— У меня тоже раздельное питание! — весело встрял в разговор Иван и взял пятый кусок хлеба. — В одной руке — палка колбасы, а в другой — батон хлеба. Сразу после завтрака, как только Артем отправился в Спорткомитет, а Алика поднялась к себе в комнату, Иван повернулся к Ирине, очищающей тарелки. — Ириша, я привык ходить на работу в одежде, которую считаю удобной… Ну, ты видела: камуфляжный костюм зимой и летом, сапоги с портянками или кроссовки. Знаешь, в прошлом году, когда я шел к Феде Гуськову (у него кафе на Садовом) и проходил мимо проституток, так они дружно сделали вид, что ждут автобус… — Иван развел руки. — При твоих внешних данных и мужском обаянии они могли бы обслужить тебя бесплатно, стоило только попросить, — невозмутимо прокомментировала Ирина и открыла дверцу посудомоечной машины. — Это я как пример моего прикида. Но в Москве запланированы несколько серьезных встреч, и поэтому выглядеть хочется соответственно своей новой должности. — Ваня. — Ирина ставила тарелки и чашки в посудомоечный агрегат. — Давай, ближе к делу. — У тебя хороший вкус. — Иван торопливо выравнивал стулья. — Я видел, что ты даже одежду, в которой работала в огороде, подбирала так, чтобы все гармонировало друг с другом. — Ты можешь на меня рассчитывать. — Ирина протерла кухонный стол. — Но в первой половине дня. Официально мой отпуск закончился, так что сегодня на полдня придется съездить в театр, узнать расписание репетиций, себя показать… — Ириша, мне нужно купить пару костюмов, рубашки, ботинки… — Иван, нервничая, начал поправлять ворот футболки. — Ну, что там еще понадобится джентльмену, который готовится занять руководящую позицию в компании. А я никогда в жизни не был в магазине… в городском. У нас же все продается в сельмаге. Хлеб, конфеты, водка, брюки… — Я помню, Ваня. — Сдерживая смех, Ирина сняла латексные перчатки и посмотрела на свой маникюр. — Здесь недалеко находится торговый центр, там и купим все что нужно. Не волнуйся, упакуем тебя по высшему разряду, будешь выглядеть, как настоящий бизнесмен. — Я ведь понимаю, Ириша, что парень-то я деревенский. Боюсь, что один костюм не поможет… — вдруг выказал свои опасения Иван, что для него, такого уверенного и самодостаточного мужчины, было довольно необычно. — А вот бояться, Ваня, не нужно. Я думала, что ты вообще ничего не боишься. Не успеешь оглянуться, как станешь так называемым «новым москвичом». Это целая категория людей, которые приехали покорять столицу. Я вот тоже считаю себя новой москвичкой, хотя живу здесь уже двадцать пять лет. Хотя тебе-то что волноваться? — стала успокаивать Ирина. — Вперед и с песней за покупками! Ирина в белом шелковом брючном костюме, в красных туфлях на высоком каблуке, с красной лакированной сумочкой легко шла под руку с Иваном, одетым более демократично — в джинсы, футболку и кроссовки, по знакомой московской улице, наслаждаясь привычной обстановкой. Как же она соскучилась по Москве! Невельская радовалась, что скоро окунется в свою атмосферу, займется любимой работой, будет играть в театре… Конечно, какие-то моменты угнетали: например, обрушившийся как гром среди ясного неба Пронин, ну и, разумеется, разборки с Игорем. Прокручивая в голове все эти проблемы, Ирина вдруг неожиданно для себя стала замечать, что прохожие очень внимательно и с интересом смотрят на них. День был теплый, светило солнце, на Ирине были солнцезащитные очки. Она привыкла носить очки, это давало хотя бы маленький шанс остаться неузнанной в людном месте поклонницами ее таланта. Ирина начала потихоньку оглядываться через плечо, посмотрела в огромную витрину супермаркета и вдруг остановилась. — Иван, смотри, а ведь мы — красивая пара. Обрати внимание: на нас оборачиваются прохожие. Причем смотрят девчонки молодые — это явно не мои поклонницы. Неужели на тебя заглядываются? — делая вид, что ревнует, спросила Ирина. — То, что мы красивая пара, — это, Иришка, вещь очевидная. С этим спорить не буду. Но по красоте и популярности ты у нас лидируешь, не стану даже примазываться, — засмеялся Иван. Они вошли в отдел дорогих мужских костюмов. К ним сразу подошел молоденький продавец-консультант, и с ним заговорила Ирина, Иван же с непривычки растерялся. — Молодой человек, нам нужны костюмы: пятьдесят второй размер, рост метр девяносто шесть… — Хорошо, пусть мужчина проходит в примерочную кабину, я сейчас все принесу, — ответил юноша, не отрывая взгляда от Ирины. — Что-нибудь еще? Иван задернул штору и начал примерять принесенные костюмы, а Ирина попросила продавца: — Покажите, пожалуйста, нам еще рубашки светлых тонов — три белые, голубую обязательно, светло-серую и какую-нибудь современную. Да, и галстуки… Под костюмы, когда мы их выберем… — Ира, — донесся до нее полушепот из примерочной кабинки. — Иди сюда! Увидев побледневшее лицо любимого, Ирина поспешила к Ивану. — Что? Что случилось, Ваня? — Тут это… — Иван держал в руке ценник, приколотый к пиджаку. — Он стоит как целая корова. — Костюм покупают не каждый год, — стараясь говорить серьезно, Ирина одергивала пиджак на любимом мужчине. — И костюм тебе необходим именно такого качества. И для бизнес-переговоров, и для общения с моими знакомыми. — Ну, если надо… Иван вышел из примерочной в зал. — Размер и рост подобраны идеально, — отметил консультант, держа на согнутой руке светлый костюм. — Повернитесь спиной. Сидит безупречно. Желаете еще что-нибудь примерить? — Должна согласиться с молодым человеком, — серьезно заметила Невельская. — Иван, костюм тебе идет не меньше джинсов и твоего камуфляжа. Примерь второй костюм. И будем решать вопрос с рубашками. Нахмурившись, Иван потянул к себе ценник на втором костюме. — Ира, что это за цены? У меня самый знаменитый в Мордовии обвальщик мяса столько не получает за месяц. — Перестань комплексовать, Ваня. Иди и меряй. Тут уж не выдержал продавец-консультант и заулыбался, прикрывая рот кулаком и делая вид, что покашливает. Иван скрылся в примерочной кабинке, моментально переоделся и вышел. Смотрелся он сорокалетним секс-символом… только на лице застыло изумление. — Я не привык к таким вещам. Я не чувствую свободы, как будто сжат в тисках, даже дышать трудно, — сокрушенно произнес он. — Не выдумывай, дорогой, придется привыкать! Главное — классическая одежда на тебе очень органично смотрится. — Ирина поцеловала Ивана в щеку. Вскоре они уже выходили из отдела с тремя пакетами покупок. Иван, не переставая, ворчал: — Все рубашки по цене молочного поросенка. А та, в дурацких мелких цветочках, так вообще стоит как свиноматка породы «Венгерская мангалица». А они даже для нас дорогие! — Ваня. — Ирина повернулась к любимому мужчине. — Я сейчас вернусь и куплю те три галстука, которые ты отказался покупать. — Все, молчу. — Правильно, а теперь мы идем в обувной отдел. Все модели ботинок, которые Иван примерял, сидели на нем очень хорошо, но он раз по пять недовольно топал ногой. — Непрочные эти ботинки какие-то. То ли дело бутсы: подошва надежная, строчка двойная, шнурки толстые… А это как носить? Подошва кожаная, тоненькая, сразу ведь протрется на асфальте. — Иван, ну что ты как Гобсек какой-то… Ну протрется, так новые купишь! Иван примерил, наверное, десять пар обуви, пока выбрал то, что ему более-менее нравилось. — Хорошие… я их буду только в офисе носить, а на улице… — Валенки! — Терпение Ирины готово было лопнуть. Из отдела часов ушли, так ничего и не купив, потому что спор разгорелся сразу же: Ирина настаивала на дорогих часах для бизнесмена, а Иван говорил, что ему и дешевые модели подойдут, он не фанат какого-то бренда, какая разница? В итоге он отверг любые варианты. — Везде можно посмотреть, который час. У меня же есть и айфон, и айпад… Ира, ну пойми, эта безделушка со стрелками стоит столько, сколько мы на мясокомбинате заплатили за рефрежератор! Обессиленная Ирина не стала спорить. К середине дня наконец освободились и пошли домой. Иван был доволен, что они потратили не так уж много времени на все это досадное времяпрепровождение. Завтра он сможет приступить к работе — будет подыскивать помещение в аренду для своего нового офиса — представительства Атяшевского мясокомбината. Глава вторая Театральная жизнь В три часа дня Ирина спустилась в подземную стоянку прямо под их жилым комплексом. Чувство было такое, как когда-то в детстве: каникулы закончились, пора идти в школу. Вроде бы и хочется вновь оказаться за партой, и даже ноги сами несут в школу, а с другой стороны — наваливается лень, желание не делать ничего… Но Ирина прогнала из головы эти мысли, завела двигатель автомобиля, привычно ловко выехала из подземного гаража и отправилась в театр. Через сорок минут, все из-за московских пробок, от которых Ирина успела отвыкнуть в Атяшево, она уже парковалась у здания театра. Только она открыла дверцу автомобиля, как увидела, что ей машет рукой Людочка, подходившая к театру. Правильно в народе говорят: «Маленькая собачка до старости щенок». Это как раз был случай актрисы театра Людмилы Александровны Зарайской, которая только в прошлом году соскочила с репертуара инженю. Ей было где-то на пятнадцать лет больше, чем Ирине, но при ее миловидном лице и стройной фигурке выглядела она свежо и молодо… лет на сорок. Она была особенно хороша в юбке-шотландке чуть ниже колен, в желтой обтягивающей футболке и в желтых же кроссовках. Такая одежда отвечала ее характеру. Людочка имела славу хохотушки и любительницы розыгрышей. Когда главный режиссер Сергей Курганский предложил Людмиле попробовать играть возрастные роли — разных там тетушек, мамушек, кумушек, она, как ни удивительно, не обиделась, а даже обрадовалась, сказала, что ждала этого звездного часа всю жизнь и намеревается дать жару. Поэтому все ее персонажи получались удивительно колоритными. Публика не преминула это отметить, и по количеству букетов от зрителей Людочка Зарайская занимала второе почетное место после самой Невельской. — Людочка, дорогая вы моя, я так рада вас видеть! — поприветствовала подругу Ирина, заключая ее в объятия. — Невельская! Ира! Наконец-то! Приехала! Я просто ослеплена! До чего же ты хороша, моя девочка! Какой загар, а кожа… Какие-то процедуры делала? Скажи! — перешла на шепот актриса. — Да нет, Людмила Санна, я же домой ездила с дочкой! Это для меня лучше всяких процедур, — ответила Ирина. — А у нас тут такие новости… — тихо сказала Людмила Александровна заговорщическим голосом, — назначили нового режиссера, знаешь уже, наверное. Чувствую, скоро меня турнут на пенсию… Возраст все-таки… Сколько можно скакать по сцене? — Да бросьте, Людмила Санна, вы же одна из лучших актрис и ветеран Советско-Российского театра! — уверенным тоном заявила Ирина и ободряюще улыбнулась. — Ладно, чего мы на улице стоим? Пойдем в здание, — махнув рукой, позвала Зарайская. По ее тону Ирина поняла: все непросто и она явно недоговаривает… Надо будет в этом разобраться. Посмотреть репертуар и вообще… В театре что-то неуловимо изменилось. С Ириной все вежливо здоровались, делали комплименты, а потом, опустив глаза, исчезали по своим делам. «Вот это да! Какие актеры сегодня неуловимые, — подумала Ирина, — то невозможно отбиться от всех, а то вдруг — полный вакуум. К чему бы это?» Ирина пошла в свою гримерку. По дороге ее нагнал молодой актер Стас, который явно нервничал, перекладывая мобильный телефон из одной руки в другую, и сообщил ей скороговоркой: — Ирина Николаевна! Вас просит зайти к себе главный режиссер. Пожалуйста, прямо сейчас, он сказал, что это очень срочно. Он у себя в кабинете, вас ждет. Не задерживайтесь, я отвечаю за вас головой. — Хорошо, Стас, спасибо, конечно, сейчас зайду, — невозмутимо ответила Невельская и отправилась знакомиться с главным. Она открыла дверь и увидела за режиссерским столом человека, который держал мобильный телефон около уха. Ирина хотела выйти, но он махнул приглашающим жестом на кресло. Она вошла и села в кресло перед столом. Человек долго слушал чей-то длинный монолог, потом рявкнул: