– Действуй! Голиаф отправился загружать сумки с боеприпасами. Вся группа переоделась в предоставленную им форму, укомплектовала разгрузки, рюкзаки. Вазген и его племянники – приехавшие на базу Гаро и Давид – приняли и расписались за все вооружение, разместили его в «вертушке». Гаро – улыбчивый молодой человек лет двадцати пяти – задорно подмигнул Голиафу, с восхищением оценив его немаленький рост, и по-арабски позвал всю группу к вертолету, пилот которого уже завел двигатель. Голиаф криво улыбнулся и с сомнением в голосе сказал Егору: – И ты думаешь, от них будет толк? Это же армейская пехота и ветеран! Они нас только тормозить будут. Старик, тот вообще уже бегать, наверное, не умеет! А эти двое?.. Кто знает, на что они годны? Не по душе мне все это! – с сомнением в голосе пробурчал грузин. – Поздно спохватился! Нам без них отсюда все равно не выбраться! А там видно будет. Будут тормозить – расстанемся без лишних слов. Пошли! – отчеканил Егор и направился в сторону вертолета. – Лететь будем на высоте не более пятидесяти метров. Так нас не собьют из «РПГ», – объяснил всем сквозь шум мотора Массаб. – Вертолет новый, двигатель у него работает довольно тихо. Пограничники и Хезболла дадут нам коридор по своей территории, но сразу, после того как их зона закончится, вертолет должен будет вернуться обратно. – Я не понял, ты сейчас сказал Хезболла? – удивился Егор. Массаб усмехнулся и перешел на исковерканный русский. – Да, эта странна, но приграничный районы и с этого, и с того сторона контролирует Хезболла. Кстати, у Вазгена уже есть первый наводка. Им сообщил, у группировки Аль-Ард есть один заложница, европейка, может, лет двадцать пять, может, тридцать, блондинка. По описанию очень похож на твой Валери. – И откуда такая информация? – спросил Егор Вазгена. – Кое-што ешо остался от нашево старый агентура… – подмигнул старик. Вертолет низко пролетал над мирной территорией Ливана – зеленые пастбища, ухоженные деревушки, живописные горы. Гаро, самый молодой член команды, прильнул к иллюминатору, наслаждаясь видом сверху. Как только они пересекли небольшую речку, он театрально помахал рукой, прощаясь со своей страной. – Все, теперь мы уже в гостях. Под ними стали видны разоренные и сгоревшие села, выжженная земля, остовы обгоревших автомобилей. Пролетев немного, летчик подал знак пассажирам и стал снижаться. Зомби выбросил канат, и группа по очереди начала спуск. Оказавшись на земле, бойцы сразу заняли круговую оборону. Последними спустились Гаро и Давид, помогая спуститься Вазгену. – Все? – по привычке спросил Егор и, окинув команду взглядом, повел выстроившийся цепочкой отряд в глубь незнакомой территории. Голиаф, выполнявший в группе роль разведчика, выдвинулся вперед и, пройдя несколько метров, растворился в темноте. Массаб держался рядом с Егором. Он держал в руках смартфон с GPS и постоянно выверял их местонахождение. – По прямой до Кесаба сто тридцать пять километров, но, чтобы не приближаться к крупным городам и пунктам, в которых много боевиков и повстанцев, нужно пройти не менее трехсот километров, – сообщил он командиру. – Где сейчас проходит линия соприкосновения с противником? – поинтересовался командир. – Э-э-э! – протянул Массаб. – Три недели тому назад я бы тебе со стопроцентной уверенностью сказал, где именно, но теперь… Боевики просочились со стороны Турции. Причем в большом количестве. Здесь они разделились на десятки отрядов различной численности. И сейчас нарваться на них можно в любом месте. Фронта нет, тыла нет, много предателей, которые больше не верят в победу Асада. Все перемешалось. Егор ни на минуту не расслаблялся и вглядывался в темноту. – А далеко то место, где держат заложницу, про которую говорил Вазген? – Это километров десять отсюда. Между Джаблой и Латакией. Послышался предупреждающий сигнал Голиафа. Все замерли, вскинув оружие. Но вскоре он свистнул, и группа продолжила движение. Дорога была каменистая, вся в рытвинах. Часто приходилось обходить сгоревшие машины, подниматься на пригорки. Егор, немного подумав, задал Массабу очередной вопрос, но уже на русском языке: – Ты веришь старику? – А зачем ему врать? Он ведь и сам многим рискует? Потом, разве такое горе сыграешь? Не думаю… – Вы что, уже забыл, что я по-русским мало-мало понимаю? – раздался позади них ворчливый голос Вазгена. Он нагнал Егора и дальше пошел с ним рядом. Заговорил по-арабски: – Скажи своим людям – здесь по-русски лучше не говорить. Тут христиан не любят. Егор в знак согласия кивнул. Вазген продолжил: – В этом районе действует группировка Фронт Аль-Таир. Она же захватила и Кесаб. Мой человек сказал точно – у них есть заложница европейка. Другое дело, что Кесаб захватывал отряд под командованием Абдуллы, а здесь действует его подельник Хамсы. Но они ведь могут и обмениваться заложниками или переправлять их для каких-то других целей. – А почему ты так уверен в своем информаторе? – спросил Егор чуть запыхавшегося старика. – Может, он нас в ловушку тащит? Вазген пожал плечами и развел руки. – Все может быть. Но других источников у меня сегодня больше нет. Придется нам проверить интересующую нас информацию на месте. – Как думаешь, если это правда, стоит вступать с ними в переговоры, предлагать выкуп? – спросил совета Егор. Вазген криво усмехнулся и категорично заявил: – Нет! Это не тот случай! Фанатики из этой группировки не продают заложников. Если ты не становишься на их сторону, если ты христианин и не хочешь принять мусульманство, они сразу убивают всех мужчин. Молодых женщин и детей продают в рабство. А что касается иностранцев, то тут дело другое… Их оставляют для проведения показательных казней на камеру. Иногда дарят друг другу. Особенно женщин. Дружелюбный и разговорчивый племянник Гаро догнал идущего впереди Голиафа, чем вызвал его явное неудовольствие. Особенно сильно кавказского великана напрягала постоянная болтовня молодого солдата. – Зачем ты все время молчишь?! Давид тоже молчит, не любит разговаривать. Хороший прицел на твоей винтовке! А как он называется? Я такой никогда не видел! На складе взял? Знаешь, у нас в армии только простые. Смешно, вначале я был уверен, что ты командир группы. А оказалось – он! Сам-то ты откуда? Ведь ты не русский? Раздраженный Голиаф, шедший впереди всех, очень не любил, когда его отвлекали от дороги. Вдруг он резко развернулся и схватил словоохотливого попутчика за горло. Свирепо посмотрев на него и удерживая почти на весу, поднял руку. Цепочка сразу остановилась. – Заткнись уже! – грозно приказал он обалдевшему Гаро и аккуратно опустил его. Затем кивком указал на дорогу, и все увидели почти под ногами у племянника Вазгена присыпанную землей мину. Зомби быстро приблизился, осмотрел мину и подбежал к Егору. – Мина тяжелая, противогусеничная, итальянская. TS-6-я. Старая, такие еще в 80-х в Афгане у душманов в ходу были. Уходить с дороги надо, командир. Зуб даю, вся обочина в противопехотках будет! Старый приемчик добрых моджахедов. Так мы здесь все точно передохнем. Егор кивнул Массабу, и тот стал что-то искать у себя на смартфоне. – Вот, смотри, тут подробная карта района. Мы можем обойти это ущелье и оживленные места. Но путь наш станет длиннее на пару часов. Дорога очень плохая, поэтому и скорость передвижения будет небольшой, не больше трех километров в час. Что скажешь? Егор посмотрел на карту, потом на свой отряд и решил: – Пойдем в обход. Мертвыми мы все равно никому не поможем. Дай направление Голиафу. Массаб побежал вперед, чтобы предупредить Голиафа о новом маршруте. – Откуда ты так хорошо знаешь арабский язык? И твои товарищи тоже? – спросил подошедший к Егору Вазген. – Меня подруга научила говорить, их не знаю кто! – подмигнул Егор. – Ладно, не хочешь рассказывать, не надо, – пробубнил Таниелян. – Не обижайся, старик! Сам ведь все понимаешь! – улыбнулся Егор. – Слишком уж молоды твои племянники. Не рано ли им участвовать в таких приключениях? Вазген повернулся и резко ответил: – Может, и молоды, не буду с тобой спорить, но только они готовы умереть! А вот твои ребята, почему они пришли сюда? За деньги?! Вы ведь даже не знаете тех, за кем идете в Кесаб! Егор почесал голову и вздохнул. – А разве кто-то вообще готов умереть?! В любом возрасте! Не знаю! По-моему, жить хочет каждый, кто бы что ни говорил. Это инстинкт, и, если он не срабатывает, значит, у тебя что-то не в порядке с мозгами. По крайней мере, мне так психологи говорят… когда встречают. А что касается моих людей… они просто выполняют приказ, вот и все! Вазген пожал плечами, но не стал ничего отвечать. Они уже давно сошли с дороги, усеянной минами и фугасами, и двигались по каменистой почве в сторону отмеченного на карте ущелья. Идти стало тяжелее. Дорога, если ее можно так назвать, была усеяна острыми камнями, местность выглядела пустынной и безжизненной. Отряду приходилось все время обходить небольшие овраги, подниматься по склонам. Часа три группа шла молча, обмениваясь лишь знаками и свистом. Почти рассвело. Днем было тепло, а ночь и рассвет были холодными. Ребята сделали недолгий привал, наскоро перекусили сухим пайком. Потратив еще три часа на переход, они спустились в ущелье и поднялись из него, прошли еще чуть-чуть, и наконец вдалеке показалась довольно большая деревня. Когда группа подошла ближе, стали явственно слышны звуки выстрелов. По всей вероятности, там шел интенсивный бой. Группа расположилась полукругом. Егор с Массабом стали в бинокли изучать обстановку. – Сходить бы, проверить, – приблизился к ним Зомби. Егор указал пальцем на стоявший немного в стороне от остальных небольшой дом. – Пока еще не совсем рассвело, закрепимся там. Надо послать кого-нибудь на разведку, – Егор выразительно посмотрел на Гаро, и тот все понял. – Дальше будем действовать по обстановке. Гаро ушел в сторону указанного дома и, убедившись, что там никого нет, подал условный знак группе. Отряд бесшумно вошел во двор. Везде царила разруха. Ребята по одному заходили в дом и занимали оборону у окон. Внутри все было разгромлено и покрыто осыпавшейся штукатуркой и пылью. Видно, что здесь давно уже никто не жил. – Массаб, возьми племянника и проверьте, что там происходит. Предельно осторожно, – приказал Егор. – Сделаем! – Массаб махнул рукой неразговорчивому и слегка медлительному Давиду, и они вышли из дома. Оказавшись за хлипкими воротами, бойцы свернули на улицу, в конце которой шел бой. Вскоре в дом вернулся тяжело дышащий Давид и, подойдя к Вазгену, быстро стал что-то говорить ему по-армянски.