Глава 1 История блогерства — Уважаемые подписчики, всем хай! Сегодня мы с вами снова продолжим исследовать тёмную сторону… — Хлюпа, хорош там трындеть! И убери от меня своего перпердопеля! Достал он уже, жужжит под самым ухом! — Ты, Штопор, просто не понимаешь ничего, вот и орёшь. А у нас уже больше ляма подписчиков, и все они хотят знать, что находится на тёмнойстороне. Не так ли, мои дорогие друзья? Сейчас мы вам всё покажем. Это Шпала, и только благодаря ему мы можем с вами общаться. Но вы уже об этом знаете… — О, смотри, что я нашёл! — Гигант с широкой улыбкой продемонстрировал свою находку. — И что это у нас такое, дамы и господа? Наговаривайте в комментариях свои предположения. А мы с вами прощаемся до вечера. Подписывайтесь на наш канал, ставьте лайки, и вы не пожалеете! Дальше будет ещё интереснее. Хлюпа наконец отозвал дронов, которые нас снимали, и залип в визоре. Сейчас у него начнутся самые нервы, и лучше его пока не трогать. Ибо монтаж с последующей заливкой в сеть для него святое. Да, мы так и остались жить на тёмной стороне. По факту, она оказалась не такой уж и тёмной. Бирюзовое небо над головой хоть и не имело солнца, но света давало достаточно. Как, впрочем, и тепла. Но той жары, что присутствует на светлой стороне, здесь, конечно же, не было. В среднем температура держалась на вполне комфортной отметке, что-то около семнадцать градусов. Если поначалу, с непривычки, особенно на высокой скорости, мы откровенно замерзали, то сейчас пообвыкли. Такая погода оказалась очень даже комфортной, но не для всех. Шпала, который родился и вырос в условиях жаркого климата, постоянно мёрз. Но совместными усилиями нам удалось побороть этот недуг. Короче, мы сшили ему тёплую куртку. В качестве материала и наполнителя использовалась всё та же углеродная ткань. Другой здесь попросту было не найти. Шпала снова собрал плазморез, при помощи которого мы чуть ли не неделю кромсали материал на мелкие кусочки. Ими потом и набили куртку. Получилось что-то вроде пуховика. Лёгкий, тёплый, а главное — невероятно прочный. Гигант радовался обновке, словно ребёнок. Отныне он с ним не расставался, а весь процесс был зафиксирован визором Хлюпы и сохранён в банк памяти. На вопрос «Зачем?» был получен простой ответ: «Как доказательство, что мы изобрели это первыми!» Вроде как патент получился. Однако выяснить, на кой чёрт нам это нужно, мне так и не удалось. Затем Шпала попросил скинуть ему это видео. Что-то с ним поколдовал и вернул Хлюпе в виде клипа. Надо признать, вышло и в самом деле довольно прикольно. Естественно, на этом дело не встало, а только начало набирать обороты. Хлюпе непременно втемяшилось в башку показать сию красоту людям. И снова выручил гигант. Пользуясь новенькими базами и ещё какими-то пиратскими методичками, он довольно быстро разобрался в работе сети. После чего мы ещё две недели лазили по кучам хлама в поиске необходимого оборудования для сборки ретранслятора. Вскоре нам удалось собрать из всего этого мусора рабочий экземпляр, а главное, получить возможность подключения к сети. Хлюпа на скорую руку организовал свой канал на местной платформе и залил на него клип. Кто бы мог подумать, что название «Борьба с холодом на тёмной стороне» привлечёт столько внимания? Клип моментально влетел в тренды, и Хлюпа только за первые сутки заработал около десяти тысяч денег. Учитывая тот факт, что мы лишились покровителя, а вместе с тем и финансирования, нашей радости не было предела. Ну как — нашей… Примерно до того момента, пока Хлюпа не решил стать блогером. Нет, по началуидея показалась нам весьма забавной, и мы всячески поддерживали начинания друга. Позировали, переснимали какие-то куски, записывали приветственные речи. Но спустя месяц это уже стало раздражать. Ну вот лично мне, как человеку скромному, не сильно приятно, когда Хлюпа врывается с камерой в туалет и радостно заявляет: «А вот так мы здесь справляем нужду! Не забывайте ставить пальцы вверх…» И ведь орёт белугой, когда просишь его больше так не делать. «Я вообще-то нам на жизнь зарабатываю!» — самый весомый аргумент, против которого у нас действительно ничего нет. Ведь деньги сыплютсянемалые. Палыч — вообще звезда. Подписчики полюбили моего зверя с первых минут знакомства. Большинство вопросов в комментариях было посвящено жопе с иголками. Чем питается, где купить себе такого же и вообще, сколько он стоит? Как ухаживать, как мыть, и миллион других, в том числе крайне дебильных вопросов. Один всё просил…кхм-кхм…заранее извиняюсь, его пипиську продемонстрировать. Мол: очень уж интересно, а с колючками ли она? Ржали мы с этого очень долго, пока тот же вопрос внезапно не заинтересовал Шпалу. Благо мой Репейник быстро разобрался с этими извращенцами, покусав обоих. Да-да, Хлюпа был просто обязан воспользоваться моментом и запечатлеть процесс созерцания непристойностей Палыча. Ведь контент получится — бомба. Ну а сколько идиотов присылали просьбу побрить Палыча, я даже говорить не стану. Воистину подавляющее большинство представителей разумной жизни во всех мирах являются сплошными идиотами. Помимо прочего, всех подписчиков интересовал более насущный вопрос: как мы вообще попали на тёмную сторону? Также, исходя из него, возникало и множество других, например: «Где этот злобный ИскИн, который не даёт покоя мирным гражданам, и когда мы наконец его найдём и прикончим⁈» Хлюпа, дабы удержать внимание зрителей, постоянно оправдывался и обещал, мол: вот-вот и состоится эпичное махалово, где будет ровняться всё, даже морды с асфальтом. Однако наша жизнь всё больше напоминала рутину. Просмотры постепенно падали, отчего настроение Хлюпы понижалось прямо пропорционально им. Я настрого запретил рассказывать ему обо всех тонкостях нашего путешествия, как и показывать местные города. В первую очередь, это было опасно даже для нас самих. Вообще, тот факт, что мы во всеуслышание заявили, мол, на тёмной стороне не так уж всё плохо и вполне можно жить, уже довольно сильно нас компрометировал. Честно говоря, я бы предпочёл оставаться для всего мира мёртвым. Ну или пропавшим без вести, как говорили обо всех сгинувших на тёмной стороне. Но раз уж пошла такая пьянка… Да и деньги, опять же. Как ни крути, а всё-таки они — неотъемлемая часть жизни. Универсальное средство оценки труда и товара. Без них никуда, даже на тёмной стороне. Ведь здесь тоже разумная жизнь, и не сильно-то она отличается от той, что протекает на солнечной. Взять те же города, которые выстроены из подручного хлама. Синтетическая еда, огромные мусорные кучи, часто свинское отношение от себе подобных — всё это осталось прежним. Однако эти два мира отличались друг от друга, как Северная и Южная Корея. Если на светлой стороне балом заправляли кардиналы и держали в страхе всех жителей, то здесь присутствовала иная форма политики. Чуть больше свободы, лёгкий доступк различным улучшениям. Даже бесплатная медицинская помощь и школы имели место на тёмной стороне. Но все эти блага моментально сходили на нет, как только человек пересекал границу. Обратного пути не будет, как бы сильно ты нираскаивался. При этом светлую сторону выставляли настолько жутким местом, что в здравом уме туда никто по своей воле не сунется. Мало того, самым страшным наказанием для местных было изгнание. Плюс — границы очень жёстко контролировались дроидами, которые, естественно, были творением рук злобных тиранов светлой стороны. Вот такой вот странный и необъяснимый диссонанс: на светлой стороне — плохие, на тёмной — хорошие. Хотя при ближайшем рассмотрении жизнь не была сладкой что здесь, что там. Всюду свои нюансы. Живя в обществе, их попросту не исключить. Кто-то всегда будет недоволен, другие, напротив, чувствуют себя счастливее некуда при любом политическом строе. А потому умные головы вводят ряд универсальных законов и прибегают к различного рода пропаганде, а иначе мир поглотит хаос. И даже если произойдёт нечто подобное, рано или поздно разум победит и снова попытается привести ситуацию к стабильности и порядку. Мы просто так устроены. Кто-то ведомый, кто-то — ведущий. Понятно, что всё это лирика, лишь мои домыслы и философствования по поводу. Жизнь гораздо сложнее. Но о чём ещё думать, пока ковыряешься в куче иномирного хлама? В первое время меня разрывало от вопросов. Я хотел понять, откуда здесь столько людей? Кто и зачем разделил общество на две части? В общем, хотел знать: что вообще происходит и когда всё это закончится. Придя в себя, я тут же вывалил эту гору на голову бедного Странника. Я ведь слышал, о чём они разговаривали с Хлюпой, пока я якобы, находился в бессознательном состоянии. Они перетащили меня через границу, где я впоследствии и очнулся. Болело всё, словно я побывал под катком, хотя, по факту, реальная ситуация мало чем отличалась. Но даже это не помешало мне наброситься на нового знакомого с расспросами. — Ой, смотри, он очнулся! — Ко мне подбежал Хлюпа и попытался помочь сесть. — Да не трогай ты, косолапый, блин! — отмахнулся я, после того как едва снова не потерял сознание от оказываемой помощи. — Палыч где? — Вот твоя колючка.– Хлюпа махнул рукой в сторону. Скосив глаза в указанном направлении, я сразу успокоился. С другом всё было в порядке. Он как ни в чём небывало гонял таракашек и периодически ими чавкал. И спрашивается: какого чёрта он вообще полез в драку с помоечником, ещё и меня под раздачу заманил? — Мне тут такого понарассказали… — Я всё слышал, — буркнул я и уставился на Странника. — И у меня осталась целая куча вопросов. — Ну теперь-то можно не спешить, — пожал плечами тот. — Спрашивайте, я всё расскажу. И… добро пожаловать на тёмную сторону! — Как-то странно звучит, — ухмыльнулся Хлюпа. — Будто мы теперь на Империю Зла работаем. — Вы, молодой человек, ошибаетесь, — поспешил оправдаться Странник. — На неё вы работали до этого момента. — А вы, значит, добрые и пушистые? — подхватил я, — Объясните, как гиганты влияют на ваше долголетие? — А вы хитрец. — Странник с эдаким прищуром погрозил мне пальцем. — Можно сказать: ухватили самую суть. — Не увиливайте от вопроса. Помнится, вы обещали рассказать всё. — Да-да, я и не собирался утаивать. К сожалению, данный момент можно смело назвать тёмным пятном на моей репутации. Дело в том, что, достигая определённого возраста, человеческие клетки перестают делиться… — Я прекрасно знаю, как объясняется процесс старения. При чём здесь местные? — Замечательно! В таком случае вы понимаете, что примерно по достижениисорокалетнего возраста человек природе не нужен. Начинаются всевозможные болячки, и процесс становится необратимым. Не побоюсь этого слова: «Жизнь выбрасывает нас на помойку». — Я всё ещё не понимаю, к чему вы клоните? — Понимаю, молодость, горячая кровь, хочется всё и сразу… Но потерпите, сейчас я объясню. В общем, данный процесс появилсяв природе не просто так. Эволюционный механизм устроен подобным образом. Не знаю, как у вас, а в моём прошлом мире остро стоял вопрос перенаселения планеты. На момент моего провала сюда нас было уже около десяти миллиардов. — У нас чуть более восьми, — ответил я. — А у нас семь с половиной, — вставил своё слово Хлюпа. — Так вот, при подобном количестве населения природа начинает ограничивать количество жизни. Средний возраст в моём мире не превышал и шестидесяти, а процесс старения начинался уже в районе тридцати пяти лет. Частые случаи бесплодия, и даже научный прогресс был не в силах побороть сей недуг. Так вот, наши учёные провели некие исследования и выяснили: в глубоком прошлом средний срок жизни человека находился на отметке в сто с лишним лет. — И какое это имеет отношение к гигантам? — Самое прямое, — вежливо улыбнулся Странник. — Для природы они являются новым видом, учитываяусловия, в которых нам приходится здесь существовать. А если взять во внимание количество людей на данной планете, был запущен эволюционный механизм по сохранению популяции. В том числе и продолжительности жизненного цикла, чтобы вид успел приспособиться и начать самостоятельное размножение. — То есть наш Шпала долгожитель? — выпучив глаза, спросил Хлюпа. — Интересно, а сколько ему лет? Нужно будет спросить, как только он найдётся. — Вы всё ещё не объяснили, какое это имеет отношение к вам и Анатолию Санычу. — Ну вы же понимаете, что этот факт не мог ускользнуть от внимания человека. Мы изучили данный вопрос и пришли к выводу, что гиганты могут помочь нам побороть процесс старения. — Как? — Пересадка некоторых желез и костного мозга, — выдохнул Странник. — А что происходит после этого с местными? — Думаю, вы и сами всё уже прекрасно поняли. — И после этого вы считаете себя хорошим человеком⁈ — Я очень сожалею о случившемся. — Он потупился. — И каждый день стараюсь искупить свой грех. Когда я понял, что мы натворили, то ушёл. Покинул брата, чтобы начать новую жизнь. Теперь я здесь, и всеми доступными способами защищаю местных жителей. — Вообще-то, там, — я кивнул в сторону границы, — их тоже в обиду не дают. — Да, но при этом у нас разные цели. Толя оберегает гигантов в корыстных целях, он торгует ими, словно овощами на рынке. Я — нет! — Так, стоп! — Я помотал головой. — Что значит —торгует? — Вы всё правильно поняли. Когда среди них находится подходящий экземпляр для пересадки вышеупомянутых желез, его продают. Точнее, вначале человек платит огромную сумму, чтобы продлить себе жизнь, и в этот момент для него начинают подбирать подходящего донора. Как только я узнаю, что было достигнуто подобное соглашение, наша разведка тоже приступает к работе. Мы всячески стараемся помешать завершению сделки. Но, как вы понимаете, не всегда успеваем. В последнее время братец стал действовать гораздо хитрее. — Вы поможете найти Шпалу? Я думаю, с ним случилось что-то плохое. Скорее всего как раз то, о чём вы говорите. — Конечно, мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вашему другу. Но мне потребуется информация… — Всё что угодно, — заверил Странника я. — Главное, вытащите его из этого дерьма. А теперь расскажите про Кальку. Откуда вы её знаете и какое она имеет отношение ко всему этому? — Ну, здесь всё гораздо проще, — улыбнулся он. — Девушка была нашим секретным агентом… — Вы врёте, — покачал я головой. — Тогда она знала бы о том, что находится здесь, на обратной стороне. — И с чего вы взяли, что она не знала? — Ну как? — Яслегка замешкался, пытаясь обосновать свои слова. — Она же мне скинула… Точнее, мне случайно попало…