Когда автомобильный шум затих, Массаб бросился к Егору: – Командир, вставай, вставай, надо идти! – Все… – еле прошептал Егор. – Больше не могу! Уходи… – Нет! Слышишь, не сдавайся! И тут неподалеку послышался собачий лай. Массаб резко обернулся и увидел старика с пастушьей собакой. – Командир, здесь есть люди! – радостно закричал Массаб. Но Егор его уже не слышал, так как потерял сознание. Москва Полковник весь день старался занять себя какими-то делами, так как ожидание было утомительным. Под вечер, наконец, зазвонил телефон. – Слушаю! – Добрый день, – услышал полковник арабскую речь. – Здравствуйте! – Я тут узнал, что одного из ваших туристов, главного, удалось найти, но, к сожалению, он не захотел вернуться. Сказал, что хочет путешествовать самостоятельно – дела у него. С ним еще один остался, правда, не ваш турист, но вам о нем известно. Надеюсь, вы довольны? – Спасибо. Я в долгу перед вами, – стараясь не выдавать радости, произнес расчувствовавшийся Воробьев. «Старею!» – подумал полковник. Сирия – Выпей немного, – услышал Егор голос. Он открыл глаза и увидел склонившегося над ним взволнованного Массаба. – Напугал ты меня. Совсем плохим был. Тебя пастух своими травами лечил. Но пока еще рана плохая. – Какой пастух? – с усилием произнес Егор и осмотрелся. Они находились в небольшой чистенькой хижине. – Здесь пастух живет со своим внуком. Давай, выпей еще немного, – влил он в рот раненого отвратительное на вкус пойло. – Тебе подниматься надо. Мы и так уже задержались. Егор с удивлением слушал голос Массаба. Кто этот человек? Что он здесь делает? Зачем они пришли к пастуху? Зачем они вообще пришли на эту землю? Егору казалось, он видит самого себя со стороны – беспомощного инвалида, неспособного устоять на ногах и потерявшего свою цель в жизни. – А куда нам торопиться? – поморщился командир. – Мне и тут хорошо. А ты уходи! Дай помереть спокойно. Массаб с удивлением посмотрел на Егора. Пессимистические нотки в его голосе совсем не понравились арабу. – Совсем с ума сошел?! Ребят надо искать. А ты умирать собрался?! – Ребят?! Ты что, не понимаешь? Их уже давно нет в живых. Понимаешь, нет в живых! А ведь это именно я их сюда привез. И наши теперь думают, что я предатель! Будь оно все проклято! – воскликнул вдруг Егор. Он отвернул голову к дощатой стене и молчал весь день, несмотря на все усилия Массаба разговорить его. Помимо того, что Егор ушел в себя, у него сильно загноилась рана и поднялась температура. Лекарств, столь важных для него сейчас антибиотиков, в аптечке не осталось. Внук пастуха, худенький мальчик лет десяти, несколько раз приносил Егору воду, лепешку и сыр. Егор жадно выпивал всю воду, но от еды отказывался. Вечером его рану осмотрел пастух и недовольно покачал головой. Отвел в сторону Массаба. – Нехорошо. Гноя много. И жар у него. Долго так не протянет. Врача надо. – Какой врач?! Это опасно! Самим надо что-то делать! – запротестовал Массаб. – Подожди, послушай старика, здесь недалеко, в поселке, есть одна женщина. Хороший врач. Всем помогает. Я ее приведу. По-другому не получится. Я много ран повидал – такую сами не вылечим. Умрет твой друг. – А если она боевикам сообщит? Может, не надо? – забеспокоился Массаб. – Не беспокойся, Ханум хорошая, – уверенно произнес пастух. – Я слышал, она многим помогает. Ты здесь пригляди за хозяйством, а я скоро вернусь, – сказал на прощание мужчина и ушел в сторону поселка. Через пару часов к хижине подъехал старенький джип, и из него вышли пастух и красивая улыбчивая женщина лет сорока в ярком платке на голове. Массаба удивило, что она была в джинсах. Здесь, да еще в такой момент, когда кругом боевики, светская одежда, мягко говоря, не приветствовалась. – Салам алейкум! И где же больной? – приветливо обратилась она к Массабу, доставая из машины чемоданчик. – Алейкум ассалам, проходите, он в хижине. Доктор вошла внутрь и подошла к лежанке, на которой метался в бреду Егор. Женщина приложила руку ко лбу больного и, нахмурившись, достала из чемоданчика ножницы. Аккуратно разрезав повязку, осмотрела рану. – Почему раньше ко мне не пришли, Хамуд? – спросила она пастуха. Не получив ответа, врач приготовила инструменты и, предварительно обработав рану, извлекла пулю. Егору было так плохо, что он почти не заметил, как прошла операция. Доктор зашила рану и сделала укол своему подопечному. – Полчаса подождем, и я сделаю еще один укол, – взглянув на часы, произнесла она. Оценив фигуру Егора, она предположила: – Он сильный. Выживет. Пришли бы раньше – уже бы танцевал. Когда очнется, давайте ему много воды. Сможете сами сделать укол через шесть часов? Массаб в знак согласия кивнул, и она положила на стол ампулу и одноразовый шприц. Оглядела араба с головы до ног. – Кто вы? Откуда? – пытливо глядя в глаза Массабу, но без излишнего любопытства спросила Ханум. – Из Алеппо. Ехали… за шкурами, случайно под обстрел попали. Ханум понимающе кивнула и вышла из хижины. Пастух сидел неподалеку от ее машины, наблюдая, как внук играет с забавными щенками. – Твои гости – опасные люди, Хамуд, – негромко сказала женщина. – Ты не боишься? – Все в руках Аллаха, Ханум! Не мог же я их бросить умирать! – спокойно ответил старик. – Ты оставишь их у себя? А если кто пожалует в гости? – Спрячу в загоне, – старик кивнул в сторону ограды с баранами, находящейся неподалеку от хижины. – Там искать не будут. Ханум оглянулась в сторону загона, а затем долгим отрешенным взглядом наблюдала за игрой мальчика со щенятами. Потом вдруг снова решительно направилась делать Егору второй укол. Через полчаса доктор уехала, пообещав вернуться завтра. Вскоре Егор пришел в себя и попросил пить. – Ай, молодец! Но тебе надо еще и поесть, – сказал, довольный тем, что командир наконец ожил, Массаб и засуетился. Он напоил командира и заставил проглотить немного хлеба с сыром. После захода солнца вернулись старик с внуком. Они с помощью верного пса отправили всех овец в загоны. Пастух очень обрадовался, увидев, что Егор уже сидит. – Видишь, я же говорил, что врача надо! Сейчас мы его хорошенько накормим. Сейчас я… Старик буквально остановился на полуслове и прислушался к лаю собаки. Через минуту послышался шум приближающегося автомобиля. Массаб вскочил и бросился к окну. – Кто это может быть? – тревожно спросил он у старика. – Успокойся! Они часто ко мне приезжают! Барашка возьмут и уедут. Но вы все-таки спрячьтесь. Мало ли что! Он подошел к куче какого-то тряпья, корзин и, сдвинув их ногой, открыл вход в небольшой подпол. – Это, как в городе, наш холодильник. Но он пустой. Залезайте сюда и тихо сидите, пока они не уедут. Массаб подхватил оружие, рюкзак и помог Егору спуститься по нескольким каменным ступенькам в подпол. – Держите, тут холодно. Пастух бросил им домотканые одеяла и прикрыл вход. В помещении было довольно тесно и прохладно. В углу в глубоких ямах стояли глиняные сосуды. Очевидно, здесь старик хранил летом продукты, чтобы не испортились. – Эй, Хамуд! Ты где? – послышался голос. – Иду! – пастух поспешил навстречу гостям. Чуть позже дверь резко распахнулась, и кто-то вошел в хижину. Овцы в загоне в какой-то момент заблеяли сильнее. Лай собак прервался несколькими выстрелами и предсмертным скулежом. В подполе услышали топот чужих тяжелых ботинок, затем шум. Наконец громко хлопнула дверь, и все стихло. Время шло, но ничего не происходило.