство, которое «сталевар» давно уже не испытывал и почти забыл. Пауза. Бес ощутил себя студентом, который вытащил гарантированно «пятерочный» билет и неожиданно забыл тщательно выученный, многократно отрепетированный текст ответа. — Гуманитарий в поисках истины, — негромко прокомментировал Бирюк. — Есть у меня один вопрос, — Бес дернул шеей в неприятной и некрасивой привычке от которой никак не мог избавиться. — Только он… немного странный. — Может тебе еще кофейку? — добродушно спросил Гном. — Мозги прогреть немного, в самый раз. Где кофе знаешь, только молоко, наверное, закончилось. И притащи сюда кипяточку заодно. — Фуххх… — выдохнул Бес, потирая впалые щеки, чувствуя менее поврежденной рукой с еще активными тактиль-датчиками, как снова отросла щетина. — Не надо, а то поджелудочная обидится и уйдет. В общем так… Смотрите… Есть у меня одна идея. — Идея это хорошо, — кивнул, тряся челкой, Бирюк. — Давай ее сюда. — Да она странная… для вас. — Ну как хоть называется? — неожиданно пришел на помощь Крокер. — Она называется, — решился, наконец, Бес. — «Справочник городского партизана». * * * [1] Насчет кофе — в реальности после объединения Германий ФРГ отказалась от непривлекательного актива. А Вьетнам теперь второй после Бразилии мировой экспортер кофия. [2] Проекты конверсий вполне настоящие: Артиллерийская субмарина https://youroker.livejournal.com/64350.html Подводный носитель БПЛА https://youroker.livejournal.com/32788.html [3] ПАМВК — программно-аппаратный многопроцессорный вычислительный комплекс, по-нашему сервер