– Распределительный щиток, откуда регулируется подача света на этаж, находится у грузового лифта. Кто-то отключил свет. – Они и отключили, – Калинин ткнул в маячащую на экране фигуру. На голове незнакомца был виден шлем ПНВ. – А можно отсюда возобновить подачу электричества на этаж? – Спам слабо улыбнулся. – Ну, в принципе, можно, – Шаров кивнул. – Вон с того пульта. А что? – Да есть одна идейка. Сталкер расстегнул клапан нагрудного кармана и извлек из него два странных предмета, напоминающих по своему строению шариковые ручки. – Это сигнальное устройство вроде рации, – проговорил Спам. – Одно я оставляю тебе, профессор. Сейчас ты закроешь за нами дверь, чтобы её нельзя было открыть снаружи, и будешь сидеть тихо, как мышь. – А вы? – Шаров растерялся. – А мы с капитаном прогуляемся до раздевалки, где лежит мое оружие, и спустимся вниз. – Я… – хотел было возразить Калинин, но Спам жестом остановил реплику. – Слушай внимательно, профессор. Когда я нажму на эту кнопку, – он указал на устройство, которое держал в руке, – второй передатчик, который я оставил тебе, подаст звуковой сигнал. Как только это произойдет, ты должен будешь включить свет на нижнем этаже. Когда устройство запищит вновь, ты выключишь свет во всем комплексе. И так по очереди. Понятно? – Но зачем? – Хочу сравнять шансы, – Спам скривил губы в ухмылке чеширского кота. – Всё ясно, профессор? А мы пошли. – Нет, не пошли! – Калинин положил руку на кобуру с пистолетом. – Я останусь здесь и дождусь помощи. – От кого, капитан? До конца выброса еще четыре с половиной часа. Потом случится прорыв, и часов на пять вояки будут заняты прущими из центра Зоны мутантами. Вертолеты они не отправят, поскольку для того, чтобы один из транспортников вылетел с базы, нужен снимок со спутника, на котором обозначены все опасные для воздушных судов аномалии. А спутник, капитан, будет наведен на цель не раньше, чем через двадцать часов. Ясно? Помощи не будет. – Так что же нам делать? – Нам? – Спам хмыкнул. – Я иду за своим оружием, а ты достаешь ствол и смотришь, чтобы меня не подстрелили по пути. Ясно? – Ясно, – Калинин кивнул. – Тогда пошли, – мощная фигура мелькнула в дверном проеме. Помедлив немного, Калинин шагнул следом. Двери поста охраны закрылись за ним. Пискнул блокируемый Шаровым кодовый замок… * * * Он не издавал ни звука. Двигался тихо, словно не ступал по полу, а парил над ним. Спам первым заметил идущего по коридору навстречу им бойца и тут же дернул Калинина в сторону стены. – Тихо, – укрывшись за выступом опорной плиты, прошипел он. – Приготовься. Человек в черном тем временем скрылся в одном из помещений. – Надо стрелять, – выдавил капитан. – Нельзя, – Спам аккуратно высунулся из-за укрытия и, не заметив противника, двинулся по коридору. Тоже бесшумно. Тоже нечеловечески быстро и осторожно. А потом Калинин увидел, как блеснула в руке сталкера стальная вилка, которую обезоруженный на входе Спам наверняка прихватил из столовой. Сталкер метнулся вслед за странным наемником, и секунду спустя до капитана долетел громкий вскрик, прерванный грохотом падающего тела. Спам вышел из помещения еще через минуту. В руках он держал трофейный «Бизон». – Давай быстрее в раздевалку, – просипел он, но направился не к лифту, а в противоположную сторону. – Но лифт – там, – капитан нагнал сталкера около двери с табличкой «Зал заседаний». – Если мы воспользуемся лифтом, нас быстро вычислят, – Спам обернулся и опасливо оглядел пустой коридор. – Мы будем двигаться по аварийной лестнице. Так они нас не засекут. Хотя если это те, о ком я думаю, они будут ждать и там. – Кто – они? – Калинин схватил Спама за плечо. – Почему вы так уверенно сказали, что они – наемники? И зачем они пришли? – Слишком много вопросов, – сталкер приоткрыл дверь основного зала и махнул Калинину. – Много вопросов? Ответьте хотя бы на один. Зачем они здесь? – Они пришли за мной. Такой ответ тебя устроит? – За вами? – Калинин растерялся. Он ожидал услышать от сталкера что угодно, но никак не признание в том, что странные наемники явились по его душу. – Да, за мной. Я сделал всё, чтобы меня не вычислили, но кто-то в этом лагере явно работает на синдикат. – А зачем вы им? – У меня есть вещица, которая очень нужна людям, называющим себя Хозяевами. – Что именно? Они уже шли через зал к сцене. – Артефакт. «Слёзы камня». – И из-за этого погибло столько людей? – растерянно проговорил Калинин. – Если артефакт попадет в руки Хозяев, погибнет еще больше людей. Капитан взобрался на сцену вслед за Спамом и теперь двигался к стене зала. – Куда мы идем? – Сюда, – сталкер резко остановился и указал на стену. – Здесь аварийная лестница. Наемники о ней знать не должны. – А вы откуда знаете? – насторожился Калинин. – Я бывал здесь не один раз. Мне доверяет Дугин, и поэтому я знаю самые сокровенные тайны этой лаборатории. Подержи. Спам протянул Калинину «Бизон», а сам шагнул к стене, и… после его касания часть стены мягко сместилась в сторону, словно бы это был тайный подземный ход из княжеской усадьбы. За стеной оказалась ведущая вверх винтовая лестница. – Я решил пробираться не через территорию «Пепла» и «Анархии», – словно оправдываясь, заговорил Спам, – потому что группировки тоже хотят завладеть артефактом. Решил отсидеться в научном лагере… Несколько дней перед выбросом связь барахлит, учёные сидят в подземных лабораториях. Никто бы не выдал меня. Но оказалось, что на Рубеже сменили график полетов, и прилетел ваш вертолет. Мне пришлось слить горючее, чтобы вы не смогли улететь, а значит, и предупредить людей Хозяев на Большой земле о моем присутствии в лагере. – Так топливо слили вы? Это преступление! – Я мог сбить вертолет из РПГ, а вместо этого все остались живы. – Не все. Вы убили одного и заставили другого застрелиться… – А вот тут я ни при чем, – сталкер развел руками. Он уже добрался до верхних ступеней лестницы и теперь пытался открыть вмонтированную в стену дверь. – Я вам не верю! – Твое право, – Спам вздохнул. – Но, согласись, я бы не отдал тебе оружие и не был бы столь откровенен, будь я преступником. – Ты и так преступник! – Калинин обхватил руками приклад «Бизона» и нацелил оружие на сталкера. – Можешь думать что угодно, но я не убивал доктора. Во время смерти этого научника я был в кабинете у профессора Дугина. Если тебе не надоело играть в Пинкертона, можешь сейчас спросить об этом у самого Дугина. Мягко отъехала в сторону дверь, и Спам шагнул в расположенное за ней помещение. Калинин вылез следом. Помещение оказалось довольно большим кабинетом с письменным столом в центре. За столом, неумело вытянув перед собой руку с пистолетом, сидел профессор Дугин. – А я-то думал, что это бандиты лезут в мой кабинет, – прошептал он, глядя на Спама. – Как я рад вас видеть, – он опустил оружие и глубоко вздохнул. – Что происходит там, внизу? – Наемники, – пояснил Спам, не обращая внимания на Калинина, который всё еще держал его под прицелом. – Я не понимаю только одного – как они попали в комплекс.