Пролог Я открыл глаза. Два силуэта повисли надо мной. В вышине виднелся мрачный свод зала. Всего мгновение назад здесь был побеждён демон. Один из Возвышенных… Это название лишь ещё больше путает людей, пытающихся разобраться в иерархии демонов. Можно подумать, что он был каким-то невероятно сильным, но нет. Первый демон, которого они одолели, был Подчинённым — слабейшим. Их отправляют в наш мир, чтобы отравлять людские умы, подталкивать заключать сделки с демонами посильнее. Возвышенные — те же Подчинённые. Их отличает лишь большая длительность жизни… если их существование можно назвать этим словом. За сотни, редко тысячи лет, они совершили достаточно, чтобы Первые их заметили. Что же насчёт Первых… В их силах разрушить эту планету щелчком пальцев. — Хорошо, что им никогда не выбраться из их измерения. — непроизвольно подумал я вслух. — Кто? — обеспокоенно спросил один из силуэтов. Он. Я собрался с силами и вскочил на ноги. — Да я так, о своём. — выдохнул я. Гиасин так же беспокойно смотрел на меня. В центре зала лежало тело. Безжизненное. Демон удостоверился, чтобы даже после его поражения Энсиниэль не вернулся. “Для тех, кто заключил со мной сделку, есть только два пути: полностью подчиниться мне или умереть”… Эльф выбрал второй путь. Недалеко от тела валялся раздробленный на мелкие осколки клинок Гиасина. Он с ещё большей силой сиял, окружённый магией света. — Давайте убираться отсюда. — произнёс наёмник… или уже паладин? От этой мысли мои губы слегка дрогнули. К счастью, Он не заметил этого. Гиасин направился к клинку. — Ты как? Пролежал без сознания всего несколько мгновений, хотя в прошлый раз тебя пришлось приводить в себя… — Наверное, организм привык. — непринуждённо ответил я. — Странно. — еле слышно прошептал он. — Пошли! — скомандовал наёмник, стоя у стены. Он держал на руках эльфа. На поясе, сияя даже через ножны, висел клинок. — Зачем он тебе? — снова подумал я вслух. — Гримхват же сказал, что сможет его перековать. — ответил Гиасин. — С другой стороны, хоть он и сломан, сила света удерживает его форму… Но кто знает, сколько это будет длиться? Всё-таки, лучше его перековать. Я не о клинке. Тело. Зачем оно ему? Энсиниэль мёртв. Никакая магия не сможет вернуть ему пульс. — Готовы? — спросил Он. Наёмник кивнул. — Тогда телепортируемся. — сказал Он, посмотрев на меня. Групповая телепортация…Ни вспышки света, ни чувства, как часть маны покидает моё тело… Я не могу произнести заклинание. — Ты не можешь? — будто читая мои мысли, произнёс Он. Я молчал. А как мне ответить? — Так и знал, что это заклинание приведёт к непоправимым последствиям. — продолжал Он. — Покажи книгу заклинаний. Может, проблема в ней… Книга заклинаний… Я не ощущаю её присутствия. Что ж. Если я прав, то это не проблема. — Ну? — Он всё ещё таращился на меня, что выводило из себя. — Нет её. — спокойно ответил я. — В каком смысле? Сколько это будет продолжаться? Внезапно Его лицо озарила мысль. Догадался, наконец-то. — Я и не знал, что такое возможно. — ошарашенно взглянул Он мне в глаза. — Юлий… Который из них?.. — Юлий? — я набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. — Какой ещё Юлий? Тот, кто верил своему врагу? Тот, кому даже не надо было врать, ведь он врал самому себе?.. Теперь за штурвалом я — Джулиас из Гилмора. Гиасин ошеломлённо смотрел на меня. Я его понимаю. Сначала ты называешь его настоящее имя. С тобой путешествует хранитель. Ты знаешь то, чего не знает ни один смертный. Затем убиваешь демона одним заклинанием. Теперь же я в твоём обличии называю себя другим человеком… — Что ж, приятно познакомиться. Марис. — улыбнулся Он и протянул руку. Я с отвращением посмотрел на это. Пытается одурачить меня. Так же, как одурачил тебя. Наше счастье, что я не настолько легкомыслен, как ты. Ты глуп, но это — не грех. Тебя обманули. Я же просто защищаю тебя. Когда всё закончится, ты поймёшь, что я был прав, и поблагодаришь. — Создание книги заклинаний. — произнёс я. В моей руке тут же появилась ледяная книга, обжигающая пальцы. — Как ты?.. — даже Он удивился этому. — Хочу тебя огорчить. Все заклинания, что “придумал” Юлий, на самом деле придумал я. Моя изобретательность не знает границ. — Это похвально. — снова улыбнулся Он, убрав руку. — Мне не нужна Твоя похвала. — оскалился я. —Телепортация. И снова ничего не произошло. Чтоб Тебя… — В твоей книге заклинаний ведь нет “телепортации”, если ты её только что создал. — мягко сказал Он. — Не учи меня! Я попытался создать это заклинание с нуля, но не вышло. Сил у меня предостаточно, значит дело не в самом заклинании… а в книге. — Ледяная копия.— произнёс я, и это сработало. — Ты ведь только что создал это заклинание? Весьма недурно. — Он подошёл и, не успел я уклониться, похлопал по плечу. — Отойди от меня! — я отскочил. — Да что тут происходит?! — крикнул Гиасин. — Я что-то не то сделал? — испуганно спросил Он. — Ты всё делал неправильно с того момента, как похитил нас! — Похитил? — Не делай вид, что не понимаешь, о чём я! — прохрипел я. Голос сорвал?.. Внезапно резкая боль пронзила кости. Он что-то со мной сделал, коснувшись плеча. Надо быть внимательнее! — Юлий… Твоё лицо… — глаза наёмника расширились. Нет времени отвлекаться на всё подряд. Поскорее телепортироваться. Почему же телепортация не сработала?Огненный шар… Ничего. Значит, я прав. Эта книга… Она только для заклинаний магии воды. Тогда… Я подбежал к стене.Ледяная телепортация. Вспышка света… Я снаружи… Ну, почти. Передо мной винтовая лестница, ведущая наверх. Те двое остались там. Лучше поспешить. Я бросился наверх. Уверен, они скоро придумают, как оттуда выбраться, и ринутся на мои поиски. Нога соскользнула с очередной ступени, и я чуть не рухнул вниз, едва успев ухватиться за щель в неровно выстроенных камнях стены… Резкая боль снова пронзила меня. На этот раз внутренние органы. Я не стерпел, и мой крик эхом разнёсся по узкому проходу. Не время разлёживаться. Я с трудом встал и продолжил подниматься. Я бы с радостью сейчас же попытался избавить этот мир от его деспота, но… Прикрыв рот рукавом, я кашлянул. На нём остался кровавый след. Не думаю, что это хорошая идея. И всё же, что он со мной сделал?.. Ещё шаг, и я оказался в объятиях тёплых лучей солнца, гармонирующих с прохладным ветерком. Наконец-то, я снаружи. Дело за малым. Всего лишь нужно… И что же? Я понятия не имею, что мне делать дальше. Что я могу противопоставить тому, кто создал целую вселенную? — Эй, Юл! — раздался радостный крик девочки, со всех ног бежавшей ко мне. — Вы победили?! Глава 1 Она всё приближалась. Я быстро накинул капюшон плаща. Гиасин что-то говорил про моё лицо. Лора ничего мне не сделает, но вот остальные… Нельзя дать ей повода заподозрить что-то. — С тобой всё хорошо? — с тревогой в голосе спросила девочка. Я стоял на коленях, дрожа от боли и тяжело дыша. Её беспокойство оправдано. Собрав все оставшиеся силы, я встал. — Да, устал просто. Лучше иди помоги Гиасину и…