Роман Ягодка сбежала в ванную и пропала. Прячется она от меня, что ли? Может, я вчера ее так замучил, что она теперь меня боится? Ну, подумаешь пара раз на работе и еще несколько раз ночью… Я только вхожу во вкус! Но, если для нее это перебор, я готов временно урезать свои аппетиты. Я выбираюсь из-под одеяла. Иду в ванную – там никого. Слышу, что с кухни доносятся какие-то звуки. Захожу и вижу Ягодку. Она сидит на стуле в моей футболке, сползшей с одного плеча. Ждет, когда закипит чайник. Обхватила себя руками за плечи, выглядит маленькой, хрупкой и потерянной. И глаза как будто заплаканные… – Лера, – испуганно спрашиваю я. – Что случилось? – У меня горло болит, – шепчет она. – Не надо было вчера заглатывать столько льда… – Моя ты зайка! Я подлетаю к ней, поднимаю на руки, несу в постель. – Эй, я чаю хотела! Горло погреть. – Я тебе принесу. Я укладываю ее в постель. Укутываю одеялом. Бегу за градусником. Выключаю чайник и роюсь в аптечке. – У меня есть спрей от горла и жаропонижающее на случай, если у тебя температура, – сообщаю я, появляясь на пороге спальни. – А для полоскания что-нибудь есть? – Сейчас сгоняю в аптеку. – Да подожди, – с усилием произносит Лера. И переходит на шепот. – Можно для начала соду с солью. Моя бедная малышка! Она выглядит такой несчастной. Трет свой сопливый носик, моргает покрасневшими глазками и кривится от боли, когда что-то говорит. – Тс-с-с, – я прикладываю палец к губам. – Не разговаривай. Я отношу полоскание в ванную, туда же транспортирую Ягодку, хочу остаться, чтобы контролировать процесс, но она выставляет меня за дверь. Пока она полоскает горло, я звоню теще и консультируюсь. – Лера в детстве часто болела простудами, она знает, что делать. Полоскания, питье, постельный режим. Можно компресс. Главное – пусть побольше отдыхает. – Это я обещаю! Лера ругает меня, что я взбаламутил ее маму. Но я не могу рисковать ее здоровьем! Поэтому еще и вызываю врача. Лера хмурится. Я приношу ей чай и говорю: – У меня сегодня встреча с Мамонтовым по поводу завода… – Езжай! – шепчет она. – Как я тебя оставлю такую больную? – Не сходи с ума. У меня температура всего 37. – Самая противная! – Езжай. Я просто буду отдыхать. – Хочешь, включу тебе какую-нибудь киношку? – Дай мне лучше почитать отчет с завода, – выдает моя непредсказуемая жена. – Ты серьезно? – Ага. Это меня отвлечет. – Тебе нужно поспать… Я кладу отчет на тумбочку, а Ягодку аккуратно укладываю и накрываю одеялом. – Рассказать тебе сказку, принцесса? – Расскажи про этот завод. – Ну, ладно, слушай. Жил-был один завод. Он был очень старый и пользы от него не было никакой. И однажды прискакал к нему прекрасный принц… – Ты, что ли? – Ну а кто же? Так вот, принц хотел дать этому дряхлому заводу молодильных яблочек. Чтобы он стал как новенький. – Хороший план, – вставляет Ягодка. – Хороший, но, к сожалению, неосуществимый. Молодильные яблочки не помогут. Заводу пора на покой. Он свое отслужил. Легче снести все к чертовой матери и построить заново. В другом месте. – А зачем тогда сносить? – Чтобы не вкладываться в убыточное предприятие. Его уж не спасешь. Ягодка задумчиво молчит. А потом выдает: – Грустная сказка. Но ты ее неправильно начал. – А как надо было? – Жили-были люди, которые построили завод и на нем работали. У людей были семьи, и им нужна была работа. А других заводов в этом маленьком городке не было… – Придется людям приспосабливаться к меняющейся реальности. Прогресс не остановить. И принц вынужден принимать жесткие решения. Понимаешь? – Понимаю. И сочувствую принцу. – Ягодка, ты же должна была уснуть… – Ой, – улыбается она. – Не получилось. – Мне пора. Ты отдыхай. А через два часа приедет врач. – Да зачем он нужен… – Чтобы мне было спокойнее. Не упрямься, моя сопливая зайка. Я целую ее на прощанье и еду в головной офис на встречу с Мамонтовым. Рассказываю ему о принятом решении – завод надо снести, а нанотехнологии внедрять в другом месте. – Что ж, я думаю так же. Но я предполагал, что ты заупрямишься и будешь настаивать на продвижении своих игрушек. – Это не игрушки, но не в этом суть. Мамонтов смеется, одобрительно бьет меня по плечу, провожая к двери. – Как там твоя замечательная супруга? – вдруг спрашивает он. – Заболела. – Что-то серьезное? – Да вроде нет… Простудила горло, лежит, болеет. Вызвал ей врача, сейчас и сам помчусь домой. Волнуюсь за нее. – Ну, передавай ей мои пожелания скорейшего выздоровления. – Обязательно передам.