— Отработка прицельной стрельбы с параллельным контролем своей защиты и щитов напарниц, — спокойно ответила Юко. — Судя по тому, что я увидел, зачем вообще тогда бойцы — не маги? — Это тут все выглядит красиво, а вот на поле боя против опытного противника существует такое понятие, как концентрированный огонь по одной цели, распределение ударов танков и мехов, и так далее. Маг без прикрытия умрет раньше, чем что-то сделает, — улыбнувшись, ответила Сонг вместо сестры. — Верно, — кивнула Юко. — Тут только отработка взаимодействия, выполнения приказов, концентрация и так далее. На поле боя все совсем по-другому, но иногда даже такой выход может сработать. — Как вам наша дуэль? — спросила Сонг у Юко. — Вначале не очень, но потом, когда Мак-сан разобрался с твоей ментальной атакой, все стало интереснее, но все еще слабо, — равнодушно ответила Юко. — Мы еще завтра попробуем, но уже с амулетом, — без эмоций произнесла Сонг, не глядя в сторону Юко. — Что же, приду посмотрю, — прищурившись, произнесла та, но тут же улыбнулась: — Думаю, будет весело. ГЛАВА 21 Всю дорогу до храма я, слушая краем уха то, что рассказывала мне Сонг, думал о прошедшей дуэли. Что можно противопоставить ментальной магии? И каким образом ей удалось зайти мне за спину? Суть проблемы в том, что одно исключало другое. Подгрузив все мощности Зака на защиту от магии разума, я лишался обзора. Ведь дроны — это не только оружие, но и мобильные точки скана и обзора окружающей обстановки. Получается, пока у меня не будет собственного владения магией, без амулета я не смогу ничего противопоставить противнику? К тому же эта странная фраза Зака по поводу недостаточных прав насчет частичного вирта. Это означает, что у меня до сих пор не полный функционал? Зак не смог или не захотел отвечать на мои вопросы. — Макс, ты меня вообще слушаешь? — недовольно произнесла Сонг, требовательно глядя мне в глаза, остановившись передо мной. — Слушаю, — уверенно ответил я. — Ты рассказывала о своем плане по организации убежища, для того чтобы скрыться после четвертого сражения. — Отлично, — довольно сказала Сонг. — Ну, так ты сможешь скрыть вход в убежище или нет? — Могу, но думаю, это лишнее, — все еще пребывая в своих мыслях, растерянно произнес я. — Судя по последним полученным данным, против единственной конкурентки принцессы будут использовать наемников из империи Шумеров. — Что?! — изумленно воскликнула Сонг. — Откуда? Хотя… понятно… Но почему ты молчал? — Информация поступила только что, — соврал я не моргнув глазом все-таки решив последовать совету Зака. Я конечно был уверен в надежности Сонг, но вот в ее сестре такой уверенности не было. — Ясно, — печально вздохнув, произнесла Сонг. — Значит, после четвертого нападения ты исчезнешь. — Скорее всего… — пожав плечами, задумчиво ответил я. Сонг от этих слов с поникшими плечами молча опустила взгляд. Только после этого я осознал, что только что сделал. Пытаясь как-то исправить ситуацию, я обнял Сонг и, прижав к себе, тихо и уверенно произнес: — Я постараюсь как можно быстрее вернуться. — Если сможешь, — расстроенно произнесла Сонг, уткнувшись мне в грудь лицом. — Эй?! — чуть отстранив от себя и глядя на нее, возмутился я. — Ты что, перестала верить в меня? — Нет, — смутившись, возразила она, да только смотрела в другую сторону. Ясно, значит, не верит. — Просто… — Зря ты не веришь, — грустно усмехнулся, но тут меня осенила догадка, которую я и озвучил: — Или это из-за нашей дуэли? — Ну… — Сонг опять смутилась, словно школьница. — Просто я далеко не самый сильный боевой маг первого ранга, а ты… — Ах ты вот о чем, — презрительно фыркнул я. — Не стоит судить о моей силе по одному бою. Да, сейчас я еще не столь силен, но после того, как закончу миссию богини, стану во много раз сильнее. Поверь, сейчас я не обладаю и половиной силы посланников. — Да, но почему тогда она прислала именно тебя? — удивилась Сонг. — Кто знает пути и замыслы богини? — пожав плечами, произнес я. — Пути и замыслы? — задумавшись, сказала Сонг, при этом глядя куда-то над моей головой отрешенным взглядом. Видя, что она о чем-то серьезно задумалась, я не стал обрывать ее мысленный процесс, с интересом ожидая, к чему такому приведет ее задумчивость. Через минуту ее лицо разгладилось, и она неожиданно стала выглядеть очень довольной. — Кажется, я поняла, — уверенно сказала Сонг, довольно улыбаясь. — Ты вернешься. — Как бы об этом я и говорил… — растерянно произнес я, не понимая причины такой резкой смены настроения. — Ты не понимаешь, — замотав головой, возбужденно воскликнула она. — Наша встреча не случайна. Богиня решила свести наши линии вместе. — Кхм… — закашлялся я от такой трактовки и блеска маньяка в ее глазах. — Как-то резко ты сменила направление мыслей. С чего вдруг такие выводы? — А ты не видишь? — с недоумением посмотрев на меня, произнесла Сонг. — Хотя о чем я, ты точно не видишь. — Ты опять? — укоризненно посмотрел я на девушку. — Прости, но ведь это сразу бросается в глаза, — рассмеялась Сонг. — Кто-то недавно и сам не видел, — буркнул я недовольно, на что Сонг внимания не обратила, увлекшись высказыванием своих мыслей: — Если бы не ты, в первый же бой нам было бы нелегко, так как глава клана Тай не особо хотела победить. Потом ты спас мне жизнь и не позволил принцессе сдаться. Видимо, после этого ты решил остаться, и тут же к нам по дикой случайности попадает Юко. — Складывалось впечатление, что она меня пыталась убедить в своей правоте, ну или себя. Что-то чересчур эмоционально она все это произносила. — Опять победа. Потом сказанные тобой слова и тренировка на полигоне тебя и Юко. Ведь, по сути, ты станешь идеальным напарником для нее в бою. Решение Мулан потратиться и нанять наемников-шумеров. Разве тебе не видно, как богиня направляет нас? — Извини, конечно, но, по-моему, ты сейчас говоришь не как профессионал, а как человек, идущий на поводу своих эмоций, — осторожно возразил я. — Это еще почему? — сердито и требовательно спросила Сонг. — Просто ты подкладываешь факты под свою теорию, как тебе удобно. Хотя сама меня учила делать выводы на основании фактов, не мешая все в кучу. — Да, но… — растерянно произнесла Сонг, однако, оборвав себя, задумалась. — Возможно, ты прав, ну или я просто не знаю о каких-то еще фактах. Все-таки нам мало что известно о вас и вашей службе богине. — Кстати, я передумал, — резко вспомнив одно очень важное обстоятельство, произнес я. — Убежище нужно срочно подготовить, но только для нас двоих. — Что случилось? — с тревогой в голосе спросила Сонг. — Тай ди Мулан хочет после четвертого сражения захватить меня в плен, и у нее есть какой-то артефакт, что позволит ей удержать меня тут, — все-таки решил я рассказать часть правды. От моих слов Сонг передернула плечами, а ее лицо исказила маска гнева и злости. — Сонг?! Что с тобой? Хотя я прекрасно знал, что с ней происходит. Видимо, она вспомнила, кто ее отец и что с ним сделали. Сейчас и проверим доверие девушки ко мне. Если расскажет мне правду, то и я тоже не стану скрывать информацию. — Ой! — воскликнула испуганно Сонг, беря себя в руки и быстро оглянувшись по сторонам. Никого не увидев рядом, она с облегчением вздохнула. — Прости. Просто я как представила, что тебя схватят, так стало дурно. — Тебе что-то об этом известно? — Нет, — отрицательно покачала головой Сонг, нервно усмехнувшись. — Просто знаю, как работают в СИБ. — Понятно, — ободряюще улыбнувшись, произнес я. Все-таки она решила не говорить мне правду. Жаль. Как-то это неправильно — врать друг другу. Но жизнь есть жизнь, у каждого свои тайны. — Мулан — очень сильный ментальный маг, — озабоченно произнесла Сонг, глядя в сторону. — Чтобы ты понимал, ее сила в десять раз выше моей. Против нее даже амулет слабо поможет. И что-то подсказывает мне, что она прибудет лично. — Тебе не кажется странным, что она не поставила тебя в известность? — удивился я некой нестыковке. — Сомневаюсь, что она это делает без сотрудников СИБ, а если так, то меня, как близкую к объекту фигуру, не станут предупреждать, на всякий случай. Я бы так же сделала. Не думаю, что наши личные отношения для них секрет, — спокойно пояснила Сонг. — Думаю, никто из клана не будет в курсе. Странно, что тебе удалось узнать об ее планах. — Случайно проскочило в сети, — пожав плечами, равнодушно соврал я. — Может, слив инфы? — задумчиво произнесла Сонг. — Нет, вряд ли. Но все равно странно. Можешь назвать источник? Где ты эту информацию раздобыл? Я могу с ней ознакомиться? — К сожалению, нет, — покачав головой, печально ответил я. — Дело в том, что это проскочило в переговорах с представителями шумеров, после чего она была уничтожена. Копию я не сохранял. — Жаль, — расстроенно сказала Сонг. — Но текст документа у тебя есть? — Извини, не думал, что его могут уничтожить, — виновато почесав затылок, произнес я. — Ладно, не расстраивайся, — вымученно улыбнулась Сонг, явно будучи недовольной. — Все-таки ты не… профессионал. Перед последним словом возникла пауза. Кажется, кто-то хотел сказать совсем не это, но в последний момент изменил слово. Тут даже думать особо не надо, и так понятно, что имела в виду Сонг. Правда, вслух обращать внимание на это я не стал. И так прошелся по самому краю. Врать такой девушке явно опасно. Впервые то, что я мужчина, меня спасло, хотя и специфическим способом. — Так что насчет убежища? — решил я сменить опасную тему. — Завтра покажу, — выныривая из своих мыслей, произнесла Сонг. — Хорошо, — кивнул я. — Пойдем? — А, да, конечно, — окончательно очнувшись, откликнулась Сонг. Она явно о чем-то упорно продолжала думать. Идя с ней рядом, я решил задать еще парочку вопросов по делу, пока мы не пришли в храм. Ибо что-то мне подсказывало, что внутри нам будет уже не до серьезных разговоров. — Тебе что-то известно об артефакте, который собралась использовать Мулан?